誰知那黑衣人身手極為敏捷，用極詭異的姿勢向後一仰，躲過刀鋒，雙腿隨即向前蹬出，正踢在秋儀之胸部腹部間隔之處。

此處學名橫膈膜，雖不是一擊致命的要害，被打中之後卻是出奇得疼。秋儀之也是凡人，此處受到重擊，立刻就疼得縮成一團，蜷縮在甲板上說不出半句話來。

那黑衣人乘着秋儀之受傷倒地的時機，向旁邊哪處陰暗角落裡頭一躲，便不知藏到何處去了。

直到此時，在大船各個部位值夜的水手才跑到秋儀之身邊，見是老船主請來的貴客，連忙七手八腳地將秋儀之扶了起來，又七嘴八舌地問道：

“大人，刺客在哪裡？”

“哪裡來的刺客？大人？”

秋儀之好不容易才緩過氣來，抬頭四顧，只見周圍都籠罩在無盡的黑暗之中，哪裡還能尋到那黑衣人的蹤跡，只好深吸一口氣，略微舒緩一下胸腹之間劇烈的疼痛，說道：“刺客不知跑哪裡去了。你們不要愣着，趕緊點起火把松明，照亮四周才好尋找。”

其中一個水手似乎是領頭的，開口說道：“船上最怕失火，引火之物都被存在水線以下的船艙裡頭，沒有老船主、少船主和蔡老大的命令，誰也不能擅自取用……”

秋儀之疼得發慌，不及細思，便說道：“那你趕緊去將事情告訴這幾位。這刺客武功高得很，又極詭秘，你們要三人以上一道行動，千萬不能落了單，讓刺客佔了便宜。”

秋儀之雖有功名在身，卻畢竟是船上的客人，這樣發號施令當然有所不妥，然而現在情勢情急，也顧不得這些禮數規矩了。方才那說話的水手答應一聲，便挑了幾三個信得過的兄弟，一頭鑽進船艙找人去了。

經過這樣一番騷動，就在附近幾個船艙裡頭就寢的秋儀之一行人都已被驚醒，他手下的八個親兵立即各執兵刃滿臉緊張地從船艙內魚貫而出，尉遲霽明更是早已穿戴齊整，護在秋儀之身邊。

秋儀之卻唯恐那刺客還未下船，趕緊命令道：“你們幾個不要管我，快去護住林先生和溫小姐他們。就說是我吩咐的，叫他們不要出門。你們就把守在房門外頭，一隻蒼蠅也不能放進去！”

幾個親兵聽秋儀之話音有些顫抖，語氣卻極堅定，趕緊答應一聲，重新走回船艙，倒是尉遲霽明上前一步，說道：“船艙過道狹窄，有八個人就足夠了，我還是守在叔叔身旁好了。”

其實秋儀之方才受了驚嚇，也是害怕得很，有了尉遲霽明在旁守護，心中頓時有了底，口氣也變得鎮定了些：“也好。就是這刺客渾身穿黑，身法又快，恐怕不太好找，就是找到了也難以捕捉，霽明你可要小心了。”

正在說話間，卻聽身旁船艙方向傳來一陣蒼老的嗓音：“眼下世道真是變了，大半夜的，居然有刺客敢摸到老夫船上來搗亂，看拿住刺客，老夫不親手把他砍了喂鯊魚！”

正是李直的聲音。

秋儀之聽了，高呼道：“老船主小心，刺客還在船上！”

李直倒不害怕，笑道：“秋大人說話句句都對，就剛才這句錯了。現在要小心的不是老夫，而是那個不長眼的刺客。老夫已命人去底艙取火燭去了，待我將甲板照個透亮，看老夫怎麼拿住這個小賊，好好調弄調弄給大人解悶！”

正說話間，已有十來個水手各自抱了一大捆火把松明，堆在甲板上面。

此時李勝捷也被船艙外的騷動驚醒，打着哈欠一邊走上前來，一邊詢問是何事情。這李勝捷雖然武藝不凡，卻依舊孩子氣十足，聽說船上來了刺客，居然異常興奮，第一個彎腰撿起一支火把，快步走到李直身旁，竟有些興高采烈地說道：“原來是船上來了耗子，老爸不要擔心，看我怎麼抓住它。”

說著，李勝捷便取過一支火媒，一面點燃火把，一面還帶着嚴肅的神情，對身旁水手說道：“這刺客是我的，你們一個也別跟我搶！”說話間，李勝捷已將火把點燃，擎在手上漸漸驅散開四圍的一些黑暗。

秋儀之聽了剛要誇讚幾句，卻忽然想起當年跟着皇帝鄭榮北上出塞焚草時候，鄭榮曾經叮囑過自己：凡是夜間行軍，要麼全隊依靠星象辨別方向摸黑前進；要麼全隊都舉火把燈籠大張旗鼓行動——總之最好不要讓敵軍發現你的行蹤，否則至少也要將首要指揮之人隱藏在眾人之中。

想到這裡，秋儀之已是慌了，知道那刺客不知隱藏在何處，說不定就是等着哪支火把點燃，照出船上首腦人物，好乘機下手！

於是秋儀之來不及開口解釋，一個箭步上前，劈手就奪過李勝捷手中的火把，不顧一枚火星掉在手背上導致的疼痛，掄起火把，就往大海里扔。

然而秋儀之出手還是慢了，那刺客辦事極為沉穩老道，被秋儀之發現之後並沒有躲藏在甲板上的哪個角落裡頭，而是迅速順着一根桅杆爬到橫樑之上，趴着躲藏了起來，等的就是敵明我暗的這一瞬間，以便出手傷人。

而李勝捷方才草率之舉果然給力這刺客極好的機會，他憑着黑夜中轉瞬即逝的光亮，便已看清目標，匍匐在橫樑上右手一甩，便射出一發暗器，直朝李勝捷面門打去。

這件暗器乃是專為暗殺行刺所造，周身漆黑，正好掩藏在黑暗之中，飛行速度雖然不快，卻沒有半點聲響，以至於武功高強如尉遲霽明都未能發覺這件無聲無息、無影無蹤、越飛越近的暗器。

然而李勝捷身後的李直卻憑着本能發現了危險的迫近，趕緊一把將寶貝兒子李勝捷拉過一旁，還未來得及說話教訓，便聽他“哎呀”一聲，已是中了暗器。

李勝捷聽父親這一聲叫得凄涼，趕緊穩住腳步，關切地問道：“老爸，怎麼了？你沒事吧？”

李直忍着疼痛，也不答應李勝捷，伸手一指暗器射來的方向，高聲說道：“刺客，刺客就在那邊，給我把他拿住！”

眾人朝李直伸手的方向望去，果然隱隱約約看見一個身影正在桅杆橫樑上快速移動。

甲板上的船工水手見了，正要上前捉拿刺客，卻聽尉遲霽明一聲斷喝：“且慢！”說罷，從懷中掏出一大把銅錢托在左手心裡，右手則不斷地取出三五個、三五個銅錢，接連不斷地黑影方向打去。

原來是尉遲霽明自從當初急中生智，用幾枚銅錢擊殺顧二娘等好手之後，便覺用銅錢做暗器防身既方便又不顯眼，因此隨時隨地都帶着一把銅錢，又時時勤練暗器功夫，終於在今夜再次派上用場。

只聽尉遲霽明銅錢所到之處，迅速傳來金屬和硬木撞擊時候發出的聲響，聽得仔細的，卻會發現這雨點一般傳來的聲音之中卻有兩聲與眾不同，顯得格外沉悶——卻是人體骨肉被擊穿時候發出的可怖聲音。

隨着這兩聲並不明顯的聲音，只見那黑影的輪廓晃了一晃，終於站不住腳，從兩丈來高的橫樑上栽倒下來，發出巨大的響聲。

守候在甲板上的水手都知道這黑影必然就是刺客無疑，趕緊一擁而上，果然發現一個身穿黑衣之人伏在桅杆腳下，已然是摔得暈了過去，右腿從小腿一直到大腿根部，中了四枚銅錢，正潺潺冒出鮮血來。

眾水手方才見這刺客出手傷人，也知道不能大意，在此人身上里里外外翻找了好一番，將他暗藏的兩套鉤爪、九隻飛鏢、四把短刀統統搜了出來，確保身上再無兵器之後，才連拉帶扯地搬到李直面前，等候發落。

李直看了被眾人踩得死死的那個刺客，輕咳了一聲，說道：“夜深了，我也不審他了。你們幾個給我把他捆嚴實了，倒掛在桅杆上頭，先曬兩天太陽再說！還有，多派幾個人在船上守夜，其餘的人安心回去睡覺，不就是只耗子么，犯不着興師動眾的。”

說著，李直便扭頭往船艙裡頭走去。

秋儀之見李直動作似乎有些不太靈活，知道這位老船主雖然年紀不小，腿腳卻還靈活，想必是哪裡受了傷，為穩住人心這才勉強忍住疼痛。

於是秋儀之趕緊上前幾步，一把抓住李直的手，立即感到李直的手心正冒着冷汗，竟還有些顫抖。秋儀之心知這傷似乎不輕，趕緊說道：“多虧老船主及時出現，否則在下這條命就完了。來來來，請老船主到我房中，我要當面感謝！”

說著，秋儀之便親自攙扶着李直，朝自己房裡頭走，一邊走，一邊招呼李勝捷也一起來。

李勝捷是個粗心人，沒有發現父親的異樣，聽秋儀之招呼，想也不想，就跟上去了。

卻聽李直又扭頭說道：“老蔡，你也跟着一起過來。”

老蔡頭還想着如何組織防備刺客的事情，卻沒料到自家船主會叫自己過來，雖然有些疑心，卻不敢拒絕，也跟着跑了上來。

於是秋儀之扶着李直，幾乎是一步一挪地向自己的船艙那邊走去。李直卻還裝着一副滿不在乎異常堅定的神情，昂首四顧，似乎是故意走得緩慢些，想要視察一下船上防務罷了。

然而一入船艙，李直便再也支撐不住了，雙腿一軟，立刻就癱坐在地板上。

秋儀之早就猜到李直受了傷，然而看他神情還算淡定，沒料到傷情居然如此沉重，趕緊吩咐手下親兵道：“你們幾個，就守在船艙門口，任何人都不得入內！”

又對已愣在一邊不知發生何事的荷兒說道：“荷兒，你趕緊把我的房間整理出來，讓老船主休息。”

荷兒也知道事情緊急，早把自己刁蠻的性子拋在腦後，毫不猶豫地答應一聲，轉身就要往秋儀之的房間走去。

卻聽林叔寒說道：“大人的房間是通鋪，溫小姐的房間也不方便，還是先整理出學生的房間，讓老船主休息吧！”

秋儀之想想有理，便問李勝捷道：“少船主，這樣可好？”