話雖如此，其實秋儀之心裡也知道，嶺南王鄭貴手下能夠動員起的兵馬，人數不過四萬多人，最多不會超過五萬人。這些人雖然士氣旺盛，戰鬥力也不弱，可人數擺在這裡，又要分散到三個方向，每個城門最多也不過兩萬兵馬。

這種情況下，只要瞅准了哪個方向兵力略微薄弱，集中起秋儀之及劉慶手下的精兵，一陣猛突猛打，逃出敵軍重圍的希望還是很大的。

可他卻不願意這麼做，若是真只帶了幾百上千兵士從金陵城中逃出，那就相當於落荒而逃。這樣不但不體面，而且意味着江南道終於全部落入嶺南王之手——雖然其中有千難萬險，但當初皇帝鄭榮將秋儀之派來江南最重要的任務也就失敗了，這是無論如何也交代不過去的。

想到這裡，秋儀之嘆息一聲：“我等辜負皇恩，失了這江南重鎮，再無顏面存活在這世上。為今之計，只有同嶺南王展開巷戰，消耗其兵馬軍力，馬革裹屍於這金陵城中，也算是不負聖望，替皇上日後的平叛立下些尺寸之功了。”

劉慶聽了，也是長嘆一聲——秋儀之以皇帝視若己出的螟蛉之子的身份，又領了個小小的七品文官職銜，尚且想要同這金陵城共存亡；自己不過幽燕王府家將的情分，又是須負全責的軍事主官，現在金陵陷落，自己豈有苟活的道理？

秋儀之見劉慶無話，便又問道：“這邊可有什麼堅固堡壘可供守御？”

劉慶聞言，搖搖頭，說道：“沒想着嶺南王居然能攻進城裡，也沒什麼堅固工事。不過金陵城中高大的酒樓客棧甚多，居高臨下逐街逐巷抵抗，說不定還能支持些時候。”

秋儀之聽了這話，卻是不以為然——現在全城三面被破，一面臨水，已成了死地，士氣也被不斷爆炸的火藥轟得宛若齏粉，若再將兵馬分散各處，他們投降敵軍還來不及，誰還肯拚命同敵軍做困獸之鬥？

可現在卻也沒有更好的辦法，秋儀之只得又嘆息一聲，裝作沒有考慮到這點：“也好，現在也只有化整為零，零敲碎打消耗一下嶺南王的精兵主力，也是好的。你就這樣部署下去吧。”

劉慶卻不忙招呼副將部署戰鬥，卻又問秋儀之道：“不知義殿下有何打算？若是義殿下也陷在這城裡，末將就是死了，也沒法在皇上跟前交代啊！”

劉慶這話問得雖然冠冕堂皇，可卻暗藏了心中一點小九九——他也知道秋儀之這位皇帝義子素來足智多謀、出人意表，說不定還真有什麼金蟬脫殼之法——只要緊緊跟在他的身邊，未必沒有辦法能夠逃出生天。

可秋儀之卻依舊是一副灰心喪氣的樣子，說道：“這事不用你去交代，我自有主意。先去林先生的莊園裡頭將家小女眷接出來，再到燕子磯碼頭那邊同嶺南王決戰。我看這邊風景尚好，萬一作戰不利，立即可以投江自盡，省得被嶺南王生擒活拿，無端受了辱沒。”

說罷，秋儀之也不待劉慶回話，便招呼趙成孝，扶着暈頭轉向的林叔寒，在麾下兩百多精銳兵士的護衛之下，便往他的莊園而去。

莊園之內，尉遲霽明護着吳若非、楊巧兒、楊瑛兒和荷兒等人，都已穿着整齊，坐在馬車之上，焦急地等待男人們回來。

她們見秋儀之、林叔寒、趙成孝等人雖都平安回來，卻一個個灰頭土臉，一臉的疲憊，早就猜出前方必然有一番苦戰，卻猜不出這場戰鬥是輸是贏，卻又不敢詢問。

還是尉遲霽明膽子大些，上前問道：“小叔叔，前頭打仗打得怎麼樣了？是不是吃了敗仗了？我說嘛，要是帶了我在身邊，一定能夠旗開得勝的……”

若是尋常人在秋儀之乍逢大敗之時，說這樣的風涼話，秋儀之早已動怒了，可看着尉遲霽明這樣一幅天真無邪的樣子，他怎麼樣也發不出火來，苦笑一聲，說道：“是啊，我也後悔着的。可是這世上沒有後悔葯好吃，我們只有快些去燕子磯碼頭那邊……那邊風水地形都好……或許還能有些轉機……”

眾女眷都是不懂軍事之人，又素來只知道秋儀之作戰只勝不敗，便也沒有多懷疑，分坐了兩輛馬車，便要啟程。

林叔寒卻是頗為細心，見這兩輛馬車十分沉重，料定必然裝了不少金銀細軟在上面，忽然冷笑一聲：“都什麼時候了，還要留這些無情物做什麼？”

他話音未落，卻聽吳若非挑簾回嗆過來：“你當我們都是女流，不懂是么？這些都是給你們準備着賞賜給麾下軍士的，真是不知好人心。我們姐妹幾個，還趕着蒸了幾百個饅頭，給弟兄們充飢，難道也是無情之物么？”

吳若非是林叔寒的剋星，這幾句話又句句都說在理上，讓林叔寒無言以對又偏偏發不出火來。

秋儀之知道時間緊迫，趕緊過來打個圓場：“喲，有饅頭？我早就聞到香味了。”其實他的鼻子早就北火藥爆炸發出的硫磺味道熏得失去了嗅覺，“乾脆就先發給大家。我們打了整整一個半天，肚子早就餓了，邊走邊吃也耽誤不了時辰。”

說著，秋儀之跨上駿馬，接過楊瑛兒遞上來的兩個饅頭，搖了一口，將口中含着鮮美的肉汁和腥臭煙塵的混合物仔細咀嚼了一番，這才咽了下去，恍惚之中，眼球竟有些濕潤——或許，這已是他在這人世間，所能吃到的最後一餐了。

他身邊，從林叔寒、趙成孝起，一直到每一個團練鄉勇，也都每人分到了兩個饅頭，就了煙塵、汗水和血液，吞咽下肚。

金陵城中的道路，秋儀之是再熟悉不過的了，自林叔寒的莊園至燕子磯碼頭的道路又尚未收到戰火波及，一路之上行動得也是頗為順利，不過一盞茶功夫，眾人便已乘馬來到燕子磯碼頭之畔。

秋儀之曾在這裡同天尊教主溫鴻輝帶來的武林人士交手過，對此處的地形也頗有些心得，他又見碼頭之外的長江之中隱隱約約有幾艘戰艦逡巡巡弋，因此也不敢過於靠近碼頭，便選了臨街一棟酒樓指揮作戰。

可他又覺得若在高樓之上坐鎮，容易被對手將樓底圍住，陷入絕境，便又搬到樓下，親自指揮手下“當矢營”、勁卒、弩手等兵士，各選了有利地形，只待嶺南王到來，便做最後一戰。他們所騎的那些駿馬卻不忍殺傷，而是將其藏在一座臨江的倉庫當中，至於將來能否還能用到，就只能看天命了。

然而等了不久，沒將嶺南王鄭貴等來，卻等來了節度使劉慶。

只見他一路慌慌張張從城中大路快步跑來，身後則跟着五六百親兵護衛，身上衣甲不齊，顯得十分狼狽。

秋儀之手下精兵已進入了最緊張的臨戰狀態，雖見對面跑來的兵士身上穿的都是官軍服色，又見領頭的劉慶也不是生人，卻也要防着是嶺南王派來的細作，毫不猶豫就將劉慶等人攔在外邊。

劉慶着急，遙遙看見秋儀之正在不遠之處的一間酒肆之內同林叔寒講話，便扯着嗓子大喊：“義殿下！我！是我！劉慶！”

秋儀之聽到喊叫聲，遠遠望見是劉慶來了，也沒心思同他說笑，立即起身招呼兵丁將他放進來。

劉慶快步跑到秋儀之跟前，才開口低聲說道：“義殿下，嶺南軍實在是厲害，我軍巷戰打了沒有一個時辰，就頂不住了。現在嶺南王正親自領軍攻打刺史衙門，錢刺史正領着闔府衙役兵丁抵抗，怕也是堅持不了多久了……”

這樣的戰報，並沒有出乎秋儀之的意料。

嶺南軍本就擅長山地作戰，對巷戰卻頗有幾分陌生。不過兩者都是在狹窄空間內進行的近距離搏殺，又有嶺南王鄭貴坐鎮指揮，嶺南軍對巷戰適應得必然極為迅速。

而朝廷守軍這邊士氣已到了近乎奔潰的地步，面對士氣正盛的嶺南軍的攻擊，甫一交手便知不是敵軍的對手，投降的投降、敗退的敗退，不過短短一個多時辰，金陵城大部都已陷落，只剩下西北角一隅，也是危在旦夕。

大局如此，秋儀之也沒想責怪劉慶，冷冷說道：“這也是沒有辦法事情，如今成功已無希望，唯有成仁方能報國。我看燕子磯這裡風水景色極佳，正是掩埋忠骨的好所在，不如就在此地同嶺南王決一生死吧？”

劉慶做武將雖然庸懦了些，不過對鄭榮卻是忠心耿耿，眼見已到了絕境，心中的血性卻被徹底激發出來，拍了拍胸口說道：“能同義殿下一同戰死，也是末將的榮幸了。我跟着皇上南征北戰，殺了不知多少人，做到這樣位置上，這輩子滿夠本的了，就盼能多殺幾個反賊，死了到閻王跟前也好吹吹牛皮……”

秋儀之聽他說話滔滔不絕，顯是到了這必須直面生死存亡的時刻有些緊張，不過殺身成仁的決心卻是異常堅定，便勉勵兩句道：“還沒到山窮水盡的時候，或許另有轉機也說不定。”

這話秋儀之說出口，連他自己也未必相信，也不待劉慶回答，便又說道：“說正經事，這邊我都已部署好了，可惜我軍人數太少，防線還略薄弱一些。你手底下這些人馬，按照弓箭手、重步兵、親步兵分一下，補充到我手下兵馬裡頭去好了，也省得再調動部署了。這事你去找趙成孝辦理。”

劉慶帶來的這幾百人，能緊緊跟着節度使劉慶從猛攻不止的嶺南軍手中逃脫，果然比其他節度軍更有些本事，雖只是極簡單的落實部署，完成得倒也十分利落。

不過一盞茶功夫，領軍的劉慶便坐到秋儀之和林叔寒身旁，喘着粗氣說道：“義殿下，人馬都已安排好了，就等嶺南王來打了……”