卻不料嶺南王鄭榮還未踏上江南道土地時候，就已經聽到消息，說是圍攻山陰縣的大軍已然失敗，鄭諭會同老將孫浩正在金陵城下同秋儀之所部決戰。

秋儀之的本事，嶺南王鄭貴是知道點的；自己這個二兒子鄭諭的能力品性，他也是心中有數。故而一聽到這個消息，立即就猜到此戰鄭諭必然又是難以取勝，便快馬加鞭，往金陵方向趕來。

卻不料鄭貴抵達戰場之時，嶺南軍已經中了誘敵火攻之計，只看見老將軍孫浩在熊熊燃燒的火場旁邊，手忙腳亂地收拾殘兵敗卒，而他的二兒子鄭諭卻已被秋儀之俘虜了。

於是鄭貴大怒，也不管自己兵丁是否疲憊勞頓、是否士氣低迷，立即就用自己的嶺南王關房大印，收攏起四萬多敗兵，再次向秋儀之挑戰。

而嶺南道這些將士，見是嶺南王爺大駕到來，都是又驚又喜、歡呼雀躍，立即集合到鄭貴的大旗之下，收拾起僅存的鎧甲兵器，又復鼓舞起士氣、抖擻起精神，向秋儀之這邊挺進過來，想要一雪前恥。

這其中的種種緣故，不是待在江南一隅、眼中只有金陵城的秋儀之能夠知道的，也怪不得他回如此驚訝於嶺南王的到來。

嶺南王的驚異其實並不下於秋儀之。

他驚訝的是，自己在江南道部署了這麼多精兵，竟在幾個月時間之內，非但沒有控制住江南局勢，反而被秋儀之打得只剩下四萬精兵能用，而坐纛的二王子鄭諭更是被對手生擒活捉——這一切，還都是在秋儀之僅靠江南本地節度軍力量，而沒有得到朝廷派兵增援的情況下做到的。

於是嶺南王鄭貴捋了捋下顎微微有些發白的鬍鬚，說道：“賢侄武功興隆，僅憑一己之力就將我十餘萬精兵打得丟盔棄甲，這樣功勛堪稱亘古未有，本王當然要過來看一看了。”

“看一看？這話說得倒是輕巧。可你嶺南王爺千里迢迢過來，總不見得看了看就走吧？總不見得我還要招待你一碗茶、一頓飯吧？分明是來向我挑戰的！”秋儀之暗想。

若照平常，他這些刻薄話早已脫口而出，然而他一想到嶺南王乃是一員不遜天下任何名將的名將；一想到嶺南王手下四萬大軍依舊是自己的兩倍之多；一想到自己手下這些所謂得勝之師，除部分精銳之外，一點也不比嶺南王爺那些敗兵更能戰鬥……

方才心裡想的那幾句話，秋儀之立即就縮了回去，朝嶺南王鄭貴拱手作了個揖，說道：“這不過是晚輩一時僥倖罷了，何堪王爺一句謬讚？”

鄭貴卻擺擺手，說道：“老夫年輕之時，功績還不及你的一半，氣焰卻比你囂張了幾倍，你大勝之後，還能有這樣的心境……這真是我皇兄教養有方之故啊！這點看來本王是遠遠比不上皇兄的。就拿我那個不爭氣的兒子鄭諭來說，這麼多精兵，竟都被他折損了。這也就罷了，連他自己也被敵軍所俘，真是給老夫丟人現眼！”

秋儀之一邊聽，一邊絞盡腦汁思索鄭貴這話中涵義，不成想他當即把話挑明：“就是老夫這個不成器的兒子，賢侄能否看在老夫當年曾經饒過你兩次的份上，將他交還出來，也免得老夫膝下凄涼？”

秋儀之聽了一愣，暗自揣測：“嶺南王曾經放過自己兩次確實不假，這份恩情也確實除了將鄭諭放走之外，難以報答。自己之前也曾將鄭諭放回過一次。可今時不同往日，當初放走鄭諭，自己是有信心再將他活捉一次的。然而現在嶺南王大駕已到兵接管了軍隊，若再將鄭諭放回，想要再捉他一次，可就難過登天了。”

於是秋儀之趕緊同身邊的林叔寒一陣緊張商議，這才拱手說道：“王爺想必還不知道吧，二王子鄭諭，我之前放走過一次，想着能讓他幡然悔悟，即便不能勸王爺從善如流，好歹也不能再同朝廷為敵。卻不料二王子回營之後，又同我刀兵相見。晚輩既為自保，又是為皇上效力，這才不得已重將二王子捉拿回來。”

他說的話雖然不多，卻覺得口乾舌燥，努力咽了口唾沫，濕潤一下略有些乾涸的喉嚨，才又說道：“王爺，請恕晚輩無禮，在這裡勸王爺一句——胳膊拗不過大腿，您是鬥不過皇上的。好在眼下您還以王爵自處、自稱漢室子孫。若您有意，我願會同幾位兄長及鍾離宰相作保，再以二王子鄭諭為質，勞煩王爺寫一份請罪奏章，想必皇上也能念在兄弟情分上，給王爺一個榮養善終。”

鄭貴聞言，冷笑一聲：“就怕賢侄有這個好心，我皇兄卻沒有這份仁德。人吶，只要登上了皇位，什麼樣的事情做不出來的？”他忽然自失地一笑，“若我是皇帝，像賢侄這樣的人落到老夫手裡，能用就用、不能用就除掉，是絕對不會縱虎歸山的！”

鄭貴這幾句大逆不道的話一出口，就連秋儀之這樣天下第一膽大妄為之人，也是不敢接口。

正在這時，“黑頸蛤蟆”等人將捆紮得結結實實的鄭諭押解到了前線。

鄭貴見了，臉色一沉，罵道：“逆子，老夫當初是怎麼跟你說的？叫你要小心謹慎、叫你要先守後攻、叫你要多聽老將之言，你哪一樣做到了？還要老夫扯着一張老臉來替你求情，真的是把老夫的臉面都丟盡了！”

鄭諭僅存的一點自尊，在他父王這幾句毫不留情的教訓之下，也都被扒得一乾二淨，原本十分肥胖的身體佝僂到了一起，彷彿一個癟了氣的皮球一般縮成一團。

秋儀之見他父子二人這副景象，反倒有些不好意思起來，忙道：“王爺請息怒，不要氣壞了身子……”

鄭貴臉色這才好了些，話鋒一轉，說道：“老夫從不墮人之志，賢侄想要做我皇兄的忠臣孝子，老夫也不會勉強。不如這樣，你答應老夫一句，不會私自加害鄭諭，也算是老夫的一點心愿了。”

秋儀之聞言心想：反正我也沒有權力處置鄭諭，這話不如答應算了，好歹也能在嶺南王面前賺個面子。

於是他拱手答道：“這是自然，所謂‘刑不上大夫’，二王子鄭諭應當如何發落，要聽皇上決斷，我秋儀之小小一個七品縣令，憑什麼處置呢？”

“那好！賢侄果然是快人快語，老夫先謝過了！”說著，鄭貴便在馬上朝秋儀之作了個揖。

秋儀之連忙回禮，剛要謙遜幾句，卻聽鄭貴又道：“既有賢侄此言，那老夫也就放心了。情願退避三百步，待賢侄列陣成功之後，再同賢侄短兵相接。”

秋儀之聽了一驚：這話的意思，難道是現在就要同自己交戰么？

他正要開口詢問確認，卻見鄭貴已在儀仗護衛的簇擁之下，返回陣中，而嶺南軍的大陣，也開始有條不紊地緩緩後撤，已是不容自己再商量開口。

秋儀之正在驚訝之際，卻聽身旁的林叔寒提醒道：“大人，你還愣着做什麼？嶺南王要打過來了，還不趕緊列陣應戰？回營固守可只有死路一條啊！”

秋儀之這才反應過來，答道：“林先生你看看我身邊這些疲兵，怎麼可能打得過嶺南王爺呢？”

林叔寒搖搖頭：“有準備總比沒準備強吧？還好嶺南王給了三百步的緩衝空間。不如照之前的計策，將精兵集中起來，看混戰時候有沒有機會直取嶺南王本人，或許還能有一線勝機。”

這或許是唯一的取勝之道了。

秋儀之趕忙傳令下去，將兩萬軍隊分成三陣——左翼七千兵馬由張齊指揮、右翼七千兵馬由伍常錫提點、中央六千人馬則由趙成孝同自己親自執掌，而十七個親兵及兩百精銳，則緊跟在自己身邊，做好時刻突擊敵酋的準備。

這邊準備剛剛有了些眉目，卻聽對面嶺南軍中戰鼓擂動，嶺南王鄭貴沒耍半點花招，直接指令麾下四萬大軍向官軍全面壓上。

秋儀之沒想到嶺南王鄭貴沒有給自己半點喘息的時機，大軍壓上得又快又猛，轉眼間已殺到距離自己僅有百十來步的距離，已容不得自己再用什麼陰謀詭計。

無奈之下，秋儀之只能揮動令旗，命全軍向前，同敵軍短兵相接，自己手下精銳卻按兵不動，盼着敵軍能有一時混亂、露出正中破綻，才能夠突襲主將，一舉成功。

令他沒有想到的是，嶺南軍在鄭貴的指揮下，士氣、鬥志、戰力同往常全不相同，似乎換了一支軍隊一般，就好像轉眼之間那支剛剛失敗了的疲兵變成了一支生力軍，稍一接觸就對官軍形成了絕對壓倒性的優勢。

秋儀之也是從小在軍中長大的，年紀雖輕，經歷的戰爭卻也不在少數，立即就聞到了戰場上急轉直下的形勢變化，剛要剛要下令變陣，卻聽前頭傳來驚恐的呼喊聲：

“鬼……鬼……鬼來啦！”

“不好啦！鬼來啦！”

秋儀之聽了，腦海之中只浮出四個字“莫名其妙”：所謂“怪力亂神，子所不語；六合之外，存而不論”，這世上本就沒有鬼，就算有——也不會出現在這光天化日、眾目睽睽之下；也不會出現在這殺氣這樣沉重的戰場之上；也不會出現在這數萬浴血交鋒的熱血男兒之中。

於是危如累卵之際，秋儀之還要專門下令：“不得妖言惑眾，動搖軍心，違令者斬！”

可他軍令傳達下去，混亂卻沒有絲毫改觀，手下官軍陣型越來越鬆散、鬥志越來越萎靡，站在前排的軍士不由自主地想要向後退卻，而站在後排的也沒有半點勇於上前的勇氣。

正在這時，忽聽嶺南軍中金鼓齊鳴、殺聲大作，攻勢瞬間增強。官軍面對這樣的攻勢，顯然沒有能力抵禦，節節敗退下來。