陳瀅低低地“唔”了一聲，有點明白李珩在做什麼了。

被圈禁的流民……朝廷源源不斷的資助……災情始終沒有好轉……

這應該是一條黑色產業鏈。

這些流民失去了土地、親人與原鄉。而現在，他們甚至連自由也失去了。

不能回鄉，也不能去別的地方討生活，只能留在這裡，成為某些人向朝廷討要資助的工具。

這不是少數人就能做成的事，從下到上，這是一整條利益鏈。

若李珩不是微服出行，而是以濟南府未來知府的名義來到登州，陳瀅相信，這些流民一定會被安排在“合適”的地方，供他“親眼目睹”。

思及至此，陳瀅忽地想起了在碼頭看到的那群流民。

“碼頭的那些流民是否也有人控制？如果有，控制他們的人與這些米頭兒是否是一夥兒的？如果不是，則那些人又是什麼來頭？”考慮到葉青在說話方面超乎尋常的吝嗇，陳瀅一口氣問了三個問題。

“有。不是。海幫。”葉青以標準的葉式回答給出了答案。

“海幫。”陳瀅喃喃自語，不由便想起了第一世所知的、發源於清朝的“青幫”。

這個幫會最初的徒眾皆從事漕運行業，卻不知海幫是不是也與之相似？

心下思忖着，她便又問：“海幫的成員……”

“你問得太多了。”葉青似乎失去了耐心，抑或是這些涉及江湖幫派之事她並不想過多提及，再或者她本身也不太了解海幫的情形，於是打斷了陳瀅好奇寶寶式的發問。

陳瀅略有些遺憾地閉上了嘴。

偵探獲取信息最重要的渠道之一，便來自於對話，而葉青顯然並非好的談話對象。

“我來，你回去。”葉青走過來，指了指車廂角落的位置。

平實的口吻，並非命令，也不像是商量，而是在說出她認為最合理的建議。

陳瀅並沒有與之對抗的打算，便聽從她的安排，坐回了原處。

希望這位葉女俠的武功不要和她的人一樣死板。

在坐下來時，陳瀅如是想道。

“表姐，你怎麼換上這身兒衣裳了？”李惜似是並不樂於見到陳瀅與葉青走得太近，此時便問起了別事，還拿手扯了扯陳瀅身上的男式箭袖，滿臉艷羨：“我就說你躲在屋裡做什麼呢，卻原來是在換衣裳。表姐，我也想穿件這樣兒的，你叫人替我做一件可好？”

有些撒嬌的語氣，配合著她可憐巴巴的神情，小動物似地叫人憐愛。陳瀅朝她一笑：“自是好的，等到了濟南府，你叫小風箏把尺寸告訴尋真就是。”

“多謝表姐。”李惜喜孜孜地說道，視線掃過一旁的葉青，得意地“哼”了一聲。

這舉動充滿了孩子氣，似是深為能把表姐拉到自己這一方而感到歡喜。

陳瀅不由失笑。

看起來，即便知道葉青是來保護她們的，李惜對這個江湖客卻還是沒辦法親近起來。

陳瀅搖搖頭，不去與她理論，只安靜地坐在角落裡，任由李惜依偎着自己。

登州府的官道並不是四通八達的，黃縣城外的官道尤其如是，總長大約不超過二十里。因此，約莫小半個時辰之後，車隊便踏上了黃土路。

在黃土路上行駛了沒多久，車隊便停了下來，略作修整，檢查馬匹與車輪等等，旋即重新啟程。

此地四季乾爽，黃土路倒也沒那麼泥濘，就是有點坑窪不平，到處都有碎石。

這樣的旅程終究還是很累人的，一路顛簸不停，車廂也前後左右地搖晃着。陳瀅自己倒沒什麼，就是很擔心李惜這個嬌嬌女吃不消。可她卻沒想到，在其後將近一個小時的晃動中，李惜半句多話都沒說，竟是咬牙忍了下來，委實叫人驚訝。

見她難受得小臉微白，連髮絲都被冷汗打濕了，身為母親的倪氏自是無比心疼，便拿了幾個錦墊給她墊着，李惜便拉着倪氏的手嚶嚶地撒嬌：“……等下車了要娘給揉揉，再叫秋霏給捶一捶，我……”

話未說完，車廂猛地重重一震，凄厲的馬嘶聲驟然破空而來，炸響在眾人耳畔。

李惜本是傾着身子說話的，此刻毫無防備，立時失去了平衡，“砰”地一聲直直撞上車壁，所幸陳瀅反應極快，將個軟墊提前擋在車壁上，李惜的腦袋並未直接觸及堅硬的木板，大部分力道都被卸去了。

而饒是如此，李惜還是痛得面色慘白，且因事發突然，連驚叫聲都不曾發出，只下意識地一把扯住陳瀅的衣袖，兩隻手不自覺地顫抖着。

“何事？”葉青立時問道。

“有人攔車。”前方傳來車夫的回道，陳瀅記得他叫馬老四。

此刻，他沙啞的語聲有若擰緊的發條，將車中氛圍旋得越發地緊，咽了口唾沫後，他又補充了一句，“是流民，很多。”

陳瀅心頭重重一跳。

由黃縣至招遠縣，這一路應該再無城池。而既無城池，則這些流民又是從哪裡冒來的？

此刻，葉青的身體已如狸貓般蜷起，動作輕巧地俯身前行，那奇異的柔韌感讓人幾乎忘記她的年齡。

在眾人吃驚的目光中，她來到車門處，伸手一推。

“呼啦啦”，車門大開，西風陡然捲起車簾，掃進大片陽光，明燦燦地鋪了半車。

陳瀅抬起頭，便見葉青舒展的身影正嵌在車門處，單手扣住門框，用以支撐身體的重心，大半個身子探出車外。

車子正在拚命減速，車輪摩擦地面發出刺耳的吱啞聲，彷彿那木頭輪子下一秒就將斷裂，慣性使得車中諸人不由自主地往前衝去，唯有葉青如立平地，動都沒動。

數息之後，車輛終於停穩，曠野之上，疾風忽起、沙石翻飛，車身上傳來一陣泥沙拍打的“噼啪”聲。

“約莫有六、七百人。”葉青遙望遠處說道。

低沉的語聲中，似乎也含了一絲緊迫的意味。

陳瀅輕輕拍了拍李惜，示意她鬆手，旋即來到車門處向外觀瞧。