鄭榮說道：“你們或許覺得奇怪，今日既不是佳節慶典，又不是領軍出征，何必如此大張旗鼓、惺惺作態呢？”說罷，掃視堂下眾人一眼，繼續說道，“然而在本王心中，今日卻是一個重要的大日子。”

鄭榮頓了一下繼續說道：“我幽燕與中原其他地方不同，軍政大事均由本王一肩承擔，本王唯恐辜負了聖上重託、朝廷冀許，因此以往出兵均是由本王親自掌軍。唯有此次南下征討邪教叛匪，本王將用兵大權交由各位指揮。尤其是鄭鑫、鄭森二人，乃是頭回獨自執掌全軍作戰，於爾等今後多有裨益。而今終於全勝班師。有這層意思，難道你們還覺得今日不過尋常之日嗎？”

眾人都不敢作聲，只有鄭鑫以長子身份起身回答：“父王深謀遠慮，我等不能知其萬一。唯有拳拳愛護之心，令我等感激涕零。還望父親指教。”

鄭榮聽了，點頭示意他坐下，說道：“鄭鑫此話說得十分得體。此次領軍作戰，西線雖是由你兄弟二人共同，實則是由你一人策劃。這堅壁清野之策，雖然是雷霆手段，卻也懷着菩薩心腸，直指邪教亂軍要害，故能迫其以彼之短、擊我之長，聚集一處同我決戰。本王常以為你精於政務，而疏于軍事，今日一見，確是出我意料、甚慰我心啊！”

鄭鑫此次出兵，就憋着一股勁要一展自己文武雙全的雄才大略。今日有父王這番評價，已將他說得心花怒放，但他自矜長子身份，一副寵辱不驚的模樣，起身說道：“父王謬讚了，我不過是為父分憂而已，怎受得起父王這般稱讚。想毓璜頂一戰，若不是採納了儀之妙計，恐怕不知還要費多少周章。”

鍾離匡在一邊聽得明白，心中暗想：這鄭鑫倒也會說話，不動聲色之間就化被動為主動，既將自己面對頑匪一籌莫展之態推個一乾二淨，又顯得自己能夠察納雅言，有這般城府倒也難得。

鄭榮卻沒有聽出這番言外之意，點頭笑道：“本王原想說你謀略尚有不足，要你回去多讀兵書，並多向我駕前崔韋二將討教。你既然已有了這樣覺悟，可見你有自知之明，不愧長子風範啊！”

這番話，鄭鑫一路之上已琢磨了許久，見果然討得父親歡心，又謙遜了幾句，這才退回座位坐下。

鄭榮轉頭又望着鄭森說道：“鄭森此番表現也是不錯……”卻見鄭森坐在椅子里，好像極不舒適地蠕動了幾下，似乎有話要講，便問，“怎麼？你是覺得本王說得不對？還是屁股上長了釘子？”

鄭森聽父王問話，趕忙起身說道：“這次南下作戰，兒子不過是跟在大哥身後罷了，覺得表現只是一般而已……下回我獨自領軍作戰，立下功勞，父王再來誇獎不遲。”

這鄭森天生帶着一股子粗性，鄭榮心情不好時常以為他粗莽愚鈍，心情愉快時又覺得他天真率性。此刻鄭榮心境正佳，便同他多說幾句：“你以為人人都是帥才了？就你這樣，只要做到言聽計從、身先士卒，攻必克、奪必取，就是一員良將了。本王不怕你驕傲，像你這樣的將領，我看滿朝上下，不會超過十人。”

鄭森聽了似乎還有些不服氣，口中嘟囔了句：“待我下次當了主帥，一定要立下功勞，教父王刮目相看。”卻也不敢大聲說出，悻悻地坐下。

鄭淼知道父王下一個就要說到他，已然是挺直了身體，寧神靜聽，只聽鄭榮說道：“鄭淼此次出征，雖沒立下什麼顯赫戰功，但卻能懷一片惻隱之心，不忍殺生，實在是萬民之福、社稷之福啊。”

鄭淼聽了，起身連道“不敢”，卻說：“兒子只想着這亂軍不過是平民百姓，一時受了蠱惑，這才鋌而走險的，家中也有父老妻子，若是一刀砍了，豈不可惜？卻沒想到收攏這些難民，竟給父王帶來這麼許多麻煩，實在是心有不安。”

鄭榮聽了，長嘆口氣說道：“唉~你鄭淼雖然仁德，卻未免優柔。這戰場之上殺伐決斷、變幻莫測，哪容得你有片刻猶豫？”

鄭淼聽了，慌忙跪倒在地，說道：“兒子不肖，有負父命。可我實在是下不去狠手。若父王憐憫，還望賜我安置難民的差事，讓我為父分憂，略盡孝道吧！”

秋儀之就坐在鄭淼下手，聽得真真切切。在場之人，知道幽燕王鄭榮想要立鄭淼為世子的只有他和鍾離匡兩個人，而切切實實地親耳聽到的，就只有他這位幽燕王義子一人而已。鄭淼的才能，他心裡是知道的——若論起陰謀詭計自己或許還在這位三哥之上，可要說起堂皇正派、學識淵博、處事謹慎自己又遠及不上。秋儀之就算想破腦袋，也想不通自己這位三哥為何要韜晦到這般程度，有好幾次都忍不住要將當日義父同自己密議的話告訴鄭淼，卻又都忍住了。

鄭榮居高臨下，看着這個自己十分屬意的三兒子，似乎有些氣餒，長嘆道：“你啊你……這番出征功勞還是有的，有功就要賞。至於這安置亂民之事，今日權且不議，留待今後再從長計議。你且起身坐下吧。”

說罷，緩了口氣，對秋儀之說道：“儀之此次又出妙計，輕取毓璜頂頑匪。這番機謀，本王也未必能比得上，你們三個當兄長的要好好向儀之學習！”

眾人忙在座中點頭稱是。

秋儀之對自己當時的計策也是十分得意，又想到那虞枚被自己幾次三番戲弄，最後被當成魚餌撒了出去還蒙在鼓裡，更覺得好笑，於是滿臉笑容地站起身來，想學着自己的幾位兄長謙遜兩句，卻沒有這般城府不知從何說起，便只呆站在大堂上，咧着嘴笑盈盈地望着自己的義父。

鄭榮見他這副輕浮的模樣，頓時有些氣憤，鐵板了張臉說道：“你當我說完了？我問你，這邪教的爪牙怎麼會聽憑你擺布，帶你上山的？你跟邪教的妖女又是什麼勾當？本王幾次三番訓斥，你都當作耳旁風了嗎！？”

秋儀之從未被義父幽燕王這樣怒斥過，被罵得不知所措，目瞪口呆地在大堂上站了半晌。整個博州道府衙門好像被籠罩了一層極沉重的空氣，讓眾人連大氣都不敢喘。只聽見一旁的鐘離匡悠悠說道：“儀之還不跪下，向你父王請罪？”

秋儀之聽了，這才反應過來，噗通一聲跪在地上，說道：“儀之自幼寒苦，多蒙義父厚恩，這才撿得一條性命。想那羊羔有跪乳之情、烏鴉有反哺之義，儀之雖然不才，卻也不敢有一絲半分悖逆之心。父王剛才所問，其中曲直，非一時半刻可以盡言，還容今後從容稟報。但自問沒有半點忤逆之情，如父王還有疑惑，那也不用等父王動手，儀之可立即自裁以表忠孝……”說罷，匍匐在地上，不停抽泣。

這時，眾人也慌忙起身，為秋儀之求情。

鄭榮想起當年秋儀之的父親為救自己，生生擋了一箭，戰死在沙場之上，這才讓秋儀之淪為孤苦伶仃的一個孤兒，自己為報救命之恩，將他認為螟蛉之子養育在身邊，幾年之間感情已同親生父子無異，不禁萬分感慨。

他一邊擺手讓起身求情的人都歸位坐下，一邊走到儀之身邊親自將他攙起，緩緩說道：“儀之的心意你義父我還不懂嗎？對外你是本王的義子，論孝不遜於你的三位兄長；對內你則是本王的臣下，論忠也不輸給鍾離先生和崔楠、韋護，我又怎麼會懷疑你呢？”

鄭榮又將秋儀之扶到椅中坐定，繼續說道：“可本王的心意，你又能知道幾分呢？你不像鄭鑫他們幾個，進可封爵、退有俸祿，這是天生的大漢皇族身份。你呢，一無名分二無功名，卻身處幽燕王府這是非之地中，若有半步走錯，就是萬劫不復之地，你可知道？”

秋儀之是多麼靈秀之人，鄭榮的話點到這裡，已讓他明白得十分通透了，義父的這番保全之意，正是為他終生考慮。想到這裡，便又起身下跪，抽泣着不住稱謝。鄭榮見秋儀之這般神態，知道他已明白了自己的意思，也略感欣慰，便又讓他起身坐好。

幽燕王鄭榮從容走到書案之後，端坐在交椅上，這才清了清嗓子，朗聲說道：“本王自詡為人公正無私，賞功罰過，從沒有親疏之分。今日本王三個兒子立下大功，若是再不加封賞，那雖是大公卻也不公、雖說無私卻也有私，難免有多嘴多舌之人議論本王乃是沽名釣譽之徒。因此，本王今日就草擬奏章，向朝廷保奏鄭鑫為定州侯、鄭森為邢州侯、鄭淼為定州侯！”

鄭鑫、鄭森、鄭淼三兄弟聽了，無不興高采烈，一齊拜倒在地，口中稱謝。

鄭榮示意三人起身，又轉頭對秋儀之說道：“儀之也莫要灰心。大丈夫立身之道，並非只有仕途而已。本王百年之後，無論你三位兄長之中誰能繼承王位，你輔佐他做個英明賢王，就也算是大功一件。你義父在天之靈也可瞑目了。”

鄭榮說得興起，又對鄭鑫等人說道：“父王在此就要你們幾個立下重誓。你們兄弟幾個，包括秋儀之在內，從今往後便要禍福同當、患難與共、生死相依、竭誠同心，斷不可有半分加害之心，若有違此誓，則天人公憤，必要其死無葬身之地！”

鄭榮說罷，當即就令張龍擺上香案，由自己和鍾離匡、崔楠、韋護為見證，叫四人對天盟誓。

禮畢，鄭榮心中十分高興，大堂上得一段風波早已煙消雲散，便叫上憶然，又請了南下軍中都尉以上軍官及博州府中幾個官員，命人就在後衙擺了幾桌酒席，暢飲到半夜，這才盡歡而散。