程氏面色淡然，點了點頭，復又蹙眉：“說起來，我有點兒不大記得這葯發作的日子了，是隔了幾天來着？”

“回夫人，這個得看藥引子的分量。”崔嬤嬤的聲音也很低，說得頗為含混：“從前因還有個附馬……大爺在，分量便須斟酌着些，總要讓……有個病模樣兒，多在床上躺幾日，才能說得過去。老奴那時候兒把一份藥引分了十小份，可是花了不少水磨功夫。”

言罷，她抬起下巴往西院兒的方向點了點，又道：“這一位就不一樣了，她年紀又大，又不知檢點，人還沒進府呢，倒先把身子破了。如今足兩個月的身孕，還偷偷摸摸地不肯告訴人，前些時候夜夜服侍伯爺，根本不懂得愛惜自己，這不正好兒？哪怕今晚就咽了氣，那也是她自個兒把自個兒折騰死的，又能怪得誰來？”

“還是嬤嬤老道。”程氏展顏，施施然一伸手，瓷白的掌心映着明燭，羊脂玉一般。

邢多寶家的見狀，忙將捧了半天的瑪瑙盅兒奉上，口中殷勤地道：“夫人請吃參茶。”

程氏“嗯”了一聲，接盞在手，揭蓋兒淺啜了一口，拿帕子按了按唇角：“既然嬤嬤把話都說透了，那就早早把事兒了了罷，免得夜長夢多。”

她眉眼微寒，旋即又掩口笑：“我也不比年輕的時候兒了，年紀越大，便越經不得事兒，不早點把根兒除了，我不放心。”

“奴婢這就去。”邢多寶家的立時躬腰，語聲極是恭謹：“算算時辰，這時候兒恰好姨娘要喝粥，只那粥是假的，實則是她自己悄悄在外頭配的安胎藥。”

崔嬤嬤將手一拍，笑了起來：“這可真是瞌睡有人送枕頭，那外頭胡亂買的葯也是能吃的？這膽子也太大了。”

程氏彎着眼睛，笑容很是和善：“她防着這府裡頭的人就跟防賊似的，我這個做主母的，也真是為難得緊。”

語畢，三人相視一笑。

一時邢多寶家的去了，程氏喝完參茶，崔嬤嬤服侍她漱了口，又拿來個撒花綾大迎枕，程氏便靠着閉目養神，一面問：“嬤嬤，那葯還有下剩兒的沒有？”

“回夫人，還剩下兩副。”崔嬤嬤小聲兒地道。

程氏緩緩張眸，望着帳頂出了會兒神，將手一擺：“罷了，冰兒、凝兒各一副，給她們做嫁妝。”說著似又想起什麼，微微蹙眉：“韓氏當年從娘家帶了這幾副葯來，到如今藥方子咱們都沒弄清楚，真是叫人一想就鬧心。”

她又嘆了口氣：“那韓老頭兒倒是個厲害角色，也不知他從哪裡搞到的偏方兒，倒是葯到‘病’除，效驗非凡。”

“他再厲害，也厲害不過夫人去。”崔嬤嬤接下話頭，慈愛地替程氏理了理髮鬢：“他要是笨一點兒，他女兒也不會早早地便死了。”

程氏深以為然：“這話很是。所以說，該是什麼命、便是什麼命，若想要搭上那dēngtiāntī子，就得防着腳底下有人抽木頭。”

她搖搖頭，好似頗為惋惜：“韓老頭兒若不貪心咱們伯府的爵位，這事兒也輪不到他女兒頭上去。說來說去，還是他這個做老子的心太大，他女兒的命卻太薄。”

崔嬤嬤也跟着長吁短嘆：“夫人這話是正理，守好本份最要緊，貪心萬萬要不得。只這道理人人都懂，卻總有人不肯信，偏要削尖了腦袋往上鑽。遠的不說，這家裡頭不就現成的兩個？”

聽了這話，程氏“噗哧”一聲便笑出來，旋即又嗔她：“嬤嬤也真是，劉姨娘也就罷了，那就是個賤婢、爛大街的貨色，嬤嬤罵便罵了，誰也不能怎麼著。只三丫頭卻也是我的女兒，嬤嬤可不能這麼編排她，她還得嫁人呢。”

崔嬤嬤“唉喲”了一聲，作勢打了自己一個嘴巴：“我叫你這張老嘴亂說。三姑娘馬上就要得一樁好親事，還是劉姨娘親為她挑的，三書六禮都走了大半兒，夫人又病得厲害，實是有心無力，卻是助不得三姑娘了。”

這話直說得程氏笑個不停，又故意板臉：“嬤嬤可別這麼說，三丫頭委實可憐見兒的，明年開春兒便要嫁給興安伯那老瘸子，我這個做母親的如今不當事，只能多給她兩抬嫁妝，聊表寸心。”

語罷，主僕二人俱皆笑起來，只覺無比解氣。

兩個月前，郭凌算計劉姨娘不成，反被對方算計了一回，待見劉姨娘成了府中貴妾，郭凌怕她記仇，遂拚命討好，恨不能做條巴兒狗，還妄圖聯合她一起對付程氏。

只可惜，劉姨娘面兒上待郭凌甚好，轉過臉來，竟攛掇着興濟伯出面，將郭凌說予了興安伯做續弦。

那興安伯就是個老色鬼，前頭死過三任正妻，家裡頭通房一大堆，那府里但凡平頭整臉的丫鬟僕婦，俱皆過手，庶子女排了十幾號兒。郭凌嫁過去，除了得個伯夫人的名號，能不能熬過去都難說。

這等婚事，郭凌哪裡肯應？委實哭鬧了好幾回，只興濟伯鐵了心要把她嫁過去，她無法，只得又求到程氏跟前來，程氏只稱病，連面兒也沒露。

真是笑話，這時候又想起她這個嫡母來了，早幹嘛去了？

前頭聯手劉姨娘、迫得程氏不得不讓出部分中饋之事，郭凌忘了，程氏可記着。

這種白眼兒狼，幫她作甚？

足看了一出好戲，只覺可笑。

郭凌最蠢之處，便在於腳跟兒太飄，但凡她認個死理，一條道走到頭兒，也不至於落到今日的境地。

“三丫頭現在還在禁足么？”程氏此時便問。

因郭凌前頭鬧得太過厲害，興濟伯惱了，遂將她罰去小屋禁足。

這實則還是劉姨娘的手筆，她想是恨透了郭凌，又存心拿她立威，是以出手便不留餘地。

崔嬤嬤忙回道：“回夫人的話，三姑娘還沒出來呢。”

“喲，這都快十來日了罷？”程氏一挑眉，面上倒有幾分不忍：“把人關在那麼小的一間屋兒里，好人也要關壞了，三丫頭又是個姑娘家，嬌嬌弱弱的，萬一病了可怎麼得了？”9