戰鬥進展得十分迅速。

只眨眼功夫，秋儀之手下親兵便又砍翻了三四個倭人。而倭人仗着自己倭刀又長又利的優勢，也砍傷了幾個對手。

秋儀之在戰陣之中居中指揮，見那些倭人雖然損失頗重，戰意卻依舊十分高昂，沒有半點害怕退卻的跡象，就怕手下親兵一個大意傷了性命，便暗暗對身旁的尉遲霽明說道：“倭人不懂戰術，身後空檔甚大，霽明你快乘虛而入，速速將這群倭人殺敗，免得再多糾纏！”

尉遲霽明早已是躍躍欲試，聽到秋儀之這樣命令，立即提刀衝過了出去。

她施展無上輕功，從那群倭人頭上一躍而過，又在空中極瀟洒漂亮地轉了一個圈，面朝倭人背後穩穩站定，隨即舉刀向其後背砍去。

那群倭人背後遭受攻擊，頓時有些慌亂。其中幾個反應快的，立即轉身過來就要襲擊尉遲霽明。尉遲霽明早已識破倭人招式路數，也不同其硬拼，只遠遠閃開避其鋒芒。

那幾個倭寇撲了個空，口中立即罵罵咧咧起來，中國人雖然不能聽懂其話語涵義，卻也猜出是他們惱羞成怒，口出污言穢語罷了。然而他們罵歸罵，步伐卻無論如何也是趕不上尉遲霽明的，只好狠狠地看着遠處以逸待勞的尉遲霽明，隨即轉身就同正面對手格殺。

尉遲霽明見其回身，便又用極迅速的身法欺到其中一個倭人身側，手起刀落便將此人砍成了重傷。

這樣你來我去幾個回合之後，原本二三十個倭人，已被殺傷殆盡，只剩下披傷帶創的兩三個人還在負隅頑抗。

秋儀之見形勢逆轉，緊繃著的心弦已是放鬆了下來，抬眼卻見原本領頭那個蒙面人，早已經不知跑到何處去了，他心頭又是一緊，忙下令道：“倭人不要統統殺死，留兩個活口，我要留着細細審問！”

秋儀之手下親兵自然不敢違背他的命令，仗着已經逆轉過來的人數優勢，慢慢散開隊形，將那三個倭人包圍住了。

那三個倭人也都受了不輕的傷，站立都覺勉強，完全沒有辦法同秋儀之等人抗衡。

正當眾人覺得戰鬥即將結束之際，卻見那三個倭人低頭商量了一陣，忽然扔下手中長刀，抽出腰間略比匕首稍長些的短刀，抬手就往自己肚子上猛刺。

“什麼？自殺！”饒是秋儀之這樣見多識廣之人，也沒料到這幾個倭人窮途末路之際，居然會選擇自行了斷。他頓時慌了神，忙吩咐手下軍兵上去救人。

卻沒料到這幾個倭人死意十分堅決，那幾柄短刀，都是斜向刺穿所有臟器，又在刺入腹中胡亂扭動了不知多少下，已是將自己五臟六腑統統攪碎。

這群不知來歷底細的倭人，死得如此慘烈，就連秋儀之手下那些殺人不眨眼的土匪出身的親兵也被深深震撼，面面相覷地不知所措。隊伍之中的李慎實、楊瑛兒早被嚇得昏厥過去，只有妙真還算鎮定，卻也已是啞口無言。

秋儀之長嘆一口氣，環顧手下親兵，見他們雖然沒有折損一人，卻人人都帶了幾處輕傷，特別是“鐵頭蛟”，被砍了從左胸到右腹的一條長長的傷口，樣子雖然駭人，卻並沒有劃破肚皮，簡單處理之後便止住了血。

於是秋儀之心有餘悸道：“這群倭人雖都是些蠻夷孽種，倒也頗有骨氣，我們不能作踐了。”說罷，便在親兵之中，找一個口齒伶俐的，吩咐道，“你去附近村裡頭找幾個身強力壯的過來。就說是官軍剿匪成功，讓他們幫忙掩埋屍體。也算是讓這幾個倭人入土為安了。”

他又高聲命令眾軍道：“這些倭人都是聽信匪人讒言，想要過來劫掠人犯的。此事事關重大，不能輕易聲張，否則休怪軍法無情。大家都聽明白了嗎？”

“聽明白了！”眾軍應答得雖然齊整，卻有些有氣無力。

此番半路企圖劫掠囚犯，背後主使之人，秋儀之清清楚楚——必定就是殷承良無疑了。然而他辦事甚是機密，居然想到僱傭倭人行兇——且不論這些倭人行事甚是執拗，全部自盡未留一個活口下拉；就算是活捉一個兩個，他們文字言語不通，自然也問不出什麼虛實真假出來。

然而有了經過這場風波，秋儀之便是更加小心謹慎，一路之上，寧可放慢些速度、多走些大路，也要選擇平順安穩的官道行走、選擇乾淨可靠的客棧下榻。

如此這般，從山陰縣到金陵城，短短几百里路，秋儀之居然走了整整十天，才將楊瑛兒、妙真、李慎實三人送到大殿下鄭鑫駐蹕的棲霞寺中。

棲霞寺內早已按照鄭鑫的吩咐，騰出相應房屋供這三人住宿關押，只是鄭鑫未料到秋儀之居然離開半個月方才回還，因此疑惑道：“我原以為兄弟這一去，十天以內就能回來，卻沒想到等了足足十五天才等到，不知可是路上出了什麼意外？”

秋儀之正想着如何提起話題將自己被倭人襲擊的事情告訴鄭鑫，聽話主動來問，便順勢說道：“全賴聖上天威、殿下洪福，否則我或許就難見到大殿下之面了！”接着，秋儀之就將怎樣在半路遇到倭人襲擊的事情，同鄭鑫講了。

鄭鑫屏息聽秋儀之說完，這才長舒一口氣，說道：“幸好兄弟身邊有尉遲良鴻的女兒，否則還真是生死難料呢！”他頓了頓又道，“不過按照兄弟的推測，你看這些倭人是何人主使的呢？”

秋儀之聞言，偷眼瞥了鄭鑫一眼，心想：我這大哥不僅不是笨人，怎麼會猜不出殷承良便是背後主使？無非就是自矜身份，不願由自己說出這三個字罷了。

若是尋常人等聽鄭鑫這樣問話，難免要思量權衡一番，然而秋儀之從小就同他在一起長大，又是膽大如斗之人，略一思量便道：“我又不是什麼了不起的人，無非就是押送的這幾個人犯身上干礙到江南官場上幾位大人而已。既然如此，那主使之人，便是江南官場上的大佬無疑了。”

“哦？那兄弟口中所謂‘江南官場上的大佬’，說的又是誰呢？”鄭鑫繼續裝傻。

秋儀之卻暗道：我這位大哥心底實在是瓷實得很，殷承良已是皇上那邊掛上名的人，早已成了一隻死老虎，指認他又有什麼可忌諱的呢？

於是他脫口而出道：“是殷承良。依小弟愚見，就是殷承良！”

鄭鑫聽了，如釋重負道：“兄弟果然聰明，父皇也是常常誇讚的。於情於理，這主使之人必然是殷承良無疑。只是此事乃是‘了塵宮’案件的節外枝葉，又沒有憑據，還望兄弟不要輕易聲張出去。”

秋儀之點點頭，心想：單憑這樁“十三命奇案”的牽連，就夠殷承良永世不得翻身的了，確實不用再橫生枝節，便道：“小弟知道了。”

鄭鑫卻正色道：“這其中關節，兄弟可未必全知道啊！”

秋儀之聽了一愣，忙道：“其中還有什麼關節，還請大殿下指教！”

這秋儀之早年讀書之時就憑了自己聰明伶俐而目中無人，除了義父鄭榮和師傅鍾離匡，誰也不在他眼裡。沒想到今日還要向我討教！

鄭鑫想到這裡，心中說不出的暢快，定了定神，裝作語重心長的口氣說道：“若是這殷承良指使的乃是尋常山賊，或是江湖豪客，那無非就是一條暗害朝廷命官的罪名，加與不加都無關大局。然而他偏不知趣，居然勾結起倭人來。這樣他的可就犯了裡通外國、圖謀不軌的重罪，按律是要以謀逆罪論處的！”

這點秋儀之還真是沒有想到，忽然從鄭鑫口中說出，讓他聽了頓時不寒而慄，忙道：“小弟愚鈍得很，沒有想到這層關節。只是此事實在事關重大，若是一味隱瞞，也不是長久之計，不知大殿下有何主張？”

鄭鑫睨了秋儀之一眼，說道：“此事通天，便是我也不敢自作主張，還須向皇上請示之後才能奉旨辦理。只是此案不可同‘了塵宮’一案混同，需要另案處理，是肯定的。”

這確實是穩妥之計，秋儀之聽了也不住點頭。

鄭鑫見狀，便繼續說道：“若是兄弟信得及我，那這樁案中之案便由大哥親自處理，兄弟就不要參與其中了。”

秋儀之只想太太平平當一個芝麻綠豆官，這樣關係到朝廷中樞的事情，他也是真心不願參與，便立即應承道：“大殿下既能替小弟承擔下來，小弟正是求之不得。”

鄭鑫聽了，也暗自鬆了口氣，又道：“這個殷承良，提起來就是滿坑滿谷的麻煩，最沒勁了，不提他也罷！”他話鋒一轉道，“據說這個‘妙真居士’有些意思，兄弟帶我去會會她如何？”

秋儀之聽了一驚，心道：“怎麼自己剛押送相關人等過來，這個大殿下不想這先問問原告苦主的情況，卻首先想起要去見首惡元兇呢？”

然而他轉念一想：這群人畢竟是要暫押在棲霞寺內的，鄭鑫即便今日不見，日後私下會見的機會又不知凡幾，自己若在此刻阻止不僅徒勞無益，而且憑白得罪大殿下，實在是有百害而無一利。

因此秋儀之稍加猶豫，便道：“既然是大殿下想見，那自然沒有什麼干礙。只是這個妙真武功頗為了得，又極心狠手辣，我看要麼由尉遲霽明——也就是尉遲良鴻的女兒陪伴，這樣才能萬無一失。”

鄭鑫略一沉思，道：“也好，你便叫尉遲霽明一起去好了。”

妙真居士被安置在一處僻靜禪房之內，四周都是鄭鑫從京師帶過來的護衛，關防也還算嚴密。

秋儀之見狀略覺放心，推門卻見妙真獨自一人在禪房之中，雖然腳鐐手銬一樣不缺，心態卻十分從容，正在空無一物的禪房正中打坐念經，雙目微閉，似乎已經入定。

鄭鑫手下領頭一個護衛見妙真這樣旁若無人的樣子，立即惱怒起來，厲聲呵道：“嘿！賊尼姑，我們大殿下來了，怎麼還敢在這裡睡覺？不想活了？”