高掌柜在瞬間完成惱怒到平靜的過渡。

桐生目睹高掌柜變臉的全過程，感嘆高手在民間。

“小姑娘，做人要尊老愛幼。你讓一個老人家站在這裡，隔着帘子對話有意思？”

阿瑤擦着手，撩開帘子走出來：“方才在研製新糕點，滿手都是澄粉，不好出現見人。哎，桐生，你看高掌柜站在這也累了，雖然人家上門看看回頭自己在店裡做，但怎麼說過門都是客，多搬幾條凳子，務必讓高掌柜前後左右都能歇息，不能讓老人家累着。”

桐生哎的一聲，手腳麻利搬來幾條板凳把高掌柜圍起來。

阿瑤和桐生不約而同想起某個非常形象的字，臉上露出微笑。

“唯女子和小人不可養也！”

阿瑤假裝沒聽見，扒她們家的菜牌搶她們家的客人還敢上門挑釁，換別的婦人，早就一掃帚把你打出去，還能留你在這堵心。

“高掌柜坐，桐生上茶，回頭我把我這水牌撤下來，跟着您一塊敲鑼打鼓地送回去，不勞你回去還要抄寫一份。見在我這麼尊老的份上，那您是不是也該發揚‘愛幼’精神，把這幾個月從我這搬運過去的點心結一下帳，小本生意賺得不多，您在南潯德高望重，不會欺負小孩的對吧。”阿瑤皮笑肉不笑諷刺道。

“這都是誤會。小夥計不懂事，我已經教訓過他。這件事就這麼揭過。”

阿瑤恨不得當場掏掏耳朵，這句話似曾相識，“我知道了，高掌柜還有其他事嗎？”

高掌柜這次前來是通過阿瑤作為跳板找到望月。望月不見客，他吃了閉門羹，才把主意打到阿瑤頭上。

“抱歉讓您失望了，望月師父決定不接的單子，做徒弟不好多勸的，高掌柜若有心請師父接單，相信精誠所至金石為開，師父興許會答應的。”

高掌柜氣沖沖拂袖離去。

“這些人光佔著地，又不買東西，真影響生意。”桐生目送高掌柜離開的背影，抱怨道，店裡生意好，他們也跟着沾光，阿瑤一開心封個幾十個銅錢的小紅包，大家都開心。

“以後再見到這些同行，一律先付後食，打聽消息也是。”

阿瑤皺眉，近來像高掌柜這樣通過找她給望月遞帖子或者冶宴的人是越來越多。而望月師父一反常態，不光所有帖子全拒了，連家門也不踏出一步，喝茶、種花、繡花、制胭脂，好不悠然。

這兩件事會不會有關聯，她是不是錯過了什麼消息？

她派桐生去打聽一下，這些人為什麼忽然間對望月產生好奇。

半天不到的時間，桐生就回來了，先灌下綠豆湯潤潤冒煙的嗓子，給阿瑤帶來一個消息，“南潯的酒家傳遍了，說望月姑娘是前朝吳尚食之女，若能請到望月給他們做宴席，說出去也風光。”

阿瑤以前聽聞過，但準確到望月師父的姓氏以及她爹的職務，這就有些不同尋常了。

前朝的尚食是御廚的職位之一，掌管皇帝的飲食，這也就能理解為什麼近來客單翻倍的增長，一點都沒被望月師父出場價嚇退。

不過她想到的是另外一點是——原來望月師父姓吳啊……

“我懂了，下次如果有人像高掌柜這樣找上門，就賣他小吃，若是讓我去請我師父，或者請我去冶宴，你就讓他去望月府上遞帖子，我聽望月師父的吩咐。”阿瑤吩咐桐生，涉及皇家又是前朝，還是夾起尾巴低調做人，一切以望月師父的做法為準則做事就不會出錯。

……

熊熊烈火照映天空殘陽如血。

雁門以北的獅子嶺、飛虎嶺等接連幾個峰頭狼煙直，開啟北門的機關處，裴朔李勇武等人用盾牌圍成圈。

將軍收回視線，回望深不見底，黑不見五指的甬道，他滿臉血污，眼眸猶如尋覓到獵物的狼，嗅到血腥氣而露出興奮的笑容：“來啊，來一個殺一個，來一雙殺一雙！”

手緊攥長槍，斜陽將山包和影子拖曳得極長，一夫當關，萬夫莫開。

“此間偷溜進來的北夷被我清理，剩下的就交給你們了。”他的聲音只有清風能聽見，目光瞧着北門機關的方向，那邊的青年正酣戰，身經百戰的他看得出勝利只是遲早的事，釋然一笑，放下心頭大石。

“好小子，打得不錯，活下去，軍功大大的有。”李勇武趁盾兵舉牌，後退換氣的空擋，餘光瞥見裴朔白刀子入紅刀子出，給他豎起大拇指。

“你們也來了？”裴朔詫異，他不是吃得挺多的？該活蹦亂跳的沒見着人，該是個病患的反而出現在這。

“暈，當然暈！我讓他們把我按進水裡冷靜冷靜，但是還暈就戳幾刀子，不礙事。”李勇武給裴朔展示他左臂包紮的位置，當事人輕描淡寫，旁聽的心驚膽跳，這人對自己太狠了。

“小心！”

李勇武眼神一凜，推開裴朔，大刀劈砍，迎面飛來的羽箭應聲被劈成兩段墜落。

“舉盾！”裴朔喊道，盾牌緊密排列在一塊防守。

這正合了北夷少年的心意，手一揮下指令，突擊的小隊弓着身在箭雨的掩護下跑來，手上持一種奇特的鉤子。

裴朔說：“我們不能光防守，坐以待斃。他們的鉤子殺傷力極大，可破盾牌傷及盾兵。”

“那便突擊。”李勇武不假思索，“最好能請了弓兵，煩死人了。”

“用鋒矢陣如何？你打頭陣，這幾位跟裴伯還有盾兵依次張開，成矢刃，也好分擔敵人兩邊的壓力。”僅是思考須臾，裴朔建議。

他們沒有異議，話音剛落就開始變陣。鋒矢陣較為常用，他們也練過排陣，適宜山地行動，主將在前衝鋒陷陣，前方的士兵分布較為緊密，要求的是戰鬥力高，唯一缺點是後方人員平行分布鬆散，容易被人乘虛而入。

兵器鏘鏘，迸濺出火花，箭雨不知道什麼時候停下，遙遠的城樓傳來鼓點，堅定他們的信念，嘶喊聲，刀槍交擊聲，四目相對，裴朔對上北夷少年的目光，“是你。”

他認出了少年，所有疑惑都有了答案。

少年沖裴朔挑釁一笑。

箭矢破空，發出尖銳的聲響，裴朔堪堪翻身躲過箭矢，落地後腳一蹬，如離弦之箭飛馳向少年，抽刀劈砍！

雙方陷入混戰，火焰四起，那是少數混進來的北夷人縱火，依照原計劃聲東擊西，待到火勢兇猛時，他們早已在下一個地點，或下下一個地點；而山嶺之外，北夷的騎兵和重錘兵則在外攻城。

中毒較輕的士兵陸續登上城牆阻擋北夷進攻，儘可能拖延到附近兵屯的支援。

“你這可不好。”在裴朔又一次抽空給身邊的戰友清除身後隱患，少年不滿，“怎麼能分心？”

為此，裴朔連諷刺的笑容都懶得施捨，這是戰場，不是比武大會，在這裡，他不是一個人，他的敵人也不只一個。