且不說這一處沈存復滿心狐疑，一面把顧延章想得深不可測，一面又打着把手下水工當牲口使勁來用的念頭，而另一處，顧延章手中拿着兩本空白的文卷，很快出得船艙。

他並不知道沈存復心中所想，若是知道，一定會細細跟對方解釋一回。

其實並沒有對方想得那樣厲害。

雖然已是硬生生把每日晚間睡覺的功夫壓得兩個時辰出來，重新去核算白日間的數據，又將自己的疑問一一記錄了，次日拿去問旁人。

可半路出家，畢竟是半路出家。

二十組水工，分別記錄不同的數據，哪怕有一半是重複測錄，可一個人的時間畢竟有限，除非從頭跟到底，不然不可能記得那樣清楚。

顧延章能做到的，只是搞懂其中的邏輯、勾稽關係，又跟着兩組人有始有終地做了一回，至於其餘地方，只能粗粗了解。

他列式複核的就是那跟着從頭做到尾的那一組，因為所有記錄的數據，他都有參與，都熟悉，是以看着沈存復演算的時候，總算能勉強跟上。

做得這樣一回，下次再遇得同樣的事情，哪怕做不得那樣快，卻已經能對如何做、做什麼了熟於心，無論拿出去唬外行人也好，拿回來裝充內行人也罷，都不會有問題。

自己清楚明白，便不會那樣輕易為人糊弄。

不過一路行來，雖是還算順利，卻也叫他對此次勘驗的難度，有了更深的認識。

而今時這樣的勘測，縱然不能當得用，卻也能做個參考，更重要的，叫水工們一齊跟着走一回，等到尋出了得用法子，再來真正勘測的時候，至少不會兩眼一抹黑，多少也有些印象。

五六日功夫，從吃到住再到做事，時時都與水工們在一處，他已是能分辨出眾人的水平高下。

時間還是太緊了……

顧延章不無遺憾地想着。

他手中拿着那兩本空白文卷，轉頭對着一旁的水工隨口問道：“彭工，你是喜歡銅錢，還是喜歡絹帛？”

被喚作彭工的水工咧着嘴巴笑，道：“公事說笑了，我哪有什麼‘是’、‘還是’，在別人手裡，我就哪一樣都不喜歡，若是能給到我手裡，我就哪一樣都喜歡。”

顧延章跟着笑了笑，過去跟他一起把望尺收好，復才又去了下一個地方。

等到晚飯的時候，眾人回到船艙當中取飯吃，然而才進得裡頭，便見正中處擺了一塊塗了白漆的大木板，上頭打橫寫了每一組水工的名字，下頭已是畫了許多“正”字。

那正字有些組的名字下頭多，有些組的名字下頭少，而那木板旁另設了一張桌子，桌子上頭擺了不知多少貫銅錢，疊得都成了一座小山。

而銅錢下頭，卻是一匹又一匹，被壓得緊緊實實的錦緞。

“那是什麼？”

眾人忍不住交頭接耳。

“是蘇錦罷？”

“呸，你那是什麼見識，蘇錦哪裡有這樣好的顏色同樣子！”

“你才是什麼見識，瞧你那一口蜀腔，這幾年的蘇錦漂亮得很，早已不比你們蜀錦差多少了！”

眾人正小聲吵吵着，忽然聽得後頭的聲音一下子安靜了下來，連忙回頭去看，果然見得那一位顧公事走得進來，登時一齊噤了聲。

顧延章走到了那木板旁，站得定了，復才道：“諸位且坐罷。”

一面說著，一面轉頭對着那搬着飯食進來，有些不知所措的雜役道：“你自先發飯食，不用管我說話。”

那幾名雜役連忙應了，果然在此處點了人頭，給諸人盛飯盛菜。

雖然這幾日不是在船上，便是在荒野河邊量測，可眾人的飯食，卻一直很豐盛，不但有肉有菜，還時常有各種湯飲。

此時雜役快快盛着飯，眾人拿在手上，卻是一個都沒有吃，而是人人盯着當中，等着顧公事說話。

“諸位當是都瞧見這一塊白漆木板了。”顧延章指了指那木板上頭的名字，“此為獎賞榜，自今日起，哪一組給到沈工、高工二人的勘測結果並無半點錯處，也不延時，哪一組就能得炭筆畫一畫，白日、晚間每六個時辰為一輪，誰人最後錯得最少，得的筆畫最多，便能分這一旁的銅錢並錦緞，一組一回得兩貫錢、兩匹絹。”

他的聲音不徐不疾地，眼睛裡頭雖然有些紅絲，可整個人看上去十分精神，狀態極好的樣子。

“大家倒是不用擔心，都水監專管水事，雖是比不得工部、吏部富裕，可一趟走得下來，若是順利，這一二百貫錢、幾十匹絹，還是發得出來的。”

他的語調十分輕鬆，彷彿只是在同眾人開玩笑一般。

然而滿船艙的人，眼睛都跟着熱了起來。

如此老掉牙的辦法，卻又永遠這樣屢試不爽。

暗沉沉的銅板，一個兩個地丟在地上，並不怎麼惹眼，可當它們串在一起，壘得高高的時候，彷彿會發光，被下頭的錦緞托着，看上去比金銀還要叫人心動。

船艙里除卻顧延章說話的聲音，飯勺、菜勺刮碰木桶的聲音，一直都安靜得很。

可顧延章那一番話說完之後，明明依舊是安靜，可艙中的氛圍，卻明顯變了許多。

沒有一個人說話，可人人都轉過頭，並不去看身旁的人，而是想方設法地去尋自己的搭檔。

過了好一會兒，終於有人忍不住問道：“公事，若是有一天，忽然有好幾組都沒有出錯，也未延時，俱都將數交了上來，那又怎的算？”

顧延章回道：“上不封頂，有幾組對的，便發幾組的獎賞。”

船艙中的呼吸聲愈發的重了。

又有一人叫道：“公事，若是有一日，組組都出了錯？”

顧延章道：“那便給負責核對之組。”

他話剛落音，沈存復還罷了，高涯一下子就站了起來，眼睛直直看着銅錢下頭壓着的絹緞。

高涯的動作很大，引得眾人都忍不住望了過去。

“高工怎的了？”

“你不知道，他娘胎裡帶的怕媳婦，回回得了什麼，當先就想着帶回去，怕見得那絹緞顏色好，動心了罷。”

“我家中倒是沒有如此母老虎，這銅錢並絹緞，還是給旁人去的算了。”

“我也是，為了這一點子東西，沒得把自己累得這樣慌，若想要不出錯，怕是要不知反覆多測多少回……”

一群人口中紛紛低聲同身旁的人表着態，示意自己對那東西毫無企圖。

然而等到次日一早，顧延章當著所有人的面，把兩貫錢、兩匹絹發給了晚間輪值的一組之後，船上的水工們連眼神都不對了。

幾日過後，每日能領銅錢、絹緞的水工越來越多，而一直十分安靜的沈存復，終於安坐不住，敲開了顧延章所在的船艙門。

“顧公事……勘測汴渠水底深淺，某家中嘗有一法，只是尚待核查，不知是否可行……”

他進得艙門，猶猶豫豫了半日，終於才下定決心似的抬頭道。