鄭榮卻呵斥道：“鄭森，你懂什麼？孤看這桌食物就好得很。你也是領軍打仗的，難道將士出征在外，時時都能吃到這樣的軍糧嗎？”

鄭森沒想到馬屁拍到馬腿上，被父王教訓得諾諾連聲。

卻聽鄭榮繼續說道：“孤便趁此機會立下規矩，今後凡孤子孫，每頓飲食不可菜色不可超過四個菜，否則便是忘了我等當初在幽燕苦寒之地為國戍邊之苦。你們都記下了嗎？”

鄭鑫、鄭森連忙起身答應。

秋儀之見氣氛緊張，便笑着說道：“儀之乃是義父螟蛉之子，此令當然也要遵守。四個菜固然已經是不少了，就怕吃到一半口乾，何不另加個湯呢？”

鄭榮瞥了秋儀之一眼，不禁笑出聲來：“哈哈，你秋儀之倒會討價還價。好！那就多加一個湯，今後爾等每頓飯以四菜一湯為限，孤以身作則，都知道了嗎？”

經秋儀之這樣一番插科打諢，桌上氣氛終於活躍了些，於是這幾人談兵論道，吃了有一個時辰才罷。

自此日之後，秋儀之便奉了鄭榮命令，時常去禮部查看登極大典進展事宜。

他本來不通禮儀，但見禮部尚書施良芝日日夜夜泡在皇城及太廟之中，一絲不苟地調整布置大殿細節事宜，也知道他是戴罪之身，全指望着將這件事情辦得天衣無縫，從而求得鄭榮赦免。

於是秋儀之略覺放心，除將每日進展細細記錄下來，報告義父鄭榮及師傅鍾離匡之外，便再不指手畫腳。

準備科舉之事，秋儀之也沒忘了放在心上。

他雖然聰明異常，然而對仕途經濟卻全是門外漢，想着自己的師傅鍾離匡博古通今，便帶了一把特意搜羅的前朝名家繪製的摺扇，登門拜訪，想要打聽打聽科舉之事。

鍾離匡每日忙得焦頭爛額，聽了秋儀之來意，沒好氣地說道：“你師傅不過是個落榜孝廉，若是懂得如何做那些酸腐文章，豈有今日宣麻拜相的榮光？”

秋儀之聽了，這才知道自己觸了個大霉頭，趕緊說道：“儀之此來，探詢科舉事宜倒是在其次，主要是尋覓了一把好扇子，想要請師傅鑒賞鑒賞。”說著便將摺扇遞上。

鍾離匡一把接過摺扇，只摩挲了兩遍便知道了這柄扇子的身價，心情頓時大好，卻依舊板著臉說道：“京城洛陽物華天寶，然而經過這場戰亂，能覓到這樣的寶物也是不容易……”

秋儀之接過話茬道：“當初進京之時，義父給了我幾萬銀子。我這一路揮霍下來，還剩下一萬多，便全買了這柄摺扇，正要獻給師傅，以報教誨之恩。”

鍾離匡是真心喜愛這把摺扇，小心翼翼地展開，不顧天寒地凍地扇了幾下，又深深呼吸一口氣，似乎要將這把扇子散發出的精華統統吸入體內一般。

過了半晌，鍾離匡才定神說道：“你的事情，王爺同我都說過了。你能在此烈火烹油、鮮花着錦之時想到退步之計，實在是難得。這一點，就是你師傅我也比你不上。”

秋儀之聞言，趕緊謙遜幾句。

卻聽鍾離匡又說道：“至於科舉秘訣么……我不是全然不知。只告訴你一條，這科舉可並非全憑文章啊！”

鍾離匡喝口茶，繼續說道：“想必你已知道，王爺已經有旨：說是此次恩科考試，以河洛王爺為主考、我未副主考。王爺閑散慣了的人，未必肯搭理這等俗務，此事恐怕還要落在我的身上。這樣一來，你既有了王爺的保證、河洛王對你又是極欣賞的、同我又有師徒之誼，難道還怕中不了進士嗎？”

“師傅的意思，難道是……”秋儀之試探着問道。

沒想到鍾離匡卻沒有半點忌諱，說道：“取了不學無術之人，那才叫徇私舞弊。你是有真才實學的，我因此取了你，雖有私卻也無私、雖不公卻也是大公，這才是真正的為國取仕。”

秋儀之聽了，不住地點頭，說道：“師傅這番誇獎，儀之不敢承受。只是義父之前已將恩科考題透漏給了我，若我這篇文章做得狗屁不通，難免有損義父和師傅大名，混在天下才子之中也是抬不起頭呢！”

鍾離匡道：“你能說出這幾句話，不愧這幾個月經受的歷練。這樣好了，你這兩日先就着題目，寫篇文章過來，師傅抽空幫你改改。這樣雖未必能點中狀元榜眼，中個進士還是板上釘釘的。”

秋儀之聽了，趕緊作揖感謝，又說了幾句關於登極大典籌備事宜之後，便辭了出去。

鄭榮因尚未登基稱帝，故而不能住在皇城當中，便命人將自己之前坐落在京城之中的王府里里外外整飭一番後，便入住了進去。

這座王府極大，鄭榮的家眷下人有不甚多，因此其中有的是空置屋子。秋儀之便在一側選了一處獨門獨戶的院子住下。

在城中買了碗餛飩草草吞咽下去，算是用過晚飯之後，秋儀之便將自己鎖在書房之內，挑燈夜戰，便想要將這篇文章科舉策論寫好。

可不料秋儀之雖然一向是口齒伶俐、滔滔不絕，然而提起筆卻不知從何寫起。他便趕忙翻閱幾篇歷次科考下來的狀元文章，胸中似乎有了靈感，可下筆寫了沒幾個字，便又停住了。這樣幾番折騰，天色已然漆黑，卻只在一張宣紙之上寫了沒幾行字。

秋儀之將這寥寥兩三百個字，看了一遍又一遍，卻再也沒法往下寫。他苦笑一聲，輕嘆道：“原來都說百無一用是書生，然而只要能寫好這篇迂腐文章，卻也並不容易啊！”

秋儀之正在愁苦之際，卻聽房門被“吱呀”一聲推開。他不知深夜何人還會前來拜訪，拜訪之時又不懂得敲門招呼的禮數，便連忙抬眼望去，竟是憶然郡主夤夜來訪。

秋儀之訝異地問道：“大半夜的，你怎麼來了？”

“怎麼？你這裡是龍潭虎穴嗎？我不能來？”憶然一面說，一面隨手拾起秋儀之攤在桌上的那張紙，說道，“你不也是大半夜不睡覺，不知在這裡寫什麼錦繡文章呢。”

秋儀之撓撓頭，自嘲地說道：“什麼錦繡文章，就連狗屁不通都談不上。我寫了兩三個時辰了，都還沒把這篇文章寫完呢！”

“唉！”憶然突然長嘆一聲，“難道你真的要去做那芝麻綠豆官嗎？”

秋儀之還想着改日怎樣將自己這個消息，變着法兒告訴憶然，卻沒料到她居然已經知道了，忙敷衍幾句道：“科舉可沒那麼容易，說不定我考不中進士，也就沒法出去當官了呢！”

憶然將視線從那張紙上移開，緊緊地盯着秋儀之說道：“我都知道了，你還敢誆我。這事情幽燕王爺都答應下來了，以你的功勞，宰相將軍或者王爺一時捨不得，區區一個縣令，還不是隨手就給了你了？”

秋儀之抬眼剛同憶然熾熱的眼神接觸，隨即嚇得移到一旁，盯着桌案上不停搖擺的燈光，說道：“我這也是沒有辦法的事情。朝廷之中勾心鬥角，互相侵軋，我雖然年輕，卻也是看見得多了，經歷得累了。若不想個脫身的法子，這條小命恐怕也是難保啊！”

“那你就捨得放下身邊這麼多親戚朋友去當那個微末小官么？你就真的捨得……捨得離開我嗎？”憶然說道這裡，喉頭一緊，時候有些哽咽。

秋儀之卻是聽得渾身冒汗，終於鼓起勇氣，直視憶然的雙眼說道：“我當然不捨得，我又怎麼能捨得你呢？可是……可是我膽小，我怕死……若留在朝廷中樞，萬一我有個什麼三長兩短，不僅自己性命難保，也恐怕連累了你。”

“不如這樣吧，你跟我到草原上去。天天看白雲漂浮、聽河水流淌，無聊了就縱馬狂奔，什麼樣的煩心事也都忘記了！”憶然描述着美好的生活，嘴角禁不住揚起笑容來。

秋儀之聽了，卻嘆口氣說道：“唉！你不懂啊！我不妨跟你直說了吧。我知道義父機密事情太多，若沒有這十幾年父子情分在這裡，說不定義父早已把我殺了。他即便高抬貴手，也是時時刻刻提防着我，恨不得把我擺在眼皮底下。他能放我到地方上當官，已是莫大的開恩了，又豈能放我遠走高飛呢？”

憶然也輕輕嘆了一聲，說道：“你們中原人，花花腸子就是多。哪裡比得上我們草原上的人，都是直來直往，明刀明槍的。我就問你一句，你秋儀之喜歡我憶然嗎？”

秋儀之聽了一怔，羞得滿臉通紅，竟不知怎的卻在這關節上，想起天尊教的聖女溫靈嬌；然而他又轉念一想，自己對憶然確有十分的情愫，絕不可能迴避，便用力點了點頭。

憶然見了，臉上揚起欣慰的微笑，隨即抬手抽出頭上插着的髮釵，任由她一頭自然蜷曲的棕色長發披散下來。

秋儀之見憶然雪白的面龐在搖曳的燈火的映襯之下泛出紅光，一雙點綴着蔚藍色眸子的大眼睛含情脈脈地望着自己，也不由得心猿意馬起來。

卻見憶然依舊滿臉微笑，緩緩解開腰間衣帶，褪去外面罩着的棉袍，露出內里穿着的綢緞小裙。

秋儀之見了大驚失色，努力壓低聲音問道：“憶然，你做什麼？”

渤海郡主憶然卻不答話，一件件將身上衣物脫去。

秋儀之是既不敢看，又不敢伸手阻止，連忙將頭別過一邊，口中不停說道：“憶然你不可如此，這樣傷了你的名節，我可擔待不起。”

憶然卻道：“我們草原上的女子沒有那麼多的規矩。你……你回頭看看我可好？”

秋儀之終於鼓足勇氣，緩緩回頭看去——只見憶然**着胴體，一絲不掛地站在自己面前，豐滿的乳??房、健美的大腿，無不散發著女性成熟的魅力，不斷吸引着秋儀之。

“我……我冷！”憶然輕啟微唇說道。

秋儀之僅存的理性，終於被人性深處最原始的**擊敗了，他不再猶豫，起身撲了上去，張開雙臂將憶然郡主用力抱在懷中。

…………