軒轅昭昂首闊步在前面領路，三個北國士子無精打采地跟在他身後，岳鍾麟和畢宗卿兩人像趕牛放羊一搬，拱起兩隻大臂膀在後面押住陣腳，六個人繞過長長的貢院街，直奔仁和縣衙的正堂而去。
其實他們幾個走了冤枉路，仁和縣衙的後門與貢院的三闕轅門正好相對而開，也是幾間灰頭土臉的破門臉房，只不過沒有人特別留意罷了。
一般情況下到縣衙告狀要先遞訴訟狀子，縣太爺看了訴狀之後才決定是否升堂問案。眼看着太陽已經落山，縣衙很快就要休班了，哪還來得及寫狀子？到了縣衙正堂門前，軒轅昭毫不猶豫地操起鼓槌敲響了左側的一面牛皮大鼓。
鳴冤鼓一響，不管有沒有訴訟狀子，縣太爺都得立即升堂問案，這是炎宋皇朝多少年不變的規矩。三班衙役聽到擊鼓之聲，急忙從值班房裡跑出來，一個個操起水火棍，站班齊聲升堂喝威。三個原告和三個被告在縣衙大堂前分左右站定，眾班衙役搗着水火棍吆喝了半天威武，一個五十來歲的胖臉官員才從後堂踱着四方步慢悠悠地晃出來，只見他端着官架子在大堂書案前坐定之後，突然驚堂木一拍大聲喝道：“何人擊鼓？所訴何事？”
聞聽縣太爺喝問，軒轅昭上前一步拱手施禮道：“縣尊大人，我等乃是參加禮部鎖廳試的應考舉子，來自淮西廬州邊軍大營。這三個北國士子混入南下叩關的歸正人之中，據我等跟蹤調查，他們有重大細作嫌疑，現如今潛入京城，恐有不軌之行為，我等請縣尊大人將此三人暫時羈押收監，然後交付有司衙門詳加拷問。”
胖臉官員聽罷哦了一半天，然後擺出一副公事公辦的姿態道：“原來如此，爾等作為原告舉報這三個士子是北國細作，嗯，為了對被告公平起見，本縣必得驗明了爾等原告的正身，方能正式受理此案。既然是應考鎖廳試的舉子，可有州郡官府簽發的應考憑證？”
“有的有的！我們有淮西轉運司勘押官印的發解公文。”岳鍾麟疊聲答應着，慌忙從包裹里取出三個人的發解文書，侍立大堂案右側的一名年輕文吏接過來之後，立即轉手呈報給胖臉官員。
胖臉官員皺着眉頭，把那顆沒有脖子的碩大頭顱貼在文書上，仔細研究了半天，上面白紙黑字寫得清清楚楚，他們確實是參加鎖廳試的有官身之人，而且每份文書上都加蓋着淮西轉運司的印鑒。胖臉官員再三確認無誤之後，小心翼翼地將三份發解文書放進大堂桌案的抽屜里，然後才抬起頭意味深長地一笑道：“本縣仔細驗看過了，三位原告果真是赴京應考的舉子，既是如此，這個案子本縣正式受理了。嗯，閣下既然舉報這三個士子是北國派遣的細作，可有什麼真憑實據？來來來，一併呈上來由本縣詳加推勘一翻！”
軒轅昭一聽就傻眼了，哪有什麼真憑實據，全都是他一個人憑直覺做出的主觀臆斷而已。三個身份暴露的海東青獵鷹，在弓弩營的時候就已經死了，他只是從現場的種種跡象，以及後來呂姑母提供的線索，最終認定這三個人存在重大嫌疑，只是推斷和猜測，既沒有人證也沒有物證，如今縣太爺一張嘴就要這些，一下子把他給難住了。
其實根據以往的慣例，像這種有關敵國細作的案子，根本到不了區區縣官的手上，他哪有審理這方面的經驗啊，更何況此事牽涉到令人聞之色變的海東青。軒轅昭壓根都沒想過把這種案子交由一個京畿縣官來審理，他的本意是想把這三人臨時羈押起來，然後交付給專司管理細作事務的樞密院暗察司來處置，哪曾想這位縣尊大老爺大包大攬，非要刨根問底讓他提供什麼真憑實據。
軒轅昭無奈之下只好解釋道：“縣尊大人，您可能有所不知，像這種關涉細作的案子，其證據着實不易獲取。之前是有人證的，可惜已經被當場擊斃了，在下是根據現場的蛛絲馬跡，以及一些重要線索進行的推勘，最終得出他們有重大細作嫌疑的結論。請大人務必相信，我等皆是有官身的邊軍將佐，絕對不敢信口雌黃搬弄是非。滋事關涉重大，還是請大人交付有司衙門詳加甄別為妥。”
胖臉官員眼皮耷拉着，一副似聽非聽的樣子，好不容易耐着性子聽軒轅昭說完了，只見他嘴角一撇露出一絲不易察覺的冷笑，自言自語的悄聲嘀咕了一句，說了半天原來查無實據！於是雙手一按堂案慢慢站起身。
他信步走出大堂案，徑直來到軒轅昭三人面前，忽然擺出一副語重心長的樣子，慢條斯理的教訓道：“唉，你們這些丘八大爺啊，讓本縣說什麼好呢。說起來也是有官身之人，年輕人幹什麼事情，怎麼就不知道動動腦子？你們可真行，紅口白牙張嘴就來，沒有真憑實據，光天化日之下就敢把人逮來，而且還大言不慚地讓本縣將他們羈押收監，你當這是你們為所欲為的邊軍兵營嗎？”
他的語氣雖然裝作平易近人，但說出來的字字句句都帶着刺兒，顯然沒安什麼好心，畢宗卿實在氣不過，臉紅脖子粗地嚷嚷道：“不告了！我們不告了還不成嗎！”胖臉官員圍着他轉了一圈，陰陽怪氣道：“你說不告就不告了？你以為我縣衙大堂的鳴冤鼓是隨隨便便敲的？”軒轅昭沒想到弄成這個熊樣子，一腔熱血都餵了狗了，心裡着實有些懊惱，此時此刻，他也不知道該如何收場才好。
沒吃到羊肉先招惹一身臊，一個小小的縣官都這麼刁鑽陰險，看來朝廷官場果真不是良善之地。天都快黑了還沒個落腳之處，不能在這裡耽誤時間了，軒轅昭想到這裡，直截了當地問道：“縣尊大人，既然不相信在下說的話，那麼此事大人打算如何處置？”“不是本縣想如何處置你們，而是要看你們認錯的態度！”胖臉官員突然語調一變，陡然聲色俱厲起來，居然把矛頭一股腦兒對準原告，全當三個被告根本不存在—樣。
岳鍾麟一聽事情要鬧大了，胖臉縣太爺的言外之意，顯然是說他們誣告了三個士子，如果不低頭認錯，那他們就有大麻煩了。但是，一旦認錯就等於承認誣告了好人，在炎宋皇朝誣告好人可不是開玩笑的，輕則吃一頓大板子，重則直接刺配充軍。岳鍾麟舔了一下乾裂的嘴唇急忙說道：“縣尊大人，你這話嚴重了，我們是好心好意協助朝廷緝拿北國細作，可沒有存下半點私心雜念，你可千萬不能給我們扣什麼大帽子。”
胖臉官員瞥了他一眼，陰沉着臉並沒有直接答話，而是暗自悄聲嘀咕了一句，哼，不是我存心要給你們羅織什麼罪名，而是有人故意要你們好看。
他這句話的聲音雖然像蚊子叫，軒轅昭由於離他比較近，是以聽得一清二楚，當時心裡就咯噔一下，看來麻煩事兒來了。
果不其然，後堂的門帘一挑，走進來一個人，軒轅昭定睛一看，正是禮部貢院那位飛揚跋扈的中年驛丞，只見他一進來就衝著哥仨破口大罵道：“你們三個不知天高地厚的鄉下土鱉，竟敢擅自羈押貢院驛館的貴賓，天子腳下，還有沒有王法了！”
堂前那名年輕文吏趕緊給他搬來一把椅子，他就坐在公堂之側，開始肆無忌憚地破口大罵起來，唾沫星子噴的到處都是。兩旁的三班衙役站得筆直，堂上明鏡高懸，下面的三名原告和三名被告肅然而立，就在這莊重肅穆的公堂之上，居然有人潑皮罵大街，如此強烈反差之下，現場看起來特別滑稽。
胖臉官員陪着笑臉在一旁畢恭畢敬地站着，搞不拎清的，還以為這位中年驛丞是他的頂頭上司呢。不過這個中年驛丞確實有些來路，他是禮部右侍郎兼貢院知貢舉的小舅子，說白了，有姐夫在背後撐腰，貢院驛館跟他自家開的私人客棧沒什麼兩樣，想讓誰住就讓誰住，不想讓誰住，他還真就住不了。
胖臉官員的二公子今年也準備參加科考，到時候少不得巴結主掌科考事宜的知貢舉，是以對這個小舅子格外有耐心，聽他痛痛快快罵完了，這才裝模作樣的問道：“驛丞大人，下官沒聽明白，您是不是說，這三位士子是貢院驛館的貴賓，被他們強行押解到縣衙，是這樣嗎？”
中年驛丞呷了口年輕文吏遞過來的茶水，罵了半天口乾舌燥，嗓子眼直冒煙，他得趕緊潤潤喉嚨。聽到胖臉官員的問話，微微仰起下巴點了點頭道：“他們是儒教北宗劉洛宗主的三個門生，現如今被相國大人安排在貢院驛館下塌，這還有假？”
胖臉官員確認清楚之後，疾步走回大堂案後邊，拿起驚堂木一拍，厲聲喝道：“三班衙役！”站班的三班衙役立刻如響雷般齊吼一聲：諾！胖臉官員接着喝道：“把這三個尋釁滋事之人給我拿下！”三班衙役一窩蜂圍了上來，準備對軒轅昭三人動粗。
就在這時，後堂門口突然傳來幾下重重的咳嗽聲，一個白臉上長滿蒼蠅屎的錦衣華服之人，正用香帕掩着口鼻，低着頭從後堂里緩緩走出來。