卻見蔡敏一人佝僂着身子，蹲在地上吃飯，似乎還沒察覺有人進屋。
引路的護衛立刻急了，高呼一聲：“蔡敏，你瞎了嗎？大殿下來了，你怎麼還大大咧咧的不快點行禮？”
蔡敏聽了一驚，立即轉頭朝門外望去，果然見到兩個人站在門口，只因房中光線甚是昏暗又是逆光，一時看不清來人身份。
蔡敏正在仔細分辨之際，卻聽其中一人開口對那護衛說道：“你休要無理，蔡大人還未被罷官免職，不能輕易作踐。”正是鄭鑫的聲音。
蔡敏聽了是又驚又喜，連忙扔了手中的飯碗，連滾帶爬地走到門口，見打頭身材欣長那人果然就是大殿下鄭鑫，慌忙下拜道：“大殿下……大殿下……”卻再也說不出別的話來。
鄭鑫並不理睬他，卻靜待護衛擺好桌椅蠟燭，安然坐定，這才說道：“蔡敏，你先坐下，我有話同你說。”
蔡敏卻慌忙擺手道：“下官有罪，怎敢在大殿下面前倨坐？”
鄭鑫也不勉強，說道：“你不願意坐，就站着回話好了。”他頓了頓又道，“剛才聽你說‘有罪’二字，看來那李慎實說的是真的了咯？”
蔡敏點點頭，說道：“李慎實說的確實是實話。下官為人不真、為官不謹，丟了聖上的臉面、丟了朝廷的臉面、也丟了大殿下的臉面，下官真是無地自容……”說罷，居然嚎啕大哭起來。
鄭鑫任由他哭了一會兒，待他情緒稍微平靜，這才冷冷地說道：“蔡敏，你未免太瞧得起自己了。像你這樣品級的官員，大漢上下沒有一千，也有八百。其中泥沙俱下，難免有一兩個像你這樣不知廉恥的，也不是什麼奇怪的事情。”
秋儀之聽鄭鑫開張明義地將蔡敏辱罵一通，心中十分暢快；又聽蔡敏已是心悅誠服，諾諾連聲道：“大殿下教訓的一點不錯，下官確實是不知廉恥，也不是什麼緊要人物。還請大殿下念在下官也是任勞任怨這幾十年的份上，就饒過下官吧！”說罷，便又是雙膝一軟，倒頭拜在地上。
秋儀之見蔡敏匍匐在地上不停抽泣的模樣，心中不由升起一陣憐憫；然而又想起他當初怎樣威逼利誘，乃至出兵強迫自己釋放出妙真時候的情形，這僅存的惻隱之心卻又瞬間煙消雲散。
於是秋儀之輕蔑地一笑，在鄭鑫耳邊說道：“這蔡敏居然如此膽小，那就不妨嚇他一嚇，叫他吐出更多案情出來。”
鄭鑫聽了，微微點點頭，隨即說道：“蔡敏，我看你態度還算誠懇，然而背地裡卻依舊不老實，不肯將事情和盤托出。你不要存着一星半點的僥倖心理，以為你做下的醜事，本殿下就不知道了！”
蔡敏聽鄭鑫這麼一說，蜷縮在地上的身子頓時一縮，慌忙道：“下官就是操行上有些不謹，至於貪贓枉法之類是從來沒有過的，還請大殿下明察。若下官還有什麼隱瞞的，還請大殿下撅了我這雙眸子去！”
鄭鑫原本就是虛張聲勢地嚇唬蔡敏幾句，聽他說得如此篤定，還真是沒有什麼真憑實據可以指正他，一時也是無言以對。
倒是身旁的秋儀之乾笑兩聲，說道：“蔡大人毒誓不要下得太早了，當心眼睛瞎了黃泉路上走錯了道，耽誤投胎才是正經。記得昨日升堂之時，那妖道妙真尚有半句話沒說，要不要下官這就傳她過來，讓她把話說完？”
蔡敏聽了，渾身上下又是一陣哆嗦，卻依舊嘴硬，昂着頭說道：“這是誣陷！是人犯苟延殘喘！還請大殿下不要聽信妙真妖言！”
鄭鑫在京城之中便奉旨管着刑部事務，幾個月間也坐纛審理了好幾個江洋大盜、貪官污吏，自然積累了一些審問人犯的經驗。
他見蔡敏這副模樣，便知他必然有事瞞着自己，便笑道：“看來蔡大人是真的問心無愧了。蔡大人進士出身，想必熟讀經史，必然知道古人‘四知’的典故了。”
所謂“四知”便是“天知、地知、你知、我知”了。
鄭鑫頓了頓又道：“然而天下萬物、芸芸眾生，若真的做下一件事情，又豈會只有這四位知道？就那蔡大人來說吧，你做的事情，不就被妙真知道了嗎？我若派人去那‘慈雲觀’中細細調查，恐怕也未必查不出蔡大人的把柄吧？”
蔡敏聽了忽然抬起頭來，睜大了一雙三角眼盯着鄭鑫看，空中卻囁喏着說不出話來。
鄭鑫透過昏暗的光線看見蔡敏臉上略有驚惶的表情，便知自己這話已經起到了效果，便忽然提高了聲音，說道：“蔡敏！本殿下是想給你留條生路，不想看你以卵擊石！你若不體諒我這一番苦心，那本殿下就讓你死無葬身之地，你信不信？你一人死了也就算了，怕不怕你同族後代統統為你殉葬，以至永世不得翻身，你信不信？”
鄭鑫這一通厲喝，將蔡敏嚇得心驚膽戰，讓他原本就不堅強的心理防線徹底奔潰。
只見蔡敏立即低下腦袋，一邊磕頭，一邊討饒道：“還請大殿下手下留情，手下留情！”
秋儀之見鄭鑫幾個月沒有深交，居然歷練出這樣的威嚴來——以至於短短几句話，就將蔡敏這樣一個姦猾老官吏嚇得心膽俱裂——讓他心中也不禁十分佩服，便趕緊幫腔道：“蔡敏，你現在根本沒有討價還價的餘地和本錢！若想大殿下大發慈悲、法外開恩，還不給大殿下從實招來！”
鄭鑫聽了，唯恐秋儀之人微言輕，說話震懾力不夠，便補了一句：“這是你最後的機會，若還敢隱瞞，本殿下便再無恩典！”
蔡敏經過這番揉搓，終於知道自己今日若不是徹底坦白，那就萬難過關，只好長嘆一聲，說道：“唉~都怪下官一失足成千古恨，沒記住防微杜漸的道理，終於落到現在這步田地。”接着，蔡敏便將自己同“慈雲觀”中關係詳詳細細地同鄭鑫和秋儀之兩人說了。
原來蔡敏本身同“慈雲觀”並沒有什麼瓜葛，只因聽說先帝鄭雍、刺史殷承良都篤信黃老之術，因此便在一個下屬的推薦之下，去到距離越州府不遠的“慈雲觀”中修習些道術——卻也不是為了追求什麼虛無縹緲的飛升成仙之道，只是為了能在同上峰交際之時，多個共通話題，能扯幾句道家語錄罷了。
卻不料這“慈雲觀”中的道姑《道德經》念得不怎麼樣，《抱朴子》卻練得純熟——主持的老道姑見是州牧大人來了，想也不想就派了兩個年輕且略有姿色的道姑去侍候蔡敏這位父母官。
也都怪蔡敏自己不爭氣，兩個道姑沒怎麼撩撥，就已是意亂情迷，當夜就宿在“慈雲觀”內。
從此以後，蔡敏便一發而不可收拾，每逢空閑，便會到“慈雲觀”中淫樂。
又因道觀之中去得勤了，最多被旁人以為是“沉迷修道而不修政務”罷了——況且那時候的皇帝鄭雍也同樣是“沉迷修道而不修政務”，別人即便心中略有微詞，也是斷然不敢開口當面斥責的。於是蔡敏就這樣將“慈雲觀”變成了自己的禁孌，直到期年之後，其中一個道姑突然說是腹中有了蔡敏的骨肉。
蔡敏得到消息之後，頓時着了慌——要知道官場之中的同僚雖然平日裡頭都是溫良恭儉的樣子，其實一個個都互相緊盯着——這樣一條鐵定了的口實，一旦遮掩不住被政敵知曉，立即就能斷送了蔡敏的功名前程。
因此蔡敏下定決心：只等這個小孩子生下來，就立即將他送走或乾脆扔到河裡去滅口，就算是一了百了了。可誰知十月之後，那道姑生下來的小孩卻長得極為可愛，眉宇之間頗肖蔡敏本人，且又是個帶把兒的男童。
蔡敏想到自己雖然膝下有一個兒子，卻因自己是入贅的，兒子姓了女方的姓，自己功成名就之後納的幾個妾肚子卻又偏偏好幾年沒動靜——自己同道姑生下的這個私生子若是死了，他蔡家可就要陷入無後的境地了。
如此這般，蔡敏終究沒有下定狠心，派人悄悄從“慈雲觀”中將這個小兒子借出來，又使足了好處讓自己最寵愛的一個小妾認做小孩子的母親。
蔡敏料想着這樣移花接木下來，已是做到天衣無縫，勢必無人能知道其中內情——可誰知此事打從一開始就走漏了消息，自己才是被蒙在鼓裡的那個人。直到五年後的今天，才在這樣的節骨眼上被人挑撥出來，打了自己一個措手不及。
說到最後，蔡敏長嘆一聲，說道：“要不是大殿下此番來查辦案件，此事還不知要隱瞞多久。這樁事情，乃是下官的一樁心病，今日向殿下一吐而盡，才算是如釋重負。”
鄭鑫卻冷笑一聲，說道：“你這如意算盤打得還好了！哪怕我不來，等有朝一日你得罪了哪位同僚、或是哪位同僚想要得罪你，這樁事情就定然會如伏火一般燃燒起來，立時將你燒得屍骨無存。”
蔡敏聽了一愣，沉思半刻，忽然失聲笑道：“大殿下說得一點不錯。我原以為這事做得機密，江南道中，或許以殷承良的手段耳目能有所耳聞，其他官員應當都是不知情的。誰知下官屬下偏遠山陰縣中一個小小縣令也洞若觀火，真是大出下官意料之外呢！”
秋儀之接過話頭說道：“所以當初蔡大人第一個領軍向我發難，就是怕殷承良手中有你的把柄，這才不得不惟命是從咯？”
蔡敏用力點點頭，說道：“確如秋大人所言。然而下官同殷承良素來是貌合神離，因此他下的這條軍令，下官執行起來也不用心。否則以我越州府兵的人多勢眾，又怎會拿不下一個山陰縣城呢？”
鄭鑫聽了，嘴角禁不住掛起了嘲諷的微笑來。
去年的討逆之役，鄭鑫雖然奉了父親的軍令在後方負責督辦徵兵、轉運糧草和幽燕道行政等後勤事務，然而秋儀之在前線幾次出生入死鄭鑫都有所耳聞，他的功績比之自己、鄭森、鄭淼以及崔楠、韋護來也毫不遜色。就是皇上也不止一次誇讚過秋儀之的軍功。
因此鄭鑫心裡明白：若是僅憑戰力薄弱的越州道節度軍，就能擊敗秋儀之，那這蔡敏才是被埋沒的用兵奇才呢！