孟謙修從南潯大牢出來，手裡握着一柄摺扇不時在手心敲着。
“真是個硬茬子，傷腦筋。”
他也沒回頭，徑直往望月家方向去。
巷子安靜，望月家門前冷落車馬稀，他敲開門說明自己是望月的舊友人，有事要找阿瑤和燕窩。
早上的事情一出，大娘見誰都是壞人，連連搖頭不方便將他放進門，孟謙修保持笑容：“既然如此，那我在附近等她們回來好了。”
大娘盯着孟謙修，砰地一下關上門，叫他吃了一鼻子灰。
阿瑤和燕窩當然不在。她們填飽肚子，飛奔回家，兩個小姑娘分工合作，阿瑤負責收拾衣物，去廚房夾幾塊炒米餅，炒米餅排成一筒，用桑皮紙包裹好，繫上麻繩。這是她昨天做的，作為思鄉嘴饞時磨牙的小點心，卻沒想到，第二天會用在望月的身上。
炒米餅顧名思義就是炒米做的餅，大米炒至金黃，碾成米粉，和入飴糖花生碎芝麻，壓進印花的模具敲出來，最後烤熟。吃起來酥脆甘甜，因為它是大米炒制而成，相當耐飢，又能長久儲存。阿瑤一時半會之間只想到這個，望月師父被帶走的時候可連早飯都還沒吃呢。
也不知道她現在在牢里怎樣，會不會被獄卒欺負。
阿瑤心情難過，手上的動作只快不慢，轉念的功夫，又用竹筒盛了肉鬆，水囊裝滿涼水。回來時，燕窩已經收拾了幾件衣物，讓阿瑤側目的是衣物旁邊的錢財，銀票被碼得整整齊齊的銀錠壓着，旁邊還有一小摞碎銀和銅錢。
“銀票備好，不一定會排上用場，銀錠是打點獄卒，碎銀是給姑娘在裡面防身。”燕窩指着它們給阿瑤解釋，“你準備的東西我看看……可以，都收拾起來，我們去醉仙樓買個食盒再去監牢。”
阿瑤望月坐牛車離開不久，孟謙修抵達望月家。
……
“找誰？又來看望月？”獄卒一聽，嘿嘿的笑了出來，“想探望也行，三百兩銀子一柱香。”
阿瑤沒差跳了起來，三百兩銀子怎麼不去搶啊！
燕窩把阿瑤按住，睨了她一眼，走上前，伸出一根手指：“一百兩。五百兩我去找知縣都可以了。”
“一百兩？一百兩也行，拿來吧。”獄卒眼睛骨溜溜轉動，伸出手讓燕窩把錢放進來，阿瑤扯扯燕窩的衣角，附在她耳邊，用氣音說：“那個人看起來一肚子壞水的，萬一他收了錢不讓我們進去咋辦？”
沒事。
燕窩嘴唇翕動，拍拍她的手，背過身在袖子摸了半天，抽出一張皺巴巴的銀票遞給獄卒。“我們可以進去了嗎？”
“小姑娘，擅闖監獄，可是重罪，玩耍別走錯地方啊。”獄卒收了錢，好似六月孩兒面，瞬間變臉，用棍棒驅趕阿瑤和燕窩離開。
“你果然是騙子，收了我們的錢不認賬！”阿瑤大怒立刻高聲叫起來。
幾個獄卒圍上來，像一堵高山橫亘在她們面前，跟他們對比，阿瑤和燕窩像小花小草，“你們這小不點怎麼可能會有錢，撒謊也要切合事實，再不走開，棍棒不長眼，會傷到哪誰都不好說，要是成了小傻子，更慘哈哈哈！”
阿瑤咬牙，痛恨自己個頭不高，也奈何不了他們。
燕窩將阿瑤護在身後，後退幾步跟他們拉開距離：“瑤柱啊，出門喊你帶的請帖你帶了嗎？高獄長和趙三娘家的宴請貼。”燕窩忽然問，出門前她就提及，在這當口下聽見要請帖，阿瑤有點懵，但點點頭還誠實地掏了出來：“有的。”
“成吧，那我們走，去趙三娘和高獄長家做生辰宴，這一百兩你也不用放在心上，反正羊毛出在羊身上……”燕窩拉着阿瑤的手，不以為意，走遠了她的聲音飄進獄卒的耳朵，最後那幾個字令他們聞之變色，奪來的銀票好像有千斤重，雙股戰戰。
高獄長誰，他們的老大。趙三娘誰，知縣那母老虎般的夫人。
這兩個人，一個是管事，一個是上司吹枕邊風的家眷，尤其是知縣懼內，夫人娘家在南潯橫着走，兩人的生辰宴就在前後，要是正如這個小丫頭片子有門路，給他們穿小鞋，手上這一百兩可連其中一個人的門牙縫都不夠填的。
“且慢！”
燕窩對阿瑤狡黠地笑了。
“望月，有人來找你。”
鐵鎖咔嗒開了，吱呀推開鐵門，阿瑤飛奔到望月的邊上：“望月師父！”
“你們？”望月真的詫異了。
“這是我們從醉仙樓打包的，姑娘你一天都沒吃東西，快吃吧。”燕窩把食盒打開，擺出一涼菜，一小炒，一小盅湯和米飯。望月看着失笑自嘲：“都什麼時候了，被你們養得這麼挑剔，我接下來在這裡獃著餓肚子怎辦？”
“不怕。”阿瑤眨眨眼，小包袱遞上，“裡面有肉鬆，有炒米餅，將就耐飢。師父你清清白白，不會在這裡留太久的！”
望月垂下眼，低頭吃飯。原本她自信她是清白，無罪釋放就是一兩天的事，可孟謙修來過之後她就不這麼想了。
燕窩機敏察覺望月的神色不對，等她吃完，才問：“姑娘可是見過了誰，他對你說了什麼？”
“孟謙修來過，他說他跟知府是同窗故交，可以說服知府作證我的清白。”
“什麼意思，他想要幹嘛？”燕窩欲追問，但是獄卒打斷她的問話，說探望的時間已經到了，叫她們快走，匆忙之下，燕窩只能撂下一句：“姑娘，我們明天在過來。”
南潯的陽光變得熾熱，阿瑤踏出南潯監獄被光線刺得睜不開眼睛，在牢里到出來，她都在思考。望月和孟謙修還有燕窩之間似乎有着秘而不宣的關係，又琢磨望月師父轉述孟謙修的話，再想起那時候孟謙修說要收她做乾女兒，是一時起意，還是另有所圖。
她一個局外人看來就像面對一個複雜的謎團，看似跟案情無關，卻又影響望月還有她們的命運。
那，富商的死，會跟孟謙修有關聯嗎？
“燕窩，我打算去事發的地方看看。”
燕窩探究地看了她一小會，“也好，我們分頭行動，我去趙三娘家幹活，從她那入手，打聽案子進行到哪。你看看能不能找到線索，但你要留神別被他們發現，也不要碰壞東西。這是我抄寫下來的當天的菜單和宴請的地方，你拿去。千萬要小心，望月姑娘現在只有我們兩個了。”
“嗯嗯，我會的！”
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