習二少時之婉定親的大喜之日，謝八被英南候禁足。
阿茫自城裡回到萬樹山莊，不僅帶來殷掠空確已無恙，今兒已到錦衣衛衙門如常上差的消息，也提到了謝八被拘在英南候府不得出半步的禁令。
“當初倘非因習二少爺，謝八小姐也沒那麼容易被我利用，稀里糊塗地順着我的意將左副將花姨娘捉姦在床，繼成就謝馬蜂之名。”夜十感嘆着，不由想到馮三。
同樣是思慕錯了人，只是謝八比馮三要幸運得多，謝八得到的教訓僅僅是與心悅之人自此無緣，馮三卻是受到了人生最沉重的毀滅性打擊。
阿蒼跟在旁聽到，逐想起另一事兒：“大小姐，後日便是秋季皇家狩獵的日子。”
“毛丟既已安好，屆時也會隨着廠衛出動，確保獵場安全。”夜十一略有婉惜，“倘不是我還得養病，今歲我也該參與了。”
往年以她年歲尚小身子弱為由，她父親說什麼也不許她參與。
說到皇家狩獵，阿茫自東角那兒聽聞一事兒：“大小姐，我聽東角說，今歲起來，有幾家豪門子弟皆有意接近今寧公主。此次狩獵，就有不少人打聽今寧公主參不參與，其中一人，都打聽到大皇子那兒去了。”
“今寧表姐……今歲十二了。”再過一年，十三歲，就該自內學堂肆業，開始招附馬，再過兩年及笄，便可下嫁，夜十一想着改變了主意：“幫我備套男裝，適合狩獵的。還有那個人，那個打聽到大皇子那兒去的豪門子弟，讓東角給我詳細信息。”
謝八在英南候府鬧得很兇，將整個靜香院鬧得雞犬不寧。
英南候完全不理會，只要拘着謝八不出候府，在習時兩家的大喜之日鬧騰惹出禍端，就是將靜香院拆了重建，他也不介意。
謝元陽沒他祖父那麼好脾性，自國子監下學回到英南候府，要回到他的勻陽院，得經過靜香院，在院門口，他就聽到乒乓作響綿綿不絕砸東西的大動靜，間或帶着他小姑姑怒罵詛咒時之婉不得好死的聲音。
他真是聽不下去了！
拐進靜香院，一路闖到謝八寢屋，沿途丫寰婆子跪一地，誰也不敢攔，這個時候誰也都不太想攔，來個人制止一下她們家八小姐發瘋發狂也好。
直踏進寢屋，謝元陽看着連腳都插不進去的地，皺了皺眉，古關立扶着他踏着滿地的碎片殘楂走進內室。
謝八坐在內室窗邊榻上，整個屋，也就這張榻還算乾淨整潔能坐得下人。
她知道她陽侄兒進屋了，沒趕人出去，已是看在她長兄面份上，想要她開口理人，沒門兒！
好不容易移到榻邊，古關鬆手，謝元陽示意古關出去，讓他同他小姨只兩人地好好談談。
“小姑姑，時小姐乃時尚書之女，唯一的嫡女。”謝八聞言轉過頭來瞪他，謝元陽也不懼，繼續說下去：“俱我所知，時尚書視時小姐為掌上明珠，義兄又是花督主，可非小姑姑能這般隨意詛咒之輩。”
聽到花雨田，惡鬼之名太過響亮，謝八縱不想理會謝元陽，這會兒也被驚得出了聲：“花督主？他是時之婉的義兄？這不可能！”
“咱謝家，有祖父候爺、皇后姑母，再有我父親任浙江巡撫……”謝元陽年十二，為謝世子嫡長子，自小被導應有長兄風範，下面也未再同胞兄弟，只一嫡一庶兩個妹妹，他自知謝家嫡長房這一支的重任，全然落在他身上：“三叔乃祖父嫡次子，一身才學抱負，卻只能任苑馬寺寺卿，從三品，官階不算低，可小姑姑你說說，苑馬寺是做什麼的？”
謝八再不濟，她也知道苑馬寺是做什麼的：“養馬……”
“那小姑姑再說說，三叔堂堂英南候府三爺，為何會落得個官階不低，實則一輩子也不會有大出息的下場？”謝元陽再問。
謝八語塞。
謝元陽把大迎枕往榻內移了移，他也往裡坐，更靠近些謝八：“小姑姑，那你可知道，當初我父親你長兄能得浙江巡撫一職，皇后姑母付出了何等代價？”
“什、什麼代價？”謝八懵了，被謝元陽連連發問，她再愚昧，也聽出點兒端倪：“陽哥兒，你給小姑姑說清楚！”
“苑馬寺共有六監二十四苑，督養大魏馬匹，聽命於兵部，兵部江尚書又與寧尚書交好。”謝元陽邊說著邊看着謝八，知倘他不講得明白些，他小姑姑根本沒能從那些彎彎繞中聽出個道道來：“簡單點兒來說，奪嫡四豪門水火不容，三叔雖為苑馬寺首官，卻得聽命於江尚書的各種調派，兵部是什麼地方，其中厲害關係，不必我多言，小姑姑應當曉得。寧家要給三叔小鞋穿，只需利益相宜，江尚書隨意挑個借口找個茬，就能讓三叔吃罪。輕重不說，咱謝家顏面何存？”
謝八聽了大半天，謝元陽意思說得清楚，她是聽明白了，可她長姐到底為她長兄任浙江巡撫一職所付出的代價，她陽侄兒根本沒提到一絲半點，且還扯到了她三哥……
“你所說的這些，跟時之婉有何干係？”複雜的事兒，謝八有自知之明，她壓根就想不來，也不再糾結她皇后長姐同永安帝做了什麼交易，直接回到最初的問題。
謝元陽慢慢往外蹭，直蹭下榻，瞅准塊空地站好，頭也不回地往外走：“我只是想告訴小姑姑，咱謝家情勢並不如坊間所傳那般好，小姑姑就莫再給英南候府樹敵了。”
她早前就知道，自她長姐當上中宮之主，永安帝便不容她謝家擁有更大的勢力，明裡暗底打壓，絲毫不允打破奪嫡四豪門保持平衡的局面。
故她父親閑賦在家，她三哥成了養馬的頭頭，只她長兄在三年前，突然得到永安帝重用，趕赴浙江肅清貪官污吏，雖是爛攤子，卻也不失為一個絕佳的機會。
當時她不太懂，只覺得她父親在說此事兒時，面上是久違的歡欣鼓舞，她便知這事兒該是大喜事兒，也以為該是她皇后長姐的功勞。
如今聽她陽侄兒話中之意，這其中竟還有她不知的內幕。
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