在大牢跟獄卒扯皮，他們始終不肯把望月提出來，談話可以必須得在牢房裡蹲着。

“那個誰，送幾個油燈進來，這烏漆嘛黑的怎麼做記錄，我怎麼看犯人的表情知道她是不是在說謊？”莫行樂進了大牢脾氣都變差，一會又讓加蠟燭添油燈，一會又讓送凳子，自己舒服了才開始問話。

燭光驅散牢房的黑暗，阿瑤也看到了憔悴的望月，臉色算不上好，嘴唇有血色殘留。

“望月師父。”阿瑤握住望月的手，“你要堅持住，你家那位在等你，我們也會努力證明你的清白，把你救出去的。”

“恩。”望月笑道。

“你這裡除了伸手不見五指，旁的不算太差。”燭光亮起，莫行樂環顧四周，有被褥，算不上嶄新，可也不破舊，牢房裡沒有難聞的異味，就連鋪地的稻草好像也是打理過的，躺着舒服不扎身。

“有錢能使鬼推磨，算不得什麼。”望月說道。

好吧，他大概理解阿瑤出手闊綽的原因，師徒一脈相承。

莫行樂詢問，望月作答，可能是在黑暗的環境里長時間獃著，她回應的不似以前伶俐。

“那就到這……”

“等等，我還有話要問。”阿瑤連忙打住莫行樂的話，莫行樂沒意見，又坐了回去。

“師父，這份菜單是誰定下的？換菜單之後的材料都沒有問題嗎？”

“宴席是周慶托知府邀請我去桌宴席，定菜單的是秦夫人，她喜好花，指定席上至少要有兩道花菜，菜單提前送到過給知府、周慶以及秦夫人看過，沒有問題。後來更換的材料沒有問題，我都檢查過了。”

莫行樂在旁聽着，插嘴問：“更換的是什麼菜？”

“一道參雞湯，此湯大補。丫鬟來找我，說周慶咳得厲害，讓我做川貝炖梨，因不清楚周慶是否傷寒，這道湯就撤下，轉而用可平喘止咳的黃花菜瘦肉。另一道是蔥爆鹿肉，鹿肉性溫，補脾益氣，壯陽，只因我見有人用料理過鹿肉的手去喂貓，回來再接着料理鹿肉，覺得噁心，便換成三鮮什錦。”

莫行樂不驚訝望月的“鋪張浪費”，凡有名氣的廚娘或多或少都有怪癖，望月對料理的認真，眼裡容不下一顆沙子，從幾個人的證詞側面均能說明這點，她在自己料理裡面下毒應該是不可能。

“除此以外，還有沒有別的事發生？事無大小，在這天內、在秦宅的廚房裡的，你都一一說來。”

望月半晌後有些不確定的說：“在更換菜式的時候，秦夫人曾希望其中一道菜是鳳翅牛肝菌，但是我沒同意。”

“為什麼不同意？這道菜臨時更換不好做？”

“我對來自滇南的菌類不熟。家父說過牛肝菌料理不好會有中毒之虞，使人精神恍惚，眼冒金星，能看到滿地都是小人國的小人在跳舞。我沒料理過鳳翅牛肝菌，便沒答應做這道菜。”望月說的坦然。

“有小人國的小人跳舞呀……”莫行樂想想就有點期待，但正事要緊，收起了想作死的衝動：“還有別的不。”

“沒有了。”

“那就先這樣，小瑤柱，有興趣跟我回衙門坐坐不？”莫行樂問。

所謂坐坐，就是整理資料，推理案情。

莫行樂留下那兩位捕快和阿瑤，在衙門找了個房間進行探討，連續跑了兩天，聽了所有相關人員的說辭，兩位捕快都對應該是“喝了酒所以引發身亡”沒有意見。

只是這個酒，只有周慶菜知道是在哪喝。

從聽見周余氏那番話起，阿瑤心中就有了模糊的猜想，好似一根線，把散落四處的米珠串聯，南潯大牢走完這一遭，使阿瑤對這個猜想有了六七成的把握。

他們已經把目標放到了秦宅之外，要排查秦宅到周家路上的酒肆茶樓，阿瑤忍不住要說：“你們就沒覺得周慶和秦夫人之間有秘而不宣的關係？”

三人一臉懵逼。

“……”

“哈哈哈，小瑤柱你是不是想的有點多？”莫行樂大笑，揉亂阿瑤的頭髮：“你還小，男女之間的事你還不懂。”

“我懂了，你還是只單身狗，極有可能注孤生。”阿瑤抹平自己被揉亂的頭髮，幽幽道。

“你這孩子，不可愛了啊，怎麼能這麼說話呢。”莫行樂佯裝生氣，雖不明白單生狗、注孤生的意思，從阿瑤的語境判斷不是好詞。

阿瑤嘆氣，然後抽出高掌柜、丫鬟柳兒、以及望月師父的供詞，擺在他們面前：“你看，高掌柜說，他傍晚到達秦宅，在門口等待其他來客再結伴進去——因為他知道要避嫌，他沒等到周老闆，等來曹當家，進去以後才發現，周慶已經在裡邊了，而且在吃川貝炖梨，這說明什麼？”

“他至少半個時辰以前就已經在秦宅坐下。”莫行樂摩梭下巴。

望月的供詞說，宴席前丫鬟柳兒來說，周慶咳嗽的厲害，她就先化開一盞枇杷膏讓他服下緩解，再着手準備川貝炖梨，由此推算，他在傍晚前說不定就已經坐在秦宅。

莫行樂：“你看，知府、鹽商、香料商、酒樓掌柜、還有遷居至此的新晉富商，共聚一堂，說是小聚，實際是提前放出點風聲。說不定周慶有事跟秦夫人商量，所以才提前到達。”

“師父這一個月以來閉門謝客，拒絕所有的邀宴。周慶托知府的關係，如非知府下貼邀請，望月師父也不會去秦宅做菜，那帖子還在家裡留着呢。借知府的名頭，周慶設宴，但為什麼菜單的設計是秦夫人經手，宴席舉辦地方在秦宅？是周家沒有像樣的會客廳，還是周夫人沒能力主持中饋，非得交給其他女人來打理，這點你不覺得疑惑嗎？”

阿瑤繼續問，莫行樂摸摸鼻子回答不上來。

周家他們去過，布局裝飾像京城的風格，規矩。

周夫人也見過，在周家喪失男主人後，整個家卻沒因而失去秩序，一介婦人既要打官司，又要處理周慶身後事，還帶着三個兒子，管着八個姨娘……會沒能力主持中饋？說出來笑掉大牙的。

“可能是秦夫人心細，自己又是商人常與其他商人打交道，了解他們的口味所以就讓秦夫人負責？她院里的半亭尤為風雅，借她的地方舉辦宴席說的過去。”一個捕快說道，南潯富庶，私人庭院風格各異，有時候想要舉辦小宴，可以跟主人家商量，租賃他家院子半日的光景。

阿瑤長長的拖了一聲，頭次聽說原來還可以這樣做，但她仍然不肯放棄：“那鮮花餅和牛肝菌呢，它們都是來自西南和滇南的特產，就連望月對牛肝菌不熟，不敢貿然料理，秦夫人是如何知道鳳翅牛肝菌這道菜？”

“哎呀，周慶在場，說不定是他想吃，秦夫人只作為一個傳話的人，你呀是不是話本小說看得多，小腦袋瓜裡面都裝了什麼。”莫行樂點點阿瑤的腦袋，打趣道，“好吧，假設他們兩人是有秘而不宣的關係。秦夫人為什麼要對周慶下手，為什麼要嫁禍望月，有什麼證據證明秦夫人對周慶下毒？她把毒下在哪裡？”

莫行樂拋出幾個疑點。

阿瑤絞盡腦汁回憶在秦宅見過的情景，靈光一閃：“有！還真的有一點！”