“住口！”那白衣女子厲聲打斷了憶然的搶白，卻立即恢復了方才溫婉的口吻，“看來郡主對我聖教還有些誤解。小女子斗膽願留郡主殿下在此片刻，以釋其毀、辯其誣，不知郡主可否給我這個面子？”
未等憶然回話，儀之早挺身向前道：“今日不請自來，是我等唐突在先，在下還請這位姑娘恕罪。不過常言道‘道不同，不相為謀’，貴教行事乖張詭異，在下等實在無話可說，便就此告辭了罷！”
壇上的白衣女子“嘻嘻”笑了兩聲道：“公子微服來訪，這番膽色小女子倒是十分佩服，可惜來得容易，去得就未必如願了。”說著一抬手，對下屬道：“幽燕王子屈尊前來，我聖教怎能不盡地主之誼？眾弟子聽令：留殿下及郡主品茶。”
一聲令下，謙恭地跪了許久的信徒齊齊站起，朝着儀之和憶然兩人緩緩走來，漸將二人圍在核心。沉默了許久的也魯身形一閃，早已護在兩人身前，用突厥話喊了兩句，頓時有四五個番胡面目的人應聲站起，抽出不知暗藏在何處的短劍，緊握在手護住兩位貴人。儀之暗揣：這四五個胡人，怕也是也魯事先安排下來的。雖有幾人護衛，但邪教信徒畢竟人多勢眾，面對鋼刀毫無懼色，繼續靠近上來。
眼看衝突將起，秋儀之轉念一想，連忙高聲呼道：“既然貴教有此好意，在下怎好強拒？不過郡主殿下有事在身，在下情願一人留下同姑娘品茶論道。”
此言一出，情勢霎時緩和下來，眾信徒紛紛停下腳步，扭頭朝祭壇上望去，且看那白衣女子有何新的指示。可方才還在祭壇之上從容指揮的女子此刻卻不知去向，只留下那隻燃燒着熊熊火焰的銅鼎。眾人見狀頓時不知所措、啞口無言，偌大的廳堂之中鴉雀無聲，只聽見火焰燃燒時的劈啪作響。
秋儀之尚在思考脫身之策，只聽得一聲大喝“官軍臨檢，諸人莫動！”，終於打破了這如迷霧般籠罩的寂靜。儀之循聲望去，從剛才進入大廳的隧道口魚貫而入一隊官軍，迅速將三百多天尊教的信徒分割開來，乾淨利落地控制住了現場。儀之一看便知這是幽燕王麾下的軍隊，於是高聲呼道：“秋儀之在此，不知領軍者何人？”
“四弟果然在此，我是鄭淼！”儀之聽了大喜，一手拉着憶然，一手撥開人群，擠到鄭淼跟前。還沒等儀之說話，鄭淼倒先埋怨道：“四弟前來查訪邪教，怎也不同愚兄說一聲，也好有個照應。幸好你嫂嫂在王府中偷偷聽到你同憶然的對話，愚兄這才點了一百兵馬前來接應，好在未出什麼意外，賢弟下次可要……”
“小弟知道了。”儀之趕忙打亂了鄭淼慢條斯理的叮囑，道，“兄長教訓得是，只是那首惡元兇方才還在，目下卻不知去向，還請兄長借我十名精兵，莫要讓他們逃了。”
鄭淼略一沉思，點點頭，點起精兵十人，又下令餘下的官兵仔細搜索廳堂，且看有何密道可供逃遁。不一會兒，便有士兵回報，說是那祭壇上四面布幡後各有一個隧道，只是不知哪個才是真的，需要兩位王子判斷。
儀之聽了，搶上祭壇，見那四字布幡被扯下之後，果然留下四個隧道，大小均可供一人通過。秋儀之須臾之間不知孰真孰假，剛要令兵士四人一組，各自查探，鄭淼卻走上前來，仔細查探一番，扭頭對義弟說道：“這‘仁’字幡後的隧道，泥土有新翻過的痕迹，又似有涼風襲來，愚兄以為這邪教頭目便是從此間逃離的。”
儀之聽了，細細分辨一番，道：“兄長心思細密，小弟果然有所不及，那我等快進去一探吧！”
於是鄭淼和秋儀之領着十名精幹兵士並憶然和也魯兩人，依次進入隧道洞口。這隧道不甚長，眾人在黑暗中摸索了半刻，便豁然開朗。眼前一座青山，流水潺潺，草坪之畔一頭黃牛正在悠閑吃草，哪裡來什麼天尊教的首腦？回身又派人去探查其餘那三個隧道，均是死路，料想是天尊教那女子在官軍進入前一刻得到消息，便從這“仁”字布幡後的隧道逃遁了，須臾之差便已是恍如隔世了。
秋儀之回到幽燕王府，便被鄭榮喚入書房責備了一頓：“既然得了線索，便要從容查訪，這樣莽撞行事便是匹夫之勇，成不了什麼大事，難道兩軍對陣，主帥還要衝鋒陷陣、以身犯險不成？”就連一向不加申斥的憶然也被責罵了幾句：“本王留憶然在身邊，便是要你學些中原教化，說起來也有五六年了，怎麼連是非深淺都不知道？還拉着儀之一起胡鬧？若是出了什麼意外，叫本王、叫朝廷怎麼向忠順王交代？”
憶然自然被說得一言不發，儀之自被幽燕王認為義子以來，即便偶爾有些不合體統的言行，幽燕王也總是一笑而過，今日這般的數落卻是從未有過。正要跟着憶然退出書房之際，卻被幽燕王鄭榮叫住。儀之只當是剛才憶然在場，義父更有些批評不便出口，支開了外人放好說出，便只得回身立定，低着頭不敢看鄭榮一眼。
鄭榮也不和秋儀之說話，反而讓左右下人統統退出書房。幽燕王以軍令治家，不一刻，書房之中就只剩下這義父義子二人。
鄭榮原本聲色俱厲的神色早已煙消雲散，臉上換了一副平和神情，只是這一雙眼眸極是深沉，讓人無法揣測他心中城府。只見他將儀之召到跟前，緩緩問道：“本王平日待你如何？可曾如此責罵過儀之？”
儀之忙道：“儀之自小是個孤兒，沒見過父親模樣。但見義父平日待我比三位兄長還要溺愛些。譬如我生性頑劣，經常闖禍，義父卻從不責怪，就連鍾離先師對此也偶有微詞……想必，想必就是親生父子，也不過如此吧！”
鄭榮聽了，微微點頭繼續說道：“那儀之待本王又如何呢？”
“義父對我有救命之恩，又有再造之德。儀之對義父，便如親父親一般，唯恐有半點不孝，辜負了義父的恩德！”秋儀之說著說著，竟觸動心腸，眼角流下淚來。
幽燕王鄭榮閱人無數，一眼便知這是儀之的真情流露，便說道：“儀之的感情，本王怎會不知？既然這樣，你搬個凳子，坐在本王跟前，讓我父子二人好好說會兒話。”
秋儀之答應一聲，連忙轉身，悄悄拭去淚水，搬了個秀墩，坐在鄭榮一側。
鄭榮未等他坐定，冷冷地說道：“此事本王未同別人提起過，此書房內外亦無六耳。儀之若是將此間談話透露隻言片語，那就休怪義父無情，定將手刃你這小賊！”最後一句說得殺機四伏，嚇得秋儀之不住地點頭答應，卻聽他說道：
“幽燕一地關乎國家興亡，這幽燕王世子之選實在不可輕率。而本王三個兒子之中，次子鄭森勇武有餘而智略不足；長子鄭鑫處處仿效本王卻只學得些皮毛，兼之氣量有虧；三子鄭淼仁愛謹慎，可是果斷不足。此三人均有所長而皆有所短，本王思前想後，恐怕唯有鄭淼繼任幽燕王才可保得北疆安寧。”
鄭榮越說越是動情，儀之卻是越聽越是迷茫——這話同私訪天尊教一事毫不相干，卻牽涉到擁立藩王世子的通天大事，嚇得儀之只好噤聲細聽，連附和兩句都不敢。只聽得堂堂幽燕王繼續說道：“可是鄭淼心性過於和善，臨機恐難決斷，明槍雖然無妨，暗箭實是難防，如是太平盛世可成就一代賢王，在亂世之中那就……唉，這鄭淼若是有儀之一半的果斷，本王百年之後便可安心了！”說著說著，嘴角竟揚起微笑來。
儀之聽了心下不安，，屁股在秀墩上不住地挪動摩擦，連忙謙遜道：“儀之本是村野小兒，怎經受得起義父這般誇獎？”
鄭榮拜拜手道：“儀之不必過謙。你人品正直、天資聰穎、臨機果斷且極有擔當，頗似本王當年。就拿這微服私訪來說，本王年輕之時難道做得就少了嗎？”幽燕王當年在京城微服查訪民情之事天下皆有耳聞，不少事迹更被添油加醋，成為茶館酒肆之中時鮮的話題。想起這番往事，鄭榮心頭揚起一絲陶醉，收斂心情繼續說道：“儀之你眼下行事或有些魯莽，不過加以時日必成大器，你若是本王的親生兒子，本王必將王位傳襲於你！”
儀之聽了大駭，哪裡還能坐得住，慌忙拜倒在地，說道：“孩兒本是未化小童，生死只在旦夕之間。幸得父王垂憐，收為螟蛉，昭雪冤屈，又以聖人仁愛之道感化，方有今日之儀之。故孩兒惟有感念恩德之心，又豈敢有僭越之意？”
鄭榮端坐王座，也不起身去扶儀之，笑道：“儀之有這番心思，也不枉父王這些年來的教導。父王雖然愚鈍，但祖宗的宗法總還是知道些的，不過今後……”
正說間，卻聽得門外一陣腳步，鄭榮聽得真切，高聲問道：“門外何人？”
話音剛落，便聽得門外傳來極為沉穩的聲音：“鄭鑫及兩位兄弟，特來父王駕前為四弟求情！”
鄭榮見他兄弟三人倒也有幾分孝悌之情，聽了十分欣慰，道：“爾等都進來吧！”