范堯臣頭一回吃飯吃得胃裡這樣頂得慌。

彷彿得人送了一筐新鮮的鶯桃，顆顆都又大又飽滿，紅得誘人，等到洗得乾淨了，正抱着框子一口一個地吃得高興——果然甜如蜜，滿口都是汁水果香，從舌尖到肚腹，無一處不滿足，叫人全然停不下來。

然而等到已是吃到框底了，一低頭，卻見下頭墊的荷葉上滿滿都是蠕動的白蟲，好容易吐出嘴裡尚未嚼碎的果肉，一隻粗線大小的白蟲已是被嚼成兩半，正掙扎着對着你的臉扭啊扭的。

欲吐而不能。

他回得公廳之中，靜坐了好一會，才把情緒平復下來，然則一看到滿桌子的奏章，那股子煩躁又忍不住犯了起來。

張瑚這一手，玩得他很是惱火。

若說是張瑚為了向自己示好，為什麼調用的是楊義府這個女婿，而不是自家手下得力之人？

他又是怎麼把這個傢伙挖出來的？偏生挖得這樣准，哪個最是無用，就要挖哪個！

若說張瑚是別有想法，可在誰人來看，又都不會這樣覺得。

而想到那個添頭女婿，前不久特意鄭重其事地同自己說，想要進都水監，更是叫他無法不多想。

若不是知道對方沒辦法搭上張瑚，他當真要以為，這是那蠢貨自己跑去投了敵。

他想想覺得不對，打鈴叫了人進來，正要將人打發去學士院中，喊那楊義府下了卯去范府等着，卻見一人自外頭進得來，道：“官人，學士院中來了人，說是小姑爺有事情來尋，問您晚間約莫幾時回府。”

原是打范府來的老僕。

此時早過了下衙的時辰，范堯臣將手頭要緊的公務處理完了，也不再耽擱，後腳就回了府。

楊義府正坐立不安地在廳中等着。

他手中端着茶，見得范堯臣進來，騰的一下就站了起來，連那茶盞都忘了放下，徑直迎了上去，也顧不得旁的，急急道：“大人，我下午得了吏部同流內銓的調令，這是怎的回事？”

一臉的無辜與着急。

過了這半日，范堯臣已是有些平靜下來，只問道：“什麼調令？”

楊義府面上有些猶豫，左右一看，見也沒什麼旁人在，也不再藏着掖着，道：“說是讓我去知都水監主簿公事。”

又道：“原先聽得大人說不妥當，怎的忽然改了主意？我還以為不成，早間才叫人來說，要選那漕運之職，也託人去尋了發運司，正準備要些往日宗卷回來好生學學。”

他雖是兩張臉戴了多年，卻也是頭一回行這樣的事情，到底有些心虛，哪怕心中早已想過千百回應當如何應對，然則真正對着范堯臣那一張臉，仍舊有些緊張。

先頭說了兩句，又見范堯臣只看着他不回話，便只好喋喋不休，想着法子給自己撇清關係。

范堯臣雖是有了疑心，卻是無論怎樣，都不敢相信婿竟能有那般能耐，是以此時見得他這般行狀，也只以為是小輩頭次遇得如此事情，沒個準備。

奏章已經批了，調令也已經下來，還是知都水監主簿公事這樣的差遣，實在也十分難得，若要叫楊義府推拒，這樣的話，范堯臣便是想要開口，也不太好說。

他想了想，問道：“這一樁差遣，與那管勾漕運的差遣，你更中意哪一個？”

楊義府聽得心跳都走空了一拍，失聲問道：“這……差遣已是下了，小婿中意不中意，又有何用？”

又道：“小婿人微言輕，官職也低，便是推拒……也無處可推罷？況且學士院中人人已是知道……”

他實在想不到，會從范堯臣口中聽到這樣的話，毫無準備之下，那話衝口而出，早沒了邏輯。

范堯臣解釋道：“若是你中意那管勾漕運的差事，等我接了都水監丞之職，另從發運司找人過來接你的位子便是。”

楊義府嚇得腳都軟了，勉強道：“大人……這樣……並不是很好罷？聽聞此事乃是太皇太后親自過問，又是那張瑚提的，雖是大人並不在意，卻不值當為了這樣一個小小的差遣，才接了新職，便同他們打對台。”

又道：“小婿只求做事，究竟是個什麼差遣，其實並不很要緊，只看大人所想便是。”

他雖是面上說得好聽，可話里話外，明顯很不願意再換。

范堯臣也不強求。

他早知道，這女婿其實心中最是中意的還是都水監的差遣，是以此時見對方這樣，倒也不很意外，只問了兩句，聽得他說近日並無什麼意外，也未遇得什麼旁的事情，更未遇得什麼人，便不再管。

一時楊義府又道：“大人且放心，我那差遣，乃是與張瑚相搭手，聽聞他欲要在新鄭門、揚州門外汴河當中使那浚川杷，再做束水沖沙之法，有我在其中看着，便是不能起得什麼大用，見得不對之時，也能幫着攔阻一番。”

***

眼見就要到得春汛，先頭連着下了幾場大雨，比之從前，汴河水位已是上漲了許多。

但凡京城百姓，俱是年年要同汴河、黃河水打一場大戰，見得春時、夏時下雨，事關自身，個個都心驚膽戰。

是以聽得說都水監得了新法，要在新鄭門、揚州門外行事，坊市間都沸騰了起來。

那李公義獻上鐵龍爪揚泥車法，得了八百貫，又有張瑚示意，幾條街大吹大打地送了錢過去，滿城沒有不知的。眼下要用此法來浚河揚泥，滿城俱是好奇，人人都要多打聽幾句，問得清楚了時間、地點，但凡那一日沒有什麼極要緊的事情，俱是想要去看熱鬧。

季清菱自然也得了消息。

松節站在下頭，面上表情十分不滿，喋喋抱怨道：“也不知道那都水監中的毛病怎的這樣多，好好的清淤通渠，自做事情便罷，偏偏要嚷嚷得盡人皆知，此時一城上下都要去湊轟，少說也有十數萬人之多，若是出了踩踏，誰人來管？”

又道：“京都府衙上上下下都在罵，也不敢給旁人聽了，只好同我們哭，說是人都抽乾淨了，也不夠用的，正要請中書調用禁軍管當日秩序，唯恐出了什麼大岔子，也不知道誰人來擔責。”