“不過按功考績而已。”
顧延章微笑着道：“我翻查都水監舊日歲評宗卷，熙佑二年恰逢三年度考之時，當次度考，沈工只錯了半題，排在都水監所有水工裡頭中第一位，不知可有此事？”
沈存復的一雙眼睛原本只盯着面前那敕書看了又看，然而聽得對面人這一番問話，卻是倏地抬起頭，忍不住激動地反駁道：“我哪裡錯了半題！當日那題目，欲要度量泗州淮河口水深，我用望尺、平尺並高口量准之法，並無半點錯處！他們給的法子既不便宜，也易出錯，早該改了，自己看不懂我的妙法，竟還說我錯了！我……”
聽得外頭沈存復揪着這點毫無用處的細枝末節浪費時間，便是裡邊的沈禾花也忍住捉住了廖三娘的手，道：“娘！阿爹他怎麼這樣說話！”
這一回，廖三娘這樣維護丈夫的，也難再幫他開脫，只好輕輕拍了一下女兒的手，小聲道：“大人的事，小兒莫管！”
沈禾花癟着嘴，撩開那門帘，復又朝外頭看去。
沈存復依舊還在喋喋不休，道：“說道理也說不贏我，又不肯依我說的做，明明是我度考得了第一，最後得了遷秩的竟不是我，若不是我告去流內銓，此事就要這般不了了之了！”
廖旭的位子就在他的對面，聽到此處，實在坐立難安，有心要同一旁的顧延章解釋幾句，可當著沈存復的面，卻又不好多說。
要怎的說呢？
你那高口量准之法，除卻你自己，一個人都看不懂，雖說使出來好似是對的，可誰人敢信？若是下一回就不對了呢？若只是瞎貓撞上死耗子呢？
不過算你錯了半題，還是排第一的，可你偏偏不肯讓，同主簿、公事兩人吵得不可開交，後頭因名單里無你的名字，又去了流內銓告狀，自此之後，索性連三年度考都再沒了。
此事本來是你有理，都水監中上下皆知，可卻是因你而銷了度考，一監上下都少了三年一回的晉陞同遷秩，旁人念你資歷老，又得你確實有本事，還吃了大虧，不好同你計較，可誰心中不暗暗罵娘的？
所謂可憐亦可恨，不過如此了。
但凡你行事和緩些，早轉了官身，且看那何主簿，原本還是你帶着的，眼下爬得多快？旁人都能往上走，為何獨獨你一人不能。
都水監丞多為兼任，並不怎麼管事，只有主簿公事掌着大權，一任與你不合也就罷了，任任都與你不合，你也不想想，難道問題就單在旁人身上，偏就與你無關？
沈存復還在道：“都水監中的人眼瞎，流內銓的人卻不是眼瞎，見這樣胡亂提拔……”
廖旭忍了又忍，實在有些忍不住，正要反駁，才張開口，卻是聽得一旁的顧延章道：“前事已過，我得了范監丞授命，依着熙佑二年的度考舊檔提你為官，你可有異議？”
沈存復那“提拔”兩個字堪堪出口，被顧延章這樣一句話堵了回來，整個人愣了一下，竟是有些不知道當要如何回答。
他其實滿肚子委屈要往外倒，也不知是在安慰自己，還是在說服別人，抑或是想要讓這新上任的主簿公事知道，自家並非浪得虛名，其實很有能耐，全是因為旁人看得不慣，才有今日。
然而聽得這一句，他當先第一反應，卻是脫口道：“我有一兄弟，名喚高涯，當日度考也一般排在前三……”
廖旭在一旁聽着，已是連看都不想再去看他。
若不是親眼得見，當真是不敢置信，世間居然有如此不通人情世故之人。
已是一把年紀了，也不是剛來的小黃毛，當著新上峰的面，一口一個“我兄弟”，一口一個“都水監中的人眼瞎”，便是你自家不在意前程，不在意上峰的觀感，多少也要為高涯高工考慮考慮吧？
上峰會怎的看你？
廖旭以己度之，若自己是個新上任的，聽了這樣一番話，定會忍不住想：也不見往日有什麼大功績，居然就在此處拉幫結派起來。沾了好處不算，還要得了便宜在此賣乖。
你當這敕書是街頭的蘿卜白菜，多給幾個銅板就能一頭一頭地隨意挑揀不成？
這樣的人，將來如何能重用？
他心中想着，忍不住偷偷看了看一旁的顧延章，生怕他一個忍不住，當場就要發作起來。
——已是聽人說了，這位新公事才二十多，雖是面上看着和氣，可年紀這樣小，竟能爬到今日的高位，想來必有緣故，也不知後頭是個什麼來歷。
年紀輕，銳氣就重，便似從前張瑚張公事一般，見得人在自己面前如此得寸進尺，倚老賣老，如何能忍？
廖旭微微把身體往左邊傾了傾，又將腿探了出去，準備着一旦這位顧公事要起身告辭，自己就能立時跟上了，莫要落在後頭。
顧延章卻是並不知道，坐在自己旁邊的這人腦子裡頭竟有這許多想法。
他來之前早已打聽清楚，知道沈、高二人情同手足，同進同退，是以聽得沈存復這樣說，卻也不意外。至於拉幫結派、得寸進尺什麼的，其實並不用放在心上。
能把事情做好，管你怎麼拉、怎麼結？誰人又沒個偏好呢？
只要果真有才，性情有些乖張，也就由他去了，世上哪有十全十美之人？
不過想要拿好處，自然也沒有那麼輕易的。
他也不怎的猶豫，很快就回道：“我手頭確實有兩份敕書。”
沈存復手裡抓着先頭那一份不肯放手，一雙小眼睛已是瞪得húnyuán，死死地盯着顧延章。
“都水監中水工甚多。”顧延章開口道，“我同范監丞討了兩份敕書，自然不能任性而為，我接了此項差遣，是來做事的，此份給了沈工，一是過往十數年中，無論是中牟縣界曹村水匱、黃池陂斗門、京西界大白龍修壩護堤，此數樁事情，沈工皆在其中，又是水工主事，另有熙佑二年度考一事，幾相合計，才敢給出。”
“然則這另一份，卻要依功考績了。”
他口氣很是溫和，一副就事論事的樣子，復又指着一旁的那一份導洛通汴抄本，道：“官身就在此事之上，不過憑本事來取，凡有能者，便可得之。”