“啊！老朽這樣的罪衍，輕輕一句話就寬恕了，王爺還真是虛懷若谷啊！”楊元芷話語之中沒有半點喜悅，反而顯得死一般的平靜。

卻聽他又說道：“老朽是行將就木之人，恕不恕的也就這麼一回事了。只是老朽的兒子現在嶺南道做官，孫子楊瑾還不懂事。若殿下能在王爺面前保奏一二，不要作踐他們，那老朽也就死而瞑目了！”

秋儀之已被楊元芷這番話說得額頭冒汗，連道：“好說好說，我義父是何等樣人，既能恕了老丞相，自然也不會為難他們。”

“殿下義薄雲天，老朽早有領教。殿下既有這句話，那老朽九泉之下也就沒有遺憾了。”楊元芷臉上終於露出欣慰表情，渾濁的雙眼泛出慈祥的笑容，“殿下德才兼備，又遇明主，正是建功立業、前途不可限量之時。只可惜老朽不能親眼看到殿下位極人臣的那一刻了，還請殿下……”

楊元芷一面說，一面顫顫巍巍地在船艙中站起。

秋儀之還當他要朝自己行禮，剛要伸手去扶。哪知道楊元芷向船舷邊上一倒，整個人栽進水裡，小小木船失去平衡，頓時左右搖晃不止。

秋儀之不通水性，下意識地用雙手抓住船舷，生怕自己也掉進湖中，更加無法立即下水救人。待小船平穩下來，三朝老臣的楊元芷已消失在不知有多深的潭水之中。

秋儀之已然慌了神，慌忙操槳划到岸邊，卻見楊瑾一個人驀然站在一塊假山石上，痴痴獃獃地望着湖中泛起的一陣陣漣漪，滿眼都是困惑和憂傷。

秋儀之不敢與楊瑾這樣的目光對視，趕忙一把手抱過楊瑾，飛也似地就往楊府大門外，飛奔而去。

看守楊府的兵丁見秋儀之這幅模樣，無不驚訝，剛要詢問，卻聽秋儀之用不容置疑的口氣命令道：“此處封閉，任何人等不得進入，你們可知道了？”又將楊瑾輕輕放下，說道，“這位小公子是我的故人，你們好好生照顧、小心伺候，他若是少了根汗毛，你便少了顆腦袋，懂了嗎？”

說罷，秋儀之也不等那兵卒回話，便飛速上馬尋鄭榮去了。

鄭榮此刻正在太廟祭奠大漢先祖牌位。

這件事乃是天下第一重要事體，便是天塌下來也不能打攪的。秋儀之只好等候在太廟之外，心裡早已急得如熱鍋上的螞蟻一般。

過了好一會兒，鄭榮才在無數儀仗、侍衛的簇擁保護之下，從太廟之中出來。秋儀之趕忙迎上前去，將楊元芷的這番變故，向鄭榮一五一十地說了。

鄭榮聞言，略略沉思片刻，道：“這樣死法，也算是他腦子還算靈光……也罷，那孤就成全了他最後一點希望，不再深挖連坐。你去找鍾離先生，叫他以吏部名義行文，傳楊元芷的兒子進京奔喪來吧！”說罷，鄭榮便又領着無數侍衛隨從，頭也不回地浩浩蕩蕩離去。

秋儀之經過這樣經歷，好長一段時間精神都不振作，索性鄭榮已經控制朝中大局，沒有什麼事情需要秋儀之去辦。因此秋儀之以前些日子太過勞累為由，向鄭榮請了長假，日日帶着尉遲良鴻、趙成孝及十八個雲夢山賊，四處遊覽洛陽附近湖光山色，也算是逍遙自在。

時間不知不覺過了一個多月。

這四五十天之中，大漢朝廷形勢不斷向著有利於鄭榮的方向發展。

首先崔楠、韋護兩員大將領軍，毫無阻礙地先後佔領了各地州府。各個封疆大吏，只想着能在這風雲變幻之中保住性命官位，心中全無道義原則，幽燕大軍一到便捧出文牒檔案，算是降服於鄭榮了。

其次是鄭榮最為擔心的嶺南王鄭貴。他原本有心趁朝中大亂渾水摸魚，雖然沒想過能夠伺機奪取皇位，好歹也能乘亂奪取幾個州縣，也好積攢些實力同朝廷對峙。可出乎他意料的是，鄭榮這場討逆之役不過幾個月便大功告成，完全沒有給他渾水摸魚的機會。於是鄭貴同手下幾個智囊商議了一番，索性上了一道勸進奏章，勸鄭榮立即登極稱帝，穩穩佔住這擁立頭功。鄭榮當然知道鄭貴的用意，也明白他短時之內無心同自己爭鋒，便也放下心來，同時也沒忘了部署大軍在嶺南道邊界地方，有備無患。

然後鄭淼同河洛王鄭華一道，不斷同各級文官會談。幾次討論下來，朝中多數官僚都已表示效忠於鄭榮。還有一些不再願為朝廷辦事的官僚，鄭淼便安排其致仕退休，也並不為難他們。由此，朝中百官心態也已然安定下來。

長子鄭鑫奉了鄭榮的命令，領銜整頓六部事務。討逆之役中，鄭鑫只負責後方糧草輜重轉運事務，雖然居功不小，卻鮮有出風頭的機會。因此他有心在父王和百官面前顯示自己的能力，便鼓足精神，輪流泡在各部之中，整頓部務。

一時之間，吏部彈劾貪官冗官二十餘人，朝中吏治頓時肅然；戶部清理重新清理國庫銀兩和倉儲糧食，清理出來的各地虧空都下了呈文要求限期補齊；刑部派員坐鎮大牢，逐一排查歷年積案，凡有冤獄一律重新審讞；工部則從京城附近調集民夫工匠，全力修復損壞的洛陽東牆，並重新修建焚毀的太興殿，立下軍令狀要在除夕之前完成工程；至於兵部、禮部，鄭榮另派了鍾離匡及鄭森坐鎮辦事，鄭鑫平日也不忘了過問一下。由此，慵懶了十餘年的大漢中樞統治機器，終於重新迸發出活力，有條不紊地迅速運轉起來。

兵部這邊，鄭榮將主要事務交給三子鄭森，並請出戴鸞翔坐鎮。鄭森雖然粗直了些，卻也深通軍務，又有了戴鸞翔這樣的名將輔助，事情辦得更加得心應手。於是禁軍之中淘汰了無數老弱殘兵，又重新招募精銳士卒補充空額，又抽調幽燕軍中骨幹精銳，升職之後加入禁軍擔任各級將官。於是短短月余之內，鄭榮手中已有了兩支戰鬥力極強、又效忠於自己的軍隊。

至於禮部事務，則是鄭榮關注的重中之重。近期之內，要做好登極大殿及恩科取仕兩件事情，這是關係到收買大漢上下人心的大事，不能不加以重視。因此鄭榮除卻自己時時過問之外，更派了鍾離匡坐纛指揮。

鍾離匡原本是個辦事極為高效利落之人，可他的主公鄭榮雖然尚未正式登極，卻也遠非當初的幽燕王可比，各種事務比之前多了十倍不止——光是整理匯總每天從各地送上來的奏章，鍾離匡便已是忙得不可開交，更何況接了這兩件極為重大的任務。

幸好鄭榮暫時赦免了當初得罪過他的施良芝，讓他負責做好登極大典的相關事宜。

施良芝也知道若現在不能盡心做好這件大事，以至發生些許紕漏惹惱了鄭榮，那就真的是萬劫不復了。於是他仗着自己久掌禮部，十分熟諳各色典儀程序的優勢，日夜泡在禮部之內，反覆演練，下定決心要將此事辦得天衣無縫。

至於恩科輪才大典，鄭榮念及近幾年科舉考試每每發生泄露考題的弊端，便由自己親自出題密封，派幽燕軍中信得過的兵士，發六百里加急送至各道府衙；又讓鍾離匡從自己手下書辦之中，選取老實可靠之人，分派下去監督開卷評題，防着下面齷齪官員徇私舞弊。這樣一來，各省倉促之間新錄取的孝廉，雖然說不上個個都有真才實學，卻也沒幾個濫竽充數之人混入其中。

此外，為禍不淺的勸善司衙門，鄭榮則親下諭令立即予以查封，被其捉拿的百姓官員全部釋放，而勸善司之中的頭目爪牙，則被統統關進刑部大牢，審查清楚一個釋放一個，凡有作惡的即嚴懲不貸。

總而言之，經過鄭榮這短短一個多月中雷厲風行的整頓，大漢上下風氣肅然，百姓無不感恩戴德；又加之鄭榮的親家、也是海內名士的秦廣源在士林之中廣為宣揚，以至鄭榮盛名日隆，遠超他鎮守幽燕道之時。

故而一時之間，勸進的奏章連篇累牘、汗牛充棟，源源不斷地送到鄭榮案前——鄭榮年後即登極稱帝已是板上釘釘、瓜熟蒂落之事了。

此事，便是後宮之中，也是極為支持的。

原來大行皇帝鄭雍晚年沉湎修道，不好女色，他的幾個嬪妃都未建立起什麼威望，整個後宮依舊以鄭雍之母為馬首是瞻。而這年逾花甲的老太后，既是鄭雍的生母、也是鄭榮的生母——鄭雍當皇帝時候自不必多講，若是鄭榮也隨之稱帝，那這後宮領袖之位便更加穩固——有了這層利害牽扯，她自然是萬般支持鄭榮即位的。

光陰如梭，轉眼之間已到了三九嚴寒時分，除夕佳節近在眼前，距離鄭榮登極大典也是越來越近。

為將這大典辦得隆重體面，禮部尚書施良芝早已發文大漢如朝鮮、渤海、日本、安南、吐蕃、龜茲、樓蘭等等屬國，要早早派遣使臣進京朝賀，以此成就萬國來朝的氣象。

渤海國乃是大漢用以羈縻突厥勢力的屬國，又同當初的幽燕王府關係極為緊密。因此渤海國大汗，同時也被朝廷冊封為忠順王的達利可汗，雖不便親自前來朝賀，卻也派出嫡子烏爾頓王子和女兒憶然郡主，帶着極盡豐厚的貢品，一路大張旗鼓地往洛陽而來。

烏爾頓王子是達利可汗的繼承人，此次來到中原身負重任，一進京城覲見鄭榮之後，便日日同朝中大佬約會飲宴，忙得不亦樂乎。

憶然郡主則自小被養育在幽燕王府之中，同秋儀之關係又極好，進京之後也沒有旁的事情要做，便日日同秋儀之在一起遊戲。