這是一件關乎秋儀之今後幾十年的命運發展的大事，是他不得不仔細考慮，卻又無法自專的。

於是秋儀之思量半晌道：“眼下義父已經大功告成，儀之想着，能不能就此隱居起來，不再過問朝廷大事？”

鄭榮抬眼道：“儀之，孤問你，你是不是看不起孤？”

秋儀之聽了鄭榮這沒頭沒尾的話，瞬間一怔，隨即“噗通”跪倒在地上，結結巴巴地說道：“義父這是哪裡話？這是哪裡話？”

鄭榮道：“你是不是以為，孤是那種過河拆橋、兔死狗烹之主？見你為孤所做機密事情太多，便想着要殺人滅口？所謂伴君如伴虎，於是你秋儀之就要早早脫身，年紀輕輕就想當個田園隱逸之人嗎？”

這半年來，秋儀之親眼目睹或是親身經歷了鄭爻**而死、鄭昌被謀害而死、楊元芷投湖自盡、白文波淪為階下囚、鄭榮及戴鸞翔險些喪命等等慘狀。而這些人哪個不是尊貴無比的人上人，一旦失勢，便是萬劫不復，想來確實可怕；只有像河洛王鄭華那樣，見好就收，不問世事，才是自全之道。

這樣的心思，秋儀之心中早已隱隱之間有了些輪廓，可被鄭榮當面點出，難免讓他心驚肉跳，趕忙說道：“儀之豈敢有這樣意思？義父這麼說，我怎還有顏面活在這世上？”說罷，便磕了幾個頭。

鄭榮長嘆一聲，說道：“你起來說話吧。自古以來，君王成事之後殺害功臣的，舉不勝舉。你便真有這點想法，孤也不怪罪於你。剛才是孤說話太重了，你不要放在心上，孤只是想問問你，怎會想出隱居的事情來？難道真的不願再為孤效力嗎？”

秋儀之長揖道：“普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。即便是在普普通通一個山野村夫，他每日辛勤耕種也是為社稷效力。若儀之能蒙聖恩，隱居于山林之間，同樣也不敢有片刻忘懷義父的養育之恩啊！至於義父想要留我再廟堂高處效力，按儀之來看，卻有三不妥。”

“哦？是哪三不妥？”鄭榮有幾分好奇。

秋儀之坐在椅子上，掰着手指答道：“其一么——儀之本是飢貧幼童，仰賴義父憐憫這才僥倖存活於世，本就胸無大志，個性又懶散慣了，確實沒有身居高位的肚量。儀之這幾月以來，聊又小功，除卻義父洪福齊天之外，依靠的不過是些陰謀詭計罷了，義父眼看就是登極稱帝之人，講究的是堂堂正正、光明正大，我這點鬼蜮伎倆不合義父堂皇聖德——這是其二。至於其三么——”

秋儀之思慮了一下，繼續說道：“至於其三——儀之不過是個黃口小兒，頭上又沒有什麼名分，忽登高位難免有駭物聽，若是讓我從六部小官一點點做起，以儀之的個性又難免不會得罪上官，徒然引來糾紛，到時不知義父是要責罰我呢？還是維護於我呢？”

鄭榮聽秋儀之說到這裡，腦海中徒然浮現出秋儀之梗着脖子同上司爭辯、或是對他們冷嘲熱諷的模樣，不禁莞爾一笑，說道：“你說的卻也不無道理。可是你我雖無血親，卻是情同父子，就這樣分離，難免有些不舍啊！”說著，眼眶竟有些濕潤。

秋儀之卻道：“儀之又何嘗能夠捨得呢？然而這是儀之的一大心愿，還請義父能夠俯允。”

鄭榮定定神，說道：“好！孤答應你就是了。然而‘大隱於朝、小隱於野’，不知你秋儀之要怎麼個‘隱’法？”

“儀之打算來個‘中隱’。”秋儀之答道。

“哦？什麼叫‘中隱’？”鄭榮被吊起好奇，忙問道。

秋儀之不緊不慢地回答道：“聽說義父登極之後便要舉辦恩科大典，儀之之前又半真半假地捐了個孝廉的功名。因此儀之想着能不能共襄盛舉，也到科場之中一試身手。若能中個進士什麼的，還請義父大筆一揮，點我出去當個縣令什麼的，儀之就感激不盡了。”

鄭榮素來知道秋儀之說話做事別出心裁，卻也沒想到他所說的“中隱”竟是這樣一個“隱”法，不禁咧嘴一笑道：“好你個秋儀之！出任朝廷命官，也算是歸隱田園么？”

秋儀之答道：“這件事情，儀之已經深思熟慮許久了。儀之同義父情誼深重，若是遁入深山老林之中，從此同義父分別，儀之便是死也是不願意的。”

他被自己這句話觸動心腸，竟然哽咽起來，說道：“若儀之能如願，幾年之內定為義父將此縣治理得路不拾遺、夜不閉戶。若義父到時還有用得到儀之的地方，只要一道聖旨下來，儀之自然星夜趕來，為義父效犬馬之勞！”說罷，兩行熱淚已經流淌下來。

鄭榮也被秋儀之這番真情感動，長嘆口氣說道：“孤不止一次同你說過，事成之後朝中文武官職，只要你看得上的，任憑你挑選。沒想到你竟只要了一個縣令官……小小年紀，就知道有進有退，你比你義父可強多了啊！”

秋儀之剛要謙遜幾句，卻見鄭榮“騰”地起身，朗聲說道：“你雖只要一個縣令的小官，孤卻不能刻薄寡恩。這樣吧，你秋儀之自去當你的小小縣令，孤另有密旨，封你為伯爵——我看就以聰睿二字為號，稱為聰睿伯好了。”

秋儀之趕忙下拜稱謝。

卻聽鄭榮又道：“以你秋儀之的功勞，封個王爵也是應當的。然而自古以來異性封王都沒有什麼好下場，孤這也是為你着想。至於為何不封為公爵、侯爵么……那是為了給你留下進步餘地。你還年輕，是孤要留着給兒子、孫子用的人才，若是現在就封了頂級爵位，未免讓後來人覺得無官可封。”

鄭榮話中深意，秋儀之已經瞭然於胸，又磕了幾個頭，說道：“義父為儀之考慮如此深遠，儀之實在是感佩莫名，無以為報！”

鄭榮抬手將秋儀之扶起，說道：“你為孤做了這麼多事情，說起來還是孤的救命恩人，孤這樣回報也是理所應當之事。”

鄭榮頓了頓又道：“你想在科舉正途上求個出身，這點心思是極好的。然而鍾離先生從未教過你們科舉酸腐文章，恐怕這塊敲門磚未必好拿。”鄭榮略一沉思繼續說道，“此次恩科，雖以鍾離先生為主考官，然而孤卻要親自出題。不妨在這裡先給你透露一點：此次恩科策論考題，就是你前些日子同戴元帥說過的‘殘賊之人，謂之一夫’這句話，你自可下去悉心準備，只是不能將這考題泄露了。”

秋儀之知道鄭榮得位不正，出此考題，正好利用恩科取仕機會，將輿論方向扭轉過來。這點意中之意，他卻不敢明說，只拱手作揖道：“儀之記下了。”

鄭榮話鋒一轉，又道：“攻破洛陽之時，孤有意為你尋一佳偶。以孤來看，憶然郡主自小便對你有些情愫，她又有渤海郡主的身份，同你正是天造地設的一對。然而你既想歸隱田園，那憶然恐怕不能再同你相配。此事孤不便出面，還需你去同憶然說話，莫要傷了她的心。你可知道了？”

秋儀之沒想到鄭榮竟會在此提出這件事情，愣了半晌，卻不知如何同憶然解釋，只好敷衍了一句：“儀之知道了。”

鄭榮點點頭，又說道：“這幾日朝廷上下事體頗多。你義父、師傅，還有幾位兄長都忙得不可開交。想必你也玩得夠了，也應當幫他們一把。依孤看，那禮部尚書施良芝辦事還算得力，可孤畢竟有些不放心。你不如就從旁監視，有什麼異常或是進展即刻報予孤知道，也好讓你師傅能夠輕鬆一些。”

秋儀之忙點頭稱是，又道：“我兄長尉遲良鴻，隨我出身如此，多有出力。他有心為義父效命，不知義父有何安排？”

鄭榮點點頭說道：“孤有意授他四品武將職銜，教授孤親軍武藝，兼在刑部行走，羈縻一下黑白兩道事務，也算是才盡其用了。”

秋儀之從鄭榮話里已經聽出，他要將尉遲良鴻留在身邊的意思，知道自己外派之後便再難同這位武林盟主的兄長見面，心中陡然升起一陣感傷。

然而秋儀之又打從心裡覺得鄭榮這番安排十分妥當，便平復一下心情，行禮替尉遲良鴻感謝鄭榮。

兩人又說了幾句話，待出門之時，已過午時。

留在兵部大堂之中的鄭鑫、鄭森及戴鸞翔等人，沒有一個敢事先離開的，都在互相交談。他們幾人見鄭榮領了秋儀之出來，便趕忙迎上前去。

只聽長子鄭鑫說道：“父王同儀之說了這麼久的話，都快誤了飯點了。聽說兵部伙食都由禁軍伙頭負責，別有一番風味。以兒子愚見，父王不如就在此用餐可好？”

鄭榮一聽立即來了興緻，說道：“這些日子，吃的都是宮中御膳房送來的食物，雖然烹制細巧，久食卻無甚味道。正好換換口味，孤今日便在此處嘗嘗禁軍伙食，也好同我幽燕大軍伙食比較比較。”

於是眾人也不另找去處，就在刑部大堂之前的院子里，擺下桌案椅子，命兵部伙頭只撿着禁軍平時吃用的菜肴擺上桌來。

兵部幾個伙頭聽說將來的皇帝在此處用餐，趕忙小心巴結，不過多久就擺上了一大盤醬肉、一鍋薺菜羹、十幾個精細饅頭和一盤自己腌制的小菜上來。

鄭榮的二兒子鄭森奉命坐鎮兵部，有半個地主的身份，見伙頭擺上來的食品甚是粗糙單調，臉上立即籠上不快，喝道：“你們幾個伙頭，我平時也不曾虧欠你們銀兩，居然在我義父面前呈上這等粗陋食品，難道成心要我好看么？”

鄭森有一半胡人血統，長得本就十分兇惡，發起火來便更加駭人，唬得那兩個伙頭兵愣在原地，雙腿不住打顫。