李慎實聽了，又愣在原地不說話。

高坐正中的鄭鑫豈能容他再拖延時間，冷笑一聲道：“李慎實，你還想耍什麼滑頭？我今日這話放在這裡，若你現在供認不諱，或許只須懲辦你一人。若你依舊負隅頑抗，那你闔家老小也未必就不受牽連！”

李慎實聽了，立時慌了，忙道：“不，不，不！犯官沒什麼好隱瞞的。只是……”

“只是什麼？”鄭鑫冷冷地問道。

“只是這裡人多嘴雜，犯官的惡行又關係到士林的體面、朝廷的名聲。若大殿下有憐憫之心，還請斥退左右聽審官員及其他無關人等，犯官自當坦白。”李慎實道。

秋儀之見李慎實短短几句話之間，彷彿老了十幾歲，臉上泛出風燭殘年之人才有的落寞神情來，似乎說完這幾句話就要一命歸西似的。

這讓秋儀之心中不禁升起一股惻隱之心，正要替李慎實向鄭鑫求情，卻聽這位皇上跟前的大殿下說道：“好你個李慎實，你這話什麼意思？難道我不聽你的，就沒有了憐憫之心嗎？”

李慎實聽了一驚，忙道：“犯官混悖，犯官不是這個意思……”

他話未說完，又聽鄭鑫接著說道：“你也未免太看得起自己了。你背地裡做的腌臢事情，又豈能連累整個朝廷、整個士林？不過是那白牆上的一點污漬罷了，揮一揮衣袖，就抹了去！你不要還心存什麼僥倖，趕緊給我從實招來！”

李慎實終於知道今日這關是萬難過去的了，於是他深深嘆了口氣，說道：“還是犯官學藝不精，沒有做到聖人所說的‘慎獨’二字，一時信念不堅造下醜聞，又為掩飾這場過失，才一步步走到今日這番田地的。”

鄭鑫對李慎實這樣的空泛說辭，當然是不滿意的，於是追問道：“你不要給我拽詞，說具體些、說真切些。”

李慎實聽了，使勁搖了搖頭，說道：“既然是大殿下要我說，那我也就不怕髒了大殿下的耳朵。”他嘆了口氣，又道，“說起來，還是犯官平日裡頭附庸風雅的罪過，平日裡頭總喜歡遊山玩水，那‘了塵宮’所在之地風光甚好，我是常去的，沒事也同裡頭的老道姑扯幾句機鋒。”

他一邊回憶一邊繼續說道：“記得還是十幾年前，老道姑死了，犯官因同這道姑有些舊交，也不免矯情上門弔唁一番。卻不料現在堂下跪着的這個妙真，借口老道姑生前留有遺書給我，將我誘到禪房之中，對我百般勾引。犯官起初還能剋制，最後實在是受不得她的引誘，一時忘了聖人教誨，做下醜事。從此便一發而不可收拾……”

他話說一半，卻聽一旁的妙真道：“李大人，你這話就有些偏頗了吧？怎麼就將全部的罪衍都說在貧道一人頭上？記得當初貧道還在師傅膝下當個小道姑時候，李大人就幾次三番調弄於我，還說要讓我還俗，做大人的姨太太，可是真的？”

李慎實聽了，一張老臉霎時漲得通紅，結結巴巴地說道：“你……你……你胡說，你血口噴人！”

卻聽鄭鑫駁斥道：“李慎實，這妙真雖是個妖道，然而卻也是敢作敢當之人。你若心意堅定，當時她意圖引誘你之時，你自可奪門而出，又豈能輕易就範？”

李慎實趕緊叩了個頭，說道：“大殿下有所不知，這個妙真善用妖術，犯官當時中了她用紫藤花熬制的迷藥，立時就難以活動，這才着了她的道。”

鄭鑫聽了眼睛頓時一亮，開口就問道：“哦？還有這樣的奇葯？”

他正待細問，卻聽秋儀之插話道：“李大人，你就不要在這裡裝什麼正人君子了。本官也曾中過妖道妙真的迷藥，怎麼就全身而退了呢？況且就在這堂上的楊瑛兒，你不也是以替她伸冤這借口，將她誘姦了嗎？這是白紙黑字你簽字畫押過的，難道也敢抵賴嗎？難道還要再在這大庭觀眾之下，在此驗明正身嗎？”

“不，不，不！”李慎實連聲拒絕，這才發現自己已是不打自招了。李慎實僅存的一點點尊嚴，都已被秋儀之這一連幾個問題折損殆盡了。

此時此刻，李慎實反而平靜下來，用和緩的口氣說道：“秋大人教訓的是。我確實不是什麼正人君子，卻是地地道道一個卑鄙小人。像我這樣的卑鄙小人，大殿下就請隨意處置，我再無半點怨言！”

鄭鑫聽了，又道：“你做了這樣的醜事，不僅犯了國法，更是名教的罪人。即便朝廷開恩不處置你，你也斷無顏面再在士林之中立足。”

李慎實聽了不住地點頭。

鄭鑫見他已被自己徹底折服，心中是萬分的舒爽，繼續說道：“不過我在秋大人那裡聽說你治縣頗有法度，興利除弊的事情也做過一些，確有可憫之處，因此不妨指條出路給你。”

李慎實聽了，眼中剎那間泛出靈光來，趕緊磕頭謝恩道：“多謝大殿下開恩，多謝大殿下開恩。”

鄭鑫聽一個朝廷命官向自己苦苦哀求，內心愈發受用，卻又想到這件案子乃是父皇欽定的，自己臨行之前，皇帝又特意囑咐必須從嚴辦理、不能輕易市恩。

於是他趕緊說道：“你犯了這樣的刑罰，你這一輩的功名前程就算是斷送了，至於性命能否保住，尚在許與未許之間。只有一條，留下你李家一門老小，或許子侄孫輩之中有讀書用功的，在科場之上求個名次，或許你一族還有翻身的餘地。”

這個李慎實不是笨人，知道鄭鑫言下之意，便是這樁案子只追究他一人責任，不再連坐同族——這已是莫大的恩典了。因此他趕忙搗蒜般磕頭，又重複道：“多謝大殿下開恩，多謝大殿下開恩。”

“好了！我問你的話，你要如實回答！”鄭鑫厲聲道，“你夜半行兇，背後可有主使之人？”

李慎實早已做好了有問必答的準備，然而聽見鄭鑫問起這個問題，卻還是一愣，沉默了半晌才道：“沒……沒有的。都是犯官一人自作主張。”

一旁坐着的殷承良、蔡敏聽到他的回答，同時略覺放心，因緊張而不由自覺聳起的肩膀也放鬆下來。

卻惹怒了鄭鑫，只見他攤開手掌用力一拍面前桌案，厲聲呵斥道：“好你個李慎實，本殿下說了這麼多話，居然都是對牛彈琴。告訴你，我也是跟着皇上帶兵打仗出來的人，沒有那麼多婦人之仁。讓你一門良賤求生不得、求死不能的法子，我倒是多得很！”

李慎實聽了，立時着了急，慌忙解釋道：“大殿下息怒，大殿下息怒。半夜去楊氏姐妹家中的事情，確實是犯官一人做主。然而……”

“然而什麼？”鄭鑫問道。

李慎實忙答道：“然而嚴令犯官務必將此案遮掩過去的，倒是確有其人。犯官也只不過是聽了他的命令，這才想出來找楊家姐妹麻煩這個辦法的。”

鄭鑫聽他鬆了口，便說道：“若你說得是實話。那論案情，你不過是個協同附逆之罪，這罪責可是大大地減輕了。”

李慎實暗自鬆了口氣，卻又聽鄭鑫說道：“又焉知你不是為求自保，而在胡編亂造？若無真憑實據，又怎能讓人信服？”

李慎實聽了，忽然站起身來，伸手指着堂上坐着的越州州牧蔡敏，說道：“蔡大人，君子坦蕩蕩，你當初是怎麼叫我在離任之前將畢秀文的案子了結掉，不妨同大殿下也講講！”

蔡敏聽了，從座位上“騰”地坐起，扯着嗓子叫罵道：“李慎實，你不要血口噴人，一人做事一人當。你山陰縣中做的好事，又同我有什麼相干？”

他又轉身向鄭鑫深深作揖道：“大殿下，這分明是犯官死到臨頭胡亂攀誣，還請大殿下明鑒，不要使好人蒙冤。”說著，他腦袋上已滲出無數豆大的汗珠來。

鄭鑫要的就是這幾個官員互相攀咬，於是冷冷地說道：“李慎實，蔡大人的話你都聽見了嗎？誣陷朝廷命官也是一條殺頭的大罪，你可不要以身試法唷。”

蔡敏還以為鄭鑫是在幫自己說話，忙不迭地幫腔道：“對，對。李慎實，你要拿出憑據來，否則就是憑白誣陷本官。就算是大殿下仁慈饒過了你，本官也要據實上奏，治你的罪！”

李慎實是死中求生的人，蔡敏這樣的威脅完全嚇不倒他，反而讓他下定決心同這位昔日的上司徹底決裂，只聽他冷冷地說道：“蔡大人，你果真是老謀深算。都是屏退了左右從人之後，再同我談機密事情，確實沒有留下什麼憑據。”

蔡敏用衣袖擦了擦滿腦袋的汗，說道：“李大人，萬事都講究證據，你既然拿不出憑據，那就是誣告！不過本官見你罪孽深重，沒由來再多加一條誣陷朝廷命官的罪名，就當是本官亂風過耳，沒有聽見算了！”

“哈哈哈！”李慎實忽然仰天大笑，“蔡大人，你倒是寬宏大量。然而我是將死之人，犯不着為了子孫後代的福祉，替你受過。我也不說什麼憑據，只想問你個問題，你敢不敢如實回答？”

蔡敏也清楚李慎實知道自己機密事情極多，即便他所說的話最後查無實據，然而若是被現在滿堂的官員聽了之後在士林之中傳播，那自己的功名也就算是走到盡頭了。

於是他根本不去接李慎實的話，反而轉身對鄭鑫說道：“大殿下都聽見了吧，李慎實也說自己是無憑無據。有道是‘人之將死，其言也善’。這個李慎實死到臨頭還在狂犬吠堯，真是該死。還請大殿下明鑒。”

“哈哈哈。”鄭鑫不禁笑出聲來，“看來蔡大人真是光明磊落、問心無愧了。居然將自己比成堯帝來了。既然如此，那蔡大人也要有堯舜禪讓的氣量，聽聽這李慎實有什麼話說，也耽誤不了你多少時間吧？”