岳鍾麟和畢宗卿望着玄伏道人遠去的背影，怔怔的呆在原地。他們多年來飽讀四書五經，自然深知那八個字所蘊含的驚人寓義。卜卦之人預言未來的徵兆，通常是用模稜兩可的隱語，自古以來，所謂貴不可言，不是暗指君臨四海，就是諱言母儀天下，並無第三種解釋。

兩人所卜卦辭之中皆有明主二字，遇到明主和天時地利方能功成名就，軒轅元朗的卦辭蘊含之義卻是君臨天下，這不是禿子頭上放虱子，明擺着的事兒嘛。岳鍾麟和畢宗卿就是再傻，也能想到這一層的含意。

軒轅昭坐在石墩上等的實在不耐煩了，接下來他還有很重要的事情，準備和兩位兄弟在中秋節這頓酒宴上攤牌，於是大聲催促道：“你們倆真成呆貨了？再不走太陽都快下山了！”

果不其然，西邊的火燒雲悄然升騰起來了，五彩的霞光正在鋪滿整個天空。岳畢二人互相對視了一眼，歡快地答應一聲，屁顛屁顛地跑了回來。

三人往前走了約有一箭之地，就到了豐樂樓白廚開沽，樓前一排排五色酒旗隨風飄展，獵獵作響，煞是美觀。

眼前這座三層高的彩繪閣樓，上面全是五顏六色的楹梁檐宇，店門前左右乍兩排三尺多高的紅綠杈子，中間一條六尺多寬的通道，上鋪一層柔軟的緋色布毯，門首及廊廡兩側掛滿了貼金紅紗的梔子燈，數名綵衣侍兒侍立走廊兩旁，每有客人進至，侍兒便齊聲鞠躬唱安。

一個背部微駝的老酒家人，見是在此寓居備考的三位客官回來了，趕緊輕車熟路地把他們引到裡面的雅廳之所。三個人依次坐定，老酒家人沏茶上水，適時遞上來一張製作精美的食牌，上面寫滿白家大廚的招牌名菜，像什麼五味杏酪鵝、烤乳豬、蒸軟羊、三色肚絲羹、酒燒香螺、江瑤清羹、青蝦辣羹等等。

畢宗卿劈手搶過食牌，大大咧咧道：“岳鍾麟，你給我聽好了，今日由我畢某人請客，你不許和我搶！”

對面的岳鍾麟撇了一下嘴巴道：“沒人和你搶！你點你的菜好了。不過，喝酒的事兒可得由我來張羅，你一個粗人不知道什麼酒好喝，今天是中秋節，咱們得喝點好的。”說著扭頭笑眯眯地問軒轅昭：“元朗兄弟，咱們今日就喝豐樂樓自釀的美酒如何？”

軒轅昭啜了口芽色的清茶，微笑着默然不語。平時里這倆人鬼頭鬼腦的，一肚子花花腸子，整天算計着如何在他身上蹭吃蹭喝，今日又是點菜又是買酒，突然無端獻起殷勤來了，準是聽了卜卦道人的一派胡言，卻不知究竟說了些什麼，既然兩人不說，他也懶得去問。

岳鍾麟見軒轅昭半天不說話，只好自作主張點了白廚開沽自釀的名酒玉液瓊漿。這酒一罈子就要十幾貫錢，比整整一桌酒席都要貴。老酒家人見三位客官今日出手如此闊綽，知道好生意來了，高興得眉飛色舞，蹦蹦跳跳的下去準備了。

時間不大，一桌豐盛的酒席就上齊了。三個軍中少年壯漢，好幾天都沒開葷了，當下廢話少說，敞開肚皮就開始狼吞虎咽猛造起來。

酒過三巡，菜過五味之後，軒轅昭面色微醺，忽然慢條斯理的開口說道：“兩位哥哥，酒喝得差不多了，能否聽小弟嘮叨幾句？這些天呢，小弟一直在琢磨一個問題，總想逮個機會，和兩位哥哥掏掏心窩子，今日中秋節大家喝得高興，我看就借這個機會說說吧。”

畢宗卿咧着大嘴嘿笑道：“元朗兄弟，你平時可不這樣，剛考完發解試，還沒當上文官呢，就開始酸不溜秋的繞彎子了？俺聽了當真不習慣哩。有話你儘管直…”岳鍾麟突然打斷他的話道：“畢宗卿，吃都堵不上你的大嘴嗎？別亂插話，聽元朗兄弟怎麼說！”畢宗卿吐了一下舌頭，低頭不說話了，捉起酒盞自顧自的暢飲起來。

軒轅昭笑道：“咱們參加鎖廳試，一旦登科及第，到時候就得改做文官了，小弟想問的是，你們二位打算拜在儒教哪一宗的門下？”他雖然早就想好了，但是岳畢二人的想法尚不明確，這件事對他太重要了，是以想在酒桌這樣的非正式場合問個明白。

這幾年戎馬倥傯的行伍生涯，大家在一起摸爬滾打，同在一個鍋里舀飯吃，軒轅昭對他們兩人的脾氣秉性了如指掌。畢宗卿粗中有細，岳鍾麟剛柔相濟，都是十分難得的人才，若是能將他們二人攬為己用，對於將來的復仇大業豈不是如虎添翼？但是改做文官之後，如果三人選的不是同一宗門，很可能會背道而馳，甚至成為爾虞我詐勾心鬥角的政敵。

畢宗卿脫口而出道：“天道宗空談誤國，事功宗實幹興邦，當然得選事功宗了！”軒轅昭用力點了點頭，偏頭望着岳鍾麟，熱切地看他如何決擇。

不料，岳鍾麟聽了兩人的話，卻頭一低陷入沉思之中，明顯表現出猶豫不決。

炎宋皇朝向來以儒教治國，南渡之後儒教的士大夫分為兩大宗派，一個是信奉天理大道的天道宗，另一個是經世致用的事功宗。兩派暗地裡水火不容，二者非此即彼，不可得兼，文人入仕必選其一，否則根本不可能在官場生存。

他們之前身為低價武臣，唯軍令是從，根本不存在派系之爭，自然不在激流漩渦之內，一旦登科及第成為文官，勢必要黨同伐異爭權奪勢。若是在黨爭之中站錯了隊，那可比害眼病厲害多了，輕者丟官罷職永不敘用，重者死無藏身之所。

其實真正令岳鍾麟猶豫不決的是，眼下在朝廷主政的是天道宗的宗主朱季夫，他的閣職是資政殿大學士，實差是參知政事兼知樞密院事，也就是執政大臣副宰相，文武百官幾乎全在他的掌控之下。而事功宗的宗主葉正途，雖然閣職是端明殿大學士，三品以上的朝廷重臣，但目前的實差卻只是御前經筵侍講官，也就是所謂的御師，屬於是朝廷清要之職，除了向聖上進言勸諫之權比較重之外，其實手中並沒有什麼實權，若是選了事功宗，將來會不會影響仕途？

畢宗卿態度清晰旗幟鮮明，而岳鍾麟卻猶豫不決沉思不語。兩者的對比十分明顯，軒轅昭瞬間就明白岳鍾麟的顧慮是什麼了，人各有志，決不勉強，畢竟強扭的瓜不甜，硬綁在一起反倒搞的大家都很彆扭。

其實他們三個人的根本目的是一致的，都想着將來能出將入相，干一翻驚天動地的大事業，只不過，岳畢二人是想青史留名，而軒轅昭則是為了驅逐外夷報仇雪恨。

岳鍾麟咕咚一下飲完杯中酒，酒氣直往上沖，他打了個酒嗝之後，衝著軒轅昭哈哈大笑道：“元朗兄弟，實話給你說吧，其實拜哪宗我都不放心，我只對元朗兄弟你最放心，這麼說吧，你拜哪宗，我岳鍾麟就隨你拜哪宗，咱們兄弟同心，其利斷金！”

其實岳鍾麟心裡清楚的很，天道宗的大門隨時敞開着，可謂來者不拒，拜在門下的士大夫自然多如牛毛，想從裡面脫穎而出，絕對是千難萬難，更何況是單槍匹馬混官場，萬一哪天失蹄落難了，外面連個撈人的都沒有，因此思來想去，一個好漢三個幫，還是兄弟抱成團比較靠譜。

原來他是這樣想的，那還有什麼好說的！軒轅昭聞聽此言，突然啪的一下拍了桌子，面前的白釉茶盞，在空中划了一個漂亮的拋物線，噗呲一下掉進魚羹盆里，數滴湯汁嗖的一下飛濺到岳鍾麟的臉上，他正在取出巾布擦拭，軒轅昭忽然伸手拍着他的肩膀哈哈大笑道：“好！我要的就是你這句話！”

軒轅昭說著站起身，端起酒盞一飲而盡，飲罷豪氣雲天道：“兩位哥哥，官場險惡，今後咱們三人同拜事功宗，患難相恤，生死與共！”畢宗卿喝得臉紅脖子粗，嚷嚷道：“要我說啊，別唧唧歪歪的啦，正好今日中秋節，多好的機會，乾脆咱們三個結成異姓兄弟得了！”軒轅昭和岳鍾麟一聽這話，正合心意，當即喚來老酒家人，讓他速擺香案，他們要效仿劉關張，來個桃園三結義。

老酒家人早就見三人喝得酒酣耳熱，醉意朦朧，沒想到喝高興了還要插香結拜。他用手踅摸着畢宗卿塞過來的散碎銀兩，怕不有二兩多，笑得嘴都合不攏了，趕緊下去準備香案。

三個人按生辰八字排序，岳鍾麟二十七歲，年紀最大，當仁不讓是老大，畢宗卿二十五歲，排行老二，軒轅昭二十四歲，排行老三。

三兄弟結拜完之後重新落座，岳鍾麟皺着眉頭問道：“老三，為何你一定要拜事功宗呢？據我所知，天道宗大門洞開，雖說魚龍混雜吧，但是門檻極低，像咱們這樣的既沒有熟人朋友又沒有後台背景的人，比較容易混進去，而事功宗則恰恰相反，葉正途眼光高得離譜，沒有拿得出叫得響的真本事，他的門檻可不好進啊。”