冬日暖陽在頭頂上閃耀，不知不覺就到晌午了，軒轅昭的肚子開始呱呱亂叫，早上本來準備吃兩大碗魚羹湯飯的，結果孫二嫂給潑灑了一碗，在墨堂和韓府折騰了差不多一上午，只想着辦大事了都沒顧得上肚兄，難怪人家開始提意見了。

今日兩件大喜事，一是做了墨家的幕後當家人，幫他們營救了囹圄之中的墨家文士，日後墨家人必將對他深倚重賴，更重要的是，元瑛師妹也會對他刮目相看，這些人對於今後的復仇大業無疑是如虎添翼。二是不僅結識了韓貴胄和葉正途，而且這兩位主戰派大佬對他頗為賞識，有了這一層關係，將來何愁不能在官場立有一錐之地？

雙喜臨門實屬難得，一定得好好慶賀一下，大喜之事自然得與好朋友一起分享了，軒轅昭決定回去找岳鍾麟和畢宗卿，三個人敞開肚皮胡吃海喝一頓。他走到御街大道上，招手雇來一輛載客的驢車直奔禮部貢院而去。

到了貢院狀元樓，軒轅昭付了車馬費，蹬蹬蹬跑上二層閣樓，推開門一看，岳鍾麟正在背對着門口收拾行李，不過奇怪得很，他不是從大包裹里往外拿東西，而是把衣裳書冊等物一件一件往裡邊塞，顯然是在準備打包走人了。

畢宗卿頭枕着自己的包裹，和衣躺在床上，看來他早就收拾好了，瞧他嘴巴撅得能拴一頭叫驢，閉着眼哼哼唧唧的，也不知道是心疼還是屁股疼。

軒轅昭覺得甚是納悶，他們昨天才剛搬進來，只住了一宿就要換地方了？畢宗卿不是說此處名字吉利嗎，為何睡了一覺就變卦了？他躡手躡腳走到岳鍾麟身後，一巴掌拍在他的屁股上，嚇得岳鍾麟哎呀一聲，跳出去老遠，回頭一看是軒轅昭，立即面紅耳赤斥責道：“老三，都什麼時候了，你還開這種玩笑！”

平常岳鍾麟幾乎很少和軒轅昭開玩笑，也從來沒跟他紅過臉，都是軒轅昭沒大沒小，或是譏諷嘲笑，或是做些難登大雅之堂的玩笑動作，今日這是怎麼了，幾個時辰不見，難道老虎的屁股就拍不得了，不會是怪他兩手空空沒帶東坡肘子回來吧？

畢宗卿正在假寐，一聽老三回來了，騰地從床上一躍而起，上前抓住軒轅昭的手，一副如喪考妣的樣子道：“老三，你總算回來了！還是趕緊收拾收拾東西吧，咱們得捲鋪蓋走人了，唉，從哪裡來回到哪裡去！”

為什麼要捲鋪蓋走人？軒轅昭一臉懵逼道：“你在說什麼，我怎麼一句都聽不懂！”

岳鍾麟走過來把畢宗卿推到一邊去，皺着眉頭異常鬱悶的說道：“我們上午去貢院書鋪報考，結果被人家沒鼻子沒臉的給轟出來了！”

朝廷禮部規定，凡是參加省試的舉子，須向貢院書鋪購買統一規格的考試用紙，並在試紙卷首親筆書寫姓名，籍貫，年甲及所治科目等內容，然後由書鋪統一向貢院投納，這就是所謂的考試報名。

報名時間就截止到明後兩天，岳畢二人見軒轅昭一早就溜出去打牙祭了，八成是忘了報名的事情，他們睡到日上三竿才起床，心想着趕走不趕晚，還是提前一天先到貢院書鋪把名報上吧，結果沒想到—過去就吃了閉門羹。

軒轅昭詫異地問道：“為什麼被人家轟出來？”

畢宗卿忍不住接話道：“沒有發解文書唄！”

軒轅昭聽了差點鼻子給氣歪了，沒有發解文書，人家認識你是誰啊，轟出來已經算是相當客氣了，冒充考生擾亂書鋪報考秩序，不抓起來監禁就算是燒高香了。他擂了畢宗卿一拳道：“你傻啊老二，是不是忘記拿發解文書了？回來拿過去不就完了嗎？”

岳鍾麟兩手一摔轉身走開了，他站在臨街的那扇窗戶前喘着粗氣，低聲嘀咕道，要是事情這麼簡單還說個屁啊！不過他這話的音量太小了，或許只有自己能聽得見。

軒轅昭突然覺得哪裡不對勁，猛然間想起來一件事，他一把抓起畢宗卿的衣領喝問道：“咱們的發解文書是不是還在仁和縣衙里？”畢宗卿憂心忡忡地點了點頭。

他們昨天被史遠道等人給整懵圈了，在公堂之上交給縣太爺驗看的發解文書，走的時候居然忘記取回來了！後來他們垂頭喪氣的經過仁和縣衙後門口的時候，看見史遠道與胖臉縣太爺在一起嘀嘀咕咕的，說到最後居然笑的十分詭異。當時軒轅昭就覺得沒憋着什麼好屁，沒想到當頭一記殺威棒之後，真正留下的後遺症竟然是發解文書，這裡面肯定有蹊蹺！

軒轅昭鐵青着臉，轉身就往外沖。他得趕緊去縣衙把發解文書拿回來，不然要耽誤大事了。不料，畢宗卿一把將他拽住，哭喪着臉說道：“老三，你就別費那事了！我們從書鋪出來就直接去縣衙了，嘴皮子磨破了都沒用。那個胖臉縣太爺說了，你們哪來的趕緊回哪去吧，扣押你們的發解文書，沒有別的意思，就是想給你們點顏色看看，讓你們這些舞刀弄槍的丘八大爺長點記性！”

離貢院報考的日子只剩兩天了，在這個節骨眼上，軒轅昭他們三人的發解文書，卻被仁和縣衙給扣住了，說是讓他們哪裡來回哪裡去。其實這事兒是禿子頭上擺虱子，顯然是史遠道在故意整治他們，昨天哥仨以為被他們當堂教訓一頓就算完事了，哪知人家醉翁之意不在酒，真正的意圖是想毀了他們的前程，這就非常可惡了！

岳鍾麟走到軒轅昭面前兩手一攤，一臉凄楚的苦笑道：“老三，沒有發解文書，貢院書鋪死活不讓報考，過完春節就開考了，看來咱們哥仨只能望而卻步了。唉，辛辛苦苦準備了這麼些年，這回算是徹底玩完了！事到如今，說什麼都沒什麼用了，還是繼續回去做咱們的大頭武夫吧。”

“這些吃人不吐骨頭的卑鄙小人！就會暗地裡使絆子下刀子，有本事跟你家畢爺爺當面較量，我要是怕了你們就不姓畢！奶奶個腿兒的，咱們騎驢看賬本走着瞧，有一天犯在我老畢的手裡，我讓你們生不如死！”畢宗卿突然張牙舞爪地在室內狼奔豸突，時不時以拳砸牆，一副嫉惡如仇的樣子。

軒轅昭一屁股坐在床上，心中波瀾起伏，洶湧澎湃。他沒想到道貌岸然的史遠道，心腸如此歹毒，居然把他們步入官場的唯一途徑給封死了。人人都說江湖險惡，哪知官場比江湖險惡百倍，江湖上的爭鬥還能看得見刀光劍影，官場上的爭鬥從來都是兵不血刃，用軟刀子殺人。

經此一遭，軒轅昭算是徹底認清了眼前的處境。以前虎不拉幾的自以為藝高人膽大，如今真正碰上關涉前程命運的大事，卻是束手無策，任人宰割，教訓何其慘痛！

軒轅昭痛心之餘突然想起在韓府的時候，葉正途語重心長給他說的那番話，告誡他不可輕舉妄動，以免引火燒身。看來葉正途確實是洞若觀火，一眼就看穿了有關海東青的事情沒那麼簡單，可惜沒能早點聽到他的忠戒之言，否則也不會搞成如此狼狽不堪的下場。

他原本準備考取進士之後，再拜在事功宗的門下，請葉正途作為舉主向朝廷推薦給他們改官。但是這個時候史遠道等人已經把他們逼上了絕路，在京城官場沒有靠山寸步難行，眼前這一關就過不去了，如今看來只能提前拜謁宗門了。

軒轅昭牙關緊咬，決定現在就去葉府投遞拜謁宗門帖，然後請葉正途出面找仁和縣衙要回他們的發解文書。有了在韓府的一面之緣，當時葉正途對他的印象還蠻不錯的，此事十有八九能成，軒轅昭思來想後感覺比較有信心。

他想到這裡站起身衝著岳畢二人鄭重其事地說道：“二位哥哥，你們趕緊收拾一下，咱們現在就去葉正途的府上，正式拜謁宗門，然後請求葉宗主出面把咱們的發解文書要回來！”兩人一聽就愣住了，老三是不是氣糊塗了，葉府的大門朝哪開的還不知道，怎麼去拜？再說了，三個赳赳武夫，還沒有博取進士功名改遷為文官，人家儒教事功宗的宗主會納入門下嗎？

畢宗卿走過來大手一搭軒轅昭的腦袋瓜子，不發燒啊，這是說的哪門子胡話？軒轅昭撥開他的粗手急道：“二位哥哥，事情是因我而起的，如果不是我自作主張查什麼海東青的案子，你們也不會跟着遭此劫難，我真沒有跟你們開玩笑，跟我去了你們就知道了，我保准葉宗主會把咱們的發解文書要回來！”

畢宗卿瞪起大眼睛脖子一伸將信將疑道：“老三，你說的是真的嗎？”

旁邊的岳鍾麟早已喜上眉梢，他知道老三一向正兒八經說話的時候，辦事相當靠譜，絕對不像畢老二那種滿嘴跑馬車的半吊子貨，相信他准沒錯，於是趕緊沖畢宗卿嚷嚷道：“老二，你廢什麼話啊，老三什麼時候誑過你了？信他就完了唄！瞧你一身髒兮兮的，趕緊找面鏡子好好拾掇拾掇，不然就你這副熊樣子，別說拜謁宗門了，恐怕連葉府的大門都不會讓你進去！”

畢宗卿忙不迭地答應着，趕緊出去找面銅鏡，開始認真捯飭自己的衣帽儀錶。瞅見畢宗卿出去了，岳鍾麟笑呵呵地悄聲問軒轅昭道：“老三，一大早爬起來就走了，不是說去眾安橋打牙祭嗎，怎麼就和事功宗的宗主攀上交情了？搞得神神秘秘的，連自家兄弟都保密啊？”

軒轅昭眉毛一抖，哈哈大笑道：“老大，你打聽這個做什麼？放心吧，老三不會把你們倆賣了的！”岳鍾麟尷尬一笑，他倒不是擔心軒轅昭把他倆賣了，而是擔心把他倆甩了。這個老三，人小鬼大，誰也搞不清楚，他心裡到底裝着多大的格局，不為人知的秘密究竟有多少。