又聽秋儀之說道：“不過也算是你小子命大，畢竟撿了條命回來，若是換了旁人，十條命、八條命，怕也交代了……”

秋儀之話未說完，便又聽尉遲霽明接口道：“不是他命大，是我尉遲家接骨的本領高。小叔叔外頭打聽打聽去，接骨只有接手接腳的，除了我尉遲家人，誰還敢接頸椎？若是沒有我，他就算命再大，現在怕也是涼了。”

秋儀之聽尉遲霽明說話不吉利，趕忙打斷她的話：“知道你厲害了，就是‘鐵頭蛟’傷得不輕，不知道何時能痊癒？”

尉遲霽明沉思了一下，說道：“怎麼著也要一動不動靜躺個二三十天，若是養得不好脖歪頭斜是輕的，說不定還要送了小命呢！”

秋儀之聽了忙點了點頭，便招來幾個親兵護衛，讓他們小心將“鐵頭蛟”抬下去小心將養，自己又上前幾步，踱步走到另一個躺在地上之人面前，淡淡一笑，說道：“二王子，幾日不見，別來無恙啊？”

此人便是被“鐵頭蛟”豁出性命，用腦袋直撞，這才落馬被擒的嶺南王二王子鄭諭。

他從飛馳的駿馬背上猛地摔落下來，原本衝擊力極大，尋常人不死也是重傷。可鄭諭他偏偏生就一身肥肉，從馬上跌落下來之後又順勢滾到路旁的灌木叢中，因此雖然渾身上下劃傷、擦傷了不知多少處，性命卻沒有大礙，就連手腳也都完好無損。

鄭諭聽秋儀之話中帶有幾分譏諷意味，立即想起自己還有嶺南王二王子的身份在，不能服軟露怯，便揉了揉摔得發青的屁股，勉力站起身來，回答道：“秋大人果然是好手段！現在我是階下之囚，是殺是剮聽憑大人發落，又何須出言嘲諷呢？”

秋儀之笑了笑，說道：“二王子也是好風骨。我不過是僥倖獲勝而已，既不會殺了你、也不會剮了你。”

鄭諭聽了，剛想寒暄幾句“秋大人過謙”了之類迂腐言辭，可他忽然想到秋儀之作為今天無可置疑的勝利者，再怎樣的謙遜都不能掩蓋他的功績，只好硬生生將話縮了回去，恨恨地冷笑一聲：“哼！秋大人有話還請直說，不要拐彎抹角！”

秋儀之正在得意之間，看見鄭諭這副無可奈何、任人宰割的模樣，更加高興：“二王子何必如此？在下沒有為難你的意思，不過是想多留二王子幾天，與你說說話罷了。”

“真的？”鄭諭眼中發出靈光，隨即暗淡下去，“你不用誆我。你抓住了我，無論是殺了祭旗鼓舞士氣，還是送到京城明正典刑，都不過是舉手之勞而已，何必在這裡假惺惺地市恩呢？”

“哈哈哈！”秋儀之爽朗一笑，“二王子不妨把氣量放大些，事情想得簡單些。當初令尊嶺南王爺不也放過在下一次么？在下不過是在仿效他罷了。”

鄭諭疑惑地看着秋儀之，問道：“你……你真有這麼好心？”

秋儀之笑着答道：“那是自然。且不說令尊曾饒過在下一馬，在下理當有所回報，光憑二王子龍子鳳孫的身份，在下又豈能輕易作踐呢？”

鄭諭聽了心中大喜，心想：沒想到這個秋儀之雖然刁鑽難纏，居然也懂得朝野分際，懂得尊重皇室血統。

因此鄭諭慘敗之下，居然來了精神，撫着大肚子，說道：“秋大人這話說得好。在下不才，好歹也是皇親國戚；大人雖為皇帝義子，畢竟是個外姓。我父王同皇上之爭，不過是皇室家事罷了，大人何必在裡頭摻和呢？”

秋儀之“哼”地冷笑一聲：“好一個皇室家事。我且問你，自你嶺南王府起兵以來，多少黎民百姓慘遭屠戮？光是這江南一道，原本是天下最富庶的地方，卻飽受刀兵摧殘，已是變得千瘡百孔。而其始作俑者，不過是你父子二人貪慕皇位權力而已。像這樣的國賊，我即便不是皇家子弟，僅是一介大漢子民，也要振臂高呼同你們為敵！”

鄭諭聽秋儀之這樣正義凜然地把話說完，隨即哂笑一聲：“那我且問你，‘討逆之役’，不也是當今皇帝為了一己私慾嗎？據說那時候，秋大人也立下了大功勞，怎麼不見你‘振臂高呼’呢？”

秋儀之是嘴上從不饒人的，立即反唇相譏道：“你既有這樣的講法，足可見你凡事一知半解，乃是一個不學無術的蠢類。當年偽帝鄭爻得位不正，弒父殺兄，冒充天命忝居皇位之後，又倒行逆施、重用匪人，搞得民不聊生，天怒人怨，更是陷害忠良、自毀長城。‘討逆’這二字用得好，當今皇上起兵，為的就是討伐奸佞逆賊，乃是萬民所向、天命所歸，因此才能夠勢如破竹，不過幾個月功夫，便逼得偽帝鄭爻羞愧自盡，引火自焚。”

這些事情，秋儀之乃是親身經歷，因此說得極為流暢，讓人聽了心悅誠服、無疑辯駁。

“而當今皇上登極之後，日夜宵旰，勤於政務，愛民如子，天下形勢為之一新，百姓也是安居樂業、人心思定。可你父子二人，偏要逆天下大勢而行，發無名之師，攪得天下動蕩，傷了多少無辜百姓的性命？”秋儀之越說越是氣憤，忽然伸出手指，指着鄭諭的鼻子罵道，“像你這樣無德無才的小人，居然還敢同當今皇上相提並論，真是無君無父，不知羞恥！”

鄭諭被秋儀之罵了個啞口無言，沉思了良久，終於囁囁說道：“朝廷要撤藩……我們嶺南王府，總也不能坐以待斃吧？”

“巧言令色！”秋儀之怒斥道，“你嶺南王府是朝廷封的，朝廷憑什麼就不能撤？現在還沒撤藩呢，你們就已勾結邪教、欽犯挑起造反；當初設立藩王幕府的時候，怎麼就沒想到自己兵權、財權、政權集於一身，將來難以自處呢？不過依舊還是‘貪心’兩個字罷了！”

他見鄭諭已被自己說得臉上一陣青一陣紅，便火上添油繼續說道：“不知道你還記不記得當初三殿下同你說過的，撤藩不過是要接你父親到京城榮養起來，安度晚年。你自可接任嶺南王爵位，逐步縮減兵權而已，又不會把你送到菜市口上當頭一刀。這樣的權勢聲望，絕非尋常皇親可比。而你們呢？寧可鋌而走險，也不願安享富貴，難道不正應了‘貪心’這兩個字么？”

鄭諭聽了眼睛一亮，怯生生地問道：“這話，這話，這話居然是真的？”

當然不是真的。

當初皇三子鄭淼說出這話，不過是用來誆騙鄭諭反水內應罷了，像這樣大的關乎國家大政的事情，非要皇帝乾綱獨斷不可，即便如鄭淼這樣尊貴的身份，也是不能擅自許諾決定的。

然而秋儀之要在大庭廣眾、眾目睽睽之下，有意宣揚皇帝的仁義，便提高了聲音說道：“當今皇上一諾千金，早在幽燕王府潛邸之內，便蜚聲海外，既是他老人家首肯了的，又豈會誆騙你小小一個嶺南王府？”

“好！好！好！”鄭諭聽到這裡，忽然忘記了身上的疼痛，猛地挺起肚子，說道，“那我這就答應你。只要秋大人把我放了，父王那邊由我去勸，一定能勸說父王回心轉意，退回嶺南。到時候削藩之事，自然可以同朝廷慢慢商議。”

“晚了！”秋儀之斥道，“你這話早十天半個月說，我興許還能考慮考慮。現在你一個階下之囚，憑什麼在這裡和我講條件？現在嶺南王爺快五十歲的人了，兩個兒子又都在朝廷手上，他就算是當了皇帝，還能坐幾天龍椅？朝廷已經贏了，你們已經輸了！”

鄭諭聽了秋儀之這話，立即驚得張口結舌，半天說不出一句話來。

正在這時，“黑頸蛤蟆”慌慌張張跑來，在秋儀之耳邊說道：“大人，不好了，嶺南軍似乎又折還過來了……”

他已盡量將嗓音壓低，卻還是讓只在幾步之外的鄭諭聽了個真切。

只見鄭諭忽然笑道：“秋大人，我現在在你手上不錯，可你卻也在我大軍手裡。我軍足有五六萬人之眾，現在不正趕過來救我了么？而你這裡，再多不過千把人吧！不若你將我放了，我也命令軍隊撤退，你我改日再戰，大家各讓一步，豈不美哉？若是勉強應戰，我大軍攻打過來，玉石俱焚，豈不可惜？”

秋儀之聞言，也不答話，伸手一指鄭諭肥胖的身體，下令道：“給我把這胖子綁了，綁嚴實些。眾軍聽令，前頭列陣，給我拿出點精神來，別忘了，我軍才是得勝之軍！”

秋儀之身邊幾個親兵護衛，早已覺得鄭諭嘰嘰歪歪說個沒完惹人厭煩。聽了秋儀之這話，趕緊過來，一把將鄭諭推得跪倒在地上，隨即用兩根拇指粗細的牛皮繩，將他捆綁得好似一塊油膩膩的扎肉。

其餘兵士則在趙成孝、伍常錫等人的指揮之下，按地形排好了陣勢，只等已撤退了的嶺南軍前來進攻。

果不其然，不過片刻之後，設在半山腰的哨所上就用旗號傳來情報：敵人就在前頭一里地的地方，兵力大概有一萬人上下，軍容頗為齊整，不可輕敵。

秋儀之所部之中，頗有幾個能看懂旗令暗號的兵士，看到山上哨所傳來這樣的信息，不由有些緊張，暗自握緊了手中兵器。

秋儀之坐在自己那匹青色的汗血寶馬之上，倒是頗為鎮定，見麾下兵士略顯緊張，便說道：“大家不要害怕，這仗還未必能打得起來呢！嚇跑了這群嶺南軍，我們就回山陰縣去，給你們補吃一頓年夜飯！”

眾兵士早已對秋儀之極為信任，聽他說話如此淡定自若，吊在半空中的心也放了下來，隨即哄然大笑起來。

正說笑間，嶺南軍一支先頭輕兵已殺氣騰騰地趕到近前。