前線戰報源源不斷傳入幽燕王府。

東線崔楠韋護二將自汴州之戰招降十萬人之後，一時仁名遠播，跋山涉水專向其投誠的叛軍不計其數。投降民軍，皆令其互相舉發，仔細分辨，凡天尊教頭目均嚴懲不貸，取擒賊擒王之意；願回鄉務農的，則發給路費，任其離開。儘管如此，一月之內招降納叛竟有十五六萬人之眾。其餘意圖頑抗的，無不一觸即潰，不成氣候。至此汴州及周邊汝州、鄭州、徐州等州縣叛軍已大抵掃平。

西線鄭鑫鄭森戰果更大。鄭鑫一入河南，便擺出幽燕王長子的派頭，會同河南刺史李心儒、節度使吳延，召集鄧州、海州、青州、冀州州牧及中郎將，定下穩紮穩打、堅壁清野之策——嚴令村民農夫攜帶口糧、牲畜、家禽及農具耕牛搬入堅城之中，逾期不動的便以資敵論處。

民軍無法就地補給糧草兵員，只好冒險強攻。可叛軍哪有雲梯、石砲等攻城利器，一時難以取勝。鄭鑫鄭榮便遠遠靜候大批叛軍集結，先用騎兵突擊，再以步軍掃蕩，又同城中守軍裡應外合，盡殲攻城民軍。他們兄弟二人每到一處，均是這樣作戰，可憐天尊教叛軍要麼餓死、要麼殺死，只好向關內、山東兩道逃竄。

可是這民軍全是本鄉本土的農民，聽說要背井離鄉，大軍還未開拔就已散了大半。關內山東兩道刺史、節度使聽得消息，唯恐背上開門揖盜、引狼入室的罪名，無不在同河南交界的河流峽谷布下重兵。叛軍走投無路，只好孤注一擲，重回河南道聚集一處，與官軍決戰。

這正合鄭鑫、鄭森之意，於是抖擻精神集合幽燕道客軍、河南本地兵馬及團練鄉勇六萬餘人，在伏牛山下一場大戰，直殺得十萬叛軍血流成河、屍橫遍野。卻怪河南官軍不堪一擊，被叛軍首腦率領千餘亡命之徒殺開一條血路，潛入伏牛山去了。

這天尊教造反作亂之心始終不絕，綿延已近千年。如今平叛形勢大好，鄭榮便一心想乘機除此大害，嚴令河南軍政官員必須配合幽燕大軍進山圍剿，勢必將天尊教叛軍一網打盡，以絕後患。

至於西線大批俘虜之事，鄭榮聞之卻是極感欣慰，不住向謀士鍾離匡讚歎：“淼兒竟如此仁厚，頗有古聖賢遺風，可遠勝本王當年了啊！”

鍾離匡是何等聰明之人，對幽燕王想立鄭淼為世子的心思早就心知肚明，卻半點不想摻和，就事論事道：“這移民實邊之策，關乎國家根本。當年神宗變法也曾計劃遷移川中百姓至河套墾荒，神宗皇帝這般英察果斷，最終也不過胎死腹中。如今皇上不理政務，朝中各部大臣又忙於黨爭。故學生以為，此事若是呈報朝廷，恐怕會泥牛入海，不了了之吧。”

鍾離匡說話從來直截了當，但確實言之成理，鄭榮思索了好一會才道：“不如我們這呈文也用欲擒故縱的兵法。明言當年川中富庶，百姓自然不願千里遠赴河套而同突厥爭地；如今河南與幽燕相鄰，這十餘萬人皆是情願背鄉離土來幽燕開拓，情勢與神宗之時已大不相同。不知先生意下如何？”

鍾離匡皺着眉頭說道：“即便這樣，戶部也未必就會同意啊！可眼下也只好死馬當活馬醫了……”

“那本王是不是要奏明聖上，直達天聽呢？”

“萬萬不可！”鍾離匡的語氣異常堅定，“當今萬歲只想着長生不老，巴不得多一事不如少一事，這種奏章又怎會准奏呢？一旦被皇上駁了，那就沒有半分迴旋餘地了。恕學生狂悖，也就王爺身份崇高，換作尋常大臣，這奏章萬歲還未必過目呢！”

鄭榮聽了深深嘆了口氣道：“那就煩勞先生按方才的意思，擬一道呈文，發往戶部去吧。”

幽燕王一紙要求全殲天尊邪教不留後患的將令，不出三天便已傳到河南。

崔楠韋護二將及鄭淼儀之兄弟二人，因早做打算將俘虜的民軍帶回幽燕，已移軍於兩道交界之處，因此第一個接到將令。於是四人商量，由鄭淼韋護帶領大部將士看管降軍，儀之崔楠二人則率領一支輕軍赴伏牛山進剿天尊教。

走了五六天，兩人才趕到伏牛山下，四周卻無一個敵軍。仔細向當地官軍打聽，這才知道原來經過幾日的搜山圍剿，天尊教徒已被壓縮在伏牛山主峰毓璜頂上。然而毓璜頂地勢險要，鄭鑫、鄭森兄弟二人使盡各種辦法，或強攻或巧取，竟連毓璜頂的山門也沒摸着，正為此事焦慮。

因此，崔楠儀之剛與鄭鑫鄭森剛剛會合，還未寒暄幾句，便被請上山來觀察戰事。

他們四人在眾軍簇擁之下，在山道之中盤旋了個把時辰，這才遠遠望見數百步之遙的毓璜頂。

只聽鄭鑫遙指遠處，介紹道：“這毓璜頂自古就是天塹，四面皆是懸崖，只有一條小徑刀劈斧砍一般從兩塊巨石之間貫穿，只可容納一人通行，大軍無法展開。上次抓到一個下山來探聽情況的天尊教細作，嚴刑拷打之下才知道這毓璜頂竟是邪教總壇。經營已有近百年，修了石城山寨，存儲了大量糧食兵器，山頂又有山泉飲用，城中一兩千人就是堅守個三年五載也不成問題。”

儀之循着鄭鑫指點的方向，遠遠望見一座山峰孤零零矗立在雲霧之中，山巔隱隱約約有亭台樓閣，想到那日從自己手中逃脫的溫靈嬌或許就在其中，心潮不由有些起伏。略定了定神，見山峰周圍樹木一片焦黑，想必是火攻之後留下的灰燼，只是這山峰常年霧氣繚繞，樹木花草都十分潮濕，哪裡引得起燎原大火？

鄭森接過話頭道：“自從將邪教匪徒圍困以後，我是絞盡腦汁，可是連山寨的大門都沒摸到，唉~你們看我愁得連頭髮都掉了大把。”說著脫下鏨盔，拉住頭髮輕輕一拽，指縫之間果然夾了有幾根蜷曲的黃毛。

鄭森平素就以粗魯聞名，卻是一員難得的猛將，論進攻絲毫不遜色於宿將崔楠。眾人見他滑稽，知道這毓璜頂極是易守難攻，沒有一個敢笑的，只是沉默不語。

見眾人不言，鄭鑫便問崔楠道：“崔將軍帶兵所向披靡，勢如破竹，父王素來稱道，不知有何高見？”鄭鑫引兵進入河南以來，一路高捷、戰無不勝，正要在父王面前顯示自己的文武雙全，卻在這毓璜頂下蹉跎半月。此番幽燕王又調來援軍助戰，似是對自己有所不滿，心中隱隱有些不快，然而自己確實無法取勝，只好虛心討教。

崔楠本就少言寡語，反覆觀察地形、冥思苦想，良久，還是搖搖頭，說道：“此處乃是絕地，末將無能，也是一籌莫展。”

秋儀之卻在一旁問道：“從旁邊的絕壁攀援而上如何？若是能夠有數十個勇士登城，乘其不備，打開城門，就可裡應外合，一舉擊破了。”

鄭鑫總以為父親溺愛這個螟蛉來的秋儀之更甚於三個親生兒子，因此心頭總有幾分不忿。然而他城府極深，從未表露出來，只是嘆口氣答道：“愚兄當然想過，許下重金才從附近募來不到十個獵戶，說是可以冒險攀登。但攀登之時，只能隨身攜帶匕首短刀，更不能穿着重甲。愚兄想想，這與送死無異，便打消了主意……”

鄭鑫說得一點不錯，若是幾個獵戶就能殺上山峰，那憑幽燕精兵之勇，早已強攻下來，何必在此空耗時日呢？想到這裡，儀之不由嘆息道：“大哥所言甚是，小弟思慮不周了。可除此之外又有何法可破呢？”

鄭鑫四下張望了一下，道：“不瞞賢弟。我軍在此駐紮已久，大軍已生懈怠之心。尤其是河南官軍，成日在軍營中走馬嬉戲，不思操練，愚兄早已將其換防，目下所有圍困毓璜頂的均是幽燕道本部軍馬。就是如此，也唯恐遷延日久，夜長夢多啊！”

鄭森聽了，倒是滿不在乎，道：“怕什麼？我們就在這裡堵他個三年五載，將天尊教匪一個個餓死，又有何不可？”

“賢弟這就有所不知了。我十萬幽燕精兵，有四萬深入河南，眼見民變漸熄，卻因區區千餘殘匪而遲遲不願收兵。朝廷之中芸芸眾口，難保沒有幾個好事之徒，說父王養賊自保，到時就後患無窮了。更何況我兄弟四人，離家遠征，不能再父王身前盡孝，也是人倫有虧啊！”鄭鑫道。

鄭森聽了，一拍大腿，說道：“大哥真是深謀遠慮，小弟只知道戰場廝殺，哪裡想得到這麼許多？現在就想着，最好老天開眼，一通驚雷，把這幫天尊教的混蛋，統統劈死了才好！”

眾人聽了大笑，尷尬無奈的氣氛這才稍稍有所消散。

待大笑聲過，秋儀之幽幽地說道：“大哥剛才說抓了個天尊教的細作，我想見見……”

秋儀之極有智謀，往往出人意料，常為父王稱讚，因此鄭鑫隱約間頗有幾分妒意。但目下對天尊教犁庭掃穴之事，自己確無其他良謀，更沒有半分拒絕的理由，於是就遣一名心腹，帶儀之前往審問那名被擒獲的天尊教細作。

儀之被引入軍營之中，一個不起眼的帳篷，只見其中一人約有三四十歲光景，被抽打得皮開肉綻，手腕、腳踝上都被綁極粗重的鎖鏈，無力地躺在地上，雙眼緊閉，喘着粗氣。四周凌亂地放着各式刑具，讓人看了不寒而慄。