郭婉選定的道路，註定榮耀，也註定崎嶇。她主動避去別莊，應該也有她的考量。
步步算計、處處留意。這樣的人生，她可真的甘心？
“我們夫人是個通透的，比那一等庸脂俗粉自又不同，這其中的道理，夫人早就想明白了，姑娘盡可放心。”明心一語道出陳瀅所思，不在意地揮了揮袖。
某種程度而言，她與郭婉，稱得上心意相通。
陳瀅轉過念來，自嘲一笑。
她想那麼多，又有何益？身在局中之人，終究還是郭婉。
話至此處，多言別事倒也無益，陳瀅向明心一笑：“聽了你的話，我便放心了。還要請你回去後上復你家夫人，就說她的心意我收到了，醫館算她一份兒，待開業了，必通知她。縱使她來不了，帖子也會如期送去。”
明心笑靨如花，拿起一副牙箸，挾了枚黃瑩瑩的松子糖，擱在陳瀅面前的水晶碟兒里，笑道：“姑娘快吃糖，這話兒甜絲絲的，我們夫人聽了定歡喜。”
陳瀅倒被她逗笑，揀起糖吃了，兩個人又敘些別後寒溫，茶過一盞，明心便起身告辭。
陳瀅知她身份特殊，親自送出二門，遙見她舉着柄油傘，艷麗的紅裙消失在廊廡盡處，方自迴轉。
細雨如絲，青石板路被雨水洗亮，縫隙間細草幽幽，草尖兒上泛起枯色。
“這場雨下過了，天兒怕就真的要涼了。”知實悄嘆了一聲，心事重重，抬頭望遠。
青石路兩側皆是竹林，天將薄暮，細雨瀟湘，越添愁緒。
陳劭官升兩級，又得了皇上賞賜的宅子，這自是好事。只李氏堅不肯住去正房，而是安置在了東路的“臨水照花”，素常與陳劭連話也不講，實在有事，便叫丫鬟轉述。
羅媽媽人在楊樹胡同，心卻一直掛在此處，隔三差五派人來問，可惜李氏根本不聽勸，竟是鐵了心要與陳劭分居。
如此下去，可怎生是好？
知實蹙緊眉心，十四、五的年華，見這竹林更兼細雨，倒生出幾分悲秋之意。
驀地，身後傳來重重的腳步聲，知實忙回頭，大管事羅福生披着件蓑衣，自後趕上，躬腰行禮：“小的給姑娘請安。”
那撐傘的小鬟忙轉過傘面兒，陳瀅亦回過身來，頷首笑語：“羅大管事好。”
因見他走得額頭冒汗，又客氣地問：“你這是有急事兒？”
羅福生規規矩矩地攏袖，垂着眼道：“回姑娘的話，才太醫院送了丸藥來，小的正要給老爺送去。”
陳瀅向他身後望一眼，見阿虎繃著小臉兒，雙手捧着個黑漆匣子，目不旁視站在人後，遂笑道：“原來是這樣，有勞羅管事了。”
陳劭去詔獄走了一遭兒，病倒好了大半，如今只有些輕微癥狀，如偶爾的頭疼、眩暈等，現下他恢復官身，太醫院斷了的葯，便又續上了。
兩下里再無別話，陳瀅自去了，羅福生便沿石路轉去西路院門，踏上一條五彩石徑。
曲徑通幽，自竹林間穿行而過，行不多遠，前頭現出座粉牆黛瓦的小院兒，滿院樹影參差，掩一角飛檐，台磯上落葉未掃，階上雨濕微光。
兩個小廝迎上來，將羅福生讓至正房門外，一人進屋稟報，另一人則助他褪下蓑衣，掛在一旁的檀木架上，又請他站去青氈，擦凈靴底污泥。
“老羅來啦，進罷。”涼潤清和的聲線，像上好冰絲浸了雪，透着簾幕送出來。
羅福生忙整整衣衫，回頭向阿虎做個“仔細些”的手勢，方挑簾而入。
屋舍闊朗，几案卻極簡素，掛落飛罩下擱着落地銅瓶，瓶中插幾根松枝，清香微渺，風拂時，似有山濤過耳。
一人立於案前，穿着燕尾青松林見月披衫，柏綠暗銀團花立領袍，腰上環着根松煙綠絛子，墜着枚歲寒三友羊脂玉珮。一身青綠，唯玉珮潔白，遠望去，若綠水翻白浪，一痕銀霜耀翠湖。
“老爺，這是太醫院送來的葯。”羅福生轉過身，從阿虎手中接過葯匣，低頭奉上。
陳劭“嗯”了一聲，溫笑着望他：“有勞你了，這大雨的天兒，可曾淋着？”
語清辭朗，三兩句響起，倒像有人撥弦。
羅福生頭垂得更低，連道“不敢”，又回：“謝老爺動問，小的沒淋着，穿蓑衣來的。”
陳劭點點頭，命巧兒接過葯匣，溫言道：“罷了，快回去吧，聽說今兒廚下做鴨湯，正是秋時溫補的好東西，你記得給你家孩子捎些回去。”
他慣來和善，待下人從不打罵，也極少與人置氣，雖素性清冷，卻真真是個好人。
羅福生伏地謝恩，鼻頭兒倒有些發酸。
他們家老爺委實可憐，平白吃許多委屈，想想便叫人嘆惋。
他嘆着氣，抹着眼角下去了，陳劭便吩咐巧兒：“把葯擱下。我累了，要去裡間歇歇，你們也都下去吧。”
巧兒乖順地應聲是，轉身出屋，將錦簾攏了、門扇掩了，吩咐兩個小廝守着，便點了幾個頭臉乾淨的小廝，去大廚房抬飯。
已是黃昏將近，涼風細雨，浸透人衣，這樣的天時，湯飯從大廚房領來，亦是涼的。
陳劭慣來用飯不定，倒不如早早領了，放在跨院兒小灶上溫着，以備他隨時傳用。
青漆院門兒悄然闔攏，陳劭自窗眼兒瞧去，見院中梧桐如翠蓋，楓葉卻還將紅未紅，像未競華妝的少女，只待西風塗抹。
他轉眸關上窗。
梧桐更兼細雨，點點滴滴，似清商寥落。
“嘩啦啦”，不知哪棵樹招了風，拂下大片雨點兒，亂了這空寂的弦音。
陳劭嘆口氣，捧起葯匣，來到梢間兒。
此處原是琴室，壁上懸琴處至今尚留淺印，他也沒叫人抹去，仍舊留着，微黃的一團兒，想是當年琴囊顏色。
這裡，便是陳劭的住處，“細雨瀟湘”，便是這院落的名字。
委實不大切題。
這院中有梧桐、有楓葉，亦有三兩棵桃李，卻偏偏無竹，就連那一大片竹林，也在遠曲廊之外。
所謂瀟湘，從何而來？
陳劭搖了下頭，勾起唇角，合衣上床，放下帳幔。
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