到了第三天，秋儀之已知道了百官上朝的時間規律，故意起得甚晚，磨磨蹭蹭吃完午餐之後，待到未時才去師傅鍾離匡的府上拜訪。

鍾離匡果然是日理萬機，剛剛下朝就開始見人辦事。然而他聽說秋儀之前來探望，便草草將面前的官員打發了，便命人傳秋儀之進來。

鍾離匡平素為人就是極為刁鑽嚴格，又常是一副不苟言笑的樣子，秋儀之對他是又敬又怕。

因此他正襟危坐地聽完師傅的一番訓示之後，便站起身來，恭恭敬敬地作了個揖，說道：“師傅的教誨，儀之記下了，回去便謹遵師訓，不負師厚望。”

鍾離匡卻絲毫沒有理會他這略顯虛偽的敷衍，卻問秋儀之道：“儀之，你此次進京，見到你義父皇上，看他如今氣色如何？”

秋儀之聽了一驚，忙回道：“天子龍顏，豈是我們做臣子的可以逆睹的？”

鍾離匡點點頭，依舊是一幅深不可測的表情，說道：“不妨事的。我這裡是宰相府邸，同人說話隔牆從無六耳。你儘管說好了。”

秋儀之心想：自己這位師傅做事最是謹慎，雖不知他這問題之中有何含義，然而既然他說了無人偷聽，那必然是十分機密的了。

於是秋儀之仔細回想了一下見到鄭榮時候的場面，這才說道：“皇上春秋鼎盛，面色紅潤，以學生看，除了稍顯疲憊以外，也沒有什麼異樣。更何況師傅醫術洞徹肌里，有師傅保着，皇上即便偶有小恙，也是不打緊的。”

鍾離匡卻不說話，一雙三角眼中放出令人捉摸不透的目光，盯着秋儀之看了許久，這才說道：“其實聖上龍體，暗中已埋下隱患，恐怕並非像表面看上去的這般康健。”

秋儀之聞言，幾乎驚叫出來：“什麼？怎麼可能！”他努力地壓低自己的聲音，用置疑地口氣詢問道，“義父行伍出身，在軍營之中打磨了多少年了，連感冒咳嗽都難得一見，師傅怎麼說他會有暗疾呢？”

鍾離匡舒了口氣說道：“這也難怪你不信。鄭家皇帝不比前朝，天生壽考都極長。皇上又習練武功，打熬出一副好身板。若以此論，皇上雖不能萬壽無疆，然而活到古稀或是耄耋都並不稀奇。”

“然而！”他特意在這兩個字上加了重音，“去年皇上被偽帝鄭爻陷害，身陷囹圄之中，雖然全身而出，其實酷刑之下，已然傷了肺氣。要不是皇上體魄強健，否則現在早就病倒了。”

秋儀之聽了，已是目瞪口呆，怔了半晌，才說道：“我……我竟半點都看不出來。”

鍾離匡出了口長氣，說道：“何止是你？這事情，除了我和皇上之外，普天之下，也就只有你知道了，就連你的幾個兄長也都是不知道的。”

秋儀之趕忙說道：“這是關乎天下安危的重要事情，儀之一定保守秘密，無論如何絕不透漏半個字出來。”

鍾離匡欣慰地點點頭，說道：“你知道就好。”

他的眼神忽然柔和下來，繼續說道：“其實我的幾個弟子之中，最器重的便是你秋儀之了。這條通天的機密告訴你，也沒有旁的原因，只是想讓你早作準備、先留後手，不要為鄭家效死了一輩子，最後卻落了個沒下場。”

他這話確實是發自肺腑，頓時讓秋儀之感佩莫名，眼中淚水潸然而下，口中只喃喃說道：“師傅……師傅……”

鍾離匡依舊是那副令人捉摸不透的表情：“我以前就說過。你立下不世功業之後，還能抽身退步，比我是強多了。然而你既投身這功名利祿之中，真的想要從此與世無爭，怕也並不容易。所謂人無遠慮必有近憂，反過來也是一樣——人無近憂必有遠慮，你還要從長計議啊。”

秋儀之噙着淚，不住地點頭道：“學生記下了，學生記下了。”

鍾離匡終於有些動容，說道：“你天資聰穎，閱歷也極廣，怕是我今後再也沒有什麼好教你的了……”

秋儀之聽鍾離匡此言，隱隱間飽含悲傷，忙道：“先生學識淵博，學生一輩子都學不來先生的半點皮毛。”

鍾離匡話鋒一轉，又道：“那你之後有何打算？”

秋儀之答道：“學生還能有什麼打算？我看今日時辰尚早，先去皇上那邊領訓，然後再同三哥道個別，這就離京南下去了。”

鍾離匡點頭道：“及早離開京師這個是非之地也是好的。我再多囉嗦一句，眼下皇上聖心未定，你同幾個兄長既不能太疏遠，也不可太親近了……你懂了嗎？”

秋儀之聽鍾離匡這樣欲言又止，早已猜到他話中涵義，連忙作揖點頭，連聲答應道：“學生明白了，學生明白了。”

師徒二人又說了會兒話，秋儀之便辭了出去。

鍾離匡的相府就在皇城左近，秋儀之走了沒幾步便到皇城腳下，用了鄭榮當初賜給他的那份名帖，輕輕鬆鬆便進了皇城。

鄭榮此時依舊在庶黎殿中批閱奏章，聽秋儀之求見，想也不想便傳他進來。

秋儀之剛從鍾離匡那裡聽說鄭榮身體暗懷疾病，現在再仔細觀察鄭榮的面色，眉間果然隱隱籠罩了一層黑氣。

然而這樣的皇家機密，秋儀之又豈敢輕易說出，靜靜聽鄭榮說了一番話之後，最終還是忍不住，說道：“皇上的話，微臣都記下。也叩請皇上能夠節勞，一張一弛才是文武之道啊！”

鄭榮聽了也是不甚欣慰，說道：“這也是你的一片孝心。朕心中自然有數。朕還是那句話，你為朕立下了汗馬功勞，情分又同親生父子無異，斷不會虧待於你的。你也要保重身體，要記着朕的話——你秋儀之，是朕打算留着給兒子用的。”

這是鄭榮不知多少回在秋儀之面前提起繼承人的話題了，秋儀之是一個字也不敢多說，只唯唯諾諾地答應道：“微臣遵旨。”

鄭榮又道：“你才幹不凡，小小一個山陰縣養不住你這尊大菩薩，若是哪天當縣官當膩了，儘管上書給朕，立刻就是能挪位置的。”

秋儀之忙謙遜道：“微臣才疏德淺，怎經得起皇上這般謬讚？只願為聖上將山陰縣治理為一片世外桃源，就算不負聖上重託了。”

鄭榮聽了，似乎有些失望，鼻孔之中“嗯”了一聲，說道：“你這樣也好。朕還有幾百份奏章要批閱。你下去以後，去同鄭鑫說說話，也去向鍾離先生請教請教。朕忙，你離京前也不必再來朕這邊辭行了。若沒有其他事情，你便退下吧。”

這便是下了逐客令了。

秋儀之趕忙起身，向鄭榮深深作揖，便慢慢退了下去。

剛出庶黎殿大門，秋儀之卻想着今日一別不知何時何日才能再見到義父之面，居然又重新闖入殿中，雙膝一軟跪倒在地，哽咽着說道：“儀之此去，又是數千里只要，不知何日才能再睹天顏……就讓儀之再向皇上……向義父磕幾個頭吧！”

說罷，他便搗蒜一般在地上磕頭。

埋在一座奏章山後面的鄭榮見了，也不禁感慨萬分，撇下手中的奏章，走到秋儀之跟前親手將他扶住，說道：“儀之何必如此？你要真的思念朕，隨時上京來就好；朕要思念你了，傳道旨意下來，最多半個月你也就到了。還有，平時不要懶，要多寫信給朕，信里什麼事情都是可以說的……”

說著說著，鄭榮眼眶之中也已慢慢濕潤……

秋儀之唯恐久留在京城之中，不免又要捲入是非旋渦之中，當日便同三哥道了別，又叫上尉遲霽明，連夜南下往江南而迤邐而行。

他事先已同鄭鑫和鍾離匡商議好了，也不走陸路，先出潼關，經由運河一路南下，途徑南京也不停留，直接在運河盡頭的杭州下船，略略繞些原路直抵山陰縣城。

山陰縣城依舊是那副與世無爭的樣子，然而暗中已積蓄起不知多少力量，眼看就要噴涌而出，將江南官場攪一個天翻地覆。

而秋儀之便這波海嘯的始作俑者，他當然不敢掉以輕心，也無暇觀賞城外久別的山色，立刻進城直趨山陰縣衙，想要詢問留守在縣城中的趙成孝這幾日縣中情況。

誰知縣衙之中空空如也，只留下王老五及兩個親兵守護。

秋儀之覺得奇怪，連忙詢問，卻聽王老五說：“趙哥幾天前就住到大牢里去了……”

秋儀之一驚，料想事情必然有變，也不待那王老五把話說完，便領着尉遲霽明直往大牢而去。

進了大牢，秋儀之才放下心來——原來是趙成孝並非被人看管在大牢之中，而是領了十幾個親兵主動住在裡面，正好方便看押重犯。就連楊瑛兒、楊巧兒兩姐妹也住了進來。

他又見趙成孝身體已然痊癒，於是笑道：“都怪那王老五話說得不清不楚，我還當是趙哥被什麼人關押在這裡了呢！卻沒想到趙哥居然這樣認真——這幾個人犯雖然重要，可都被鐐銬鎖得死死的，何勞趙哥同他們一起吃牢飯呢？自己吃還不算，就連瑛兒、巧兒姑娘也陪你一起吃。”

趙成孝搖了搖頭，說道：“我搬進來也是迫不得已啊！自打大人進京去後，州里、道里就沒少來人，拿着幾位大人的條子，說要放人，反反覆復糾纏不清。然而大人托王老五傳來的話說得清楚：這幾個人都是緊要的犯人，我又怎麼敢將他們放了？又怕上面來的人弄出什麼幺蛾子來，乾脆自己住到這裡，咬死了‘沒有大人命令，不能放人’這句話，也讓那些人無可奈何。”

他頓了頓又說道：“我又怕這群人辦事下作，又學着李慎實的模樣，去為難瑛兒、巧兒，所以將她們兩人也都接來這裡了。”

秋儀之極讚賞地點了點頭，說道：“趙哥這樣辦事，再妥帖也沒有了。這件事情，我同義父、師傅還有幾個兄長都已商量過了，不久就能辦下來了。”