靈帝讓蹇碩陪他登高德陽殿，皇上難得有此雅興，蹇碩便陪同着，此時有小雨拂面，拾玉階而上，過金柱而繞樑，德陽殿高，靈帝體力不支，總是走走停停，並伴隨着陣陣的咳嗽聲。蹇碩見皇上面色蒼白，便勸說：“天陰雨涼，陛下還是回寢宮歇息吧。”

靈帝猛烈的咳了幾下後，漲紅着臉道：“朕今日就想登頂德陽殿，朕自登基以來，還從未登過德陽殿之頂，朕，恐怕來日不多了。”

“陛下何出此言？陛下如今正值風華正茂之時，為何說出如此消極之語？”蹇碩看着靈帝喘氣不已，上前扶着靈帝。

“蹇大人，朕的身體，朕自己知道。朕很少出宮，這德陽殿就像是朕的華蓋，朕連日來，夜不能寐，噩夢纏身，驚悸惶恐，朕很久沒有和蹇大人促膝而談了。這些年，雖然朕身邊不乏有張讓，趙忠常侍，可是朕心裡清楚，張常侍，趙常侍，終究只是宮裡遺老，朕只是尊敬他們，要說真能和朕說說心事的，唯有蹇大人您也。”

蹇碩沉默不語。這些年，他一直擔任着宮裡小黃門一職，忠心不二的捍衛着朝廷與皇上。兩人慢慢地拾階而上，登到德陽殿頂時，靈帝已是氣喘吁吁，疲累不堪。

德陽殿頂，乃皇宮中最高殿堂。放眼望去，前方便是巍峨高聳的朱雀闕。看似有些破敗的的朱雀門，有些力不從心似的揚起頭。

一陣風吹過，靈帝裹緊了白色銀狐斗篷，猛烈的咳嗽起來，他說道：“朕小的時候，先帝喜歡拉着朕的手，登上這德陽殿，這也是朕最看心的時刻。先帝總是告訴朕，這朱雀門就象徵著皇家的威嚴，那時的朱雀，是鮮紅無比的，朕特別喜歡這對朱雀。可是，如今這朱雀似乎已經沒了元氣，耷拉着腦袋。”

靈帝看着不遠處朱雀門，顯得心事重重。而一旁的蹇碩，也沉默無語。

他接着對蹇碩說：“蹇大人，朕上次提起想設置禁軍的事情，您怎麼看待？”

“陛下，如今亂世有能臣曹操，還有四世三公的袁紹，他們的勢力不容小噓，微臣認為，如果陛下能將這些實力戰將招募起來，聚集成為一支強有力的禁軍，那麼陛下手裡將不再擔心沒有強軍了。”蹇碩恭敬執手。

靈帝再次裹緊了身上的狐毛斗篷：“這些年來，朕，苦於沒有自己可以調遣的軍力，大將軍何進雖然在黃巾軍中立了戰功，可是，畢竟他是外戚。如果禁軍交給他，恐怕何家的勢力勢必造成宮廷內亂。朕不會將禁軍的總領交給何進。”說到此，靈帝又是一陣猛烈的咳嗽。

蹇碩見狀，上前為靈帝拍了拍背。

“蹇大人這些年一直跟隨着朕，對朝廷忠心不二，對朕更是視如己出，朕，要將這支禁軍歸於蹇大人總領，您，意下如何？”靈帝看着蹇碩，目光中充滿着期待。

蹇碩垂下了頭，思索片刻，道：“承蒙皇上垂愛，微臣不才，微臣若能一世效忠大漢，效忠皇上，微臣榮幸之至。”

“好！”靈帝心裡發出了這樣的聲音。

兩人遠眺着嵯峨的宮殿，雨霧中勾勒出的雄壯的線條，一陣冷風迎面吹來，靈帝沙啞着聲，蹇碩關心說道：“陛下，咱們趕緊回宮吧，這裡風大。”

靈帝卻立馬止住了蹇碩的手，道：“陪朕再多看看這漢室天下吧，朕，恐無時日了。”，

“陛下乃與天同壽，與民同福之人，怎，怎又說這樣的話？”蹇碩見靈帝面容憂鬱，臉色蒼白，於心不忍，一下子跪倒在靈帝面前，涕淚俱下。

靈帝扶起了蹇碩，拍了拍他的手背，嘆了口氣，欲言又止。兩人默默地向著殿下走去。

靈帝每走幾步，便要停下歇息片刻，喘着氣，流着虛汗。此時，整個德陽殿唯有靈帝與蹇碩二人。

雨霧越來越密，那對朱雀最終隱匿在了雨天一色中。

“朕讓你來統領禁軍，一來，朕看你忠心不二，且勇猛健碩。二來，朕，想削弱何將軍的勢力，朕不想日後的大漢王朝，交於一個異性手中。”

蹇碩點頭，想了想又說：“陛下，微臣還有一事，也想趁今日有此良機與您說了。”

“愛卿請說。”靈帝走累了，索性坐在了玉石雕刻的台階上，一隻手無力的搭在了蹇碩的肩頭，這樣可以緩解一下疲累。

蹇碩坐在了靈帝下側，作揖道：“陛下，微臣有一事還請陛下及時考慮起來，陛下有二位皇子，雖都尚年幼，可終究他們當中的一位將會是大漢國的繼承人，陛下應該考慮立太子一事了，與其避而不談，還不如昭告天下，這也是歷朝歷代皇上必做的事情啊。”

靈帝聽了蹇碩這番話，神情有些凝重。他顫顫巍巍的站了起來，並沒有直面蹇碩的問題，只是說了句，咱們繼續走吧。

“蹇大人，以您的看法，二位皇子，哪一位更適合做太子呢？靈帝忽然問道。蹇碩回道：“陛下，如果按照漢朝祖制，理應立劉辯為太子，因為他是皇長子。如果按照智慧賢能來論定的話，微臣認為……..”蹇碩說到此，停頓了下。

靈帝示意繼續說下去。

“二皇子劉協更有君王氣度。”蹇碩堅定的說。

靈帝聽了，默默地點了點頭，回應道：“蹇大人的想法與朕不謀而合。只是朕想知道，蹇大人為何對小皇子劉協情有獨鍾呢？”

“二皇子劉協雖年幼，卻已經表現出了他的極高的稟賦，論才華與寬仁孝悌，他都比長子劉辯有過之而不及。上次，劉協處理閔汶貪污米糧的事情，給微臣留下了深刻的印象。微臣認為小皇子是一位不可多得的賢才。不過，立太子一事，最終還是要皇上說了算。”蹇碩如是說。

靈帝說道：“長子劉辯輕佻，無君王威儀，小皇子劉協，寬厚仁慈，聰慧有加，像極了他母親王美人，而且自小就生活在宮裡，言傳身教中有帝王的威儀。朕也喜歡小皇子劉協，只是......只是廢長立幼這件事也不是朕能說了算的，這還要群臣共議，方能定奪。”

“陛下當務之急是照顧好自己的龍體。”蹇碩扶着靈帝，不知不覺，兩人已經走到了德陽殿殿堂。

剛走下階梯，就見張讓已經舉着一頂華蓋等在了一旁，見靈帝下來，立馬為靈帝撐起了華蓋來抵擋細密雨絲。

張讓見靈帝面色晦暗，便輕聲說道：“陛下還是回寢宮休息吧，龍體多保重。”

蹇碩說道：“張大人，有什麼事情改日再議，皇上龍體欠安。”

靈帝聽巴，卻着急起來，說道：“朕稍稍休息一下即可，張常侍究竟有何事在此等候朕？”

張讓俯首道：“京師有望氣者要求面見皇上，說有要事商議，關乎社稷安危。”

蹇碩出於靈帝身體考慮，便上前勸說靈帝改日接見，此時，靈帝似乎一改往日的疏於朝政的習性，整了整華服，對張讓道：“朕，想要聽聽望氣者到底說什麼，有請。”