一行人急往園門方向而去，陳涵邊走邊問：“四妹妹給母親和大伯母送信兒了么？五妹妹現在何處？可有受傷？”

“回三姑娘，我們姑娘聽見小丫鬟說五姑娘落了水，當先便叫人給幾位夫人送了信兒，又親帶着人過去處置。只姑娘去的時候兒，五姑娘已經被人救起來了。姑娘便做主先把五姑娘送回屋兒。五姑娘看着沒大傷着，是受了點兒驚。”秋水緊跟在她身後稟道。

陳涵面色鐵青，尤其在聽到“五姑娘已經被人救起來”之語時，一縷摻雜着厭惡與痛恨的神情，飛快划過她的眉宇。

“她是被誰救的？”靜了數息後，陳涵終是問，語聲方才更冷。

秋水垂首，語焉不詳地回道：“是外院兒的男客……派人救的。”

男客。

陳瀅耳，只聽見了這二字。

陳涵卻是陡然轉身，面罩寒霜，整個人都像被冰雪覆住，不見一絲暖意：“五妹妹怎麼去的外院兒？平素跟鵪鶉似地一個人，整天縮着腦袋，她哪兒來的膽子往外院兒竄？”

秋水聞言，面便現出一絲恨意，咬牙道：“五姑娘說，是謝二姑娘的貼身丫鬟請她去的，那丫鬟告訴她說，謝二姑娘在聽戲的敞軒等她，五姑娘不敢推拒，便隨她去了，誰知道那丫鬟專找小路來走，一來二去的，竟走到了外院兒，等五姑娘聽見有男子說話的時候，心裡一慌、腳一滑，滑進了湖裡。”

陳涵“呵呵”笑了兩聲，面卻無一絲笑意，唯徹骨的冷：“不必說，謝二肯定抵死不認。”

秋水亦自憤憤，只言語間不敢表露，只道：“我們姑娘問了謝二姑娘，謝二姑娘哭了，說我們姑娘冤枉她，又把她的貼身丫鬟叫出來對質。我們姑娘沒跟她多說，徑把人都帶去大夫人跟前兒去了。”

陳涵重重呼出一口濁氣。

陳清是個姑娘家，這等涉及女子閨譽之事，怎可輕言？交予許氏才是對的，她處置得很好，且事已至此，她們身為晚輩的，也再無由置喙。

可是，陳涵偏覺得心裡堵得慌。

她閉了閉眼，竭力抑下那股煩悶，低聲問：“救下五妹妹的外男，是為何人？”

秋水方才說得很含糊，陳涵想要問清楚些。

聽得此問，秋水咬唇不語，面閃過一絲猶豫。

“快說，別磨蹭！”陳涵急了，一把揪住她的衣領，面目竟有幾分猙獰：“是哪個破落戶兒家的癩子麻子，也敢肖想我侯府姑娘，你還替他遮掩什麼？”

這幾乎是不言而喻之事。

謝妍施此毒計，定是事先勾結好了某個破落戶家的紈絝，妄圖先行壞掉陳沅名聲，再拿個不值錢的婚事，得一門有力姻親。

京里這樣的事兒不少，那吃了虧的姑娘只能打落牙齒和血吞。

秋水忙搖頭，因被揪住衣領，說話聲已然不大連貫：“不是的……三姑娘……不是……您先放開婢子，婢子告訴您是。”

陳涵鬆手，面色仍舊極為冰寒。

秋水朝左右望望，到底不敢高聲，便湊去陳涵耳邊低低說了幾個字，復又飛快退下。

便是這短短几字，竟叫陳涵霍然色變。

她像是完全震住了，好一會兒後，方難以置信地看向秋水：“你沒看錯？”

“婢子親眼所見。”秋水衣襟理了理，語聲極輕：“我們姑娘原想去道謝的，那……一位不肯，只叫快把五姑娘送回去。”

陳涵僵立於原處，面神情變幻不定。

此際，她們已然出了梅園，正走在通往花廳的石徑，徑左幽泉樹、竹橋山石，徑右則是一帶粉牆，牆攀爬着蔓生植物，如今雖無花開，卻猶自碧綠，葉片重重疊疊，每有風過，“嘩啷”作響。

極單調的聲音，蕭索凄涼，萬葉千聲，訴不盡三春余恨。

陳涵此時神情，亦似此聲，莫可名狀的哀涼着。

她轉望陳瀅，勉強扯出一個笑來，歉然道：“陳大姑娘見諒，家裡出了這等事兒，我得先回去幫忙處置，不好陪你去花廳了。”

如此明顯的拒絕之意，陳瀅不會聽不出。

這件事，陳涵並不希望她插手。

這已經不是陳沅一個人的名聲問題了，更牽涉到整個侯府女眷之名聲，一個處置不當，便要引來是非。

陳瀅對此表示理解，然，該說的仍舊要說：“我知道事情緊急，我不贅言了，只一句話，如果有什麼難以解決的問題，泉城女校與婦女兒童庇護所，願意相助。”

若陳沅終究無路可走，則女校與庇護所，願意成為她腳下的那條路。

聽得陳瀅所言，陳涵面色訝色，旋即又似有所觸動，而再過數息，卻又“噗哧”一笑，擺手道：“不是那麼樣兒的，此事絕非你所想的那般。不過，還是要多謝你，有你這話，五妹妹算……也不怕了。”

她前幾步，握住陳瀅的手，重重搖了幾搖。

陳瀅頷首道：“你快去忙吧。”

陳涵“嗯”了一聲，轉身便往前行，可未走出幾步，她又驀地回首，淡笑道：“你瞧，這是我覺得氣悶的因由，五妹妹今日運氣好，若不然，誰又知道她將來會如何？這便是我現下的日子，這一日日的，簡直……”

她突兀地停聲，只怔望陳瀅，似有千言萬語，又似無言可訴。

“啪”，不知是誰，踩斷了地殘枝。

這輕細的一聲，落入陳涵耳，卻如驚雷。

她全身一震，望向不遠處的陳瀅，忽地像是下了決心，用力一咬唇，快步回至陳瀅身前，極快又極輕地道：“你有錢嗎？能不能借我點兒？”

陳瀅怔住了。

這話從何說起？

莫名其妙的，陳涵竟向她借起錢來。

怔得一息，她方輕聲反問：“你要錢做什麼？”

陳涵立時皺眉：“你說借不借吧。”

陳瀅忖了忖，問：“你要多少？”

“你現在能拿出多少？”陳涵似是喜極，湊去她耳邊道。似怕她不解，又加重語氣：“我是說現在、馬，你手頭兒有多少錢？”

這話越發怪異，直如天馬行空，叫人摸不着頭腦。14