何皇后緊皺的眉頭，一下子舒展了開來，她潤了臉色道：“各位大臣請起，連日來本宮心力已交瘁，先帝未留下隻字片語，便仙逝去，宮裡有一些臣子，居心叵測，欺負我孤兒寡母。幸好，本宮身邊有你們這些常侍們，對本宮忠肝義膽，本宮不會忘記各位大人的恩德的，辯兒，你過來。”

何皇后看着一旁惶恐不安的劉辯。

“辯兒，一日你為大漢天子，但你永遠不要忘了這些在危難時候扶你一把的大臣們，你也給大臣們先磕個頭吧。”何皇后示意劉辯下跪。

十四歲的劉辯看着母親犀利的目光，什麼也沒說，一下子跪倒在張讓，趙忠等常侍腳下。

張讓見狀，連忙上前扶起劉辯，含着熱淚說道：“使不得啊，使不得啊，皇上。”

劉辯用衣袖為張讓抹去了淚水，群臣動容，郭勝哽咽跪下道：“臣等懇請皇上儘快龍袍加身，讓臣等儘快效忠皇上。”

張讓站了出來，向何皇后行禮，道：“微臣認為，明日即可冊立新君，告知天下，以正綱紀，不能讓那些蹇碩等黨錮小人有可乘之機。”

張讓說完，所有的目光都看着何皇后。

何皇后廣袖一揮：“好！”此時，何皇后的眼裡，看到了自己的兒子，已是龍袍加身，指點江山。

青澀的劉辯，看着母后因權欲而扭曲的臉，忽然一陣不寒而慄。他不知道他今後的命運將何去何從。但是，他知道他今後的命運，將會掌握在這些人手中。

“明日先帝發喪之後，就是我辯兒登基之時，眾臣你們你們意下如何？”何皇后覺得這登基一事，不能再遲疑了。

“臣等擁立新君，義不容辭。”眾臣一口說辭。

“好，辨兒，你已過了冠禮之年，明日登基為王，你就是咱漢家天子了，母后早就為你準備了龍袍，十二垂旖冠冕。記住辨兒，你為新君，當以社稷為重，多聽聽張大人，趙大人等前輩的教誨，不忘先帝遺訓。”

“母后，孩兒銘記在心。”劉辯向何太后深深地鞠了一躬。

此時，張讓上前道：“啟稟皇后，老臣認為皇子劉辯登基不宜在先帝發喪之時，按照《禮記》中所說：新君登基宜在先帝發喪一個月之後，也就是五月份。老臣認為辯兒可以先繼位，一月之後再行登基典禮也不遲。”

趙忠點頭表示贊同。

何皇后想了想，道：“就按張大人的意見辦，明日昭告天下，皇子劉辯繼承先帝皇位，為我大漢新君，擇日行登基大典，普天同慶。不得有誤。”

“諾！”

翌日，文武百官全身白服，由皇子劉辯，小皇子劉協扶着靈帝的楠木靈柩，皇帝發喪，自然轟動了整個洛陽城，百姓們也都圍觀而來，看着浩蕩的發喪隊伍，有軍陣護持，向著邙山皇家陵園走去。

蹇碩身着一身純白的喪服，忽然衝到了靈帝的棺槨旁，撲倒在靈帝的棺槨上嚎哭起來，口中說著：“皇上啊，蹇碩無能，沒有實現您的遺願，臣雖有禁軍之權，卻無實施之效啊，如今，何皇后已經昭告天下，讓劉辯為新君，臣不服，但是臣也無力扭轉乾坤，皇上想看到劉協為新君，只是這次不太可能了。”蹇碩說完，再次撲倒在靈帝的棺槨上，涕淚併流，捶胸頓足。

一旁的衛士們，將蹇碩攙扶了下去，並下達了何皇后的口諭，禁止蹇碩跟隨喪禮隊伍進入皇家陵園，不得再次發表有違社稷和諧的言論，否者逐出宮門。

蹇碩只能眼巴巴的看着發喪隊伍越走越遠，而自己只能跪倒在路中央，望着漸行漸遠的靈帝的靈柩，他匍匐在地，泣不成聲。蹇碩心裡明白，自己的時代將隨着靈帝的駕崩而逝去了，今後，這宮裡再也沒人會臣服自己。蹇碩有些悲涼，他望着絕塵而去的車轅馬印，望着揚起的滾滾塵土，一下子癱軟在了地上。

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這是一個明媚的春日，靈帝的駕崩，並未給宮裡帶來太多的陰霾，該去的還是要去，該來的還是要來。國有新君，萬象更新。看這北宮裡，已然是一片新君登基前的節奏。宮人們穿梭於南北宮之間的閣道之間，忙着準備登基典禮用的禮器。樂師們也在加緊訓練着登基樂曲。再過半個月，劉辯即將正式登基為王，少年天子，總讓人拭目以待的期盼。何皇后詔令老臣袁隗為太傅，輔佐天子劉辯，而劉辯似乎也已經習慣了被動的生活，凡事都是母后安排的，當然現在稱呼母后應該為“太后”。

劉辯每日里去長秋宮向何太后請早安，這幾日何太后的心情，應該是如沐春風。兒子順利的繼承了皇位，雖然還未正式登基，但已經是舉國皆知的皇上。沒有了蹇碩的絆腳石，哥哥何進更是如虎添翼，將蹇碩的禁軍權利也一併掌握在手。這何家的天下，分明已經是白紙上的黑字，清清楚楚。

女人要是心情愉悅了，臉上自然也是潤澤了不少，看着十四歲的兒子來向自己請安，何太后臉上笑成了花：“辯兒，免禮。”

小劉協也隨之跟着進來向何太后請早安了。

這兄弟倆相差五歲，個子也相差甚多。劉辯天生骨骼粗大，相比身旁的瘦小的劉協，劉辯顯得人高馬大了一些。

小劉協的母親王美人雖然死在了何太后的手上，但是對待劉協，何太后倒也不溫不火，畢竟年紀尚幼，且生性溫良的劉協，也不構成任何威脅。見兩兄弟前來請安，何太后賜了座，命宮女們端上了許多小吃。什麼蜜棗，花生，瓜子，甜餅等什麼的。

何太后挑選了一顆最大的蜜棗，遞給了劉協，笑着說：“協兒，吃棗子。那位壽兒小姐，還來找過你嗎？”

一聽到何太后提到了壽兒，九歲的劉協有些靦腆，低着頭回答道：“回太后，沒有。”小劉協提到壽兒，心裡有一種莫名的喜悅。

“聽說壽兒這丫頭是個琴棋書畫樣樣精通的才女，協兒可要抓緊了咯。”何皇后抓起了一把瓜子，笑着嗑了起來。

小劉協臉上飛起了紅雲，自從上次兩人在宮裡玩耍了後，劉協覺得自己很想念這位大他一歲的伏壽姐姐，宮闈鮮少有同齡的孩童可以一起玩，想起壽兒，劉協弱弱的問了一句：“太后，壽姐姐還會來宮裡嗎？”

何太后噗嗤的笑出聲來，趕緊說：“看把你急的，協兒是不是想你的壽姐姐了，她會來的，一定會來的。”

何太后說笑着，一旁的大長秋李英也附和着，李英操着柔媚的嗓音說道：“太后，我看這倆孩子都面帶桃花，這以後啊，一定會娶個比趙飛燕還美的女孩，您說呢？”

何太后看着劉辯，眼睛忽然眯成了一條縫，問李英：“李英，依你看咱家皇上該娶哪家小姐呢？”

李英眼睛轉了轉，說道：“要能配得上皇上的女孩，必定要文姬之才，飛燕之貌。我看呢，那位潁川郡的唐家小姐，好像與皇上匹配。”

“唐家小姐，你說的就是那位唐姬小姐吧。”何太后站起身，李英搖着扇面，跟在何太后後面。

“正是，她的父親就是會稽太守唐瑁。據說那位唐姬，不僅美貌無雙，還能作賦撫琴，比皇上小二歲，奴才覺得是不二人選啊，”李英壓低了嗓音說道。

劉協聽到了何太后與李英的談話，知道正在商議着為劉辯娶妻的事情，便頑皮的向劉辯吐了吐舌頭。劉辯仰起頭，口中說著：“我才不娶妻呢。”

這句話讓何太后聽見了，便杏眼瞪着劉辯：“辯兒，身為大漢君王，怎麼說話還帶有小孩子氣呢？你要有君王的威儀與氣度，娶妻生子，繁衍子嗣，哪一代國君不是這樣的？你已經過了冠禮了且即將登基為王，理應有個皇后了。李公公說的那位唐姬，母后見過一面，的確姿容出色，性格溫順，能賦詩作畫，是個不可多得的女孩啊。”

“諾，太后。”劉辯覺得母親說的也有道理，他暗自描繪着這位唐家小姐長得模樣，自己會不會真正的喜歡她？

注1：古代到了14歲的成人禮。