鄭榮不以為然，手下侍衛卻不敢有絲毫懈怠，挺身執刀護在鄭榮身側。早有侍衛單膝跪地稟報道：“小的打地鋪時，見柴草之中有人埋伏，幾番呼喚不出，唯恐是刺客，還請王爺定奪。”

鄭榮點點頭，帶着半分慍怒道：“杯弓蛇影，說不定只是小貓小狗之類。來，將柴草搬開不就看清楚了？”

左右得了命令，便收刀回鞘，擼起袖子，就來搬草。只三兩下的功夫，柴草便被搬走大半，果見一條精瘦的小白狗，呲着尖利乳牙，喉底低沉吼叫，瞪着一雙杏核般的眼睛，似乎充滿了敵意。眾軍士看了好笑，卻佩服這畜生以小搏大的氣勢，便有人拿了火把，要將它趕走了事。不想那狗卻絲毫沒有退意，似在守護些什麼，又見那狗身後的草堆竟又聳了幾下。幽燕王的安危不是小事，於是軍士不由分說地蹬開小狗，接着清理餘下的柴草。軍士們幾乎將草堆搬空，這才看清，牆角蜷縮着的一名少年。

鄭榮遠遠望見了，也不知這少年是死是活，叫聲“且慢”，走上前來便俯下身去伸手便去探少年的鼻息。還沒探出個所以然，那少年突然抬手，舉着巴掌就往鄭榮手腕上打。這手來得極快，鄭榮躲閃不及，手腕關節被打個正着，倒也有些疼痛。身邊侍衛見堂堂幽燕王竟被一個來歷不明的小崽子打了，無不氣勢洶洶地就要上來抓。沒想到鄭榮卻不以為意，擺手阻止了一干侍衛，反倒面帶笑容地對那少年說：“原來尚有氣息，倒還是在下失禮了。”

少年縮得緊緊的身子略有鬆弛，扭頭瞥了鄭榮一眼，見他面善，撅着嘴道：“你們是什麼人，弄出這麼大動靜，來攪我睡覺。”

鄭榮見少年頗有些膽色，便回答道：“哈哈，我等是去幽燕道押解糧草的官兵，貪了幾步行程，錯過了驛站，就想在此破廟住宿一晚。”

“哼，此處乃是我家，豈容你們隨便住宿。”少年邊說，便一骨碌站起身來，隨意地用衣服下擺擦擦臉上塵垢，又拍去身上掛着的絲絲柴草，不卑不亢地站在鄭榮及數十個侍衛面前。

鄭榮反綁雙手，細細打量這位少年，只見他約十二三歲光景，生的天庭飽滿、面圓口方、濃眉大眼、唇紅齒白，倒是一副極好的面相，心裡很是喜歡，便打趣道：“此處荒廟並無主人，所謂‘普天之下、莫非王土’，我等乃聖上兵馬，自可在此中住宿。”

被趕到一邊的小白狗聽見主人說話，慌忙搖着尾巴，鑽進少年懷中，睜着眼睛聽少年努嘴說道：“所謂‘率土之濱、莫非王臣’，我也是聖上子民，此廟也可是我家。更何況，先來後到，乃是不言而喻的規矩，你等私進我宅，攪我休息，難道還有理了嗎？”

“好厲害一張嘴啊！”鄭榮心中暗揣，卻反唇相譏道：“少年此言差矣。寺廟之主乃是釋迦佛祖，然而我朝聖祖武皇帝一聲令下，天下伽藍隳頹，這又哪有先來後到的道理了？”

少年被鄭榮說得啞然無語，紅着臉想了半天，還沒想出對答之語，卻聽鄭榮笑道：“這是在下強詞奪理。不過在下方聞少年語出不凡，十分佩服，還請教令尊何在？”

少年充滿自信的臉上剎那間蒙上了一層陰影，咬咬牙回答道：“尊父在我出生之前，便於突厥交鋒之時為國捐軀，邇來也有十二年了。”

鄭榮聽着少年帶着哭腔的陳述，一股巨大的悲慟湧上心間：自己防禦北邊十二年，賺得無盡名聲，可那些獻出寶貴生命的小卒，又有誰記得他們的名諱呢？鄭榮定了定神，道：“在下言語無狀，還望少年恕罪。敢問尊姓大名？”

那少年一語不發，隨手撿了一根枯枝，找片泥地，蹲着身子寫了三個大字。鄭榮拿過侍衛手上的火炬，抵近地面細加分辨，乃是三個大字，心中默念：“秋儀之，秋儀之，若功成名就，自有百官來儀！”鄭榮眯眼凝視這筆劃甚是稚嫩，倒也四平八穩的字跡，突然有所覺悟道：“令尊秋豐，乃是幽燕王府近身侍衛，十五年前同突厥交鋒之時，為保護主將，不幸為流矢所中，慷慨殉國……”鄭榮正說間，一陣狂風吹來，貫穿整座大殿，繞着樑柱往來激蕩，夾雜無數塵埃，將眾人籠罩在內。

少年似被風沙眯了眼，眼眶泛紅，抬頭看着這位儀錶堂堂的中年人，問道：“你……你怎會知道？”

鄭榮鼻腔之中彷彿泛起血腥味，正色道：“不瞞少年，本王正是幽燕王鄭榮！”

父親因保護幽燕王而死，而幽燕王抵禦突厥保護全國百姓，這是秋儀之生平最得意的事，如今有人聲稱自己便是鄭榮，卻讓他不敢相信，咬着牙問道：“你休要誆我！”

“如有半句假話，願天誅地滅，死於刀劍之下！”鄭榮邊說，邊解下腰間玉佩，遞給少年。

這玉佩是當初鄭榮主動就藩幽燕之時，先帝親手賜予的貼身之物，說是幽燕王的信物並無誇張。但秋儀之哪知道這番來歷，只覺得此人說話極為懇切，摩挲着手中溫潤異常的美玉，心中已十分肯定就是大名鼎鼎的幽燕王鄭榮無疑。這下卻真嚇住了秋儀之，恍然不知所為，只能將手中的玉佩遞還給鄭榮。

鄭榮卻將秋儀之拿着玉佩的手推回，直視儀之雙眼，問道：“不知令堂今在何處，本王有一大事需同令堂商量。”

一提起母親，秋儀之雙眼再也容不下淚水，頓時嚎啕大哭起來，哭聲中隱約聽見“媽媽也死了”，十分凄慘。鄭榮悠然長嘆一聲，將儀之攬在懷中，在他耳邊低語道：“儀之莫哭，且慢慢道來。”一邊扭頭吩咐手下軍士埋鍋造飯，要同秋儀之邊吃邊談。

秋儀之顯然是多日沒吃什麼正經飯食，不過是行軍臨時做的一些粗食他也吃得狼吞虎咽，於是一張嘴邊哭、邊吃、邊講，總算把事情本末講得差不多。原來秋儀之母親正是本地大豪趙舉人趙撫義的妹妹，秋豐戰死沙場消息傳到後雖然悲痛，但念有遺腹子必須扶養，又是大戶人家自己頗有幾頃良田的嫁妝，倒也足夠養育兒子。可是年前，兄長趙撫義不知耍了什麼心眼將孤兒寡母手中的田地騙到手，隨即將母子二人趕出趙宅。二人無處可歸，又因趙舉人素行不端，母子二人身為趙府中人，村中無人肯幫助，只好在此破廟住下。旬月之間，儀之母親驟感風寒，因無錢醫治，未能支撐多久便撒手人寰。幸得族中有長老主持，將趙氏入土為安，卻以秋儀之並非趙氏族人為由不肯接濟，恰又逢天災，就食不易，儀之無奈只好返回破廟，過起拾荒乞討、孤苦伶仃的生活，唯有一條撿來的小狗為伴。

秋儀之這番遭遇讓鄭榮心中亦為之凄苦，長吁不已，突然又站了起來，道：“儀之你先跪下。”

這句話來得毫無徵兆，秋儀之倒也聽得清楚，卻並不想跪。然而見幽燕王說得不容質疑，眼神又極為堅定，只好放下碗筷，在地上筆直地跪下。

鄭榮清了清嗓子說道：“秋儀之，你父母雙亡皆因本王而起。今日天地為證，本王為報令尊救命之恩，將認你為螟蛉之子，不知意下如何？”

秋儀之尚無反映，身邊的鐘離匡聽了卻大吃一驚，連忙甩下餐具，在鄭榮耳邊說道：“王爺已有了三位王子，今日見儀之歡喜自領去扶養便罷，又何須認什麼義子呢？”

鄭榮只淡淡說了聲：“本王心意已決，先生無需多言。”雙眼依舊直盯着跪在地上的秋儀之。

秋儀之沉思片刻，又對着鄭榮深深一拜，直起身子，說道：“難得王爺垂青，然而秋家僅剩儀之一點血脈，如何敢高攀？”

鄭榮聽了，心中更加高興，便對儀之說道：“此螟蛉之說同過繼不同，無須更名改姓，只要每日尊稱一句義父，待本王百年之後，入土為安，守孝三年便可。”

秋儀之思量一下，口中高呼：“義父在上，儀之有禮了！”說罷便拜了三拜。

鄭榮連忙點頭，雙手將儀之扶起，牽到一邊同麾下將士宣布認其為義子，今後同其他三位王子一視同仁；又喚來隨軍的裁縫匠人，叫他們看着秋儀之的身材大小，拆分自己衣服，為他連夜趕製新衣。就連那條小白狗也被扔了一條烤得香脆的兔腿，在一邊大快朵頤。