眾人正自對答間，堂外突然傳來了一陣喧嘩聲，而後一群同樣身着飛魚服的健壯漢子就一個個出現在了門口，看到高坐上位的陸縝後，他們先是一呆，隨後才大步而入，一字排開後沖他抱拳施禮：“卑職見過陸大人，因有公事耽擱了，故而遲了些許，還望大人恕罪。”
陸縝端然坐在那兒，目光從他們身上晃過，卻並未看到之前被自己差出去的宋千戶身在其列，轉念一想就明白了。顯然，這十幾人並非是由宋千戶帶人去喊來的，而是自行趕來。
可這麼一來卻有些意思了，看他們聯袂攜手而來，明顯就像是約好了的，這分明就是在跟自己面前示威呢！明白這一點的陸縝眉頭輕輕一皺，卻並沒有像之前般發作敲打他們，而是拿手一指後面空下來的椅子：“你們且各自坐下吧。”
本來這幾人還準備着要面對陸大人的斥責呢，甚至都想好了一些說辭來為自己辯解，可沒想到這位居然如此好說話，只是沉着臉，竟連重話都沒有半句。這讓他們在鬆了口氣之餘，不覺又看輕了這位文官出身的上司，覺着他也不過如此，今後也不必太在意他。
崔衡等人卻是面露異色，怎麼這時候陸大人看着倒比剛才要好說話了？要是早知道是這麼個結果，他們也該遲些再來才是，倒是能省吃一頓掛落。
就在堂上眾人各懷心思，沉思不語間，外頭又陸陸續續地有人相繼趕到。在各自參見新任指揮使後，也被安排着坐到了下首處。看着陸縝沒有任何要發落大家的意思，眾人對他的輕視之意更盛，互相間都不斷眉來眼去地交流起來，只是礙於他新官上任，又陰沉着臉，才沒有敢放肆開口說話的。
就這麼過了有大半個時辰，眼看都要到巳時了，才看到宋千戶又領了三四人一道進堂，前者先一步拱手為禮：“陸大人，卑職幸不辱命，已把各位在京的兄弟都招了來。”
“唔，宋千戶辛苦了，各位都坐下說話吧。”陸縝把手一按，示意最後來的幾人也各自坐定，這才拿眼掃過了他們的面龐。雖然他沒有開口說什麼，但那犀利的目光卻還是讓這些遲到的千戶百戶們心裡猛一個激靈，剛才的輕視之心便消散了許多。
在拿眼神鎮住了面前眾人後，陸縝才緩聲說道：“本來有些話本官初來乍到的也不想立刻就說了，打算着等大家熟悉後，再與你們好好談談。但以今日各位的表現來看，有些事情卻是不能不着重地提上一提了。”
頓了一下後，他才繼續道：“各位可還知道我錦衣衛是個什麼樣的衙門，我們又是什麼人么？”這話說得眾人都是一愣，不知該如何作答才好。而陸縝也不指望他們回答，而是迅速給出了答案：“我們錦衣衛的立身之本就是天子親衛，是天子的耳目與利器。太祖皇帝草創錦衣衛時，為的就是刺探敵軍情報，直到天下平定，建立我大明朝廷後，錦衣衛的作用才變作了監察百官……”
聽着他滔滔不絕地講着錦衣衛的歷史，有幾人似乎因此生出了感觸，覺着曾經與如今的對比過於強烈，心生慚愧，可更多的人卻是面露不屑之色，這些東西他們早就是熟知的，還用他陸大人來做這老生常談？
陸縝在感嘆似地說了一番自己也才了解不久的錦衣衛發展歷史後，才突然把聲音一提：“……可現在為何錦衣衛會落到如此地步？被百姓所懼，為百官所嫌倒也罷了，畢竟咱們乾的事情本就是讓他們不安的，可為何連陛下都不再重視錦衣衛了？就連朝中那些六七品的官員都不再把錦衣衛當回子事兒了？這一切的原因你們就沒想過么？”
突然間疾風暴雨似的一番連珠發問，頓時就打了眾人一個措手不及，所有人都詫異地看着他，有幾個機靈的已經隱隱感到他這是要借題發揮了。
果然，就見陸縝冷笑道：“我知道你們想說什麼，正是因為聖眷不再，錦衣衛才會落到如此地步。可你們想過沒有，為何前輩時能得聖眷信任，而你們卻做不到了？難道是陛下的過錯么？”
這話自然是無人敢認的，天子怎麼可能會有錯呢？所有人都忙不迭地搖頭：“大人言重了……”
“我當然是言重了！其根子不在陛下，而在錦衣衛自身！”陸縝把手一擺，迅速打斷了他們的說辭：“是因為你們懈怠了，自己放棄了自己，才會落得這麼個結果。你們也別不服氣，想想今日之事，難道還用多言么？
“早在數日之前，本官就已讓人傳下了令來，讓你等今日卯時在鎮撫司衙門裡等候。可結果呢，直挨到了這時候，都快到巳時了，你們這些人才姍姍來遲。這是一個軍中將士該有的樣子么？這樣不聽號令之人，居然還都在我錦衣衛里擔著千戶百戶的要職，卻靠什麼來讓手下心服，以身作則地讓他們也做到令行禁止了？
“在本官看來，這才是如今錦衣衛無論身份地位還是權勢通通一落千丈的關鍵所在。正是因為你們自己都沒有一點上進之心，才使其他人再不將你們當作回事。有句老話說得好，人必先自侮而人後侮之，說的就是你們這一表現了！”
聽他劈頭蓋臉地一頓訓斥，把眾人貶得一文不值，讓這些個錦衣衛們便是一陣不忿。可是，待他們想要分辯時，話到了嘴邊卻又不知該怎麼說才好了。因為其實他們自己心裡也清楚這些道理，只是以往都不肯承認，又或者是在明知故犯罷了。
這時，後邊某人突然小聲地嘀咕了一句：“不就是應卯遲了些么？大人這也太小題大做了吧……”
這聲音雖小，可此時堂上眾人都是未曾開口說話，自然立刻就落到了陸縝耳中，讓他猛地抬眼往說話者身上望了過去：“你是何人，有話就站出來堂堂正正地講了，別學長舌婦，只會在背後嘀咕人。”
周圍那些同僚下意識就往邊上避了避，還有不少人拿驚訝的眼神盯住了這位，心說你這不是往槍口上撞么？這時大人他正在火頭上，正愁找不到人開刀呢！
這位眼見自己已經無法躲避，只得硬着頭皮站起了身來，沖陸縝抱了下拳道：“卑職錦衣衛副千戶譚子夏見過大人，家父乃是先帝時所封的崇安侯……”
陸縝當即就打斷了他後頭的話：“在我鎮撫司里只有你自己的官職，至於你是什麼出身，就不必細說了。”他自然明白對方為何會說這些，顯然是心裡發虛，擔心自己會被嚴懲，所以拿自己的家世來作擋箭牌。
見他這麼說來，譚子夏的面容就是一僵，心裡也跟着一沉，知道情況很有些不妙了。果然，就聽陸縝說道：“本官知道你們這些人里多的是開國與靖難功臣的後代，論身份家世都是遠在我這個指揮使之上的。但是，錦衣衛可不比別處，既然你們都是在這兒當差的，就是我的下屬，就別想着因為自家身份就能和其他人不一樣！”
“不敢……”眾人趕緊表態道。其實這些人的所謂家世多半也是唬人的，若真地位高的，也就在錦衣衛里掛個虛銜，是斷不會出現在此了。像他們這樣真有實差的，要麼就是世襲的錦衣衛，要麼就是世家中不得重用的子弟，根本不可能憑身份來壓堂堂的錦衣衛指揮使了。
陸縝也沒在這個問題上多作糾纏，只是點了下頭：“你們不敢就最好不過了。剛才你說不過就是應卯遲到罷了，又算得了什麼過錯？那本官就來告訴你這算什麼過錯！
“在我大明軍中，點卯遲到，一鼓者便是笞三十，二鼓者杖八十，戴枷三日，若是三鼓之後還未到的，便可定個貽誤軍機，當眾斬首的罪名了。而今日，你們這些人遲到的可不光只有三鼓了吧？”
這話一說，眾人只覺着心頭陡然就生起了一股涼氣來。若真按他說的定罪，在座多半人都得人頭落地了。
“大人，這麼比怕是有些不妥吧？”此時唯一還能勸說兩句的就只有崔衡這個未曾遲到的鎮撫了：“咱們畢竟不是軍中……”
不想陸縝卻一搖頭：“誰說我錦衣衛不是軍隊了？我剛才已說得明白，我錦衣衛正是天子親衛，要論起來，只會比尋常衛所官軍更嚴格才是！可你們呢？這些年來可曾真將自己視作了軍人么？可還有一點軍人該有的樣子么？沒有，我看你們是一點這方面的認識都沒有，所以才會淪落到今日這般為百姓所懼，為百官所嫌，為陛下所棄的地步！”
這番話說得比剛才的還重，但這一回，眾人卻有了不同的反應，不少人都羞慚地低下了頭去，顯然是被陸縝的話給戳中了心事，已完全不敢有反駁之心了。就是那位譚子夏也是一臉的震驚與慚愧……
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