老蔣道：“我們十三香雖然這些年走下坡路了，畢竟還是個老字號的社團，你加入了我們就不是你和他們的事了，到時候幾個老大擺場酒，聊聊閑篇，你露面敬杯茶，本來也沒多大的事兒，遮過去就完了。”
張念祖道：“你們老大肯替我背這個鍋？顧長風和雷嘯虎都不是好惹的。”
老蔣道：“這不是還有我的面子嘛？十三香一個快被人忘光了的幫派，最近這麼火靠的是誰？我！”
張念祖好笑道：“說到底，你在十三香相當於個什麼角色？”
老蔣道：“我是三級幹部。”
“三級？幹部？”張念祖還是頭次聽有社團分子把“幹部”冠名到自己頭上，他又問，“三級幹部又是個什麼概念？”
老蔣悠悠道：“十三香里，最高級的是八級幹部，相當於武俠小說里一個幫派的長老，再往上就是幫主了。”
張念祖撇嘴道：“那你這個三級也不怎麼厲害嘛，只大過一級和二級。”
沒想到老蔣卻道：“沒有一級和二級幹部，最低是三級。”
張念祖無語道：“為什麼啊？”
老蔣道：“十三香在清朝和民國就存在了，那會幫派里的等級是靠香主、堂主、長老這些名頭來分出上下級，後來到了現代，還這麼叫就顯得不合時宜了，也會給警察把我們定性為黑性質團伙留下把柄，所以就改叫幾級幹部了。”
張念祖道：“你還沒說為什麼沒有一級和二級幹部呢。”
老蔣道：“那是老大怕人們分不清到底是一級幹部大還是八級幹部大，你也知道，古代官員的品級都是數字越小官越大，所以乾脆不設一級和二級，最小三級起步。”
張念祖感慨道：“怪不得你們越混越差呢，把聰明才智都用在這了。”張念祖明顯地感覺到這個社團有股小孩子過家家的逗逼氣質，就像幼兒園小朋友靠武力值爭取排名一樣：我是大王你是二王他是三王……
老蔣道：“別扯沒用的了，你答不答應吧，要是平時我也不願意讓你瞎摻和到社團里，可現下不是保命要緊嗎？”
張念祖道：“可是你級別明顯不夠啊，你在你們那連副科都不是吧？”
“可我地位超然啊，黑豹幫的事情以後老大倒是想給我調級，可是又不知道該怎麼調，從三級到四級也沒啥區別，一下讓我升八級以前也沒有先例，乾脆還是原地不動，我現在不是‘十三香之虎’嗎？這就相當於七品縣令但是黃馬褂加身，級別不行，但是待遇和地位很高，老大和‘幹部’們開會，我也是有權參與的。”
張念祖道：“憑你的身手，為什麼這麼多年一直是個底層？”
老蔣道：“我加入社團也就是為混口飯吃，半輩子守着這個僻靜地方打打工本來挺好的……”
張念祖道：“直到黑豹幫得罪了小鳳姐？”
老蔣氣不打一處來道：“你做專訪來啦？我問你話呢，你到底是加不加入十三香。”
張念祖乾脆地搖頭：“不加。”
“為什麼呀？”
張念祖道：“我爸要是在九泉下知道我入了黑社會會死不瞑目的。”
“這不是權宜之計嘛。”
張念祖笑着擺手：“不用說了，我不能因為怕蚊蟲叮咬就跳到糞坑裡去。”
老蔣氣得吹鬍子瞪眼道：“你因為耿直挨過打嗎？”
張念祖道：“我不是說你，你是大隱隱於黑。”
老蔣一愣，半天之後悵然道：“我這個不為人知的身份確實是害了我一輩子。”
張念祖道：“你不覺得很帶勁嗎？比如你要是遇到我現在這樣的事情就完全不用擔心。”
老蔣道：“你能一路逃到我這裡也算不容易了。”
張念祖忽道：“對了，你認識劉躍進嗎？”
老蔣搖頭。
“那你對YN念祖村這個名字有印象嗎？”
老蔣繼續搖頭，他說道：“你不會又在打祖爺的主意吧？”
張念祖道：“沒有，只是有些事主動找上我了而已。”
老蔣道：“其實我爸除了告訴我強人族的事情以外，其它的什麼都沒說，他臨終前刻意囑咐我千萬不要去找祖爺。”
“他說為什麼了嗎？”
“沒有，但看他惶恐的樣子，好像找祖爺是件很可怕的事情。”
“所以你對這個名字很忌諱？”
老蔣陷入沉思道：“對，看我爸臨終前那副憤怒又鬱悶的神情，祖爺似乎是做了對不起他的事，可他敢怒不敢言，我們既然曾經是那麼強大的種族，為什麼現在連組織都找不到了，我懷疑族裡出了巨大的變故。”
張念祖開玩笑道：“你為什麼肯對我說這些了，是不是因為知道我活不久了？”
老蔣淡淡道：“不，是因為我活不久了。”他給自己倒了杯酒道，“你還不知道吧，強人族裡有戰士血統的人平均壽命只有四十五歲。”
“什麼？”張念祖震驚了。
老蔣道：“對，就是四十五歲，很少有人在四十四歲就死去，也很少有人能活到四十六歲，四十五歲是我們一個絕難過去的坎兒。”
張念祖道：“那你今年……”
“我四十二了。”
張念祖一下就明白了很多事情，難怪老蔣身上有股說不出的蕭索之意，也難怪他偶爾會表現出洞察世事的恬淡心態，那是因為他已經步入了自己的“耄耋”之年。
知道自己什麼時候死，其實更可怕！
老蔣慢慢啜飲了一口酒道：“我這輩子活得波瀾不驚，到老卻驚世駭俗了一把，算是沒有辱沒了這身血統，在生命最後幾年遇見你這麼個投緣的小兄弟，跟你嘮嘮也不打緊，再過三年，我會不聲不響地死去，起碼還有你記得我的故事。”
張念祖的心很亂，因為他忽然想到劉躍進今年是四十七歲，更讓他莫名煩躁的是：他的父親去世的時候正好也是四十五歲。
張念祖剛想再問什麼，一個服務生走到老蔣身邊跟他低語了幾句。
老蔣喝光了杯子里的酒，沖張念祖抱歉道：“我把你害了。”
“怎麼回事？”張念祖忙問。
老蔣嘆氣道：“大概是知道你只有我這裡一個去處，雷嘯虎的人已經把這裡包圍了。”