夜十一道：“你說得對。”
楊芸釵訝喚：“大姐姐！”
馮三冷笑：“總算還有膽量承認。”
“起先我不喜歡你們，也不討厭你們，你們於我而言，與陌生人差不了多少。”夜十一端起茶碗，掀起茶蓋，盯着裡面澄黃的茶湯：“但就像所有東西一樣，用久了會有習慣，相處久了會有感情。我並不是說感情有多深，只是至少比初時的毫不相識要好得多。”
馮三道：“你是想說，現今的你對我們有感情了？親情？”
“當你同五表姐千方百計地捉弄芸釵時，只要不過份，我都只當你們是小孩子間的玩耍嬉鬧，我並不認真，也並不覺得你們有多險惡。”夜十一將茶碗擱回榻幾，輕輕拿起，放下時卻有些重，碰的一聲響，引得楊芸釵馮三剎那雙雙注視着茶碗，她鬆開手，茶碗穩穩地擱於桌面：“然當五表姐險要了芸釵的命時，我才知道，先時我的認知原來都是錯的。”
“五妹……”馮三試圖為馮五辨解，“五妹不是故意的，她只是玩兒心重……”
“三表姐，我並非想清算舊帳。”對於馮三的辨解，夜十一併不想多聽：“我只是想告訴三表姐，你說得對，一開始，我並不喜歡你們，同時也不討厭你們，可當五表姐險害得芸釵一病不起，而三表姐像此時此刻仍在為五表姐開脫的那個時候，我才知道我的不討厭，我的不阻止，我的不插手，差點就要了芸釵的一條性命。”
“所以你覺得你討厭我們，是理所當然？”馮三聽後只得出這麼個結論，“所以你覺得我遭遇到這種事情，是我咎由自取？”
“我從來沒這樣說過，也從未這般想過。”夜十一重坐回榻上，也示意楊芸釵莫再站着，待楊芸釵重坐回她身側榻上，她微仰着臉，誠心同馮三道：“倘真是因我，才讓三表姐落到此等境地，我願意贖罪，我也應該贖罪。”
“那麼再遭遇同樣會丟命，甚至比丟命更嚴重的事兒讓你選擇，你是讓你自已遭遇，還是繼續讓旁人替你受過，你會怎麼選？”夜十一的解釋並沒有馮三有多釋懷，她依舊咄咄逼人。
夜十一微愣：“我……”
這樣假設的問題，她從未想過。
“答不出來？”馮三勾起唇畔，諷意十足地笑着：“夜十一，有些事情不是嘴上說說就可以的！”
回到清寧院，夜十一站在東廂外中庭里的芭蕉前，一言不發。
楊芸釵走近：“大姐姐，你別想太多，三表姐她是心情不好，才會那般胡言亂語，旁人的幸與不幸，從來都與大姐姐無關。”
“不，她說得對。”夜十一看着芭蕉葉，滿眼的翠綠能讓她的心平靜一些：“從前我確實高高在上，天真浪漫地活着，從來不曉得在我認知的天地間，原來還有我不曾認清的事實。我糊裡糊塗地活着，我自以為是地過着日子，什麼也不知道，什麼也未多想，直到……”
她死，繼而清醒的那一刻。
她才知道，原來一切都不簡單，只是倒映到她眼裡，一切都被簡單化。
“大姐姐……”楊芸釵不知該怎麼勸。
“我沒事兒，只是曾經的簡單，當回首再看，一切皆變得那麼可笑。”夜十一慢慢垂下眼，視線落在左手腕上，噩夢中紫晶手珠一直戴在這兒：“芸釵，假如……假如你一直信任的人傷害了你的親人，你會怎麼做？”
楊芸釵輕輕搖頭：“不知道。”
這世間沒有假如，當真的發生了，一切已經發生，那時會有什麼反應，誰也無法預料。
但讓她想，她無法想象。
她已經沒有親人，她最信任的人傷不了她最親的人。
夜十一慢慢閉上眼，她卻知道，倘結果真是她最不願意看到的結果，那麼……
血債，總得血償！
英沁一聽到最後一輪選秀入選名額中竟沒有她後，她等不得淮平候下衙，出淮平候府坐上大車，直往通政使司衙門。
書念在車裡勸道：“小姐，五爺尚未下差，這會兒到衙門去，五爺怕是不高興。”
“我等不了！”英沁何嘗不知她父親的脾性，平日里任由她鬧，也順着她，倘她鬧到通政使司衙門，她父親便不會再縱容她：“我不會鬧，我會好好同父親說，我只是要個答案而已！”
書念其實很想再提醒自家小姐，入選名額已公布，小姐縱在五爺那兒要個答案，那答案又能有什麼不同？
小姐入宮執念太深，她不敢說，怕一出聲，小姐會氣到將她立刻自車上丟下去。
淮平候一聽嫡女找到衙門裡來，知閨女是已曉得入選名額中並無閨女之名，他嘆了口氣，便讓人帶英沁進了他的公事房。
公案上一堆公務未完，淮平候坐於公案後，平靜地看着英沁氣沖沖地踏進公事房，香茗上好後，他開口道：
“吃口茶，冷靜下來後，再說話兒。”
英沁果將一碗茶猛灌盡，方道：“父親，這是為什麼？”
淮平候道：“為父早同你提過，此次選秀，你極有可能無法順利入宮。”
“可這到底是為什麼！”多年夙願，在一朝被毀，英沁再灌幾碗茶，再坐多久，她也無法冷靜下來：“父親，你知道緣由是不是？你告訴我，我到底哪裡不好？我到底哪裡做錯了？”
“你沒有不好，也沒有做錯。”淮平候再無法安然地在公案上坐着，他起身走向唯一的嫡女：“至於緣由，為父尚無法肯定。”
無法肯定之事，他並不想提。
何況那樣的緣由倘是真的，那他更不能提。
“是不是有誰從中作梗？”英沁立想到一人，“是不是夜家？是不是夜十一？她先前曾同我說過，要我放棄入宮，我知道，她不想我入宮，她見不得我好！”
淮平候知道此事兒，只是那時他並未意識到嫡女入宮一事兒已非僅他英家之事，他並未從旁勸阻嫡女，現今想來，悔意談不上，然對夜十一，他已無從時那般的看不入眼：
“夜大小姐……確不容小覷。”