時節已是夏末秋初，將近中午的陽光照射在凝和堂屋頂之上開始發熱。趙府有下人用水車從堂前水潭之中汲了清水上來澆灌在屋頂之上，好似下了場及時雨，令屋內頓時清涼下來。在此炎炎烈日之下，耳中蛙鳴陣陣，身上涼意習習，口中又有佳茗伴隨，此樂何極。不過趙撫義及河南地方的幾位官員卻沒有這等閒情逸緻，如坐針氈地看着堂外如珠簾般墜下的水滴，期盼還有救兵到來。

突然鄭榮手下軍士加快腳步跑來，壓低聲音同鄭榮說道：“河南刺史趙撫德連同鎮北將軍領河南節度使吳延，帶了三四千步卒，已將趙府上下團團圍住。”

鄭榮故意提高了聲音，說：“原來是趙刺史同吳將軍來了，來便來了，還帶了五千兵馬來，在下真是受寵若驚啊！”又對身後秋儀之說道，“你認不認得趙刺史這位大舅舅？”

因母親同趙家撫德、撫義兩位兄長不睦，素來沒什麼交往，但逢年過節還是見過幾回的，儀之於是點點頭，說道：“認得！”

鄭榮也點了下頭，將剛才的令箭交給儀之，吩咐讓他連同昨夜賜給他的玉佩一道，去請這位河南刺史趙大人。

秋儀之聽了鄭榮的吩咐，扭頭瞪了趙撫義一眼，身後跟着那條叫“嚕嚕”的白犬，飛也似的跑了出去。趙撫義許久沒見過秋儀之，今日又換了身新衣服，只當是鄭榮手下的小廝，也就沒有理睬，反而趾高氣揚地對鄭榮說道：“你個小小百戶，不入流的小官，哪裡知道如今河南刺史趙大人乃是家兄。如今大兵壓境，勸你還是速速磕頭認錯，定你個搶劫富戶之罪，一刀砍了倒也爽快。若非如此，定然治你個謀反的大罪，到時候凌遲處死、株連九族、挫骨揚灰可就悔之晚矣了！”

鄭榮如沒聽見一樣，頭也不抬，繼續氣定神閑地喝着他的茶。這讓趙撫義愈加憤怒，暗下決心必要好好收拾這個不知天高地厚的小軍官。

秋儀之一路飛奔向趙宅南門，卻被告知說是河南刺史是從東門而來，便又急急忙忙朝東門跑去。一路上，原本內緊外松的軍士個個抽刀出鞘，有的上牆瞭望、有的搬石堵門、有的草叢埋伏，紛紛做好了廝殺的準備。儀之加快腳步，穿越無數花木假山，這才跑到趙府東門。東門口，鄭榮麾下一名頭目正同門外之人交涉，兩人談話聲調高亢，氣氛十分緊張。儀之忙趕上前去，右手直挺挺舉起令箭，高聲喊道：“我要見河南刺史趙大人！”

兩方人員見了，立刻噤聲，讓出一條通道讓儀之通過。秋儀之見狀，整理衣冠，調整呼吸，便從通道中走出趙宅。走不了幾步，就看見幾個文武官員圍着一名肥胖官員點頭哈腰，秋儀之認得這肥胖的便是自己的大舅舅，如今的河南刺史趙撫德，快步走上去，使勁擠進人群，站在趙撫德面前。

趙撫德一愣，只覺得眼前的小孩有幾分面熟，正要細細打量，卻見那小孩拿支令箭，笨拙地接下腰間玉佩，遞了給他，口中念念有詞：“請趙大人堂上說話！”

趙撫德心中暗想：哪裡來的野孩子，對堂堂河南刺史、封疆大吏語氣如此無禮，伸手就奪過令箭玉佩，端詳起來。不看不要緊，看着看着腦門上就滲出了一層汗水。河南刺史是見過世面的，這支令箭格式大不相同，絕非節度使一級所有，哪怕統領禁軍的前、後、左、右將軍也未必能有，唯恐是車騎將軍、驃騎將軍一級的。這塊玉佩更不可測，玉上雕刻的各式祥瑞隱隱間有皇家氣象，又絕不只是公侯所能佩戴，即便說是聖上身邊物品也毫不為過。趙撫德越想心中越亂，一個個列舉朝中權貴：當下軍務在身的皇親國戚並不少見，然而爵位同軍職都有這樣高度的唯有幽燕王鄭榮和嶺南王鄭華。近聞幽燕王進京面聖，進京可從水路，返回則必從陸路經過河南，自己身為刺史尚在煩心接駕事宜，難道這麼快就到了？

“要真是幽燕王，那事情可就麻煩了！”趙撫德惴惴不安，也不敢同節度使吳延商量，想着法子對秋儀之試探道：“幽燕王可是只讓下官一人晉見？”

秋儀之極不喜歡這位舅舅，來時就多長了一個心眼，不接話茬，冷冷地道：“義父就讓你進去。”

“什麼義父？”趙撫德心中的懷疑又增加了幾分，想來只有親眼所見才能分辨真偽，就轉身對屬下的軍政官員囑託幾句，整理下儀錶，便跟着儀之往趙府庭院里走。

趙撫德大腹便便，跟不上秋儀之輕快的腳步，走不了幾步就跟丟了。所幸趙撫義的園林同他自己的沒什麼區別，乾脆慢慢地走，也順道整理下思緒。好不容易走進凝和堂，目光在堂內一掃，只見右邊客座上一人旁若無人地品着茶，倒頭就拜，口中高呼：“卑職不知幽燕王爺駕到，有失遠迎，真是罪過罪過！”

鄭榮不為所動，坐立不安了許久的三位官員倒大吃一驚，慌忙站起又慌忙跪下，口中不住地道歉請罪，尤其是鄧州都尉武將出身，動作太猛，竟將好好一隻青花茶碗打碎，茶水濺了自己一身。趙撫德匍匐在地，抬眼卻看見弟弟趙撫義呆若木雞地坐在位子一動不動，當即訓斥道：“幽燕王在此，撫義為何不拜？”趙撫義這才“噗通”一聲跪了下去。

鄭榮也不讓跪着的五人起身，自己則舉着茶盞，緩緩坐到趙撫義剛讓出的主座上。又指着旁邊的座位對鍾離匡說道：“先生請往這邊坐。”鍾離匡倒也不客氣，便在輔位上坐定。秋儀之剛想同剛才一樣站在鄭榮身後，卻被鍾離匡一把扯住，讓站在自己身邊，輕聲囑咐道：“王爺就要發落官員，你要仔細聽着。”

鄭榮又喝口茶，對依舊跪着的趙撫德問話：“河南道各級官僚都到了嗎？”

“回稟王爺，河南道共八州，現有五州州牧及七州都尉在門外候命。”趙撫德答道。

“知道了。”鄭榮回答得似乎漫不經心，隨口又吩咐屬下，“快去請諸位大人上堂來相聚。”說罷又喝了口茶，這才讓堂上跪着的人起身。不一會兒，除已在場的鄧州刺史、節度使外的幾州軍政官員均已彙集堂前，分班站好，靜等幽燕王說話。

鄭榮掃視堂上，沒有半句寒暄的話，直接把在凝和堂外等了許久的趙老爺子和趙黑子傳了上來，讓他們倆把趙撫義搶佔民田的冤屈在河南道各級官員面前一一陳述。趙撫義雖然在南陽縣乃至鄧州以至整個河南道都是一方富豪，但論功名說到底也不過是個舉人，依品級排序只能站在最後，如今聽見趙家埭兩個村民講的均是事實，不由得汗流浹背。趙撫義仗着自己巨富又有兄長庇護，在南陽為非作歹也不是一天兩天了，各州官員均有所耳聞，趙家埭一老一少兩個村民的陳述倒也不在他們意料之外。