離開正房後，陳瀅沒走出幾步，裴恕便將郎廷玉派了過來，命他陪陳瀅去調查取證。
郎廷玉不僅是裴家軍中的將領，身上還領着一個文職，又是裴恕的親信，有他相陪，接下來的證詞收集工作很是順利。
根據何家主子以及下仆等人提供的消息，陳瀅拿到了何老太爺昨晚的時間動線。
昨晚何家未曾舉宴，何君成也沒應酬，晚飯是全家人一起吃的。因心情甚好，何君成與老太爺吃了幾杯酒，晚飯從酉初下午五點一直吃到酉正兩刻下午六點半，耗時一個半小時，此事有多位僕役作證，供詞並無出入。
晚飯後半個時辰，何老太爺酒意上頭，便回到了自己住的院子，何君成怕老父不適，親自跟過來服侍，最後由兩名僕婦幫着他完成了何老太爺的洗漱工作，並扶着老人家上床睡覺。此時約為晚上八點左右，此事亦有多人證詞證實。
而從晚八點到次日——也就是今天——上午九點，亦即是巳初時分，因見何老太爺的房門一直都關着，而中午還有一場宴席，需要何老太爺出席，於是黃氏便命兩名僕婦前去察看，這才發現何老太爺已經被人殺死在了床上。
據多人供稱，何老太爺性情古怪，很討厭房中留人服侍，每晚睡覺都是一個人，並無人值宿。此外，這幾年他上了年紀，身體不大好，時常要喝安神葯，因此早上起床的時間比較遲，通常會在辰正早八點起床。
不過，因昨晚老人家醉酒，因此今天黃氏見他起得晚了也沒多在意，只當是人年紀大了經不得宿醉，更沒敢叫人去擾了他去，誰想何老太爺卻是被人殺死在了床上。
需要說明的是，何家原非蓬萊縣本地人士，只是因何氏族中當年出過析產變故，何老太爺這一枝吃了虧，乾脆便跟著兒子在蓬萊縣定居，單列一枝，從此後不與族人往來，這還是三年前的事兒。
也正因根基太淺，是故何家的日子並不寬裕，家中僕役攏共加起來也就八個人。
說起來，何君成如今也算是原籍為官，這在大楚其實是不被允許的，只因他情況特殊，是故調令至今未發。
陳瀅又仔細詢問了何家所有人當晚的動向，換言之，她是在謀求所有人的不在場證明。
只是，在死亡時間尚不明確的情形下，所謂的不在場證明也等同於無用，但陳瀅還是將證供相互對比，得出的結論是：包括生病的明心在內的所有僕役，以及何家的所有主子，在案發當晚並無異樣。
將厚厚的一迭供詞交由郎廷玉收着，陳瀅便又馬不停蹄回到了案發現場，最後在後窗下，再度發現了腳印。
與之前她標註出來的腳印一樣，這腳印亦是帶着泥漬的。
這幾日陰雨連綿，何家這宅子里除幾條主要通道外，餘下的皆是泥地，腳印上的泥土應是由此而來。
陳瀅蹲下來觀察着這鞋印，沒過多久，便發覺在這腳印的邊緣部位，有一根長約五毫米、繡花針尖兒粗細的物體，瞧來像是木刺或是竹絲。
她拿筷子揀起此物，迎光細看，眼尾餘光卻是瞥見，一旁的郎廷玉亦瞪着一雙虎目，也在觀察着這東西。
陳瀅便將筷子朝他面前一送，問：“郎將軍覺得這是什麼？”
郎廷玉不自覺地摸摸腦袋，有些不確定地道：“屬下覺着，這東西像是個竹籤子。”停了片刻，又道：“是劈得特別細的那種竹籤子。”
陳瀅便點頭，讚許地道：“郎將軍好眼力。”
仔細看的話就會發現，那的確不是木刺，而是竹子的細屑，韓家大宅里遍生竹子，經常會有僕人前去修剪，這東西陳瀅瞧得多了。
她將這細竹絲拿白布裹了，起身對郎廷玉道：“這腳印應該還有不少，我覺得很可能是兇手留下來的。咱們可以順着這腳印往回找找。”
虛掩的窗子，以及窗下的腳印，這無不表明兇手是從此處潛入的，陳瀅覺得，或許她能夠找到兇手最初潛入何宅的落腳點。
郎廷玉利落地應了個是，便起身帶路。
他乃是習武之人，眼力比陳瀅好得多，很快便從何老太爺所住的院牆下頭找出了幾個相同的鞋印，而在其中一枚鞋印上，陳瀅又提取到了一根細竹絲。
“兇手應該是從這裡翻進來的。”郎廷玉指着腳印所在的院牆說道，語氣很肯定。
這麼大的腳印在那兒，且那牆上還鑿了個花窗，兇手肯定是藉助花窗踩上院牆的。
陳瀅點點頭，同意了他的推斷，復又湊去花窗處觀察。
只是，此處的鞋印已經沒了，也不知是腳印太淺、肉眼難以察覺，還是因此處離地頗高，痕迹被風給吹散了。
陳瀅也不急，帶着人從角門轉了出去，尚還未繞到牆外相應的位置，便又發現了一枚腳印。
“果然這賊人是從外頭翻進來的。”郎廷玉的語氣有些興奮。
查案子好像也挺有意思的，這陳三姑娘也真是聰明，不急不忙地就找出了這麼多鞋印兒。
陳瀅自不知他的想法，俯身將那鞋印看了一會，還是先回到牆外花窗的位置，確定此處確實有攀爬的痕迹，方才繼續順着鞋印回溯。
那鞋印時有時無，一路從何老太爺的院子延伸到了何君成夫妻的院子。
到得此處，那腳印便顯得雜亂起來，就彷彿那兇手在這裡繞着圈兒走來走去，隨後，他們便又在這處院牆的花窗之下，找到了攀爬的痕迹。而順着這處痕迹往下查，在何君成夫妻所住的正房窗下，他們又找到了至少十多枚清晰的鞋印。
由此可見，兇手在屋外逗留了許久，甚至有些腳印還有重複踩踏的痕迹。
至此，陳瀅提取的細竹絲，已經達到了四根。
看着那滿地亂糟糟的腳印，郎廷玉不由輕“咦”了一聲。
“怎麼了，郎將軍看出些什麼來了么？”陳瀅問道。...