秋儀之卻搖搖頭，只將殷泰如何將倭寇引入寶慶寺大殿，揭發了自己的真實身份，又命倭寇追殺自己的經過說了，然後才道：“我只知道是那殷泰既勾結了倭寇，又勾結了天尊教，來與我作對的，至於其中的過程么，卻是無從知曉。”

他又想了想，說道：“想來那虞枚說斂一筆財之後，便準備逃亡扶桑，也是這殷泰從中聯絡。所以虞枚對這殷泰也是言聽計從。”

林叔寒頷首道：“這事我也是猜不透緣由，恐怕只有等哪天擒拿住殷泰，再親口問他，才能知道吧。”

林叔寒忽然話鋒一轉，說道：“然而今日這件事情鬧得太大，以秋大人的身份，不知如何向皇上陳述呢？”

秋儀之思索了一下，說道：“林先生這問題問得好。我想不如裝聾作啞算了。待雨過天晴之後，恐怕地方官就會一級級上報，直達天聽。到時候，若皇上下旨詢問起來，我再見招拆招好了。”

“哈哈哈！”林叔寒大笑幾聲，“秋大人這可不是長久之計啊。你別忘了，山陰縣中還有一位大殿下的耳目。他雖然暫時被大人打發了出去，然而大人這麼許久不在縣中，又豈能瞞過他的耳目去？說不定大殿下現在已經在四處打探大人的動向了呢！”

“那……那先生的意思是？”秋儀之問道。

林叔寒狡黠地一笑：“以林某的愚見，一樣要上報皇上，與其讓別人說，為何大人不說？記得大人不是有秘奏直達天聽的渠道么？這種事情上面不用，等到天塌了再用么？”

秋儀之聽了，頓時茅塞頓開，說道：“先生說得有理！就是這份奏章怕是有些難寫。要知道，無論是聖女溫靈嬌，還是虞枚，這個……這個……在皇上那裡似乎不怎麼好開口。”

林叔寒一笑道：“這都是細枝末節的事情，就是秋大人想說，皇上也未必有功夫聽呢！我看，只要將天尊教在江南傳播及其首腦勾結倭寇的事情，同皇上說了。至於這個虞枚是不是真的奉了教主的命令，他們又是如何勾結在一起的，等皇上問了，大人自可將你的猜測告訴皇上。皇上不問，大人也就不必多此一舉了。”

秋儀之凝眉道：“這算不算犯了欺君之罪了？若是有人彈劾起來，怕是不好收拾。”

林叔寒又笑道：“這就是大人多慮了。所謂欺君，指鹿為馬、顛倒黑白是也。林某剛才說的兩條，大人也未必有把握知道實情，暫時不報予皇上知曉，最多算是過於謹慎、不願風聞言事而已，又哪裡談得上欺君呢？”

“那溫靈嬌之事呢？”秋儀之幽幽地問道。

林叔寒沉思了一下，又道：“大人同溫小姐的情分……我也是知道一些的，自然不願將她交給朝廷依律處置。然而好就好在這個溫靈嬌行事詭秘，除了大人幾個親信也未必有人知道她的身份動機，也就無從彈劾了。”

林叔寒喝了口茶，接著說道：“退一萬步講。大人私通邪教首腦，說也是欺君、不說也是欺君，這樣看來，說不說也就無所謂了。”

秋儀之細細想了想，終於說道：“看來也只能依着先生的意思辦了。只是在下現在心亂如麻，一個字也寫不出來。就有勞先生為我代筆，由在下謄寫清楚之後，再送往京城好了。我看今日先生也勞累了，不如今日先打個腹稿，待改天養足精神之後，我們再斟酌斟酌如何？”

林叔寒卻道：“一篇文章么，又有何難？林某受大人一飯之恩，報之以一篇文章，難道還要今日拖明日么？況且林某幾日沒有動筆，正在技癢之時，我看筆墨都是現成的，不如我這就為大人擬篇草稿，供大人參酌吧。”

說罷，林叔寒也不客氣，就在秋儀之房間的書桌前，親自硯墨展紙，揮揮洒洒不過一盞茶功夫，便將一份奏章擬定好。

秋儀之在一旁盯着林叔寒寫完這篇文章，不禁擊節叫好道：“林先生果然是落筆成文，在下在旁邊看了，竟是一個字都改不動。唉！就我這筆爛字，謄寫都是作踐了這篇好文章呢！”

林叔寒對自己的文章最是自負，秋儀之這馬屁正拍得恰到好處，惹得他不禁得意地笑起來：“大人這是哪裡話，你若這樣講，我今後還怎麼敢給大人擬文呢？”

兩人正要繼續寒暄，卻聽窗外傳來一聲驚惶的呼喊：“侄少爺，不好了，趕緊逃跑吧！”

秋儀之聽了一驚，忙推開門，四下張望，卻見乃是這“華茂樓”的掌柜孫守謙，親自從別院外頭跑了進來，在向自己報信。

秋儀之忙問道：“孫掌柜，你在嚷嚷什麼呢？還叫我快報，難道是颶風又來了？”

孫守謙滿臉的驚慌，道：“侄少爺別開玩笑了。颶風來得快，走得快，早就沒了。現在可是倭寇殺過來了，比颶風厲害多了！”

“什麼？”秋儀之幾乎不敢相信自己的耳朵，又重複確認了一遍，“哪裡來的倭寇？”

孫掌柜還真以為是秋儀之沒聽清楚，提高了聲音答道：“就是倭寇，從圍堰那裡殺將過來的。侄少爺別說了，趕緊逃命去吧！我也要跑了！”

他這聲話說得異常響亮，讓別院之中秋儀之手下好幾個連覺都不睡了，探出頭來查看情況。

這下秋儀之也算是終於確認了孫守謙的話，心中卻是萬分狐疑：所謂倭寇不是被自己在寶慶寺裡頭殺光了嗎，怎麼又從哪裡冒出來，居然敢大舉襲擊明州城？

於是他定了定神，說道：“掌柜的不要着急，你是從哪裡知道的消息？這種事情不清不楚就胡言亂語，是要出大亂子的。”

掌柜孫守謙急得幾乎要留下眼淚來：“這種事情能胡說嗎？現在明州城裡頭都亂成一鍋粥了，侄少爺要還是不信也簡單，登上華茂樓頂上去看看就知道了。”

秋儀之眼睛一亮，說道：“好，我們這就登樓瞧瞧去。”

沒成想孫守謙又一把拉住秋儀之：“小人就隨口說說，什麼時候了，侄少爺還想着看熱鬧。趕緊跑吧！”

秋儀之卻滿不為意，一邊往華茂樓小跑而去，一邊口中還在招呼：“小的們，都起床了，又有事情要辦了。”

他跑了一半，尉遲霽明卻跟了上來問道：“叔叔怎麼了？誰說有倭寇來着？”

秋儀之見她一副興緻勃勃的樣子，知道是這小姑娘的又想同倭寇交手了，便道：“現在還不一定就是倭寇呢，說不定是以訛傳訛。要麼你也趕緊隨我去華茂樓頂瞧瞧去？”

說罷，兩人便一路往華茂樓而去。

此時正是卯時未過、辰時未到之時，天正蒙蒙亮的時候，已有些起得早的客商，來華茂樓中用餐，許是他們聽見“倭寇來了”的傳言，俱扔下手邊的美食，不知跑到哪裡去了——明州城內好端端一座數一數二的酒樓，已是變得杯盤狼藉。

秋儀之因同林叔寒商議事情，因而一夜未睡，跑了半路便已是上氣不接下氣，好不容易登上華茂樓頂，極目向樓下眺望而去，竟嚇了他一大跳。

只見明州城果如孫守謙所言，已是混亂不堪——遠近又數十間房屋都被點燃升騰起濃煙，街巷之中無數百姓拖家帶口昏頭昏腦地就往明州城外亂跑，即便是在華貿樓頂上也能聽見男女驚叫、嬰兒啼哭和雞飛狗跳的聲音。又朝港口圍堰方向望去，果然看見無數倭寇模樣的人，或三五成群、或獨自行動，在明州城中走街串巷，見人就殺、見東西就搶。

秋儀之見到這副景象，心中又驚又惱，一句話不說，便回頭下樓去了，正同孫守謙撞了個照面，卻聽孫掌柜說道：“侄少爺，我沒騙你吧？倭寇來了，還不趕緊往城外跑？”

秋儀之點點頭：“孫掌柜消息果然靈通。倭寇確實是殘忍無比，掌柜的趕緊拿好酒樓賬冊、地契，這就遣散酒樓一切人等，叫他們不要貪戀財物，逃命要緊。”

孫守謙點點頭：“那侄少爺就趕緊同我們一起跑吧，我在鄉下還買了間別墅，正好能供少爺避一避風頭。”

秋儀之搖搖頭：“孫掌柜自己逃命就便罷，不必管我，我手下養了十來個勇士家丁，今日正好試試他們的鋒芒。”

孫守謙聽了頓時一驚——大東家周慈景的親侄子要是在這裡有了個三長兩短，自己是萬難交代的過去的，趕忙高聲阻止道：“侄少爺，萬萬不可，萬萬不可……”

然而他話音未落，秋儀之已然帶着尉遲霽明跑遠了。

華茂樓別院之中，秋儀之手下眾親兵聽到命令，不管身上疲憊，已是穿戴齊整、整裝待發，就連溫靈嬌和荷兒也各自換了身勁裝，站在一旁等候秋儀之號令。

秋儀之見了高興，便道：“方才我已同尉遲霽明登樓觀看過敵情了，倭寇來人眾多，總有三四百人，可謂人多勢眾……”

眾人聽了，都以為秋儀之要下令眾人護住林叔寒、溫靈嬌等人這就撤出明州城，卻聽話話鋒一轉道：“倭寇燒殺搶掠，無惡不作，我大漢男兒豈容他們在此猖狂？我方才已看清了明州府衙及駐軍位置，我等這就前往，同明州州牧及軍中郎將，一同商議剿滅倭寇辦法。”

他又朝林叔寒和溫靈嬌掃視一眼，說道：“明州城街巷甚窄，我看只要護住兩頭，林先生和溫小姐、還有荷兒姑娘，在下自可保證安全無憂。不知幾位是否願意同在下一同行動？”

林叔寒和溫靈嬌自然沒有異議，分別答應了。

秋儀之十分滿意，隨即將隊伍編排妥當之後，攜帶應有之物，便出了華茂樓別院。

倭寇來襲的消息，已經傳遍了明州城上下。

城中百姓聽到這樣的緊迫消息無不扶老攜幼往城外逃避。雖然明州城中百姓人數眾多，總在四五十萬左右，卻好在沒有城牆，因此疏散速度倒也不慢。