“你找我來，就是要說此事？”陳瀅問。
薛蕊闔目點了點頭，數息後，又再度言道：“論起來，這本就是我家中之事，更何況‘父母命、不可違’，便走到哪裡去，我也不佔理兒。若您再容我再住下去，就是在給您自個兒並給女校招事。我不想這樣。”
這一番話，終將她全部的力氣耗盡，她閉緊雙唇，似再不肯吐露一字。
房中極靜，幾乎落針可聞。
然而，窗外的風，卻又在這一刻變得喧囂。
樹葉“嘩嘩”地響着，靜聽時，若水波起伏；蜂蝶嚶嗡，似能想見它們留連花間、於嬌蕊芳叢中穿梭的情形；還有廊檐下垂掛的馬蹄鐵，清聲陣陣，宛若風吟。
“你又是何苦？”乾淨的聲線，好似被風兒拋向耳畔，很清淡，亦安寧。
薛蕊眉尖輕聳，緩緩張開雙眸。
陳瀅正望着她，平靜如水的眸光，一如那管幹凈的聲線：“其實，我早就想告訴你，你完全可以不必採用如此激烈的法子進行抗爭。除了自我傷害之外，你還有更多、更好的辦法可用，何苦自殘？”
薛蕊看她一會兒，笑了。
那是極幽深的一個笑，仿似將全天下所有苦澀，盡收其間。
“除此之外，還有別的法子可用么？”薛蕊反問，笑容漸漸轉涼，化作譏誚：“父母之命大於天。父母要我去給人做妾，我就一定得去，不去不行。”
她扯動嘴角，笑容竟有幾分尖刻：“我不但需得認命，還當歡天喜地、感激涕零，謝父母大人隆恩，若敢有腹誹半句，便是罪該萬死，更莫說我竟不肯。那簡直就該打入十八層地獄，永墮畜牲道，方能懲戒我不孝大罪之萬一。”
“所以你就自殘？”陳瀅接語，眸色始終淡定：“你就沒想過旁的法子？就從沒想到找別人幫忙？”
她直視着薛蕊，語聲沉肅：“你可曾想過，你娘辛辛苦苦生下你，她在天有靈，何忍你如此傷害自己？在你眼中，此事似比天大，卻不知，在我看來它根本就不是個問題。”
她將茶盞擱下，一手扶案，一手放在膝上：“遇到問題，想法子解決它便是，就如此事，你不想為妾，可以，現成就有法子：你去煙台果園住些時候，我再向官府報個失蹤，待風頭過去，你再回來不就成了？”
薛蕊似受到了震動，張大雙眼，有點不敢置信。
“若要一勞永逸，死遁也是個不錯的法子。”陳瀅又道，神情清淡，一如往常：“只消我對外說你病死了，再找來具相似的女屍放進棺材，此事亦可解決？至於你新的身份，我可以……”
“校長，您這又是何苦？”薛蕊突然打斷了她，眸中湧起一絲水意，語聲輕顫：“這本是……本是我的家事，校長已是諸事纏身，又何苦為我勞心勞力、四處奔波？”
她鼻音漸重，眸底升騰起淺淺霧氣：“您本是官家嫡女、出身尊貴。以您的身份，本該過得無憂無慮，花宴賞花、茶宴飲茶，所憂者，不過是四季新衣、時興首飾，如此而已。”
她搖搖頭，眸底水光閃動，然面上的神情，卻帶着幾分不可思議：“您天生就該與那些貴女們一樣，一生順遂、平安富貴，年輕時嫁得如意郎君，到老時兒孫饒膝，何其美滿？何其歡喜？可是，您……您為什麼偏不這樣兒呢？”
她看向陳瀅，似是要從那雙乾淨如水的眼眸里，找到答案。
“您到底為的什麼呢？”她喃喃地問，面上有不解，亦有疑惑：“像我這樣的人，還有庇護所里的女子們、那些災民，您管來作甚？她們……我們……和您沒有半點關係，您操勞半天兒，名聲都快……”
她忽地收聲，似從夢中驚醒，怔望了陳瀅一息，方抬袖拭了拭眼角，澀然道：“我這是怎麼了，凈說些渾話。”又向陳瀅作勢屈身：“我失言了，校長勿怪。”
“沒關係的。”陳瀅笑道，旋即起身，在屏風旁緩緩踱步，似陷入了沉思，直到窗屜邊驚雀掠過，“撲啦”一聲脆響，方將她喚醒。
她停步，向左右望了望，有那麼一瞬，她的神情像是在確認自己所處的位置。
而後，她便轉向薛蕊，神情竟是格外地認真。
“理想。”她說道。
薛蕊愣了愣。
理想？
這突如其來的二字，讓她茫然起來，不知陳瀅所言為何物。
“這是我的答案。”陳瀅向她彎彎唇：“你方才問我為什麼要這樣做，我的回答是，為了理想，或者說，為了信念。”
“理想……信念……”薛蕊低低重複，神情猶自茫然，“這便是您做出這一切的原委嗎？”
“是。”陳瀅肯定地道，復又展顏而笑：“生而為人，本就是偶然中的偶然，如果不能率性做些自己想做的事，真是白活了。”
她又搖頭笑起來：“不過，說到底，我可能也是個自私的人吧，為了那麼一點兒的自我滿足，就把這些事兒給做起來，沒去考慮時代背景、社會條件，想到什麼就是什麼。”
她說著又搖了搖頭，似在自嘲。
“校長這話錯了。”薛蕊立時表示反對。
許是急於駁斥，她面上竟掙出幾許潮紅，揚聲道：“校長若是有私心，這天下間就再沒有無私之人了。”
停了停，又加重了語氣：“校長仁心善舉，為我等女子謀福祉，實是公心為他人，萬不可妄自菲薄。”
陳瀅不曾接話，只笑了笑。
這個問題，沒有爭辯的意義，見仁見智罷了。
“還是說說你的事吧。”她重又坐下，端起案上茶盞，凝視盞中微青的茶水，語聲淡淡：“我認為，你之前的提議，很愚蠢。”
說罷，舉盞飲茶。
薛蕊被她說得一愣。
凝視着眼前那張平靜的臉，她疑心自己聽錯。
陳瀅居然說她蠢？
這話不僅重，且亦傷人。
更何況，她蠢在何處？
以她如今境況，留在女校才是真蠢，萬一惹出事來，女校頭一個就保不住。