只見鍾離匡取出一把不知從哪裡弄來的摺扇，緩緩打開，朝胸口扇了兩下，說道：“王爺現在從洛陽城中逃出，無論如何都已坐實了謀反大罪，因此皇帝立時便會派兵圍剿。”

鄭榮躺在床上，嘆口氣說道：“沒想到本王忠君一生，卻淪為一介反賊……唉！所謂世事無常，本王今日方知啊！”

鍾離匡將手中摺扇“唰”地收起，說道：“王爺本來就是漢室宗親，當年先帝立儲之時，便鐘意於王爺，乃是王爺顧全大局、忠孝為先，這才捨去九五至尊不做，來幽燕這苦寒之地為國守門。而當今皇帝無德無能、弒君屠兄、任用小人、聽信佞言，王爺用兵，不過是為國討逆罷了，這‘謀反’二字大可不必再提起。”

所謂“名正則言順、名不正則言不順”，鍾離匡短短几句話便將大義名分划到自己這邊，讓秋儀之聽了不禁叫好道：“師傅果然是博文雅量，這片說辭，稍微潤色，便是一篇言之鑿鑿的討逆檄文。倘若頒行天下，我等未戰就已勝了一半了。”

鄭淼卻一向謹慎小心，皺着眉說道：“事情可沒有那麼簡單。天下十道，我等只有幽燕一道；海內軍兵有百餘萬，我等只佔十分之一。若真同朝廷兵戎相見，又怎見得會輕易取勝呢？我看那禁軍元帥戴鸞翔就極難對付。”

鍾離匡搖了搖摺扇，面帶笑容說道：“你二人所言都沒說錯，卻也並非全對。譬如鄭淼所言，朝廷果真就已掌握天下其餘九道的百萬兵力么？我看就未必。現在朝廷手中除了三十萬禁軍之外，其餘各道節度軍全都不堪一擊，誠不足慮。”他頓了頓又道，“況且還有嶺南王鄭貴虎踞南方，掌握嶺南一道軍政大權。我幽燕王爺無論功勞、忠誠、權柄都遠勝於他，朝廷都欲除之而後快。恐怕他見了，現在已成驚弓之鳥，唯恐成為幽燕王第二，不主動挑起反旗就不錯了，豈會幫着朝廷隊伍我們？”

鄭淼聽了不住點頭：“師傅指教，學生受領了。”

鍾離匡卻並未理會，自顧自繼續說下去：“儀之此言也是一樣。要知道當今皇上得位不正，朝廷內外必有不服之人，只不過囿於君臣名分隱而不發而已，一旦朝廷力量式微，各種反對聲音便會滋生出來。當今皇帝並無人君之相、也無容人之量，到時為保皇位，定會做出各種倒行逆施之舉來。那時朝野上下便會人心惶惶，王爺再伺機起事，必然天下影從，大事可定啊！”

在座三人都被鍾離匡一番話說得心潮澎湃。

特別是鄭榮，勉力支撐起上身，喘着粗氣說道：“當年本王稍辭帝位，便是為大漢長治久安着想，沒想到竟落到這般地步。如今聽先生一言，便知這天命本就未必與我無份。先生有何妙計，還請傾囊相授！”說著，就要衝鍾離匡彎腰行禮。

鍾離匡見了，心中頓時惶恐不已，趕忙扶住鄭榮，說道：“學生本來是個落魄書生，王爺對我有知遇之恩，十幾年來言無不聽、計無不從，學生在王爺面前豈有隱瞞自私的道理？”他一面說，一面在鄭淼和秋儀之的幫助下，服侍鄭榮重新躺下。

於是鍾離匡扇了幾下摺扇，又繼續說道：“為今之計要先抵禦住朝廷第一撥進攻，先挫敵銳氣，再徐圖緩進。我幽燕道東臨大海，北接渤海、突厥，只有南面、西面兩個方向通往中原腹地。西面幽燕同關內道隔了一條黃河天塹，於攻守之間都極不方便。況且現在已是夏末秋初，秋汛眼看就要到來，入冬之後便是凌汛，朝廷斷不會從此處貿然進攻。這樣一來，朝廷若要派大軍進攻，便只有河南道一條通道，我軍首先要穩住的便是南邊河南這條戰線。”

鍾離匡坐着說了一大段話，腿腳有些發麻，便起身在船艙之中一邊踱步、一邊說道：“因此，回到幽燕，第一件要做的事，便是先請王爺安心休養，力求早日恢復元氣，方能……”

鄭榮沒想到第一件急事並非軍務，而是自己的身體，忙問道：“先生這是何意？本王犬馬之疾，難道比軍務更重要麼？”

鍾離匡解釋道：“王爺乃是我幽燕道的主心骨。請恕學生口無遮攔，若是王爺有個三長兩短，那我軍不但師出無名，更會未戰而先亂，到時便是滅頂之災！”

他見鄭榮細細思索之下並無異議，便接著說道：“其次便是要盡發我幽燕十萬大軍，分為南北兩路，搶佔河南幾處緊要位置，力爭同朝廷大軍在河南交鋒，避免戰火燒到幽燕。須知我軍後方縱深畢竟不比整個大漢朝廷，若被朝廷攻入幽燕，便會極為被動。”

站立一旁的秋儀之聽了，拱手道：“儀之情願領軍南下，為義父分憂！”

鄭淼忙道：“孩兒也是這番心意。”

鍾離匡擺擺手道：“此事不忙，待回幽燕之後再從容計議不遲。”說著話鋒一轉，又道，“此外，便要儘快擴大我軍陣容，可從本地及河南北遷亂民之中，挑選精銳、嚴加訓練，再組十萬大軍，以備今後進取之用。學生已算過了，目前幽燕各地存糧在六百萬石以上，今年眼看又是豐收之景，只要不勞師遠征，足夠二三十萬大軍數年開支所用。”

鍾離匡走得有些累了，便又坐下說道：“還有第四件事。王爺若成大事，還要穩住後方。所謂後方，便是東邊朝鮮、北邊渤海突厥等國。朝鮮乃是大漢屬國，數百年來民不知兵、兵不知戰，王爺只要派一員偏將，領三五千兵馬駐守在鴨綠江畔便不足為慮。至於北邊，則必須再加恩賞，小心羈縻住渤海的達利可汗，再用其兵力抵禦突厥勢力，這樣不廢一兵一卒便可穩定住北方局勢。”說道這裡，鍾離匡終於長舒一口氣，不再說話。

鄭榮早已沉浸在鍾離匡的深謀遠慮之中，過了半晌才反應過來，面露喜色道：“先生大才，果然不同凡響。本王得了先生這樣的幫手，便已立於不敗之地。”

鍾離匡聽了，忙作揖謙遜道：“這都是王爺天命所歸！”

鄭榮聽了鍾離匡這話，愈發高興，竟然勉強下榻站起，對眾人說道：“天予不取，反受其咎。既然上天將這匡扶天下的重擔交與本王，那本王也不可再推辭，否則便是逆天命而行了。你們都記着，回到幽燕，本王即自加九錫，改自稱為‘孤’，三個兒子都晉封為王爵，拜鍾離先生為國相。崔楠、韋護二將封為討逆、靖難將軍，都是一品。”他又瞧了瞧秋儀之道，“至於儀之，自古異性封王都不得善終，你與我情同父子，孤不願你遭受橫禍。只待大功告成之事，無論是入閣拜相、抑或是登壇拜將，任由你選，如何？”

眾人聽鄭榮心意已決，已然是爭定了這皇帝龍椅，便齊齊拜倒在地，高聲謝恩。

幽燕來的十幾艘戰船在滔滔黃河之上漂搖了整整一日一夜，終於在第二天下午抵達幽燕道邢州地界。

眾人剛剛下船，便見黃河岸邊營壘森嚴、戰旗飄蕩，崔楠、韋護二將早已等在碼頭上迎接鄭榮，又說長子鄭鑫、次子鄭森知道父王遇難，已從廣陽出發趕來迎接。

鄭榮本來體虛氣弱，在船上搖晃了一日一夜又已頭暈目眩，同崔楠、韋護說過幾句話後，便命人抬自己下去休息。邢州知州十分識相，早已將州府衙門騰空了出來，以供鄭榮居住。

鄭鑫、鄭森二人當日夜間就來到邢州參見父王。鄭榮身體雖還是虛弱，卻想到現在正是用人之際，特別是自己的幾個兒子，都是人傑，不可與其生分了，便勉強支撐起身體，向他二人勉勵了一番。隨後，他又叫來鄭淼、秋儀之、鍾離匡、崔楠、韋護等人，一同用飯之後，這才回去歇息。

隨後幾日，鄭榮都在邢州府衙休養生息，軍事部署卻已有條不紊地展開。

首先是崔楠、韋護二將領一軍自德州出發，佔領河南鄧州；鄭森、鄭淼領一軍，自博州出發，佔領河南汴州；張龍提為鎮東將軍，領軍三千駐守於鴨綠江畔壓制朝鮮；鄭鑫先回廣陽，主持動員徵兵及糧草供應事宜；鍾離匡、秋儀之二人則陪伴在鄭榮身邊參贊軍務。

鄭榮在邢州休息了有十幾天，一直見秋汛到來，黃河河水猛漲，片板都無法渡河之時，才放心趕回廣陽。

鄭榮從小練武，又領軍打了十幾年仗，身體底子本來就好，經過這十幾天的休養，早已康復了七八成。因此他特意選了匹高頭駿馬，又命人擺出全副儀仗，又加了只有天子欽賜才能使用的“九錫”禮器，一路之上風風光光穿越邢州、定州兩地，趕回廣陽。

鄭榮這一路之上走得雖然從容不迫，但河南前線情報卻用八百里加急快馬源源不斷地傳到他耳中。原來幽燕大軍速度極快，又有年初南下平定天尊教變亂的經驗，對河南汴州、鄧州兩地地形極為熟悉，不費吹灰之力，便佔領了這兩處州府，隨即張榜安民，建立防線。

朝廷那邊卻依舊是一番不慌不忙的樣子，先將同鄭榮有些交情的中書令曹康、兵部尚書傅夔等人罷官下獄，為補空缺，則又啟用了一批新官吏。

前將軍戴鸞翔原是鄭榮屬下偏將，此次又被監軍太監告了個縱敵逃逸的大罪，本也準備擬定罪名下獄候審的。但朝廷眼下實在是無人可用，便索性做個順水人情，由皇帝親自下旨，封了驃騎將軍的一品武職，領禁軍十五萬，從河南出發北伐平叛。然而皇帝、朝廷卻始終不放心，依舊派了那白胖太監到戴鸞翔身邊，監視其一舉一動。

於是旬月之間，河南一道又已陳兵數十萬，眼看一場兵禍迫在眉睫。