秋儀之緩步走出小巷，絞盡腦汁也想不通為什麼自己幾日之前才來過楊府，手下的趙成孝今日一早也還在此處，而現在看門的老張居然說不認識自己。

秋儀之如墜五里霧中，正漫無目的地往前走，身後卻跑來一個小童，直往他屁股上狠狠撞了一下。秋儀之一個趔趄，險些被撞倒在地上，轉身剛要教訓這冒失的孩子，卻認出這小孩不是別人，正是楊元芷的孫兒楊瑾。

他剛要開口問明其中情由，楊瑾卻朝他一笑，將手中揉成一團的紙條硬塞在他手中，眨巴了兩下眼睛，吐了吐舌頭，便又不知跑到哪裡去了。

秋儀之是個聰明人，知道這紙條之中必有玄機，便不再去追楊瑾，卻立即挪到一處僻靜的角落，小心翼翼地將紙條展平，卻見紙上字跡行雲流水之中不失秀挺風骨，正是老丞相楊元芷的親筆所書。

只見此信只寥寥幾十個字，沒有半句寒暄問候，只寫道：目下洛陽形勢詭譎，楊府業已是虎狼之地，知命者不立乎岩牆之下，要秋儀之儘早出城以求萬全。至於同皇長子鄭昌串聯之事，自有楊元芷在京城之中便宜處置，盡可放心。最後還囑咐此信閱後要立即銷毀。

秋儀之讀畢，方知這是老丞相一片保全之心，心中有些激動，於是謹遵其命，將紙條撕扯成指甲蓋大小的一片片，統統扔進一旁的池塘小溪，見這些紙片慢慢沉到水中，這才邁步向城門走去。

離開此處最近的城門，乃是洛陽東城牆上的建春門。此門城樓修建得極為高大，秋儀之遠遠就能望見，便看着方向，向城門走去。

走到距離城門還有二三百步遠的地方，秋儀之卻見城門口蜿蜒曲折地排了長隊。他心想洛陽四面城牆總共有十二道門，經常打開的也有五六道，當日進城的時候也只見守門官差檢查進城人員的物品，出城的看也不看就隨手放行，不應是今日這般擁擠的模樣。

因此秋儀之也不在隊伍後面乖乖排隊，只裝作瞧熱鬧的，慢慢走到隊伍最前面，也好看看到底發生了什麼變故。

卻見城門口果然部署着二十來個官差，逐一檢查出城人員。他們檢查得極為仔細，所攜包裹均要打開翻查一遍，隨身攜帶的物品也要全部掏出，見有衣着略微臃腫的還要重新搜身。更有幾個好色的官差，乘機在大姑娘小媳婦身上拍摸一番，羞得她們不住驚叫。

這番作為，自有看不下去的，只見一個二十來歲的挑夫，操着一口地道的洛陽話問道：“請問這幾位差爺，今天有何大事？從未見過盤查得這樣嚴密的！”

官差並不回答，只罵道：“勸善司辦事，你個苦力囉嗦什麼？”

那年輕挑夫聽到“勸善司”三個字，肩頭不禁聳了一下，定了定神，鼓足勇氣又問：“王忠……王老公公都死了，怎麼還有勸善司的事？”

“放屁！照你這麼說，要是皇帝死了，朝廷也就散夥了嗎？”這官差說到一半，才驚覺自己口無遮攔犯了大忌，惱羞成怒地指着那挑夫道，“我看你不像好人！來人哪！把他給我逮起來！”

這官差一聲令下，身邊就走上來五六個兵丁，將這挑夫肩上的挑子扔到一邊，按在地上用繩索紮成一團，也不管他口中高呼“冤枉”便押走了。

秋儀之看見這幅場面，心想自己身上佩了一柄西域寶刀、包裹里裝了價值五萬兩銀子的金銀財寶、懷中還揣着幽燕王鄭榮的名帖，沒一樣不是違禁之物，看他們盤查得這樣縝密，今日斷無出城的可能性。

然而這洛陽城中，廣陽商會魚龍混雜，楊丞相府不便攪擾，至於暖香閣則到底是天尊教的地盤，更加不好常駐。秋儀之思來想去，只慶幸自己今晨沒有推辭周慈景的饋贈，身邊有了筆巨款，便想着就在洛陽城中找間客棧住下，同時打探消息，靜候風聲過去，再出城回家。

有了這番計議，秋儀之便再不心急，一邊問路，一邊慢慢走到酒樓客棧聚集的正平坊，選了一家並不大不小的客棧，又在其中選了間乾淨雅緻的房間住下。

一連住了三四天，洛陽城門關防沒有一點鬆懈的跡象，勸善司的官差依舊每天都在一絲不苟地盤查路人。

又住了兩三天，形勢依舊沒有半點變化，秋儀之終於忍耐不住，便向客棧老闆打聽：“這洛陽城中，管制如此嚴格，可是常態？若經常這樣，那洛陽城中百姓，哪還受得了？”

老闆三四十歲年紀，從父親手裡接手了這間祖傳的客棧，因這幾天見秋儀之出手極為大方，因此同他混得熟了，便也知無不言：“這是常有的事。每逢皇上出巡、外藩進貢、重要典儀，或者出了什麼大案子，總要管制一段時間。這裡是天子腳下，規矩多點也是應該的，公子是外地來的，自然有些不習慣了。”

秋儀之又問道：“那這樣要持續多久？”

老闆回答道：“通常搞個兩三天也就差不多了。可是這次聽說宮裡出了件大案子——大太監王忠海死了。又聽說渤海國進貢的使臣也已到了京城要來朝見天子。有這兩件大事，管制時間略微延長些，也沒什麼奇怪的？”

“什麼？渤海國的使臣已經到了洛陽了嗎？老闆你是從哪裡聽來的這個消息？”秋儀之驚問。

店老闆笑道：“不滿客官說，小人的表哥在禮部裡面辦差，這幾日禮部正為這事忙得團團亂呢！”

秋儀之聽了，這才想起那日自己離開廣陽時候，渤海國的郡主憶然就說過要派也魯來京城辦事，到時候有什麼事可以請他幫忙。

在陌生之地認識個熟悉可靠之人，當然不是什麼壞事，想到這點，秋儀之心中總算有了些喜悅，便奉承道：“老闆手眼通天，居然還有這樣一位做大官的表兄，在下真是失敬了。”

店老闆撓撓頭，略帶羞澀地說道：“京城裡面的官比天上飛的麻雀還多幾個，城中百姓哪個不跟官員沾親帶故的？我那表哥也不是什麼大官，區區七品員外郎罷了，小的當年要是聽家父之言，認真讀書考個功名，現在說不定比他當得還大些呢！。”

秋儀之笑道：“那是，常言說‘萬般皆下品，惟有讀書高’嘛！不過在下倒要問一句了，這渤海國的使臣下榻在何處？不瞞老闆，在下活了這二十年還沒見過外國人呢！正好乘此機會去見見世面。”

店老闆聽了，點頭笑道：“公子說得不錯，這外國人倒是稀罕物，沒緣分還見不着呢！就是聽說北邊來的人，都茹毛飲血、心狠手辣，若不是幽燕王爺幫皇上守着北疆，這群胡人說不定就要打到京城來了呢！因此，還望公子千萬小心，別吃了虧。”他一邊說，一邊隨手取過筆紙，畫了一幅簡單的地圖交給秋儀之。

秋儀之拿過地圖，又謝了客棧老闆幾錢散碎銀子，就出門去了。

這京城洛陽佔地面積極大，但街道都經過縝密規劃，橫平豎直，顯得十分規整。因此客棧老闆畫的地圖雖然簡陋，但秋儀之按圖索驥，還是輕輕鬆鬆就找到了圖中畫出的地點。

這是一處修建得頗為豪華大氣的府衙，門楣上掛着“鴻臚寺”的匾額，秋儀之一看便知此處便是禮部負責招待外國使臣的所在。於是又在附近搜尋了一番，終於找到一處頗大的庭院，門楹旁掛着“四夷館”的牌子。

秋儀之知道這裡就是進貢的使者等待皇帝或者禮部官員接待時候，下榻住宿的地方，便上前幾步，問把守在門前的兵丁道：“敢問這位大哥，渤海來進貢的使者，是否就居住在此處？”

那士兵身材甚是高大，足足比秋儀之高了一個半腦袋，斜眼看了他一眼道：“你打聽這些幹什麼？”

秋儀之聽他並不正面回答，轉了轉眼睛，又問：“沒什麼。我就聽家裡老外婆說胡人都長着三個眼睛，四個耳朵，但嘴巴裡面沒有舌頭，所以不會說中國話，所以過來瞧瞧熱鬧。”

那看門兵丁鄙夷地一笑：“聽你家老太婆胡說。胡人除了個子矮些，臉上鬍子多些，同我們也沒啥兩樣的。”

“我家裡老人還會瞎說？別是這位大哥就沒見過胡人，信口胡謅的吧？”秋儀之又追問道。

那兵丁被他這麼一激，脫口而出道：“誰說我沒見過？我天天見見胡人在這裡走進走出的，還會有假？”

秋儀之聽了，便已知道這裡渤海使者現在就住在這間庭院之中，就裝作無理取鬧一般，低着頭就往門裡面闖。

那兵丁自然不能放他進去，伸出手掌，一把將秋儀之推了出來，教訓道：“你個小草民吃飽了撐的？要是攪擾到渤海使臣休息，惹出大禍，小命還要不要了？”

秋儀之聽了，故意放大了嗓門喊道：“有什麼了不起的？不就是幾個渤海人嘛，讓我進去看看，也少不了幾塊肉！”說罷又要往裡闖。

那兵丁見他大呼小叫的，終於急了，邁開長腿一腳將秋儀之踢倒，罵道：“你小子不開開眼？到老子這裡來撒野，看老子怎麼弄你！”

秋儀之被他一腳踹倒在地上，雖然身上並不十分疼痛，四仰八叉地躺在地上，模樣卻十分難看。隨身攜帶的包裹也脫手掉在地上，還露出藏在裡面的無數金銀。

那兵丁見這無禮取鬧的小子身上居然帶着這麼多財物，眼中霎時閃出金光，怪叫一聲就要上前，正在這時，四夷館門內忽然傳來一聲極為地道的官話：“且慢！”