秋儀之並不搭理他，翻身下馬，獨自走到那間書房門前，也不敲門便一腳將大門踹開。
淮陽縣令果然就在書房之內，他見有人如此無禮，也不免怒火中燒，斥道：“哪裡來的？怎麼這般無禮，不見本縣正在和人說話么？”
秋儀之抬眼看看那諢號叫做“孫扒皮”的知縣，只見他三十來歲的樣子，身上穿着漿洗得一塵不染的官服，顎下長須也都梳得絲縷分明——渾身上下一股書生氣，同秋儀之想像當中貪官無禮那副貪得無厭的相貌大相徑庭。
孫知縣也同樣將秋儀之打量了幾番，見他容貌清秀、器宇不凡，也不敢小覷，換了稍稍溫和些的口吻問道：“這位公子見本縣何事？若無重大事體，可否容本縣同這位趙大官人講完話，再與公子品茗呢？”
秋儀之聽這孫扒皮說話也並不無禮，也不好強行發作，扭頭見他口中所說的“趙大官人”甚是眼熟，卻又想不起到底在哪裡見過。
那“趙大官人”被這不請自來的青年看得渾身上下不自在，連忙抄起手中茶碗，略喝了一口，定定神，這才戲謔道：“這位公子怎麼盯着趙某看呢？莫不是趙某臉上寫了字嗎？”
秋儀之聽他說話，終於想起此人是誰，問道：“你可是趙撫義？”
“趙大官人”聽秋儀之直呼其名，拿着茶碗的手不禁一抖，問道：“在下正是趙撫義不錯。只是素未同公子謀面，不知公子怎麼就認得我了？”
未等秋儀之答話，那孫知縣便在一邊說道：“趙大官人樂善好施，在我淮陽縣中極有令名，這位公子認識你，也不奇怪啊！”他自以為這話說得十分得體，便面帶微笑，得意地看着趙撫義。
趙撫義與他交換了眼神，剛要笑着謙遜幾句，卻聽面前的青年說道：“在下秋儀之，不知舅舅是否還記得我？”
趙撫義被他這話說得一愣，臉上笑容也頓時凝固，突然站起身來，失聲叫道：“秋儀之，你真的是秋儀之啊？”他起身動作過猛，順手打翻了茶碗，碗里茶水澆了一桌。
“你不是認了幽燕王爺做義父？現在怎麼會在這裡？”趙撫義將一雙眼睛瞪得銅鈴般大，接着追問道。
秋儀之“哼”地一笑道：“既然舅舅還認得我，那我便不再自我介紹了。不滿舅舅，還有這位縣太爺說，正是幽燕王爺派我來此辦事，不信請看！”說著，便將幽燕王鄭榮的名帖拿在手裡朝兩人亮了亮。
那孫扒皮見狀，連忙起身就要去接。不成想秋儀之竟將手收回，說道：“你這雞毛蒜皮的芝麻小官，怎麼這般無禮？這是王爺的名帖，還不給我跪接！”
孫扒皮愣了一下，並未下跪，反而挺直了身體，說道：“朝廷正在派兵圍剿幽燕王爺，不怕公子嫌本縣說話難聽，王爺現在已是反賊。本縣雖然官位低微，好歹也是朝廷命官，怎有跪拜反賊的道理？”
秋儀之“呵呵”一笑道：“那些都是皇室的家事，你一個外臣怎麼敢多過問？我且問你，朝廷可有旨意削去王爺爵位？既然沒有，那王爺依舊是王爺，怎麼經不起你小小縣令的一拜？”
秋儀之這話明顯是強詞奪理，卻也讓這淮陽縣無法反駁。
知縣沉吟半晌，終於恨恨地說道：“本縣不想同你在此作口舌之爭。你既然有膽來了，也莫怪本縣守牧一方，自然有職責所在。”說罷，高聲向外招呼道，“來人哪！還不給我拿下這反賊！”
這淮陽知縣孫扒皮怎會知道，縣衙之中所有的衙役都已被秋儀之帶來的人制服了，喊了半天都無人應答。
秋儀之見了，一陣“哈哈”大笑道：“孫扒皮，你的話在這裡已經不管用了！還是看在下的吧！”說著，也故意鸚鵡學舌道：“來人哪！還不給我拿下這反賊！”
秋儀之說話果然有用，話音未落，便聽門外有人高聲應和：“遵命！”又見幾個彪形大漢從門外走來，一把將這縣令按倒在地。
秋儀之滿意地一笑，也不管那孫扒皮趴在地上怎樣叫罵，徑直做到主座上，笑道：“孫扒皮，現在你服了沒有？”
一旁的趙撫義看到這樣情勢，哪裡還能站得住，膝蓋一軟，也慌忙跪下。
秋儀之見了，忙起身道：“舅舅說到底也還是我的長輩，何須如此？先請下去，稍後，我待會兒還有話同舅舅說。”
他目送趙撫義晃晃悠悠地走出書房，便重新坐下，換了一副口吻又重複道：“孫扒皮，你現在服了沒有？”
這孫扒皮倒是頗有骨氣，罵道：“聖人說‘威武不能屈’，我孫某就是死在此處，那也是我大漢的忠臣孝子，有什麼好服的？”
秋儀之聽了，“哈哈”大笑道：“好一個‘威武不能屈’，好一個‘大漢的忠臣孝子’！別的我不問，我就問你，你這‘孫扒皮’的綽號是哪裡來的？”
這孫知縣在大行皇帝初年就已考上進士，然而成績實在是一般，進不得翰林院，前程也就十分有限。在各部混了幾年，終於被分到地方上當官，卻也只是區區一個縣令。孫知縣才疏志大，一心想着升官發財，可朝中大佬胃口又都不小，恁是將淮陽縣這麼個窮苦地方的地皮刮薄了三寸，也還是得不到升遷。
直到今年，他聽說老皇帝駕崩，新皇帝登基，想着與其拍大臣馬屁還不如直接拍新皇帝馬匹，便別出心裁，想出進獻祥瑞的主意。於是一狠心，除去今年田稅一文不少之外，還另加收沒人一錢銀子的人頭稅。
可錢雖然收齊了，祥瑞卻不好找。今日他孫扒皮請趙撫義過來，就是聽說趙撫義家有棵紫珠珊瑚，想要買下來，就說是從地里長出來的祥瑞，想要獻給新皇帝鄭爻。
然而孫知縣心裡這點點鬼蜮伎倆又怎能在外人之前明言？於是他硬着脖子說道：“你們都是反賊，本縣不想同你們多囉嗦。如何發落，悉聽尊便！”
秋儀之心中自有盤算，自顧自說道：“你貪贓枉法，早已是民怨鼎沸，按大漢律令，便只有菜市口上一刀。不過上天好生之德，給你指條明路，只要你歸服我家王爺，克日送軍糧兩百石到汴州前線，即可免了你的罪過，待討逆大業成功之後，另有封賞也為未可知！”
“什麼！只要兩百石糧食就可以了？”孫扒皮竟有些不敢相信自己的耳朵。淮陽縣雖然窮困，但即便遇到災荒年景，這區區兩百石糧食，也不過是九牛一毛。
秋儀之聽這孫扒皮已然中計，便道：“那是自然。我家王爺向來是重心不重行之人，幽燕道又是富庶所在，難道還缺你這兩百石糧食么？不瞞你說，就是戴鸞翔戴元帥，不也是降服了我家王爺么？”
“什麼！戴元帥不是還在同幽燕王爺交戰么？昨天催糧的帖子還發到本縣呢！”孫扒皮又復驚叫道。
秋儀之冷笑一聲“哼”：“這齣戲叫雙簧，說了你也不懂！要是戴元帥真的嚴防死守，我怎麼能到你這淮陽縣中？”話說一半，秋儀之突然輕咳兩聲，似乎有意打斷自己已說錯的話，繼續說道，“這上面的事情，你孫扒皮知道多了，沒有好處。你先下去籌措軍糧，立即啟程送到汴州。否則叫你人頭落地！”
秋儀之此來，無非就是要在朝野內外散布戴鸞翔同鄭榮暗中勾結的謠言，使的是“反間計”，他方才那番話既然已經傳到，那就算是計成了。於是他又對一直按住孫知縣的幾人吩咐道：“你們押他下去好了。另傳趙撫義進來！”
那幾人答應一聲，便好像老鷹逮小雞似的，提着孫扒皮便走出了書房。
過不多時，趙撫義便懷着一顆忐忑不安的心，走進書房，見秋儀之端坐堂上，心中十分害怕，雙膝一彎，就要下跪。
秋儀之從小就受這舅舅欺負，自己母親雖是貧病交加而死，卻也同趙撫義有脫不開的干係，因此對這舅舅實在是談不上有什麼感情。
可他自從被幽燕王鄭榮收為義子，耳濡目染了倫理教化，想到這趙撫義再為富不仁，卻也是自己的長輩，於是忙開口說道：“舅舅何須多禮？還請坐下說話吧！”
趙撫義聽秋儀之一口一個“舅舅”，叫得雖不親熱，卻也不失上下禮數，終於站住身子，奉承道：“儀之這幾年跟着王爺，果然出息了……”卻再也想不出還有什麼話好說。
秋儀之見趙撫義雖還是十年前那副紅光滿面的模樣，但眼角、嘴角、額頭上卻也增添了不少皺紋，不禁想到聖人“逝者如斯夫”的格言，長嘆一聲道：“舅舅當年壞了事，名下良田名邸統統充公，沒想到不過十年，便又是縣太爺的座上賓，真是可喜可賀啊！”
趙撫義答道：“還是當年王爺仁慈，給了我幾畝良田耕種，也沒革了我舉人的功名，這才省吃儉用攢了點銀子田產。雖然在這淮陽縣內算是一介富翁，同當年卻是無法相提並論了！”趙撫義一邊說，一邊搖頭。
“沒想到舅舅還有這理財的本領……然而這淮陽知縣確實不是什麼好人，還請舅舅今後不要再同他過往。”秋儀之頓了頓說道，“這**最終會有什麼結果，想必舅舅是深有體會的！”
趙撫義想到之前被幽燕王處置的事情，依然是歷歷在目，忙連聲稱“是”。
秋儀之又接著說道：“還有你我之間的恩恩怨怨，當年已經一筆勾下，這段傷心往事，儀之不願再提。只是還要在此關照舅舅一句，眼下天下形勢晦暗不明，依儀之的立場，這天下始終還是我義父的，還望舅舅早作準備，留條後路為好。”
趙撫義早已被秋儀之這番入情入理的話感動了，雙眼噙着淚水，泣不成聲，只聽他口中模模糊糊地不斷重複：“慚愧，慚愧！”
秋儀之見他這幅模樣，便也不想再多糾纏，便起身說道：“儀之另有要事在身，不便同舅舅再細談，這便告退了吧！”