秋儀之等人乘船南下，順道飽覽運河兩岸風光、沐浴和煦春光，又免了旅途辛苦，一路之上十分適宜。
可不料在橫渡長江之時，卻遇到橫風逆流，一條大船被滔滔長江蹂躪得毫無還手之力，更讓秋儀之這群不熟水性之人苦不堪言，就連他們隨行攜帶的那些馬匹也在驚嚇之下病倒了幾匹。
這幾匹馬可是秋儀之的寶貝疙瘩，見狀便忙令艄公水手就近靠岸，高價尋找郎中獸醫，精心醫治了十幾二十天，這才再次啟程南下，去山陰縣赴任。
江南道富甲天下，果然名不虛傳。
抬眼所到之處，無不長滿了水稻小麥；道路兩旁種了一排排齊整無比的桑榆樹木；便是僅有的小片空地，也都種植了各色蔬菜——絲毫不見其他地方隨處可見的荒蕪土地。
“強本而節用，則天不能使之貧。古人誠不我欺也！”秋儀之騎在馬上默默吟詠道。
進了江南道首府金陵城，秋儀之便按規矩，要去拜訪江南道刺史殷承良。
江南道府衙門原本是本朝聖祖武皇帝巡視江南時候的一處行宮，修建得極是富麗宏偉，然而刺史殷承良卻不在此處辦公，而常駐在南京城一處名為“青崖觀”的道觀之中。
秋儀之按着府衙差役的指點，這才找到這處道觀。
道觀門前果然有哨兵看守，秋儀之通報姓名、遞上名帖、塞了賞銀之後，又等了許久，才在一名小道士的引領下進了這道觀大門。
不料這處這“青崖觀”卻沒有沒有半點道觀樣子，卻更像是一處修建得極為雅緻精細的園林。
這座園林小橋流水、曲徑通幽，方寸之間便設置了無數精美絕倫的典雅景緻，便是一樹一花、一草一木、一磚一石的擺放都經過了反覆推敲，真正到了多一份則嫌多、少一分則嫌少的境界。
秋儀之雖然年輕，卻也見過不知多少大世面，然而見到這樣人間仙境一般的園林景色，也不禁放慢了腳步仔細觀賞起來，心中卻暗想：“此處雖非自然形成，卻也絲毫沒留下人工穿鑿痕迹，比之皇宮御花園似乎有所不足，卻也遠勝老丞相楊元芷當年的府邸了。”
秋儀之走了有移時，才在一處清凈小屋前停下，卻聽帶路的小道士說道：“呶，殷大人就在那間書房裡了，你這就去拜見吧！”說完，卻站在秋儀之身前沒有離開。
秋儀之便拱手道：“多謝小道長引路了。”說罷便向書房走去。
那小道士見秋儀之沒有半點賜賞銀的意思，心中果然不快，罵了句：“吝嗇鬼！鄉巴佬！”扭頭便走了。
秋儀之也是耳根清明之人，聽到小道士這兩句罵，雖未動氣，卻也只能苦笑兩聲，繼續向前走去。
待到書房門前，秋儀之整理一下衣冠，略略拱手，朗聲說道：“恩科進士及第、欽點山陰縣令秋儀之，特來拜見刺史殷大人！”
書房之內出來聲音道：“不必多禮，秋大人就請進來吧！”
秋儀之輕輕推開大門，卻見一人年紀有四十來歲，身材欣長、面目舒朗、留着三捋長須，身穿素袍、頭戴儒巾，正手提一支湖筆，站在書案之前臨摹書法；旁邊則站了個四十歲上下的儒生，正在屏息觀看。
那寫字之人將一行字寫完，這才不緊不慢地放下筆，笑盈盈地對秋儀之說道：“哦，你便是秋縣令了。你這份名帖可不尋常，乃是用四川極好的竹材製成，至於上面這行字更是了不得，我猜乃是名士秦老先生的手筆吧？”
秋儀之見此人甚是風雅，又輕易說出自己名帖來歷，便已猜出此人身份便是江南道刺史殷承良，卻不知該如何應答，只回了一句：“正是。”又道，“大人便是殷刺史吧？下官這廂有禮了。”說罷便是一揖。
殷承良點點頭算是打過招呼，卻繼續這份名帖的話題，說道：“秦老先生乃是一代名士，他的墨寶更是當世稀品。就算是朝中大佬要求他老先生一個字，也是極難得的。不知秋大人有怎樣緣分，竟能勞動他老先生為你寫了這麼長一行字？”殷承良一邊說話，一邊忍不住又提筆臨摹了一遍。
秋儀之忙答道：“下官乃是微末小吏，哪裡有這樣的福分？不過是下官的兄長同秦老先生有些姻親，這才替我求來了這行小字。下官原也以為沒什麼稀奇的，經大人這一點撥，才知道其中的價值！”
殷承良意猶未盡地放下筆，說道：“秋大人年紀輕輕，前途不可限量，當然不會執着於這方寸之物了，這份氣魄，老夫可是望塵莫及啊！”
這已是非常明顯的暗示了，要的就是秋儀之將自己這爿名帖贈予殷承良。
秋儀之是心思如何細密之人，自然聽出了這言外之意，只是這封名帖乃是兄長鄭淼臨行之前特意送給自己的，實在是不願割愛。於是秋儀之只當沒聽懂殷承良的話一般，謙遜道：“殷大人過謙了。下官乃是後生晚輩，大人這番話，叫我怎麼承受得起？”
殷承良聞言，知道是秋儀之不接靈子，臉上掠過一絲不快，隨即笑着起身，從一旁書架上取下一片巴掌大小的物件遞給秋儀之。
秋儀之接過仔細一看，竟是江南道刺史殷承良的名帖——只見這封名帖乃是用象牙打磨而成，上面書法卻是河洛王鄭華的親筆。
又聽殷承良笑盈盈地說道：“我這片名帖雖比不上秋大人的，卻也不是什麼俗物，願同大人交換，不知大人是否願意？”
站在一旁的那人也隨聲附和道：“殷大人這樣禮賢下士，也算是士林之中的一段美談了啊！”
要是按照官場風氣，秋儀之遇到這樣情況，定然要將自己的名帖奉上，至於殷刺史的這份也是萬萬不敢收下的。
然而秋儀之卻自有主意，極恭敬地將殷承良的名帖輕輕放在書桌案上，又隨手取過自己的那份收入囊中，說道：“下官是何等樣人，豈敢如此僭越？還請大人收回成命吧！”
殷承良見自己碰了個硬釘子，已是十分不悅，卻念及秋儀之畢竟是進士出身、朝廷命官，不便巧取豪奪，便只好“哼”了一聲，一屁股坐在交椅之中，沉着臉問道：“不知秋大人此來，所為何事啊？”
秋儀之見殷承良擺譜，便也正色道：“在下受了吏部指派，外放山陰縣令，這廂是來向大人報到的。”說著，便雙手將吏部文書呈上。
殷承良接過文書，看也不看，隨手放在一邊，問道：“殷某就在這窮鄉僻壤，許久未曾領略掄才大典盛況，不知秋大人高中第幾名啊？”
秋儀之拱手道：“下官點中二甲第六名！”
殷承良笑道：“原來是大漢前十名的大才子，外放到山陰縣可真是屈才了啊！”心裡卻想：看你這個不識時務的樣子，怪不得入不了翰林院，看你這輩子前程也就如此了。
殷承良這句冷嘲熱諷甚是刻薄，竟讓秋儀之一時想不出不卑不亢的反駁之語來。
卻聽殷承良又接著說道：“既然是天子門生，聖人學徒，怎麼竟一點禮儀規矩都不懂呢？”
秋儀之聽了一怔，想不出自己有什麼失禮之處，便道：“還請大人指教。”
殷承良又“哼”了一聲，卻自持身份不願回答，卻對一旁站着那人說道：“蔡大人，你是越州知州，秋大人這山陰知縣是你的屬下。這點禮儀，不如就煩勞你指點指點吧。”
秋儀之這才知道這個點頭哈腰之人，原來就是自己的頂頭上司，剛要行禮，卻聽這越州巡撫蔡敏語氣極為生硬地說道：“見了刺史大人，難道不懂得下跪參拜嗎？”
秋儀之這才恍然大悟——原來是這殷刺史求名帖不成，便要在上下禮儀上做文章，好扳回一城。
然而秋儀之自小就被當時還是藩王的當今聖上鄭榮認為螟蛉義子，平生除了皇家的幾個長輩之外，只拜過師傅鍾離匡、老丞相楊元芷等寥寥數人而已。他又生就一副不知天高地厚、爭強好勝的個性，又豈能向這殷承良下拜？
索性秋儀之出京之前，為此事專門向鄭榮請了一道聖旨。
於是他不慌不忙，從懷中掏出一隻精心包裹的小匣子，在殷承良和蔡敏疑惑的目光下緩緩打開，從中取出一張用黃綾裱好的紙，依舊十分恭敬地遞到殷承良的面前。
殷承良帶了二十分的不解，接過紙張，剛看了一眼，便嚇得立即站起身來，將這巴掌大小的一張紙高舉過頭，“噗通”跪在地上，拜了三拜，高呼：“萬歲萬萬歲！”
身旁的越州巡撫蔡敏大惑不解，忙問：“殷大人，你這是做什麼？”
殷承良怒視他一眼道：“這是聖旨，你不得無禮，還不過來參拜？”
蔡敏聞言大驚，膝蓋一軟，也朝着那張毫不起眼的紙張跪了下來。
行過大禮之後，殷承良才將手中那張紙遞給蔡敏，蔡敏哆嗦着接過，手掌平坦捧在手心裡觀看，唯恐將這紙張捏破了。
只見這張小小紙片之上，只寫了短短一行小字：“秋儀之遇官不拜”和落款“欽此”二字，倒是旁邊一個刻了篆書“受命於天既壽永昌”的印章佔據了紙張大部分的面積。
“傳國玉璽！”蔡敏城府遠不如刺史殷承良深厚，不禁驚叫起來。
殷承良見蔡敏這幅驚惶的樣子，心中頗有三分不屑，於是定了定神，起身從蔡敏手中取過紙張，甚為恭敬地奉還給秋儀之，換了一副表情詢問道：“皇上既有這樣旨意，我等微末小吏，自然受不得秋大人一拜了。”
秋儀之接過聖旨，重新封存在小匣子內，又小心藏入懷中，這才說道：“兩位大人的官聲人品，學生都是極佩服的，無奈聖上有這樣旨意，學生卻不敢違逆，只好有所失禮了！”
殷承良擦了擦頭上的汗水，又接着問道：“只是其上未寫明原因，不知聖上為何又此旨意，還請秋大人賜教！”