秋儀之穿過半座軍營，往自己的營帳走來，遠遠就看見軍帳門口蹲着個人，手裡拿了根樹枝在不知在泥地上劃拉着什麼。
這幽燕軍隊向來軍紀嚴整，從不見有人敢在高級軍官帳前如此放肆，儀之不用猜就知道這人必是等候自己的趙黑子無疑。於是一面快步上前，一面喊着：“趙黑哥，我你怎麼來了？”
這趙黑子聽見有人叫他，撇了手中的樹枝，站起身來，循着聲音的方向遠遠望去，見一個青年軍官正往自己走來，這才認出他正是自己苦苦求見多日的秋儀之，不禁喜出望外，迎上前去，端詳良久才感慨道：“小兄弟幾年不見，沒想到竟然出落得這般人才！”
秋儀之見趙黑子幾年不見，已磨練成極精壯的一條漢子，隨意耷在身上的坎肩已遮蓋不住他壯實的肌肉，只是比當年分別之時又黑了不少，於是笑道：“先前這趙家埭里，救數你趙黑哥性子最直，沒想到現在也會奉承人了。”
這趙黑子撓撓腦袋，帶着幾分憨笑道：“早就是今非昔比了，小兄弟那時還在破廟裡挨餓，現在可已經是堂堂幽燕王的義子了……”
“你趙黑哥哪裡話，我還是我，你還是你，怎麼講出這生分話出來？”儀之邊說邊將趙黑子讓進大帳，接著說道，“如果當年，趙黑哥聽一句勸，跟着我義父去幽燕，說不定也能當個將軍了吧！”
趙黑子嘆了口氣，說道：“當時哪想着這麼多，莊稼漢，就想守家裡一畝三分地過日子……何況還要照顧老娘和趙老爺子。”
“哦，對了，那令堂和趙老爺子現在身體可好？”儀之問道。
“唉！”趙黑子重重嘆口氣說道，“別提了，說起來氣死人！”
“別急，黑哥你坐下慢慢說。”說著，請趙黑子坐下，親自倒了一杯水給他。
這趙黑子倒也淳樸，大大咧咧地接過水，“咕咚咕咚”先喝了半杯，說道：“還要從幽燕王爺在河南賑災時候說起……那時候，我和你不是一道假扮災民，混在施粥廠里查案子么？記得還抓了幾個貪官。你不知道，那時候早就有人盯上我們，要不是那些個贓官怕王爺，說不定當時就要弄死我們了。後來你和王爺前腳回北邊去了，那幫不要臉的，後腳就跑到我們趙家埭，把我揍了個半死，我老娘拖住他們不放被當胸踹了一腳，沒過幾天就死了。報官，沒用，全是官官相護，穿一條褲子還嫌肥。趙老爺子一口氣咽不下去，就這麼死了……”趙黑子說到這裡，雙眼已是噙滿了眼淚。
秋儀之沒想到河南官場竟這般齷齪，官員竟如此下流，暗下決心有朝一日大權在手，定將他們誅殺得一乾二淨！想到這裡，眼中凜然閃過一絲殺氣，隨即收斂，繼續問道：“那後來呢？”
“後來么……這地當然是種不成了。想着走投無路去投奔幽燕王爺也太窩囊了，乾脆跟了本村的一個大哥，落草為寇，打家劫舍，倒也痛快。”
“什麼！黑哥你也如入天尊教了？”秋儀之驚問。
“哈哈哈！”趙黑子爽朗地大笑道，“小兄弟你想哪裡去了，我要是跟了天尊教這幫人，還敢到你這兒來嗎？”
儀之心想：這又何妨？你便真是天尊教匪，我也一樣可以保你平安無事。口上卻不說，起身為趙黑子已喝空了的茶杯里重新倒滿水，聽他繼續說話。
“我加入的不過是雲夢山上一夥尋常土匪，帶頭大哥叫花眼豹子。”
“這匪首敢叫這名字，想必一定武藝高強、身形靈活了。”儀之接話道。
趙黑子聽了，咧嘴“嘿嘿”一笑道：“這傢伙武藝稀鬆得很，但論起‘花’來，確實是挺花的。我上山才沒幾天，這才知道他原來是個採花大盜。我是個莊稼漢，知道這上山落草是天作孽，糟蹋良家婦女就是自作孽了。我好心勸他不要損陰德，他倒要殺我，我被逼急了，實在沒辦法，乾脆就跟他較量起來。說起來，這花眼豹子實在是不經打，這麼一下就被我打死了。這山上群龍無首，大家看我力氣大，這就推我當了頭領。”
秋儀之聽了，拍着大腿讚歎道：“沒想到趙黑哥還有這手段。怪不得當年闖趙家院子之時，黑哥面對十幾個庄丁面無懼色呢，原來是天生英雄豪氣啊！”
趙黑子聽了又憨厚地笑笑，說道：“小兄弟戲弄我呢！我也就是個莊稼漢，要說英雄，天下除了幽燕王爺，我看也沒別人了。”
儀之沒想到自己的義父在民間居然有這樣的口碑，換了一番恭敬的神色道：“黑哥這話在理！”卻不敢再多說一個品評鄭榮功績才能的字來。
趙黑子哪裡懂得這裡的忌諱，繼續說道：“我想着也是。山上的兄弟既推我當了大哥，我也不好耽誤他們的前程。想着當強盜也不是長久之計，總要討個出身才好。恰好聽說幽燕王派了自己的兒子，到河南來平叛，也不知到底是不是小兄弟你，所以我先下山來探探虛實。沒想到這軍營里，還真有一位義王子殿下，就在這裡等了三天，才能見你一面。”
話說到這裡，趙黑子的心思，秋儀之已經是明白了——說難聽些，就是尋門路求招安來的，便說道：“趙黑哥所言不差，畢竟為國精忠才是征途。眼下正是用人之際，我義父那日也對黑哥十分讚賞，知道你要來幽燕效力，斷無不允之理啊！”
趙黑子聽了十分興奮，臉上頓時掛滿了笑，說：“我山上那幫弟兄，偏說這幽燕軍隊軍餉雖高，可從沒聽說過招安土匪的。別說，還是我小兄弟仗義！”
儀之聽了，笑道：“他們說得原也不錯。我幽燕大軍軍紀甚嚴，還望黑哥能夠用心約束，到時候犯了軍紀，小弟我臉上無光不說，枉送了性命那就可惜了。”
“這是自然，這是自然！”
秋儀之見趙黑子答應下來，又道：“只是眼下有緊急軍情，還望黑哥能在五日之內即到此處投誠，若違了時辰，恐怕再生變數，到時就不好說了。”
“好。我這山寨到此四天就能打個來回，五天足夠了！”趙黑子一口答應下來。
秋儀之覺得自己話已經說多了，再不能將幽燕大軍即日就將啟程返回的計劃和盤托出，當夜就讓趙黑子回山整頓兵馬去了。此事已畢，秋儀之已然是疲憊不堪，和衣倒頭就睡下了。
待到醒來，已是日上三竿，連忙洗漱更衣，去中軍大帳同韋護共同主持撤退事宜。剛行至半途，就碰到剛剛趕到的鄭淼、崔楠二人。
原來鄭淼擔心義弟有事，帶着三百精兵，用專車馱運天尊教書冊，快馬加鞭就往本營趕來。他要比秋儀之細心得多，半路上遠遠就看到提前半日出發的崔楠一行，通報情況後，兩軍合為一軍，這才同時趕到。
三人聯袂來到中軍大帳，卻見韋護正向幾名只見其面、未聞其名的下級軍官布置撤退事宜。帳中將佐見三人進來，紛紛起立施禮，詳問之下，才知道這韋護已安排後營三千將士並萬餘俘虜往幽燕道撤退去了。
這崔楠、鄭淼及秋儀之三人，要麼是辦老了軍務的，要麼是極為聰明的，居然絲毫沒有察覺後營正在做這麼大的動作，無不讚歎將軍韋護的組織能力，真不愧以防守穩固、滴水不漏著稱！
於是四人商議，都聽韋護號令，迅速辦妥此事。韋護最愛發號施令，便打起百倍精神，事無巨細地打理起此項工作。另三人也沒閑着，不時四下巡邏，整頓軍紀，查漏補缺。
如此這般，終於在第五日，就要將軍隊及俘虜全數撤往幽燕道。軍中自崔楠韋護起大小將佐，見已將如此困難一件差事料理下來，都非常高興，無異於打了一場打勝仗。唯有秋儀之因要等趙黑子前來投降，每多等一天就多增一份心焦，唯恐趙黑子誤了時辰，今後再無見面機會。
終於在第五天正午時分，趙黑子率領一群響馬約有二三十人，如約趕來。
他們所到地方本是一座極大的營寨。其中駐紮、看管着官軍、俘虜總數近二十萬人，漫山遍野搭滿了帳篷。不料沒過幾天，這無數軍帳竟大部分都被撤走了，只留下扳着指頭都能數出的不到十個帳篷，這讓趙黑子十分驚異，下馬同秋儀之略寒暄幾句就問：“小兄弟，這幽燕大軍到哪裡去了？若要打仗，可別忘了讓我們兄弟幾個立頭功啊！”
秋儀之也不回答，卻問：“黑哥不是說四天就能回來么？怎麼現在才抵達？讓小弟等得好心焦。”
趙黑子嘆口氣道：“時間緊急，我進了山寨，只同眾弟兄簡單解釋了幾句，就要一把火把山寨燒了，過來投軍。可是大部分弟兄都捨不得那些家當，我也下不了狠心，只帶着這二十六個心腹兄弟來投奔小兄弟了。”
秋儀之將跟在趙黑子身後的二十幾個人反覆打量了幾遍，見他們一個個身強體壯、膀大腰圓，無一不是勁卒。心想：這人以類聚、物以群分的俗語果然所言不錯，同趙黑子結交的，沒有一個賊眉鼠眼、刁鑽狡猾之徒。
因要等候趙黑子來投，秋儀之所部其實是大營之中最後撤退的，肩負了斷後的重任。所幸全部輜重、俘虜已隨大軍一同撤離，留下的不過幾百精兵。於是秋儀之下令眾軍拔營啟程，向北追隨大隊人馬而去。
既沒了輜重牽絆，有沒有俘虜拖累，一行人馬行動便極為迅速，黃昏時候已到滹沱河邊。只見河邊密布着無數軍隊和俘虜，玉帶一樣反射着落日餘暉的滹沱河上，已架起了幾道浮橋。
通過浮橋，便是幽燕道了。秋儀之縱馬站上河邊土坡，極目遠眺，果見有幾個似曾相識的軍官正在接應過河的軍民。因指揮有序，需要過河的人數雖多，行動倒也頗為順利，已有半數人馬已渡過河去。
當時已至六月，菜花汛迫在眉睫。到時平靜的滹沱河，就會變成狂暴的野馬，任何人也不能從他背上跨過，不知遠在數百里之外的鄭鑫、鄭淼能否來得及在汛期到來之前渡過河去。