秋儀之也回了個禮，問道：“既是你來了，打的又是你父親的旗號，想必戴元帥也在吧？”其實秋儀之早就看見戴鸞翔在戴松身後，然而禮儀如此，總要寒暄兩句。
戴松答道：“在的，在的。”說罷扭頭對在自己身後十來步距離的戴鸞翔說道，“父親，不是歹人，是秋儀之、秋大人來了。”
戴鸞翔聞言，立即驅馬上前，拱手道：“原來是秋大人來了，有失遠迎。”
秋儀之拱手回禮，卻說道：“戴元帥，我有重要事情要同你講，這邊說話不方便，還請另尋所在。”
戴鸞翔聽了一愣，心想：你我剛剛見面，連話都沒說幾個字，又能有什麼重要事情？可他一看秋儀之臉上分明無誤的緊張表情，料想他並不是在開玩笑，便點了點頭，一指身後稻田阡陌之上的一間小茅屋說道：“那間屋子許是農民耕作時休憩所用，方才戴某想去討碗茶喝都沒找到人，現在這茅屋應該也是空的。義殿下若有話，可到那裡取同我講。”
秋儀之循着戴鸞翔手指的方向望去，見那處茅屋雖然簡陋，卻貴在四面都是平坦農田，便於警戒，便答應了。
這間茅屋果然十分簡陋，屋中不過巴掌見方，擺了一張桌子、三把椅子，都是破落不堪，似乎一陣風都能把它們吹倒了。
秋儀之卻毫不以為意，對戴鸞翔說道：“戴元帥，告訴你一件天大的事情，皇上駕崩了。”
戴鸞翔還以為自己聽錯了，忙確認性地問道：“義殿下，我沒聽清，你再說一遍……”
“皇上駕崩了。”秋儀之又重複了一遍。
戴鸞翔雖然年紀不過五十不到，卻是一員資歷極深的宿將，連這一次，已是第三次經歷皇帝駕崩這樣的大事了，因此雖有些驚訝，倒也還能自持：“唉！皇上身體想來康健，又是春秋鼎盛的年歲，怎麼說駕崩就駕崩了呢？”
話說一半，他便品出其中詭異來，兩隻眼睛緊緊盯着秋儀之：“且慢。以義殿下的身份，出了這樣大的事情，義殿下要麼在大行皇帝駕前守靈、要麼幫着鍾離先生操持朝廷內外事務，怎麼會跑到這等荒郊野地來了？莫非是出了什麼變故不成？”
秋儀之點點頭，誇讚一句：“戴元帥果然厲害，字字句句都說在點子上了。皇上並非無疾而終、也非沉痾致死。乃是被鄭鑫此賊弒了的，鄭鑫不單弒殺皇上，就連鍾離先生也被他給殺了，還想要來害我，我是……”接着，秋儀之便將事情大概經過，向戴鸞翔說了。
如此重大的事情，就連戴鸞翔這樣都有些吃驚，遲遲說不出話來，只問道：“義殿下，這件事情，確如你所說的那樣么？”
先君駕崩、新君登極，這是一件關乎江山社稷的大事，區區人命在這件事面前不值一提，若是走錯一步、說錯一字，便是滅頂之災，也不由得戴鸞翔這樣慎重了。
秋儀之當然知道其中利害，剛要回答，卻聽茅屋大門被從外打開，門外進來一人，用斬釘截鐵的口吻說道：“秋公子是何等樣人，這樣的事情，他豈會信口胡謅？”
戴鸞翔聽了這話，忙接嘴道：“母親，這話你怎麼聽……”
來者乃是戴鸞翔的老母親，因戴家乃是世代將門，戴母在朝廷里、尤其是在武將當中威望甚隆，故而人人都尊稱戴母一聲“老太君”。
老太君已過耄耋之年，盛氣凌人卻不減鬚眉：“天下興亡、匹夫有責。老身雖然是個女流，這件天下第一大事，難道就不能出頭說話嗎？”
戴鸞翔乃是至孝之人，聽母親這樣說話，便也只能唯唯諾諾地低頭聽母親說話：“秋大人年紀雖輕，卻是我家的恩人，平素辦事又從沒有過落空的時候，這樣大的事情，他豈能信口胡說？”
戴鸞翔聽母親話音落定，這才又帶着震驚的表情看着秋儀之，問道：“秋大人，這件事情果然是真的嗎？”
秋儀之鄭重其事地點了點頭：“不錯。鄭鑫此賊平日里總裝作孝子忠臣的樣子，乍一出手就這樣狠辣，就連我也險些命喪其手。現在想來也失宛若夢中。不過此時我可以用身家性命擔保，沒有一次半句的虛言謊話。”
戴鸞翔終於相信了秋儀之的話，蹙着眉在局促不堪的茅屋之中走了幾圈，說道：“這件事情可就麻煩了啊！”
“沒錯。確實是件麻煩事情，天下所有的麻煩事加起來，都不及他麻煩。可是鄭鑫這樣無君無父的亂臣賊子，在下絕不能讓其得逞。”秋儀之說道，“戴元帥乃是正人君子，我也不妨明說。在下這就要北渡長江，同在京城洛陽監國的皇三子殿下會和，再發天下義師，討伐鄭鑫這個逆賊！”
“好！凜然正氣，不可欺也！”秋儀之剛剛說完，便聽見戴母開口稱讚。
秋儀之苦笑着撓了撓頭：“晚輩也不過是深受浩蕩皇恩，又受師傅親手教育，實在是不能獨善其身，這硬杠頭怕是要硬頂了。老太君這樣的稱讚，晚輩實不敢領受。”
戴母又贊道：“好，好得很！這份心出自至誠，所謂英雄出少年，也不過如是了。”她又轉頭看了看戴鸞翔，說道，“鸞翔，我們戴家世受國恩，遇到這樣傷及大統的事情，可不能袖手旁觀啊！”
戴鸞翔這幾年經過這些磋磨，早就不是那種熱血青年，不能不考慮得更全面些、詳細些，於是他又在茅屋裡轉了兩圈，說道：“這件事情怕有些難。母親是知道的，孩兒久在兵部幫辦，按例不能接觸軍隊，現在雖然接到了皇上領軍去南邊的旨意，可現在手下其實沒有一兵一卒，怕也幫不到秋大人什麼……”
秋儀之立即接道：“此事千難萬險、九死一生，在下其實也不願戴元帥捲入其中。只是鄭鑫此賊已經到了喪心病狂的地步，戴元帥這樣的大才，他未必會放過你。此次元帥南下江南，皇上的本意是要請元帥統領軍隊鎮守嶺南，既是這樣的重任，勢必是要同鄭鑫當面說話的，還請戴元帥小心應對。”
戴鸞翔聽了秋儀之的話，尚在沉思之時，戴母已然沉不住氣，罵道：“見鄭鑫？見這逆賊做什麼？難道吾兒還打算繼續在此賊手下辦事么？那吾兒豈不成了附逆的賊子了？”
戴鸞翔也知道自己母親直率易怒的本性，趕忙扶她坐下，說道：“母親，這件事情還沒到確鑿無疑的地步，有些話不能說得太滿了，依孩兒來看……”
“依你看秋大人是在說謊誆你不成？”戴母立即將戴鸞翔的話打斷了。
戴鸞翔心中果然還存着幾分疑惑，因此聽了這話，雖沒有當場反駁，卻也是默然不語。
戴母見狀，已是急了，拄着手中的拐杖用力敲了敲地面，說道：“秋大人是我戴家救命的恩人，沒有他就沒有我們全家今日，他的話，你能不信嗎？”
戴鸞翔低聲答道：“私情歸私情、國法歸國法……那是兩回事……孩兒不才，也不敢因私廢公啊……”
這時沉默了許久的“半松先生”林叔寒上前半步，向戴鸞翔母女作了個揖，說道：“戴元戎、老太君，在下林叔寒，妄稱‘半松先生’的名號，有幾句話要同兩位講，不知兩位有沒有興趣聽上一聽？”
戴鸞翔聞言一怔，忙回禮道：“原來這位就是‘半松先生’了？真是久仰久仰，先生有何指教，戴某洗耳恭聽。”
大漢制度是以文制武、重文輕武，戴鸞翔雖已經是頂尖的武將了，可在讀書人眼中卻不過是個頂尖的武夫而已，久而久之，就連戴鸞翔自己面對名士大儒，心中也不免有幾分自卑。因此，文名震動天下的“半松先生”一本正經地同他說上幾句，戴鸞翔已是感佩莫名。
只聽林叔寒說道：“戴元帥方才幾句話，林某都已聽在耳里了、聽在心裡了。元帥持重沉穩，不愧為‘海內第一名將’的令名！”
戴鸞翔聽了這話，臉上不禁露出了難以掩飾的喜悅神情——這所謂“海內第一名將”既沒有入史、也沒有朝廷封號，說難聽些也不過是武將之間互相吹捧而已。然而今日從林叔寒口中說了出來，再在他的筆記、詩集、文萃裡頭用上一點筆墨，那自己可就是算是青史留名了。
戴鸞翔正有三分欣喜，卻聽林叔寒話鋒一轉，說道：“戴元帥文武雙全，林某一介書生，也是極佩服的。可今日這番見識可就未見得有多高明了。”
戴鸞翔聞言一怔，忙拱手道：“林先生有何高見，還請不吝賜教。”
秋儀之知道林叔寒說話最喜歡賣關子，非把你的好奇心撩撥起來，才肯將胸中見識和盤托出。
果不其然，林叔寒聽戴鸞翔問得急，自己卻不慌不忙，緩緩起身，拉開手中摺扇，將幾隻晚春仲夏開始出沒的小蟲趕走，這才說道：“戴元帥方才覺得秋大人所言，又或添油加醋、又或危言聳聽，總之並不為真。可以林某愚見，竟想不出秋大人有半點說假話的理由。元帥只要細細想想——秋大人乃是皇上的義子，做人辦事全憑一顆赤子之心，既不會明哲保身苟且存活於這世上、更不會輕舉妄動以求非分之福，史書所載的‘無雙國士’怕也不過如此了吧？”
戴鸞翔聽了這番分析，還在回味之中，林叔寒的話卻又如連珠炮一般發射出來：“拋去人品動機不談，秋大人的見識機智，戴元帥也是知道的吧？以他的聰明才智，即便是有心為惡，也是處心積慮，讓人捉摸不透、無跡可尋。好比皇上駕崩、皇子作亂這樣再容易拆穿不過的謊話，他又怎麼會去編造呢？若秋大人真是利欲熏心、不計後果，恐怕早已在朝廷的爭鬥之中被碾為齏粉了吧。”