鄭諭倒並未騙人，秋儀之大隊人馬一步三挪走了有一個多時辰，果然來到一片山頂平地之上，舉目四眺自己竟已在群山之上，方才自己走的那條小道，已化為一部曲折細小的羊腸，在山坳之中盤旋。
秋儀之長嘆一聲，清點兵馬見未折損一人，除了一開始被咬傷的軍士之外，也沒有人負重傷，心中才稍稍放心，走到鄭淼身邊，輕輕拍了拍他這位皇子三哥的肩膀，苦笑着搖了搖頭。
鄭淼同秋儀之對視一眼，也是意味深長地一笑，卻道：“大家都累了吧？我看這裡地形還算開闊平坦，今日不走路了，就在此處露宿好了。”
秋儀之尚未答應，卻聽鄭諭答話道：“三殿下真是愛兵如子。可惜方才一場大雨，將我等攜帶的火媒統統打濕了，附近也沒有乾燥柴炭，怕是不好生火造飯。還請三殿下再多走幾步路，還有兩個時辰路程，就有一座山寨，好讓我等安心過夜。”
秋儀之卻道：“不怕。我等也隨軍攜帶了火把、松明、油脂，待取出看看試試，若是也無法點燃，再隨二王子趕路不遲。”
趙成孝聽令，便叫手下將士從輜重車駕上搬下一捆火把，取出身邊火石一打，居然毫不費力就燃燒起來，發出溫暖的光線和火焰，熏得周遭被豪雨折磨得苦不堪言的眾人好不舒服。
原來是秋儀之當初在風雨飄搖的寶慶寺里吃了虧，從此行軍時候，都叫麾下兵士將引火之物包裹在油布、油紙之中，更在火把、松明上撒上了火藥顆粒，因此即便是在強風之中也是一點即燃。
秋儀之拿出這樣東西，鄭諭當然無法再強求鄭淼前進，只好答應就地紮營過夜。
於是鄭淼一行雖在嶺南道對手地盤底下，偏偏在這個前不着村、後不着店的山崗之上形成了兵力優勢，這讓一向沉穩平和的鄭淼也有些興奮，便拉過秋儀之說道：“今日大戰之後宿營野外，可真有當年隨父皇一起北上大漠的風采呢！”
秋儀之也道：“記得那時候我們兄弟二人，還有憶然郡主一起在草原之上嬉戲打鬧，只覺得時間就這樣會永遠固定下來。可是世事變幻，我們卻再也回不到過去了……”他忽然想起憶然郡主來，卻不知她現在身處何處，近況如何，心中升起一絲感傷。
鄭淼卻笑道：“賢弟真是痴人。子在川上曰：‘逝者如斯夫’，就連聖賢都看不透時間流轉，只能徒然感慨而已。兄弟卻要時間永駐，怕是比聖人還要更進一步了呢！”
鄭淼說話引經據典，卻引來林叔寒的談興，接口道：“子曰：‘後生可畏，焉知來者不如今’。聖人也知道後世必有人能勝過他老人家，只可惜我們這群不肖門徒只知道死讀聖賢書，卻不敢越雷池半步。”
秋儀之漫不經心地聽着他們你一言我一語地對答機鋒，心裡卻想着憶然郡主，又想起被自己留在山陰縣中的溫靈嬌，心中百感交集。
忽聽鄭諭近前在他耳邊說道：“義殿下，我軍中帶的乾糧不夠，能否勻一點給我？我日後再加倍償還可好？”
秋儀之聽了這話，才將思緒拉回山崗之上，笑道：“這有什麼打緊的？我隨軍帶的糧食足夠十天半個月吃喝的，分你一點也沒什麼。就是你要派人去取些柴草來晾乾，我這邊又要引火造飯、又要布置守衛，人手不夠。”
鄭諭聽秋儀之話中涵義是要將這臨時營地的衛戍職權捏在手中，雖然心裡並不情願，然而現在人眾我寡，只能點頭答應下來，轉身就要回去布置人馬去了。
秋儀之卻叫住鄭諭，問道：“二王子，方才襲擊我們的，都是些什麼人啊？你可認得？”
鄭諭轉身看了看秋儀之的眼睛，搖了搖頭：“只知道是山裡頭的山越蠻夷。這些人大大小小部落山寨沒有一千也有五百，又時聚時散，也判斷不出是什麼來頭。”
“意思是說這些人來歷不明，沒法查清，也沒法追究了咯？”
鄭諭聽秋儀之語氣頗冷，不禁打了個寒戰，忙道：“不，不……看他們一下能聚集起一百多人，顯然是幾個大部落聯合起來作案。大約是他們見兩位隊伍裡頭車馬極多，還以為是大隊人馬護送什麼重要物品，所以才聚眾過來搶掠的。待兩位見過父王，父王自然會派人過來調查，查出到底是那些蠻夷吃了熊心豹子膽，居然驚了三殿下的駕……”
秋儀之又道：“也不必勞動嶺南王了。既然不是他老人家特意派人過來同我們打個招呼、開個玩笑就行了。我方才不過是多此一問罷了，二王子不要放在心上。”
秋儀之本就伶牙俐齒，這番話又是有意挖苦，讓鄭諭一時不知如何應答，只在心裡罵道：待我離了這孤零零的山崗，到時再好好收拾你這個狐假虎威的小子，嘴上卻是諾諾連聲地退了下去。
鄭淼卻興緻未減，拉過秋儀之道：“方才趕路時候，我見山野之中頗有些野獸，何不派人打幾隻過來，我等也好打打牙祭？”
秋儀之懷着心事，只掂量了一下不及細想，便說道：“也好！”
說罷，便找來尉遲霽明和他手下十八個親兵，道：“你們這就下山去打些野物上來吧！”
鄭淼卻是個細心人，打量了尉遲霽明一番道：“你就是尉遲良鴻的女兒吧？虎父無犬女，武藝果然高強！方才那手暗器功夫，我看尉遲良鴻也不及你。不過這邊蠻夷神出鬼沒、防不勝防，不要光顧着打獵走遠了。還有這裡地形複雜，沒尋到野獸也不要緊，趕緊回來，一入夜怕是就找不到路了。”
鄭淼還在囑咐，尉遲霽明卻已耐不住煩：“小叔叔說話已經他愛囉嗦了，你怎麼比他還要囉嗦，我等去去就回來，你們空着肚子準備吃就是了。”
秋儀之聽了忙道：“霽明不得無禮……”
鄭淼卻擺擺手：“練武之人，又是少兒心性，本該如此，你們快去快回就是了。我也要看看你的手段。”
尉遲霽明做了個怪臉：“這幾句還算中聽。”說著便緊了緊身上的勁裝，便領着眾人下山去了。
鄭淼目送尉遲霽明離開，不禁贊道：“不愧是尉遲良鴻的女兒，方才小試鋒芒，便知其武藝高強不遜乃父。賢弟身邊有這樣的人物，就連愚兄我也是十分羨慕呢！”
“那是……哦，不，三哥客氣了。”秋儀之答道。
鄭淼見自己這個平日裡頭極果斷的義兄弟這樣一幅心不在焉的神態，覺得奇怪，忙壓低了聲音問道：“是不是哪裡有什麼怪異的地方？賢弟怎麼看上去有些魂不守舍的。”
秋儀之聽了一怔，將鄭淼拉過一旁，低聲道：“剛才提起憶然，我聽說她進京以後水土不服，回渤海休養去了。可是憶然她身體一向很好，從沒這麼矯情過，不知到底是怎麼回事？”
鄭淼沉思了一下，說道：“賢弟是知道的，除了你之外，幽燕王府之中憶然郡主就同愚兄和你嫂子小秦夫人關係最好。她離京之時，也曾到我府上告別，說的就是自己吃不慣洛陽的水、吸不慣洛陽的風，所以要回渤海養病去。當時愚兄和夫人看她臉色確實不好，也不能強留，就送了她些東西，同她告別了。”
秋儀之一面聽，一面想：憶然郡主其實是渤海忠順王留在皇帝身邊的人質，皇帝要是不點頭，那是絕不會讓她擅自離京回去的；她離開之後，忠順王達利可汗隨即派了自己的大兒子烏爾頓王子來京城，道理是一樣的……
卻聽鄭淼繼續說道：“不過賢弟放心，憶然郡主身子骨一向硬朗，想必回到渤海，一踏上蒼茫草原，病就已經好了大半了。我們都還年輕，將來總有再見面的時候。”
秋儀之聽了不勝感慨，幽幽問道：“那渤海那邊，三哥可曾聽到什麼消息沒有？”
此言一出，鄭淼臉上陡然一緊，下意識張望了四周，見四圍都是平坦空地並沒有人私下偷聽，便壓低嗓音說道：“渤海那邊不甚太平。那毗西密從西邊借到了兵，幾年裡頭又將四分五裂的突厥部落統一起來，不僅將原本借兵的西域諸國統統攻滅，還意圖南侵大漢。”
秋儀之原先想問的是憶然到了渤海可否有消息傳到京城裡來，卻不想自己這個皇子三哥居然又說起國事來，只好專心聽他說話。
只聽鄭淼又道：“幸好父皇當年能征慣戰的積威尚在，毗西密不敢貿然南下，就可憐夾在當中的渤海達利可汗了，每年都要上幾道奏章，請求大漢出兵幫忙抵禦突厥東進。這是件大事，現在國政剛有起色，父皇不願大動干戈，就派了二哥坐鎮廣陽，暗中給達利可汗一些幫助。”
秋儀之聽鄭淼說到這裡，便也不好再將話頭扭回憶然郡主身上，便接着話頭說道：“皇上也曾跟我提過，說是要乘他老人家精神健旺之際，親自提兵北伐，即便不能將突厥徹底消滅，總也要打得他們三四十年恢復不起元氣來……”
兩人正在說話，卻聽背後有人咳嗽一聲，忙轉身去看，卻是鄭諭來了，只見他躬着肥胖的身軀，說道：“我已按義殿下要求，命手下打來了柴草，不知應當放在何處？”
秋儀之白了鄭諭一眼，心中暗罵：你是頭回領軍外出么，乾糧帶得少就算了，居然連這樣的小事也不敢做主，還要向我請示？
臉上卻不動聲色：“二王子果然雷厲風行。我看這些柴草半干不濕，不如全都攤開在火堆下風，先烘乾了才好添加進火里。”
鄭諭諾諾連聲便退下去了。
秋儀之、鄭淼兄弟二人被鄭諭這一攪擾，便再也提不起談興來，兩人相顧無言，只有山嶺之間的朔風在耳邊吹拂。