秋儀之這樣一番義正辭嚴的話，終於將妙真折服。她臉上雖還掛着微笑，眼中的神采卻明顯的暗淡了下去。

於是秋儀之對妙真說了句：“自求多福。”便離開了她的牢房，又同另一頭的李慎實說了幾句，便往大牢外面走去。

折騰了整整一個上午，秋儀之已是疲憊不堪，剛要回衙睡覺休憩，卻聽趙成孝報道：“大人，越州府官軍被殺敗之後並沒有離開山陰縣城，就在縣城附近半租半搶地佔了幾間民宅，似乎打算長久住下去。”

這原本也在秋儀之的預料之內，便吩咐道：“這樣，趙哥你辛苦些，再在此處多住幾日。然後安排兩個弟兄遠遠監視這群人的動向。再派兩個兄弟在城外大路斥候，一旦情況有異便要立即報予我聽。”

這又是一條軍令，趙成孝便抱拳行了個軍禮，轉身布置去了。

秋儀之在縣衙之中草草吃過飯，就回屋睡了個會籠覺。

其實他自從京城回來之後，便沒有好好休息過，這一覺一直睡到次日三更天才迷迷糊糊醒來。秋儀之睡得自然舒服，卻錯過了一頓晚餐，讓他飢腸轆轆，便只好起身去尋找吃食。

幸好在衙門之中幫忙的楊巧兒辦事甚為周到，知道自己這位救命恩人的縣太爺沒有吃飯，便在廚房之中特意留下了幾樣點心小菜。話說這世上最好吃的東西，莫過於一個“餓”字，秋儀之大快朵頤這些尋常小菜，竟覺得比之皇宮內院的御膳也絲毫不落下風。

正在秋儀之大吃大喝之間，卻聽王老五急匆匆趕來，說道：“大人，大事不好，大事不好了！”

秋儀之聽他說得急迫，卻要故作鎮靜，不慌不忙咽下嘴巴里含着的一片炒肉，說道：“你慌什麼？大丈夫要講究泰山崩於前而面不改色。你這樣慌慌張張的，成何體統？”

王老五趕忙答應兩聲，卻依舊用帶了驚慌失措的口氣，說道：“趙哥叫我過來告訴大人，說是前頭探查到有大隊人馬向縣城殺過來。看服色應該是江南節度軍，數量總有七八千人！”

“什麼！”秋儀之驚道，手中一松，手裡握着的兩根筷子便掉在了地上。

王老五慌忙為秋儀之將筷子撿起，遞給秋儀之說道：“趙哥說了，敵軍離縣城還遠，事情不急，也不必請大人親自過去處置，我看大人還是先把飯吃完再說吧。”

秋儀之卻嗔道：“現在誰還有心情吃飯！快告訴我趙成孝現在哪裡？八千人，八千人你知道是多少么？我這縣城之中的全部百姓，滿打滿算，才不過五千人！”

王老五也看出秋儀之確實是着了急，忙道：“趙哥說了，他不敢擅離職守，若是大人要找他，就去牢房裡面。”

秋儀之聽了，答應一聲便邁步往廚房外跑去。秋儀之走得甚是急迫，又加之夜色深沉，居然沒看見廚房門口兩三寸高低的門檻，一下絆在門檻上，摔了個嘴啃泥。

王老五見狀，連忙上前一步將秋儀之扶起，說道：“大人，你不是說要泰山崩於前而面不改色么……”

秋儀之惡狠狠地睨了王老五一眼，說道：“你少廢話，快去叫起尉遲霽明，讓她趕緊起床，去牢房之中同我會合！”說罷，便順勢起身，往自己房中快步走去。

過不多時，秋儀之已換了一身勁裝，也不等候尉遲霽明，便獨自一人摸黑往山陰縣大牢方向走去。

只見大牢那邊用幾十個米袋子築起的街壘尚在，街壘後邊則點起了幾個火把，將四周的平地照得恍如白晝。秋儀之是軍營裡頭摸爬滾打長大的，一望便知其中必然有人活動，便趕忙走上幾步，果然見趙成孝等人都沒睡着，持刀守護在街壘之中。

趙成孝見秋儀之過來，也知道他的來意，便道：“大人，朝廷官軍雖然來勢洶洶，但離開山陰縣尚有幾個時辰的路程，大人何不乘此機會好好休息休息，養好精神，再同他們周旋？”

秋儀之回道：“你說的，官軍來了七八千人，這麼多人，我怎麼不着急？”

趙成孝卻滿不在乎地說道：“人多又怎麼樣？若是光憑人多就能取勝的話，那仗也就別打了，兩家人家排好隊數一數，誰家的人多就算贏了不就行了？也不必動手了，免得傷了和氣。況且就算朝廷人多，我們殺不過，一走了之，想必他們也攔不住我們。”

秋儀之聽了，搖搖頭說道：“趙哥你說的都是兩軍正面交鋒的道理，原是一點沒錯。然而現在我們可不是要同官軍決一勝負，是要守護住牢中這些人犯，既不能讓朝廷奪了去，也不能帶他們一起跑路，這仗可不好打啊！”

趙成孝也是頗通兵略之人，聽秋儀之三言兩語也已知道其中的難處，想了想又道：“其實無非就是長期堅守嘛。幸好大人早作準備，搬運了無數水米進來，有這些糧食飲水，我看堅守個十天半個月還是不成問題的。就怕對手人太多，給我們來個車輪戰，那可非得把我們給累死不可。”

“就是這話！”秋儀之說道，隨即壓低了聲音，“其實也不用堅持太久。我進京時候，已經同皇上和大殿下通過氣了。大殿下這要下江南，明着是要視察江南民情吏治，實際上就是來此辦理這件大案子。我料想着大殿下再過五六天也就要到江南了，想來就是殷承良聽到消息，怕我大哥來了不好收拾，這才匆匆忙忙派兵過來硬打。”

趙成孝聽得極為認真，待秋儀之把話說完，這才道：“原來大人還有這番部署，可謂是不戰而勝了。可是要撐住這五六天，怕也不是一件容易的事啊！”

秋儀之蹙眉說道：“不錯，然而此事已被聖上知曉，我等只能勉力而為。”

趙成孝用力點點頭，說道：“我等就是拼了性命，也非要將官軍擋在牢房之外！”

秋儀之聽到趙成孝口中的“官軍”二字，沉思片刻不禁長嘆一聲，說道：“唉！趙哥本來就是綠林好漢，同官軍作對的。沒想到被我招安到義父麾下之後，卻依舊要同官軍作對。這世事輪迴，真是令人捉摸不透啊！”

他感慨一番，隨即恢復常態，說道：“現在當務之急，就是一個‘拖’字。能拖一天是一天，能拖一個時辰是一個時辰。你這就安排幾個弟兄，敲鑼打鼓把全城百姓吵醒，讓他們這就出城去，就說有山賊襲城，辰時就要關閉城門。”

趙成孝卻道：“山賊襲城，城外百姓往城裡頭跑還來不及，怎麼還會出城呢？這個理由可不好，大人要另編一個。”

秋儀之恍然大悟道：“有理！那就說城裡頭死了幾個山陝道逃來的飢民，怕是傳了黑死病。為防止瘟疫擴散，要立即疏散城中百姓。”

秋儀之這謊話卻也是並非全無根據——除夕過後，山陝道發生重大鼠疫。

朝廷雖然早有準備，然而這場瘟疫來勢極凶，不少州縣已死得十室九空，令天下百姓聞“鼠”色變。秋儀之這個主意虛虛實實，真假難辨，確實是一條能讓城中百姓迅速出城的好理由。

就連趙成孝聽到“黑死病”三個字，心頭也是一顫，說道：“我這就安排手下兄弟，依大人之計行事！”口氣中已是有些心虛。

秋儀之點點頭，暫時還想不出其他應對之策，便任由趙成孝去辦事，自己則下到牢房之中，再勘察一下其中人犯的情況，見妙真、李慎實等人睡得正沉全然不知外邊情形，便略覺放心，重新走了出來。

出了牢房，山陰縣中已是鑼鼓齊鳴，隨即聽到有人大喊：“快逃難啊！黑死病來了！快逃難啊！已經死里兩個山陝人了！”

城中百姓正在酣睡之時，聽到這樣凄厲的聲音和可怖的喊叫，頓時睡意全無，也不管事情真假，紛紛收拾細軟、拖家帶口地往城外逃散。一時之間，山陰縣城之中混亂不堪，兒童的哭喊聲、犬馬的嘶鳴聲以及各種物件的碰撞聲音響成一片。

這樣的躁動持續了兩三個時辰，直到東方漸白，這才逐漸沉寂下去。

此刻山陰縣城之中，除了楊瑛兒、楊巧兒姐妹一家略微知道內情尚且留在城中之外，城內百姓已然走了個精光。原本辰時正是城中百姓外出勞作、生機勃勃之時，現在確落了個雞犬不聞、死氣沉沉。

鬧出這樣的動靜，秋儀之心中也覺得有些不忍，便對趙成孝說道：“這樣的折騰，城中百姓卻是無辜的。我等在城中不可損毀百姓財物，官軍進城損壞的，事情完畢以後，也要照價賠償……”

他話說一半，卻見手下一個親兵急匆匆跑過來，說道：“稟大人，官軍現在就在城外十幾里的地方了，轉眼就到。我等已經按照大人的意思，將城門緊閉。”

秋儀之點頭道：“好。你這就在前帶路，我們上城牆看看去。”

山陰縣的城牆並不高大，也就兩丈高低，同洛陽、金陵、廣陽等大城市的城牆完全不能相提並論，若是真的遇上大軍前來攻打，必然會像滄海中的一塊小小礁石一般，被潮水吞沒。

然而秋儀之登上城牆一看，卻見這八千江南軍隊卻同一天前被他輕易擊敗的越州軍隊一樣，隊伍凌亂、旗幟混亂、軍容不整，也未攜帶什麼攻城器械，至於秋儀之從天尊教典籍上學來的隧道爆破攻城法，他們自然是更加不會了。

於是秋儀之稍稍定心，找來一張椅子，安坐在城牆之上，向下望去：見他們雖都穿着官軍軍服，卻行制略有差異，顯然是從各州臨時調集到一起來的，號令也不統一明確，就連排個隊這樣簡簡單單的小事都辦得十分困難。