林叔寒聽了，臉色一沉，隨即恢復常態，說道：“大殿下好歹也是天底下一等一的人物，總做不出這樣下作事體吧？怎麼可能拼上千古罵名，也要為難我這個潦倒書生呢？”
秋儀之搖搖頭卻道：“就算我大哥愛惜羽毛好了，難保他今後對先生沒有一句半句怨言，到時候自有希圖討好上意的小人，自以為揣摩到了大殿下的心意，自作主張過來作踐先生，這也是不一定的。”
林叔寒冷笑一聲，道：“哼！所謂閻王好見，小鬼難纏，就是這個意思了？焉知林某可是抓鬼的鐘馗！”
秋儀之點頭道：“先生的本事，在下是清楚的。然而這群閑人日日騷擾，先生就天天同其周旋么？先生這樣大才，浪費在這群小人身上，也未免太過暴殄天物了！更何況，先生身邊，還有一個手無縛雞之力的吳姑娘在……”
林叔寒聽秋儀之語氣誠懇，確也是在為自己着想，便道：“秋大人說得沒錯，林某確實是有些書生意氣了。秋大人既然素來知道大殿下稟性，又不知有何計能夠幫我。”
“這也不難。說來我大哥也不是什麼無能少德之人，先生若有意建功立業，不妨就順了我大哥心意，到他幕府之中任職，以先生大才，必然能夠一展宏圖。”秋儀之說道。
林叔寒卻笑道：“林某做事從來不會後悔，方才林某既回絕了大殿下，好馬自然沒有吃回頭草的道理。還不如就如秋大人所言，到大人手下當個師爺算了。”
秋儀之聽了眼睛一亮，說道：“在下之前幾番誠心聘任，先生都不置可否。今日又有堂堂大皇子有意籠絡，此事在下原本不想再提。卻不料先生居然會主動提起……在下，在下只是不願乘人之危而已。”
林叔寒擺擺手，說道：“林某雖然才疏學淺，卻也有幾分骨氣，若真是林某不想去的，那林某即便是化成了灰也絕不沾染分毫。林某隻是覺得秋大人確系至情至性之人，你我說話從來投機，又對若非有救命之恩——與大人交往，如飲美酒，令人心嚮往之。”
秋儀之聽林叔寒說到這裡，已是心花怒放，強壓住心頭的喜悅，說道：“這麼說來，林先生是答應跟我去山陰縣了？”
“大丈夫一言既出，駟馬難追。”林叔寒斬釘截鐵道。
秋儀之聽了愈發高興，卻道：“既是不知吳姑娘是否願意通往……”
他話音剛落，卻聽門外傳來吳若非極爽朗輕靈的嗓音：“當然願意，我還怕先生不肯去呢！”
林叔寒聽了高興，面帶笑容地慍道：“好啊！你居然敢偷聽我同秋大人說話！”
自此之後，秋儀之便在林叔寒的莊園之中安心養病。他每日都有吳若非精心烹飪並輔以名貴藥材炖制的雞鴨葯膳，短短几日之間身體已是復原如初。
又過了幾日，棲霞寺中派人過來，說是大殿下鄭鑫已辦妥欽差事宜，克日就要離開金陵北上還京。秋儀之想起鄭鑫的囑咐，當即出門就往棲霞寺，去同鄭鑫辭別。
這兄弟二人各懷心思，話說得並不投機，一番尋常寒暄之後，秋儀之便退了出去。
次日，大殿下鄭鑫便開拔欽差行轅，也不走陸路，要取道長江再經南北大運河返回京城洛陽，順帶着查看漕運全城。
秋儀之因是朝廷命官，照例也要去碼頭送行，又因他位卑職小、資歷又淺，只能遠遠排在隊伍末尾，
只見原本就十分繁華的燕子磯碼頭已是張燈結綵，錦上添花地愈發烈火烹油、鮮花着錦。碼頭周圍酒樓都已被金陵城中的豪富人家包了下來，老老小小的都在高樓之中，想要觀看欽差皇子出行這難得一見的場面。
長江上早已停泊下了一艘龍頭大船，船舷兩側排滿了身穿錦甲、英姿勃發的軍士，桅杆高高挑起，上面掛起一面五爪金龍，迎着江風緩緩飄蕩。
碼頭正前方的廣場上，分文武排列了江南道各級官員。因之前鄭鑫橫掃江南官場，原本將近三百餘人的官員總數，已是少了不少。然而按照官場規矩，官員雖然本人未到，站班的位置卻要替他空出來，因此整個隊伍顯得稀稀拉拉的。
秋儀之是這兩百多官員之中心情最為輕鬆的，他也不同身邊同僚交頭接耳，從隊列的縫隙之中東張西望。只見官員之中有不少生臉，乃是從其他道府新調任過來補充江南道官職空缺的——他們一個個從苦寒之地，到此江南膏腴之處任職，一個個都滿面紅光，面帶春風。
秋儀之又接着掃視官員隊列，忽然見到一張熟悉面孔——正是工部派來聯絡江南河工事宜的鄭庭航。這個鄭庭航旬月之前，當堂頂撞大殿下鄭鑫，眼看鄭鑫就要以殷承良同謀之罪處置他時候，秋儀之卻為他開脫，不僅保全了性命，官職也未被貶斥。
因此秋儀之見他一本正經地站在隊列之中，便朝他輕輕點了點頭，算是打過招呼。
這個鄭庭航是個迂腐書生，恪守聖人“君子不黨”的教誨，死裡逃生之後居然一次都沒有來拜訪感謝秋儀之過。然而現在他的救命恩人主動招呼，他也不能裝聾作啞，便微笑着稍微欠欠身子，算是答應了。
正在此時，忽然聽得龍船之上一聲炮響，立時鼓樂齊鳴，眾人便知，是大殿下鄭鑫來了。
秋儀之忙朝南面望去，果然見到一頂張燈結綵的八抬大轎，在無數侍衛儀仗的簇擁之下，緩緩朝碼頭而來。
那頂大轎子在眾官員讓出的正中甬道上從容停下，當頭的幾個轎夫互相使了個眼色，同時發力便將轎子壓低，旁邊一個轎夫立即伸手輕輕撩開轎簾，靜候其中貴人出來。
過不多時，便見一人身着嶄新的鮮紅蜀錦四爪八龍袍，轎中款款走出一人——便是大殿下鄭鑫了。只見他一面走，一面朝認識的官員點頭問候，好一副天潢貴胄的氣派。
他慢慢走到龍舟旁邊，朝眾人稍稍一揖。眾官員見狀，極識相地彎曲膝蓋，衝著鄭鑫行三扣九拜大禮——看他們的動作，便知其用上了十二分的虔誠，似乎全然忘了就是現在他們跪拜的這位大殿下，短短一月之間便橫掃江南官場，讓不知多少烏紗落地、多少前程盡毀。
列在隊伍末端的秋儀之，因有聖旨在身、又素來同鄭鑫平起平坐，本來不必行此大禮，然而他想着自己若是直挺挺地站着不跪，不僅太過顯眼，而且自己鶴立雞群一般也甚是難看。於是他也雙膝一彎，磕下頭去，卻立即起身，挺直上身遠遠望着鄭鑫。
鄭鑫似乎也在看着秋儀之，口中卻在同前排的幾個高官寒暄道別，秋儀之離得遠也聽不清他們到底說了些什麼。
鄭鑫同他們說了一陣，又朝江南百官一揮手，隨即極瀟洒地轉身，循着小心放好的跳板登上了龍船。
那龍船升起鐵錨，又揚起黃帆，隨即順着風勢、水流，往東南方向而去了。
隨着龍船漸行漸遠，江南官場因“了塵宮”妙真居士一案而引發出的一場浩劫終於風平浪靜，僥倖保全功名官位的官員無不鬆了一口氣，就連帶着三伏餘威的太陽也似乎收斂了一些，收起毒辣的火舌，讓人稍稍舒適一些。
眾官員見大殿下已登船啟航，新任的江南道刺史也未到任，因此立即一鬨而散，三五成群地離了碼頭。
秋儀之因是新到任的山陰縣令，此次大案得罪的江南同僚又極多，故而沒有半個人可以交頭接耳，便獨自一人慢慢往林叔寒的莊園而去了。
林叔寒的莊園，秋儀之已是十分熟悉的了，只同看門的老王點點頭，便如同進自己家門一般入了院中。院內小徑他也已是諳熟在心，一邊想着心事，一邊往莊園深處而行。
走了片刻時間，卻見林叔寒和吳若非正在屋前整理東西，尉遲霽明和楊瑛兒也在幫忙打包。
秋儀之料想是他們正在做隨自己付山陰縣的準備，便微笑着走上前去，說道：“喲，林先生和吳姑娘這是在搬家么？”
林叔寒聞言，抬起頭說道：“儘是些勞什子，若非還不捨得扔，總不見得統統帶到山陰縣去吧？”
吳若非也抬起頭，斥道：“什麼叫勞什子？這些都是先生讀過的書、寫過的字、吟過的詩，我還想着攢起來，過幾年為先生出一本詩集、文集呢。”
林叔寒卻不以為然道：“都是些迂腐文字，攢起來做什麼？還要出文集，等着流傳後世，貽笑大方么？”
秋儀之聽她二人意見相左，忙插話道：“這可既是林先生的不是了。這些東西，在先生眼中固然是一文不名，然而放到金陵城中卻是洛陽紙貴。信不信在下現在就拿幾樣到夫子廟前頭去擺攤，保管來搶先生字畫的人，打破頭的都有！”
“哼！儘是些凡夫俗子！”林叔寒道。
秋儀之卻笑道：“凡夫俗子手裡可有的是銀子啊！在下是個俗人，有幾句直言要說，還請先生莫怪。若先生當初就放下執念，將歷年來所積的書畫放到市場之上，出售一些，又豈會因吳小姐十幾萬贖身銀子而大傷腦筋呢……”
“絕無可能！”林叔寒略帶粗暴地打斷了秋儀之的話，“若如大人所說的這般，那林某手中這支禿筆從此染上銅臭味，就再也做不出什麼好詩，寫不出好字，同死了又有什麼區別呢！”
他話音剛落，就連吳若非也過來幫腔道：“公子這話確實是偏了。林先生詩文書畫無一不精，固然難得，然而他品行高古才是我我傾心於他的緣由。若真到了林先生要靠潤筆為我贖身的地步，那我寧可一生不得自由！”
秋儀之一邊聽，一邊點頭，口中雖然唯唯諾諾，心中卻是另有想法。