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大明景泰元年，十月初一日。宜，開市，出行；忌，動土。
對如今天下各地方衙門來說，一月之始的這天都是極忙碌的。早早地，下屬官員就得趕往衙門應卯排衙，然後縣令大人還得在衙門的申明亭前跟治下百姓宣講朝廷律令，賞功罰過，完了還會接受百姓的狀紙，在大堂之上當眾斷案。
最後，這一切都會被寫成告示，張貼在縣衙前的八字牆上，以及縣城各要緊路段與城門處，以作到讓滿城百姓都知道縣衙的決斷。而在此期間，不少書吏還得站在這些榜文下方，一遍遍地跟往來的百姓宣讀上頭的內容，畢竟這時代識字的百姓太少，只貼告示是沒什麼用處的。
不過這一切對曲阜縣的人來說卻是那麼的遙遠而陌生。城裡的官吏和百姓已記不得上一次如此大張旗鼓地做這些事情是啥年月的事情了。這曲阜縣真正做主的只有孔家，至於縣令大人，那不過是個擺設罷了，他哪有權力處理這些一縣要務啊？
可今日，情況卻明顯有些不同。當戶房典吏賈明一如以往般在日上三竿後才姍姍來到縣衙時，卻發現那八字牆前竟圍了不少的百姓，正看着一份新貼的榜文，甚至有些人還在那兒竊竊私語地議論着什麼。
這反常的一幕，也讓賈明大感意外，好奇之下，便也湊上去一看究竟。其實他都不用靠得太近費眼神去看那榜文上寫的是什麼，因為一如規矩，如今榜下也有個書生正中氣十足地跟面前的百姓們解釋着告示上的內容：“縣令大人得知今年所收秋糧之中多有以次充好，將陳糧當作新糧上繳的行為，因此大發雷霆，下令將本年所收之糧全部打回各村，待你們換上新糧，再上交不遲。另外，為防有人從中舞弊，今年這稅糧會有衙門中人親自下去收取，就不必再交給各鄉糧長了！”
聽了這話後，百姓們自然大感意外，有些個交了糧的更是叫起了屈來，咱們怎麼敢如此糊弄官府呢，明明之前交上的都是新收的糧食，怎麼官府就把它認定成了陳糧了？而且，咱們這日子都過得緊巴巴的，一年下來也沒什麼節餘，怎麼可能拿往年的陳糧來充新糧呢？
這些話當然都很在理，不過這些百姓是不可能和官府講道理的。那書吏見大家叫得急了，才解釋道：“知縣大人是說有發現這樣的弊病，卻非說各位就一定做了此等事情。大家要想證明自己的清白，大可到時去那些糧長那裡拿回自己的糧食，再上繳縣衙也不遲哪。而且縣令大人說了，為了補償大家時間上的損失，再來繳糧時只消上交原來數目的九成即可。”
這話一說，不少百姓臉上便有了意動之色。雖然只是減了一成，但按平均每戶上繳兩三百斤糧食來算，也能省下二三十斤，夠好幾天的口糧了。雖然這麼一來確實挺麻煩也耽擱工夫，可和看得見的好處比起來，浪費這麼點時間又算得了什麼呢？
於是乎，不少百姓在確認這一切無誤後，便滿懷希望，興高采烈地回去了。顯然他們中的一些在回去後，便會把縣衙的這一決定傳播開來，讓自家周圍的鄰居都知道，用不了多久，整個縣城內外的百姓都會知道縣衙有此決定了。
當然，也有不少人神色間帶着些疑慮與不安，這其中就有賈明。因為身為縣衙戶房的典吏，他居然完全不知道縣令大人竟有如此安排，而這收秋糧一事，可都在他的職權範圍之內哪。
心裡一急，他便不再原地逗留，當即快步就進了衙門，然後直奔向了二堂，縣令大人的公房跟前。因為心裡感到有些惱火與急切，雖然房門是關着的，他也沒有細想，猛一伸手，就將之推開，口中則說道：“大人，外頭告示上所寫之事可是真的么？”
直到話出口，他才為之一愣。因為他赫然發現房內竟坐了好幾個官員，除了知縣之外，還有縣丞和主簿也坐在下首處，另外還有個年輕人更大剌剌地坐在幾位官員的上頭。
賈明這突然的推門，自然就驚動了那四人，八隻眼睛齊刷刷地往他這兒看來，尤其是那年輕人的目光，更是如兩道寒冰般射來，刺得他身子一僵，動作也徹底頓住了。
“邱縣令，你們這縣衙也忒沒規矩了些，一個小吏居然就敢直接闖到縣令的公房裡來，還打斷我等的商談，你說該怎麼處置？”上頭的年輕人皺了下眉後，才開口說道。
“大人教訓的是，是下官管教無方。”邱長元立刻承認錯誤，隨後把臉一板：“賈明，你擅闖本官公房實在不該，趕緊去刑房領罰，按律就打你五十大板吧。”
這話一出，更讓賈明有些發怔，甚至是不認識似地盯着邱縣令直看。說實在的，他還從未見縣令大人敢追究自己這樣的縣衙書吏的罪過呢。因為他應該很清楚，真正管着縣衙大事小情的六房書吏多多少少都是一體，並受孔家掌握的，所以無論他們做什麼，邱長元這個傀儡縣令都得接受。
見他居然一動不動，邱長元的臉色更是一沉：“怎麼，你還想加個不遵號令的罪名么？”
“大人恕罪，小的也是因為一時情急才打擾到你們的。”終於，賈明從剛才的詫異間清醒過來，但卻並未照對方的意思退下，反倒跨步走進了房中：“只因外頭突然張貼了那麼一道告示，而我身為本縣戶房典吏竟全然不知，這實在於理不合哪。還望大人能指點一二。”
“上頭不是寫得很清楚了么？因為本官發現那些秋糧有問題，所以需要發回去讓人認領之後再收。怎麼，本官這個縣令連這點事情都做不得主了么？”
這話說得賈明只想發笑。他口中的秋糧，可是連一粒都未曾進入縣衙大門，這點他這個戶房典吏自然是很清楚的。可縣令居然睜眼說瞎話，說什麼糧食有問題，這不是開玩笑么？
但隨即，他又笑不出來了。因為那年輕人開口道：“邱縣令，你這一縣正堂實在叫人失望哪。區區一名下等胥吏就敢直闖進來對你的政令提出質疑，這要是傳了出去，你的顏面何存？以我之見，該當嚴懲以儆效尤才是。”
這幾句話，終於讓賈明清醒過來，這次的事情大有問題。這個年輕人應該就是前兩日突然被縣令奉為上賓的神秘來客了，而縣令突然來這麼一手，也一定是得自他的授意。
很明顯，這次公告換糧一事是他們針對孔家的手段，而自己居然就這麼傻愣愣地一頭撞了進來，這不是往人刀口上撞么？
其實這事要怪只能怪他一向以來都不把邱長元放在心裡，自以為縣衙胥吏上下一體，又有孔家這座大靠山在，縣令是全然拿他們沒有辦法的。可現在看來，事情顯然是有變化了。
而還沒等他識相地認錯退出呢，邱長元已經猛地變了臉色，說道：“大人教訓的是，下官這就好好懲治此獠，以正我縣衙之風氣。來人！”
隨着這一聲號令，本來空蕩蕩的公房跟前竟突地閃出了四五名身材魁梧，形容剽悍的漢子，隨着縣令一聲拿下，他們便已進得屋來，伸出如鐵鉗般的手，將受驚不小的賈明給一把按住，然後就往外拖。
“大人，小的知錯了，小的不該來此吵鬧……”直到這時，賈明才真箇有些慌了。因為這些突然出現拿人的傢伙不但是他從未見過的，而且一個個身上都帶着讓人心悸的殺氣，似乎只要落到他們手裡，就一定不會有好結果。
但邱長元根本不為所動，只是一擺手道：“就在這院子里，打他五十板，不得留情！”對這個總是與自己為難，讓自己好多次都下不來台的下屬，縣令大人自然是恨之入骨。如今終於有了個出氣的機會，當然不會放過了。而且，他更清楚，其實做主的是跟前的陸縝，自己即便出言相饒也沒什麼用。
於是，就在賈明的一陣驚呼，以及聞聲趕來的其他縣衙書吏和差役們驚訝目光的注視下，他這個衙門裡地位頗高，權力頗大的戶房典吏就被人如拎小雞崽般拖到了院子正當中，然後兩名拖着他的漢子手上一使勁兒，就將之狠狠地摜在了地面之上。
他一聲慘叫剛一發出，幾隻大腳已經踩了上來，將他的手掌和腳踝給踩按在了地面之上。隨後，就有人拿來了兩根縣衙里打板子用的木杖，由兩名漢子分列左右，吐氣開聲之後，便揮起木杖，狠狠地抽在了賈明的臀背之上。
砰砰的悶響聲與慘叫頓時就在院子里響了起來，直看得周圍眾人一陣心驚肉跳。而更叫他們感到慌張的是，這些傢伙是真把人往死了打呀，才十來杖，賈明的慘叫就已弱了下去，等打了有三十杖，他竟已沒了聲息，木杖抽在上頭，就像是落在了一塊死肉之上！