這個年過完，阿瑤開始忙碌起來。

因為她收到兩封信，一封來自雁門，裴朔在信上說他看到雁門以北的霧凇，特意解釋什麼叫霧凇，最後說他一切安好，一定要牽掛他，雁門附近村落的集市沒有好吃的零嘴，實在想念阿瑤的手藝，請務必給他捎好吃的肉脯。

阿瑤莞爾，肯定是饞嘴了，裴朔應該開始抽條長高吧。

想到上輩自家表弟本是個可愛的糰子，幾年不見再見到人，應該不會像她表弟那樣長成歪瓜裂棗吧？好多男孩子小時候明明很可愛，結果長歪了，裴朔萬一也變成的那樣，哦不！

不敢想，不敢想。

第二封信則讓人摸不着頭腦，來自被人邀請做宴席，出門不到半天的望月。

信上寫了一個地址附有一把鑰匙，並說去到這個地方獲得餘下內容進行考核，若考核不過，逐出師門。

“姑娘還說，考核歸考核，顛鍋、切豆腐青瓜還有學習一樣不能落下。我就是專門留下來叮囑你學習，要合理安排時間喲，小瑤柱。”被留下的燕窩補充信上沒寫的內容，可以預見從今天開始阿瑤生活在水深火熱之中，心情頗好的拍拍她的肩膀。

頓時，阿瑤壓力如山大。

依照信上來到目的地，站在門前，阿瑤左瞧右看確定自己沒來錯，倒吸一口氣。

這是一家經營不善，關門大吉的鋪子。

而阿瑤的考核，兩年內把這鋪子盤活並賺到一百兩。

開了鎖走進店裡面，她邊打量店裡的環境心裡拆分目標。

每年賺五十兩，平均每個月四兩多，折算成每天凈利潤得一百三十多文。初五就超過這個數，但那次有巧合的成分在，若沒有太虛觀的道士，那她虧欠望月一百多文。賣出的餅扣除成本、租賃牛車以及和燕窩平分，到手有一百一十文。

這樣看來，望月給她的目標好像也不是很難達到？大半天，好像經歷了一次驚險的過山車，嗖得一下吊起來，又輕輕放下……一半，“有店面比走攤穩定，這考核，我能行的。”

考核從她進來的那刻就已經開始，可開店不能匆忙。

利用剩下的半天，阿瑤走了一轉店面周邊。

店的選址不是特別好，街一邊的盡頭是太虛觀，所以出門以左的店鋪跟法器、香燭等的有關，幸好旁邊是個香料鋪，不然買法器和香燭中間的夾了間做小吃的鋪子，怎麼看怎麼奇怪，也不會有太多人上門光顧。

後面是成片的民居，出門以右，街的另外一頭能見隨風飄揚的旗，那是花間書社的所在，望月和英娘曾提及過花間書社在南潯縣學子的心目中地位比較高，以花間書社為中心輻射周圍有茶棧、食肆酒家、書鋪、文房四寶的店鋪，再延伸過來就到阿瑤的店了。

“今天看完，覺得怎樣？”阿瑤剛踏入自己的房間，燕窩聞訊走來，關切問道。

如果她眼中的幸災樂禍再淺一些就更好了。

阿瑤挑眉，“還好。”

“那就是不需要我的幫忙，哎呀，早知道瑤柱不需要我，還不如跟着姑娘做宴席給她打下手呢。”燕窩起身，拍拍下擺虛無的塵，施施然準備離開。

阿瑤才意識到，望月給她的考核不是閉卷考試，是開卷啊！

開卷啊朋友，明擺的送分題！

她立刻撲上去抱大腿，“燕窩姐姐跟在望月師父身邊見多識廣，怎麼開店還要請你多多指教，我非常需要你，不能沒有你。”

“噫，肉麻，不過這話我愛聽。”

年廿一，宜開張。

巳時，文坊街行人稀少，而阿瑤的甜糕店開門大吉。

店門前放起鞭炮，噼里啪啦作響，空氣瀰漫煙火氣味，紅紙散落鋪了淺淺一層紅地毯。

阿瑤和燕窩站在店門口，阿瑤多少感到可惜，南潯鎮不興舞獅，不然再花一筆小錢請舞獅隊，擂鼓采青，熱鬧又能吸引人氣。

附近店家的掌柜探出頭來，文坊街開了一家糕餅店，稀事啊，咦？店主好像還是個小丫頭，沒眼花吧？

“恭喜啊恭喜。”甜糕店的左鄰右里紛紛出來跟阿瑤道賀。

“同喜同喜，請進來坐坐，嘗嘗我家的糖棗和杏仁茶。”阿瑤笑盈盈拱手，將人迎進去。

掌柜們跨進小店，店裡乾淨明亮，木桌凳面都是嶄新的，門後是櫃檯，依次掛了小木牌，上書今日特供和定供的小菜小吃，這個長櫃檯不光將廚房和顧客飲食的區域劃分開，台上還放置糕團，用紗罩蓋好，面向店內的顧客售賣。

櫃檯後面就是廚房區域，臨街的那面牆有窗，阿瑤把原先的支摘窗拆了換成兩邊推開的，當作是外賣的窗口，面向過路的百姓，所以窗上面同樣掛有明碼實價的菜單。

燕窩端來托盤，一個茶壺和數碟糖棗，碟數與掌柜們落座的桌子數相同。乳白香濃的杏仁茶從壺口傾出，在杯盞中翻波，拍打杯沿後浮起白沫，徐徐升起的白霧爭先恐後鑽進他們的鼻子里，“好香的杏仁味道。”

“掌柜們請嘗嘗糖棗，吃過糖棗笑口常開，生意興隆。”阿瑤把糖棗都分到每張桌子，“小妹初來乍到，在寶地落地生根，身無長物唯有一手藝勉強糊口，我們長期供應開蔥拌面和煨面，每天有不同的粥和湯，今天是瘦肉粥和冬瓜排骨湯，特別供應是隔三差五換一輪或者季節限定，今日特供燒麥、炒肉團、定勝糕、糖棗和杏仁茶——若覺得這茶和糖棗還可口，又不急着回去，不妨留下吃個早午茶，小妹給您包圓了，日後如有大事，請各位掌柜稍加提點一二，不勝感激。”

糖棗不是棗，是糯米粉拌入飴糖做成紅棗大小，下油鍋汆炸，最後拌上白糖漬桂花，剛炸好的糖棗看上去是金燦燦的，與枇杷梗很相似。

阿瑤還做了沒有拌入糖漬桂花的糖棗，配的是紅糖花生粉，考慮到有些人嗜酒，好酒的人多數對甜食不感興趣，就做了一半不這麼甜的。

果然，有些人沒碰杏仁茶，更有的人進來聞到店裡香甜的味道便神色懨懨，跟其他掌柜寒暄幾句就告辭了。

店裡的客人紛紛離開之後，留下的小貓三兩隻。

阿瑤笑容不改，詢問他們想吃什麼之後，在轉身的那刻，揉揉自己僵硬的嘴角。

眼前這幕早有預料，但……眼下還是有客人，把味道道做好，抓住他們的胃，有了口碑，何愁沒客人。

她挽起袖子，準備大展身手！