秋儀之一路跟了上去，在溫靈嬌身後說道：“我在牢裡頭都聽清楚了，看來‘了塵宮’中或許真的有天尊教的線索。待明日天明，在下再同溫小姐一同前去查訪如何？”
溫靈嬌點點頭，算是答應，又道：“那就有勞公子了。現在時辰不早，我等且先回去歇息，待天明啟程之時，公子再來叫我好了。”
說著，溫靈嬌蹲了個福，便在荷兒的引領之下，往自己暫住的客棧緩緩走去。
秋儀之目送她們離開，剛要回去，卻聽身旁的林叔寒說道：“大人，這事情你有什麼打算？”
秋儀之疑惑道：“什麼叫‘有何打算’？現在首要之事，不就是要先查明其中真相么？”
林叔寒道：“那查明真相之後，又當如何？”
“這個么……無非是拿到首惡元兇之後，便要將其明正典刑。此人不管是不是真的天尊教徒，宣揚邪教教義，總免不了三山街口上走一遭。”秋儀之答道。
卻聽林叔寒幽幽地說道：“大人有沒有想過，若這處‘了塵宮’真的是邪教的據點，若江南道觀寺廟都又都已被邪教侵襲，秋大人又將如何處之？”
此刻夜色正濃，秋儀之隔開層層黑暗，實在無法看清林叔寒臉上的表情，心中卻是起伏萬千：若誠如林叔寒所言，那以江南官場同各地僧道寺觀的聯繫，難保這些官員就同天尊教毫無瓜葛！要知道，之前辦理從殷承良那邊牽扯出的案子，就已讓數百江南官員官帽落地，若再因天尊教一事掀起大獄來，那勢必將是天下震動。
想到這裡，秋儀之的背脊不禁一陣陣發寒，許久才道：“今時不同往日，若江南官場再出什麼亂子，恐怕就要動搖大漢社稷根本了。這件事情如何處置，還請林先生教我。”
林叔寒聽了，下意識地環顧四周，見夜色之中也看不清是不是又旁人在偷聽，便說道：“這裡不是說話地方，我們先回去再說。”
秋儀之一路摸黑回到書房之中，點起兩支蠟燭，便迫不及待地問林叔寒道：“林先生這樣機密，不知有何妙計教我？”
林叔寒也不着急，自己為自己倒了杯涼水，又找了張椅子坐下，這才緩緩說道：“這一路上，林某也想了許多。若秋大人只是個尋常官僚，不管你官做的有多大，以我幕賓的身份，只有一個主意：就是此事就當不知道，睜一隻眼、閉一隻眼，絕不插手！”
他看着秋儀之一臉的驚疑表情，自得地一笑，接著說道：“可是大人卻是與眾不同，好就好在是當今萬歲的義子，隨便說句話、隨便寫封信便能上達天聽。因此——”
林叔寒故意拖長了聲音：“因此，若能抓住這件事情背後主使之人，秋大人是既不能就地處置，也不能交由溫靈嬌處理，必須立即送往京城洛陽皇上哪裡。這裡頭的案情，你一個字都不要過問！”
秋儀之聽林叔寒說得斬釘截鐵，試探着說道：“這個事情緣由，總能問問吧？憑空這樣交個人上去，皇上問下來，我一問三不知也不好……”
“不！”林叔寒說得異常堅定，“若大人還信得過林某，就一句話也不要說，一個字都不能問。”
他見秋儀之依舊是一副不明就裡的表情，忽然長嘆了一口氣，說道：“大人，下面的話我本不應當多說，然而你我引為知己，有些話還是不吐不快。”
說罷，林叔寒不由自主地從座位裡頭站起，繞着書房走了一圈，這才說道：“林某說話之前，要先問秋大人一個問題。”
秋儀之立即點頭道：“有什麼事情，林先生只管問好了。”
“請問大人，大人幫着皇上將整個江南官場里里外外打掃了一遍，讓原本是幽燕王的當今聖上終於能夠掌控這天下財稅重地。這樣大的功勞，不知皇上賞了大人些什麼？”林叔寒問道。
秋儀之想了想：“好像也就是寫信過來勉勵了幾句。其實我做事情全憑一份良心，賞不賞的，也沒放在心上。”
“大人一個當臣子的，能有這樣的想法，可謂至誠至信，乃是人主之福。”林叔寒說道，“可是聖上的帝王心術，大人又知道多少呢？”
林叔寒在秋儀之如炬的目光之下又繞書房走了半圈：“就拿皇上來說，大人立了這麼大功勞，皇上就真的不想賞賜大人么？偏偏大人淡泊名利，是既不能頒賜金銀，又不能加官進爵。功臣良將到了人主無法賞賜是怎樣的下場，大人飽讀詩書，恐怕不用我說，心裡也是清清楚楚的吧。”
林叔寒這一番話，說得秋儀之不寒而慄：“這……這怕是先生危言聳聽了吧？聖上同我雖無父子名分，卻有父子情誼……而且皇上最講仁義，也是做不出前朝昏君那種兔死狗烹的事情來的……”
“哼！”林叔寒冷笑一聲，“大人是個聰明人，豈不聞‘無情最是帝王家’么？不妨想想，大人現在的三個兄長，若是其中那個犯了謀逆大罪，聖上會否網開一面，饒他一饒呢？”
林叔寒不待秋儀之回答，又緊接著說道：“當年祖龍與呂相關係是何等樣的如膠似漆？以至後世史家常有呂相乃祖龍生父的推斷。然而一俟呂相功高蓋主、封無可封，祖龍便毫不猶豫罷官查辦，雖未取呂相性命，然而不過三年，呼風喚雨的呂相便嗚呼哀哉了。秋大人不妨想想，當今皇上的胸懷比之祖龍如何？秋大人與皇上的情分，又真的比得上當年的呂相么？”
秋儀之聽了林叔寒這番層層遞進的說理，也確實覺得其中未必沒有道理，卻也要爭辯兩句：“林先生這話，在下就未必苟同了。祖龍雖然雄才大略，然而生性多疑，不比當今皇上心胸開闊，林先生可不能隨便作比。”
林叔寒又是一聲冷笑：“就算大人此言不虛好了。說句不恭敬的話，皇上百年之後，不知哪位皇子繼位，到時有沒有皇上這份心胸，可就難料了……”
“好了，好了！”秋儀之忙開口打斷林叔寒的話，“我們好好在說處置天尊教案件的事情，怎麼就說起皇上、皇子來了？林先生的苦心，我心裡有數，在下既然禮聘了先生為師，自當言聽計從。”
林呼喊也感嘆一句：“大人能有這幾句話，也不負我長篇大論說了這麼許多……”
言罷，兩人便詳細計議起事情來，兩人一夜未眠，一直說到東方既白，這才和衣睡覺。
睡了沒有多少時間，秋儀之便又驚蟄而起，望望窗外日頭，不過是辰牌時分，想起自己今日還要放着溫靈嬌獨自去“了塵宮”裡頭辦案，便趕緊洗漱一下出門去了。
秋儀之想到昨夜林叔寒同自己一樣也沒睡好，便不去打攪他，只叫了尉遲霽明一道，往溫靈嬌下榻的旅館而去。
山陰縣是個小縣城，走了沒幾步，秋儀之便遠遠看見溫靈嬌和荷兒兩人，一人各牽一馬一驢，正在旅店門口準備啟程。
溫靈嬌耳清目明，遠遠望見秋儀之往這邊來了，便高聲道：“秋大人起得好早，我正要去縣衙叫公子同行，卻不料公子自己先來了。”
她又扭頭對荷兒說道：“荷兒，想必秋公子和尉遲姑娘還沒吃過早點，你事先準備的糕點，不如拿幾樣給他們二位充充飢。”
荷兒答應一聲，便從隨身行囊之中取出一包點心，畢恭畢敬地遞到尉遲霽明手中。
尉遲霽明還真沒吃過早飯，接過紙包立即打開，見裡頭是碼放齊整的四塊糕點，便自取了一塊塞在嘴裡，這才將其餘的遞給秋儀之。
秋儀之腹中也有些飢餒，捻起一塊咬了一口，鬆軟糕點裡頭玫瑰花的味道頓時在口腔當中瀰漫開來——這樣的美味雖然比不上吳若非，卻也是堪稱沁人心脾了。
於是秋儀之謝過之後，便叫幾人各自上馬上驢，往城門方向而去。
幾人還未出門，卻聽身後傳來高呼：“大人，你怎麼也不叫我一聲，我幾乎遲到了。”
秋儀之忙在馬上別轉身子扭頭看去，竟是林叔寒一邊高呼、一邊往自己這邊快步走來，臉上帶着熬夜特有的疲乏，身後則亦步亦趨跟着他的知己吳若非。
秋儀之原本不願打攪他們，可他們既然來了，就沒有不帶他們同行的理由，又念及林叔寒是一介書生、吳若非是弱質女子，便就在城門口找家客棧，借了一輛牛車，便迤邐往“了塵宮”方向而行。
有了代步工具，一行人走得便甚是輕快，不過一個多時辰便已到了“了塵宮”門前。
林叔寒將“了塵宮”四處打量了一番，不禁贊道：“妙真這個妖道，雖然素行不軌，眼光倒也不差。能選這樣一塊風水寶地常住，也算是風流雅士了。”
秋儀之聞言，抬眼看了看這處坐落在青山腳下、綠水側畔的道宮，點了點頭說道：“林先生這話原也不錯，在下初來此地，見這番美景，也當這道宮主人乃是一位清雅之士，這才放鬆了警惕，險些喪命。”
他一邊說，一邊從胯下那匹汗血寶馬背上滾落下來，取出事先帶好的鑰匙，扯去貼在宮門前的封條，又將門鎖打開，用力一推——“了塵宮”塵封了幾個月的木門便“吱呀”一聲豁然洞開。
秋儀之邁步入內，只見因缺乏打理，又逢酷暑草木瘋長之際，宮中庭院裡頭的花草已是十分茂盛，幾乎將一條蜿蜒的小徑全部遮掩住。原先那處十分奪人眼目的畫廊上纏繞的紫藤，更是長得遮天蔽日，只是花期已過，上面的紫藤花統統凋零，只剩下墨綠色的葉子，走在下面竟顯得有些陰森。
秋儀之見到這樣一幅破敗的景象，心中也是一寒，暗自感嘆一番，便將身後諸人讓了進來，伸手道：“諸位請進。”